– спросил Джеймс Эллиот.
– Почему бы нет? Дюжина членов различных кланов способна на немногое, а вот пятьдесят – шестьдесят человек могут вселить жуткий страх в сердца англичан. Поднимите такой же хаос на их стороне границы, и Колби увидит, как тают его ресурсы. Они тоже не захотят оставлять собственные дома беззащитными перед набегами шотландцев.
– Но разве не мы останемся беззащитными перед ними? – заметил Эндрю Хей.
– Да, но не сразу! Три-четыре ловко направленных удара станут для англичан полным сюрпризом. И тогда Колби придется сменить свою тактику, – пояснил граф.
– Прежде всего вы тоже можете укрепить свои дома, – добавил Дункан Армстронг. – Уверен, что Патрик Хепберн поговорит о вас с королем, не так ли, милорд? Нужно сделать все, чтобы оборониться от врага. Король наверняка не станет возражать против каменных или деревянных стен, или даже живой изгороди. Изгороди, которую можно будет поджечь, чтобы отпугнуть нападающих. Укрепите двери и окна ваших домов. Выройте колодцы на кухнях. Человек может жить без еды, но без воды обязательно погибнет.
– Я согласен с Хепберном, – заговорил Конал Брюс. – Нужно держаться вместе, чтобы остановить этого англичанина, пока он не натворил еще больших бед.
Остальные согласно закивали. Все, кроме Йена Джонстона, продолжавшего сверлить Дункана подозрительным взглядом.
– А кто нас поведет? – проворчал он наконец.
– Думаю, Армстронг, – заявил граф, Босуэлл.
– Верно!
– Верно!
– Верно, – согласились все, даже Джеймс Эллиот. Только Йен продолжал молчать.
– О нет! Выберите кого-нибудь другого, – запротестовал Дункан. – Как насчет моего брата, у которого уже полно детей? Брюсы всегда были вождями, милорды. Выберите Конала.
– Нет, – спокойно ответил Конал. – Наш девиз – «Мы были». Брюсы – это прошлое Шотландии. Девиз Армстронгов – «Я останусь непокоренным». На этот раз мой брат – именно тот, кто поведет нас в бой. И кроме того, ты друг короля.
– Но к сожалению, почти нищий друг, – тут же ответил Дункан, и остальные присутствующие оглушительно рассмеялись.
– Кроме того, замок Дункана укреплен, и это самое безопасное место для наших встреч, – добавил граф. – Давайте решать сейчас. Кто за то, чтобы сделать Дункана Армстронга вождем наших объединенных сил, скажите «да».
Зал взорвался криками одобрения. Только Джонстон не раскрыл рта.
– Значит, по рукам, – заключил граф Хепберн.
Адэр, леди Клайт, заказала кухарке превосходный ужин для гостей: жареного кабана, жареную оленину, вареного лосося и форель, несколько больших пирогов с крольчатиной и утятиной и с хрустящей корочкой, из дырочек в которой шел ароматный пар, свежий летний горошек, теплый хлеб, сливочное масло и несколько сортов сыра. Мужчины с аппетитом принялись за еду. Слуги то и дело наполняли их кубки добрым элем. После ужина начались игры. Мужчины боролись друг с другом, стреляли из луков в мишени, бросали копья в закопанные в землю доски. К вечеру все потянулись в Клайт, где каждому было отведено место для ночлега. А Конал, Патрик и Дункан собрались у большого очага, тихо переговариваясь.
– Не доверяйте Джонстону, – предупредил Хепберн. – Тут что-то не так. Он пострадал сильнее остальных, но, чувствую, не потому, что прогнал Колби и тот примерно его наказал. Ты тоже прогнал Колби, а для англичан ты куда важнее, чем Йен Джонстон.
– Верно, – согласился Конал. – Англичане действуют быстро и, похитив скот и женщин, тут же исчезают. Для того чтобы натворить столько бед, нужно пробыть на месте довольно долго. И я точно знаю, что Мэри Джонстон выкинула ребенка до, а не после набега. Агнес Карр время от времени принимает Джонстона и дружит кое с кем из наших женщин. Как-то ночью он жаловался ей, что жена не может выносить ему здорового сына. Удивительно, что он не воспользовался набегами англичан, чтобы разделаться с ней.
Дункан задумчиво прищурился:
– Деньги. Должно быть, все дело в деньгах. Боюсь, он может послать гонца к Колби и донести о наших планах. Но не хочу, чтобы он знал о наших подозрениях. Придется последить за ним и останавливать каждого гонца, покидающего Джонстонс-Кип. А заодно проследим и за его гостями. Жаль. Джонстоны всегда считались благородным кланом.
– Йен относится к самой бедной и немногочисленной ветви семьи, – напомнил граф. – Отец умер, когда ему было пять лет Его мать, настоящая стерва, никого к нему не подпускала, боясь, что мальчишку обидят. Следовательно, его некому было наставить на путь истинный. Но тем не менее, если мы поймаем его на измене, убьем без сожаления.
Братья согласно кивнули.
– Завтра, когда Джонстон уедет из замка, мы пошлем за ним соглядатая, – решил Конал.
– А если он прямиком отправится к Колби? – спросил граф.
– Значит, мы убьем его до того, как он доберется туда, – решил Дункан Армстронг. – Но сомневаюсь, что он поедет сам. По крайней мере не сейчас. Джонстону пока что нужно, чтобы подозрения падали на меня. Нам с ним по пути, Мы выедем вместе, и я провожу его домой. Конал, пусть кто-то из ваших людей следит за нами в дороге и потом. Нет, лучше послать двоих. Если Джонстон попытается незамеченным выбраться из дома или пошлет гонца, первый соглядатай проследит за ним, а второй – известит нас, Только пусть он сначала выждет, прежде чем ехать сюда, чтобы Джонстон не перехватил его.
– Вот почему, братец, тебя избрали вождем. Ты предвидишь все, – пояснил Конал Брюс.
– Никто не способен предвидеть все, – покачал головой Дункан. – Людям свойственно ошибаться. Некоторые ошибки просто глупы, другие же влекут за собой опасные последствия.
– Поэтому я и предложил тебя в предводители, – кивнул граф. – Ты умеешь охватить целиком картину происходящего и, кроме того, очень умен. Королю весьма полезен такой человек, как ты, но после того, как ты ему отказал, сомневаюсь, что смогу убедить тебя сыграть более важную роль в судьбе Шотландии.
– Как ты, Патрик? – поддел лэрд Даффдура. – Лорд-адмирал Шотландии? Да моряка хуже тебя во всей стране не найдется!
Мужчины рассмеялись. Граф Босуэлл смущенно ухмыльнулся:
– Джейми собирался дать чин адмирала Ангусу, но потом они поссорились. Я ежечасно благодарю Бога за сэра Эндрю Вуда, единственного настоящего моряка среди нас. Терпеть не могу моря, Предпочитаю наши зеленые холмы качке и штормам.
Собеседники снова засмеялись. Поговорив немного, они направились на ночлег. Лэрд Клайта поднялся в супружескую спальню, а остальные улеглись в зале и проспали всю ночь, вернее, все, что осталось от ночи, поскольку летом рассвет наступает рано. Но как только запели первые птицы, в зале появились слуги с корками караваев, наполненными овсяной кашей, и с только что испеченным хлебом, маслом и сыром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117
– Почему бы нет? Дюжина членов различных кланов способна на немногое, а вот пятьдесят – шестьдесят человек могут вселить жуткий страх в сердца англичан. Поднимите такой же хаос на их стороне границы, и Колби увидит, как тают его ресурсы. Они тоже не захотят оставлять собственные дома беззащитными перед набегами шотландцев.
– Но разве не мы останемся беззащитными перед ними? – заметил Эндрю Хей.
– Да, но не сразу! Три-четыре ловко направленных удара станут для англичан полным сюрпризом. И тогда Колби придется сменить свою тактику, – пояснил граф.
– Прежде всего вы тоже можете укрепить свои дома, – добавил Дункан Армстронг. – Уверен, что Патрик Хепберн поговорит о вас с королем, не так ли, милорд? Нужно сделать все, чтобы оборониться от врага. Король наверняка не станет возражать против каменных или деревянных стен, или даже живой изгороди. Изгороди, которую можно будет поджечь, чтобы отпугнуть нападающих. Укрепите двери и окна ваших домов. Выройте колодцы на кухнях. Человек может жить без еды, но без воды обязательно погибнет.
– Я согласен с Хепберном, – заговорил Конал Брюс. – Нужно держаться вместе, чтобы остановить этого англичанина, пока он не натворил еще больших бед.
Остальные согласно закивали. Все, кроме Йена Джонстона, продолжавшего сверлить Дункана подозрительным взглядом.
– А кто нас поведет? – проворчал он наконец.
– Думаю, Армстронг, – заявил граф, Босуэлл.
– Верно!
– Верно!
– Верно, – согласились все, даже Джеймс Эллиот. Только Йен продолжал молчать.
– О нет! Выберите кого-нибудь другого, – запротестовал Дункан. – Как насчет моего брата, у которого уже полно детей? Брюсы всегда были вождями, милорды. Выберите Конала.
– Нет, – спокойно ответил Конал. – Наш девиз – «Мы были». Брюсы – это прошлое Шотландии. Девиз Армстронгов – «Я останусь непокоренным». На этот раз мой брат – именно тот, кто поведет нас в бой. И кроме того, ты друг короля.
– Но к сожалению, почти нищий друг, – тут же ответил Дункан, и остальные присутствующие оглушительно рассмеялись.
– Кроме того, замок Дункана укреплен, и это самое безопасное место для наших встреч, – добавил граф. – Давайте решать сейчас. Кто за то, чтобы сделать Дункана Армстронга вождем наших объединенных сил, скажите «да».
Зал взорвался криками одобрения. Только Джонстон не раскрыл рта.
– Значит, по рукам, – заключил граф Хепберн.
Адэр, леди Клайт, заказала кухарке превосходный ужин для гостей: жареного кабана, жареную оленину, вареного лосося и форель, несколько больших пирогов с крольчатиной и утятиной и с хрустящей корочкой, из дырочек в которой шел ароматный пар, свежий летний горошек, теплый хлеб, сливочное масло и несколько сортов сыра. Мужчины с аппетитом принялись за еду. Слуги то и дело наполняли их кубки добрым элем. После ужина начались игры. Мужчины боролись друг с другом, стреляли из луков в мишени, бросали копья в закопанные в землю доски. К вечеру все потянулись в Клайт, где каждому было отведено место для ночлега. А Конал, Патрик и Дункан собрались у большого очага, тихо переговариваясь.
– Не доверяйте Джонстону, – предупредил Хепберн. – Тут что-то не так. Он пострадал сильнее остальных, но, чувствую, не потому, что прогнал Колби и тот примерно его наказал. Ты тоже прогнал Колби, а для англичан ты куда важнее, чем Йен Джонстон.
– Верно, – согласился Конал. – Англичане действуют быстро и, похитив скот и женщин, тут же исчезают. Для того чтобы натворить столько бед, нужно пробыть на месте довольно долго. И я точно знаю, что Мэри Джонстон выкинула ребенка до, а не после набега. Агнес Карр время от времени принимает Джонстона и дружит кое с кем из наших женщин. Как-то ночью он жаловался ей, что жена не может выносить ему здорового сына. Удивительно, что он не воспользовался набегами англичан, чтобы разделаться с ней.
Дункан задумчиво прищурился:
– Деньги. Должно быть, все дело в деньгах. Боюсь, он может послать гонца к Колби и донести о наших планах. Но не хочу, чтобы он знал о наших подозрениях. Придется последить за ним и останавливать каждого гонца, покидающего Джонстонс-Кип. А заодно проследим и за его гостями. Жаль. Джонстоны всегда считались благородным кланом.
– Йен относится к самой бедной и немногочисленной ветви семьи, – напомнил граф. – Отец умер, когда ему было пять лет Его мать, настоящая стерва, никого к нему не подпускала, боясь, что мальчишку обидят. Следовательно, его некому было наставить на путь истинный. Но тем не менее, если мы поймаем его на измене, убьем без сожаления.
Братья согласно кивнули.
– Завтра, когда Джонстон уедет из замка, мы пошлем за ним соглядатая, – решил Конал.
– А если он прямиком отправится к Колби? – спросил граф.
– Значит, мы убьем его до того, как он доберется туда, – решил Дункан Армстронг. – Но сомневаюсь, что он поедет сам. По крайней мере не сейчас. Джонстону пока что нужно, чтобы подозрения падали на меня. Нам с ним по пути, Мы выедем вместе, и я провожу его домой. Конал, пусть кто-то из ваших людей следит за нами в дороге и потом. Нет, лучше послать двоих. Если Джонстон попытается незамеченным выбраться из дома или пошлет гонца, первый соглядатай проследит за ним, а второй – известит нас, Только пусть он сначала выждет, прежде чем ехать сюда, чтобы Джонстон не перехватил его.
– Вот почему, братец, тебя избрали вождем. Ты предвидишь все, – пояснил Конал Брюс.
– Никто не способен предвидеть все, – покачал головой Дункан. – Людям свойственно ошибаться. Некоторые ошибки просто глупы, другие же влекут за собой опасные последствия.
– Поэтому я и предложил тебя в предводители, – кивнул граф. – Ты умеешь охватить целиком картину происходящего и, кроме того, очень умен. Королю весьма полезен такой человек, как ты, но после того, как ты ему отказал, сомневаюсь, что смогу убедить тебя сыграть более важную роль в судьбе Шотландии.
– Как ты, Патрик? – поддел лэрд Даффдура. – Лорд-адмирал Шотландии? Да моряка хуже тебя во всей стране не найдется!
Мужчины рассмеялись. Граф Босуэлл смущенно ухмыльнулся:
– Джейми собирался дать чин адмирала Ангусу, но потом они поссорились. Я ежечасно благодарю Бога за сэра Эндрю Вуда, единственного настоящего моряка среди нас. Терпеть не могу моря, Предпочитаю наши зеленые холмы качке и штормам.
Собеседники снова засмеялись. Поговорив немного, они направились на ночлег. Лэрд Клайта поднялся в супружескую спальню, а остальные улеглись в зале и проспали всю ночь, вернее, все, что осталось от ночи, поскольку летом рассвет наступает рано. Но как только запели первые птицы, в зале появились слуги с корками караваев, наполненными овсяной кашей, и с только что испеченным хлебом, маслом и сыром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117