Поручик вынул из принесённого с собой портфеля сложенную карту и расстелил её на столе.
— Два батальона пехотного полка находятся на переднем крае обороны крепости. Солдаты полностью вооружены винтовками и имеют восемь пулемётов, по одному на роту…
Блохин, стоявший у дверей, с трудом разбирал монотонную речь поручика. «Столько-то пушек, столько-то снарядов… Разве только в этом дело? А солдаты? Какие солдаты? Боеспособны ли? При таких командирах не очень повоюешь. Один помешался на молитвах, другой запойный пьяница… С кем же в бой идти? Не удивлюсь, если крепость при первых же штурмах падёт».
Он прислушался к глухому голосу поручика:
— Главная беда в том, что солдаты не хотят воевать, мечтают о сдаче в плен. Офицеры — из запаса или отставки, им под стать. Только и разговоров что о капитуляции. — Поручик понизил голос: — «Не хотим, — говорят, подыхать в этом каменном мешке. Плен — это не пуля, жить ещё можно».
«Вот об этом бы и надо говорить, — продолжал размышления Блохин. Скверное дело. Видать, влипнем тут крепко».
Расставшись с Качиони, Борейко приступил к осмотру артиллерийского хозяйства форта. Он подробно осмотрел орудия, размещение боеприпасов, проверил готовность солдат к бою, устроив тревогу. Орудийные и взводные фейерверкеры были подготовлены и знали, что надо делать в случае начала штурма крепости и форта.
Продовольствием и боеприпасами форт был обеспечен более чем на месяц. Зато пехота, расположенная на передовом участке, произвела на Борейко гнетущее впечатление.
Главное, Борейко поразил угрюмый, настороженный вид солдат. Они нехотя ответили на его приветствие, вяло отвечали на вопросы.
— Как ты думаешь, — спросил Борейко Блохина, когда они отошли в сторону, — что здесь происходит? У меня какое-то впечатление, что солдаты не очень-то рвутся в бой.
— Ещё бы им рваться, беднягам… Призваны из запаса, пороха ещё не нюхали. А тут перед глазами пример начальства. Один к одному. Как на подбор. Не хватает ещё какого-нибудь вора-проходимца, тогда полный комплект. Чудное дело! Крепость хотят защищать одними молитвами. Ружей и тех одно на четырёх человек. Разве солдаты слепые, не видят, что им уготовано!… Ну, а помирать, вестимо, никому не охота…
Среди деревьев Борейко увидел высоченную вышку для наблюдений. С неё открывался большой кругозор в сторону противника. В стереотрубу Борейко внимательно разглядывал хорошо замаскированные форты первой линии немецкой обороны. Зато возвышавшийся за фортом №3 величественный православный собор демаскировал форт и, конечно, служил прекрасным ориентиром для осадных орудий.
«Какая беспечность — оставить собор, который явно демаскирует крепость! Давно надо было бы его взорвать, — думал с возмущением Борейко. — Надо посмотреть на этот собор вблизи».
Красивый белокаменный собор был сооружён на славу. Стены толщиной больше метра, сводчатые потолки, массивные колонны поддерживали купол, всё это поражало прочностью, строилось на века. Огромный флаг Красного Креста развевался над главным куполом церкви.
Внутри храма было прохладно, прямо на полу стояло несколько десятков носилок. В одном из притворов были оборудованы перевязочная и хирургическая. В нишах церкви была помещена аптека. Человек пять солдат, видимо доставленных с передового края обороны, стонали на носилках.
В то же время на амвоне перед алтарем шла церковная служба. Пара попов читала молитвы и сама себе подпевала дребезжащими голосами. Солдат-причётник размахивал кадилом, наполняя здание запахом ладана.
Осмотрев церковь, Борейко забрался на колокольню. Он хотел поместить здесь командирский пункт, но запротестовали священники и медики, считая, что перевязочный пункт не может быть использован для военных целей.
Под собором оказались огромные подвалы, тоже сводчатые и прочные. Но они были заняты интендантством под склады зерна, консервов, сапог, обмундирования.
— Вот здесь бы надо было оборудовать перевязочный пункт, провести освещение и оборудовать как следует операционную. А не разводить мышей, устраивая склад из зерна, — возмущался Борейко.
— Здесь мы бессильны, Бори Дмитриевич! — отвечал сопровождающий Борейко поручик. — Так решил штаб крепости, конечно, с ведома коменданта. Значит, и быть по сему.
— Напишем докладную в штаб крепости по этому вопросу, — настаивал Борейко.
— Сейчас не до докладных, мы в осаждённой крепости, всё внимание отдаётся её обороны.
— Это прямо и непосредственно относится к обороне — укрытие раненых от огня противника. Это должны понимать даже в штабе крепости и даже религиозный фанатик генерал Бобырь.
В штабе обороны сектора их ждал уже отоспавшийся и бодрый полковник Потапов. Он был аккуратно причесан, умыт, опрятно одет, от него даже пахло духами. Полковник извинился за утреннюю встречу своих гостей:
— Ночь не спал, с голодухи навалился на водку и захмелел. Больше этого не повторится…
Он толково рассказал о первой линии обороны, о двух имеющихся там фортах новейшей конструкции. Всё это говорило, что Потапов хорошо знал своё дело.
Блохин, ни на шаг не отходивший от Борейко, снова водрузился на облучок рядом с кучером. Дорога шла через мост на реке Вкре, далее через посёлок Помехово, чьё название носил форт №3.
Шоссе было с обеих сторон обсажено деревьями. Они так разрослись, что соприкасались ветвями, образуя зелёный коридор. Это хорошо маскировало движение на дороге. От шоссе вправо и влево отходили дороги на промежуточные батареи и различные укрепления.
За дорогами внимательно следили немцы и тотчас открывали огонь, если замечали движение. Экипаж проехал километра четыре. До фортов первой линии оставалось ещё три километра, когда экипаж был остановлен регулировщиком, выскочившим из окопа, расположенного при шоссе.
— Вашскородие, дальше ехать нельзя! — доложил он. — Немец шибко по шоссе бьёт, как заметит, что по нём едут, — предупредил солдат. — Ежели Вам на форт, то вдоль шоссе идёт ход сообщения. Немец его не видит и не стреляет.
Так и пришлось сделать — Борейко, Платонов и Блохин гуськом тронулись по узкому и глубокому, в рост человека, ходу сообщения. Пройдя километр, офицеры и Блохин присели на небольшом расширении хода.
Было около четырёх часов жаркого летнего дня. На безоблачном небе висели три немецких аэростата, наблюдая за происходящим в крепости. С переднего края доносилась вялая ружейная перестрелка, изредка прерываемая гулким пушечным выстрелом. С визгом проносился над головами снаряд, взрываясь в тылу.
В районе фортов, возвышавшихся неподалёку, ничего не было видно. Казалось, что в крепости всё вымерло, но тысячи глаз наблюдали за малейшим движением немцев. В тёмной голубизне неба реяли, подобно блестящим серебряным бабочкам, немецкие самолёты, зорко осматривая всё расположенное на территории крепости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131