Не знаю, что за молодежь сейчас пошла. В наше время мы
были совершенно другими. Тогда молодые демоны уважали старших и
горели желанием угодить им. Теперь они шатаются бандами - их
называют, я слышал, помоечными шайками, - и плевать им, что они
оскорбляют серьезных демонов своим шумом. Но и этого мало:
теперь они выбрали одного из своих и поручили ему ворваться в
наш санкторум, чтобы здесь насмехаться над нами!
Белиал, старый соперник Азазеля, стукнул копытом по столу
и издевательски-примирительным тоном сказал:
- Мой многоуважаемый коллега проявил недюжинный талант,
увидев во вторжении одного демона нападение вооруженной банды.
Что же касается меня, то я вижу здесь не банду, а всего лишь
одного довольно глупого на вид демона. Я хотел бы также
отметить, что в этом контексте было бы более корректным
употребить слово санктум, а не санкторум.
Многоуважаемый коллега, без сомнения, знал бы это и сам, если
бы дал себе труд овладеть прекрасным древним языком -
благородной латынью, являющейся матерью всех языков.
У Азазеля загорелись глаза, из ноздрей вырвались небольшие
клубы голубого дымы, а с кончика носа закапала ядовитая
кислота, которая мгновенно проела дырки в столе, сделанном из
железного дерева.
- Я не позволю, - гневно сказал он, - чтобы надо мной
издевался какой-то выскочка, который даже не рожден демоном, а
только произведен в сан демона и который в силу своего
сомнительного происхождения едва ли способен понять истинную
природу Зла!
Заговорили, стараясь перекричать друг друга, и другие
члены Верховного совета, потому что демоны очень любят спорить
о том, кто лучше понимает Зло, кто лучше всех выражает Зло и,
следовательно, кто из них хуже всех.
Однако к этому времени к Аззи вернулось самообладание. Он
понял, что демоны-лорды скоро переключат свое внимание на него,
и поспешил опередить события, заранее сказав несколько слов в
свою защиту.
- Джентльмены, - начал Аззи, - я очень сожалею, что стал
невольной причиной таких горячих споров. Я никогда бы не
позволил себе врываться к вам, если бы у меня не было для вас
срочного сообщения.
- Действительно, - сказал Белиал, - так почему же ты
пришел? Я обратил внимание, что ты не принес с собой подарков,
как это у нас принято. Что же ты хочешь нам сказать?
- Верно, - продолжал Аззи, - я пришел без подарков.
Приношу свои извинения, всему виной спешка. Но у меня есть для
вас нечто более важное.
Аззи замолчал. Врожденная любовь к театральности
подсказывала ему, что в этот момент лучше ненадолго прервать
свой монолог.
Демоны-лорды тоже кое-что понимали в искусстве театра. Они
не сводили с Аззи обвиняющих взглядов и молчали. Аззи казалось,
что так прошла целая вечность. Наконец Бельфегор, который уже
давно мечтал о перерыве, чтобы хоть немного подремать, сказал:
- Ну хорошо, будь ты проклят, так что же такое ты принес,
что дороже подарков?
Осипшим от волнения, негромким голосом Аззи ответил:
- Джентльмены, я принес то, что дороже всего на свете, -
идею.
Глава 3
Слова Аззи напомнили демонам-лордам о цели их собрания -
поиске идеи для выступления на предстоящих праздничных
состязаниях между Светом и Тьмой, такой идеи, которая, с одной
стороны, была бы их вкладом в вечную борьбу Добра со Злом, а с
другой - могла бы, так сказать, наглядно продемонстрировать
превосходство Зла и дать демонам право определять судьбу
человека в следующем тысячелетии.
- Так что же это за идея? - спросил Белиал.
Аззи низко поклонился и начал рассказывать демонам-лордам
историю Прекрасного принца.
Сказки пользуются большим успехом не только у людей, но и
у демонов. Все демоны-лорды знали сказку о Прекрасном принце и
Спящей красавице, о том, как молодой принц отправился спасать
принцессу, заколдованную злой феей и заснувшую беспробудным
сном. Прекрасный принц, которому помогали только верность и
благородное сердце, преодолел все опасности, подстерегавшие его
на пути к принцессе, победил всех врагов, пробился через
непроходимую чащу, добрался до замка, вскарабкался на вершину
стеклянной горы, где стоял дворец, и поцеловал принцессу. Она
тут же проснулась, после чего они поженились и жили долго-долго
и счастливо.
Аззи предложил поставить спектакль по этой сказке, немного
изменив по своему усмотрению характеры действующих лиц.
- Джентльмены, - сказал Аззи, - дайте мне возможность
получать из отдела снабжения ада все, что для этого
потребуется, и я слеплю такого Принца и такую Принцессу,
которые будут вести себя совсем не так, как в сказке о Спящей
красавице. Я превращу эту бесцветную сказочку в захватывающую
драму. Мои герои продемонстрируют другой финал. К радости наших
друзей и к смятению наших врагов, тот конец сказки, который они
создадут по собственной воле, почти без единой подсказки с моей
стороны, убедительно покажет, что при условии полной свободы
действий в исканиях человеческого духа неизменно должно
побеждать Зло.
- Идея неплоха, - одобрил Азазель. - Но почему ты уверен,
что твои актеры, будучи предоставлены самим себе, станут
поступать именно так, как ты этого хочешь?
- Благоприятный исход, - объяснил Аззи, - можно обеспечить
за счет тщательного подбора частей тел актеров и
соответствующего внушения после того, как эти части будут
собраны и актеры оживлены.
- Тщательного подбора? - не понял Флегетон. - Что ты
хочешь этим сказать?
- Начало уже положено, - ответил Аззи. - Вот здесь у меня
то, на чем, как на фундаменте, я собираюсь построить моего
Прекрасного принца.
Аззи вытащил из холщового мешка две человечьи ноги,
выигранные им в покер. Демоны-лорды подались вперед, стараясь
получше рассмотреть их. Давление взглядов демонов-лордов было
настолько сильное, что над ногами появилось облако памяти тела,
и каждый демон смог сам увидеть историю их бывшего владельца и
понять, при каких обстоятельствах тот лишился конечностей.
- Действительно, дьявольски трусливые ноги, - сказал
Белиал.
- Именно так, милорд, - согласился Аззи. - С такими ногами
принц никогда не выдержит трудного испытания. Ноги сами унесут
его в постыдную безопасность!
- Полагаешь, в твоей постановке сказка так и кончится? -
спросил Белиал.
- Нет, милорд, это не так, - возразил Аззи. - Я
почтительнейше прошу не требовать от меня преждевременного
раскрытия деталей моего плана, ибо вся его прелесть заключается
в полной свободе творческой интуиции, когда я сам заранее не
буду точно знать, что же из этого в конце концов получится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
были совершенно другими. Тогда молодые демоны уважали старших и
горели желанием угодить им. Теперь они шатаются бандами - их
называют, я слышал, помоечными шайками, - и плевать им, что они
оскорбляют серьезных демонов своим шумом. Но и этого мало:
теперь они выбрали одного из своих и поручили ему ворваться в
наш санкторум, чтобы здесь насмехаться над нами!
Белиал, старый соперник Азазеля, стукнул копытом по столу
и издевательски-примирительным тоном сказал:
- Мой многоуважаемый коллега проявил недюжинный талант,
увидев во вторжении одного демона нападение вооруженной банды.
Что же касается меня, то я вижу здесь не банду, а всего лишь
одного довольно глупого на вид демона. Я хотел бы также
отметить, что в этом контексте было бы более корректным
употребить слово санктум, а не санкторум.
Многоуважаемый коллега, без сомнения, знал бы это и сам, если
бы дал себе труд овладеть прекрасным древним языком -
благородной латынью, являющейся матерью всех языков.
У Азазеля загорелись глаза, из ноздрей вырвались небольшие
клубы голубого дымы, а с кончика носа закапала ядовитая
кислота, которая мгновенно проела дырки в столе, сделанном из
железного дерева.
- Я не позволю, - гневно сказал он, - чтобы надо мной
издевался какой-то выскочка, который даже не рожден демоном, а
только произведен в сан демона и который в силу своего
сомнительного происхождения едва ли способен понять истинную
природу Зла!
Заговорили, стараясь перекричать друг друга, и другие
члены Верховного совета, потому что демоны очень любят спорить
о том, кто лучше понимает Зло, кто лучше всех выражает Зло и,
следовательно, кто из них хуже всех.
Однако к этому времени к Аззи вернулось самообладание. Он
понял, что демоны-лорды скоро переключат свое внимание на него,
и поспешил опередить события, заранее сказав несколько слов в
свою защиту.
- Джентльмены, - начал Аззи, - я очень сожалею, что стал
невольной причиной таких горячих споров. Я никогда бы не
позволил себе врываться к вам, если бы у меня не было для вас
срочного сообщения.
- Действительно, - сказал Белиал, - так почему же ты
пришел? Я обратил внимание, что ты не принес с собой подарков,
как это у нас принято. Что же ты хочешь нам сказать?
- Верно, - продолжал Аззи, - я пришел без подарков.
Приношу свои извинения, всему виной спешка. Но у меня есть для
вас нечто более важное.
Аззи замолчал. Врожденная любовь к театральности
подсказывала ему, что в этот момент лучше ненадолго прервать
свой монолог.
Демоны-лорды тоже кое-что понимали в искусстве театра. Они
не сводили с Аззи обвиняющих взглядов и молчали. Аззи казалось,
что так прошла целая вечность. Наконец Бельфегор, который уже
давно мечтал о перерыве, чтобы хоть немного подремать, сказал:
- Ну хорошо, будь ты проклят, так что же такое ты принес,
что дороже подарков?
Осипшим от волнения, негромким голосом Аззи ответил:
- Джентльмены, я принес то, что дороже всего на свете, -
идею.
Глава 3
Слова Аззи напомнили демонам-лордам о цели их собрания -
поиске идеи для выступления на предстоящих праздничных
состязаниях между Светом и Тьмой, такой идеи, которая, с одной
стороны, была бы их вкладом в вечную борьбу Добра со Злом, а с
другой - могла бы, так сказать, наглядно продемонстрировать
превосходство Зла и дать демонам право определять судьбу
человека в следующем тысячелетии.
- Так что же это за идея? - спросил Белиал.
Аззи низко поклонился и начал рассказывать демонам-лордам
историю Прекрасного принца.
Сказки пользуются большим успехом не только у людей, но и
у демонов. Все демоны-лорды знали сказку о Прекрасном принце и
Спящей красавице, о том, как молодой принц отправился спасать
принцессу, заколдованную злой феей и заснувшую беспробудным
сном. Прекрасный принц, которому помогали только верность и
благородное сердце, преодолел все опасности, подстерегавшие его
на пути к принцессе, победил всех врагов, пробился через
непроходимую чащу, добрался до замка, вскарабкался на вершину
стеклянной горы, где стоял дворец, и поцеловал принцессу. Она
тут же проснулась, после чего они поженились и жили долго-долго
и счастливо.
Аззи предложил поставить спектакль по этой сказке, немного
изменив по своему усмотрению характеры действующих лиц.
- Джентльмены, - сказал Аззи, - дайте мне возможность
получать из отдела снабжения ада все, что для этого
потребуется, и я слеплю такого Принца и такую Принцессу,
которые будут вести себя совсем не так, как в сказке о Спящей
красавице. Я превращу эту бесцветную сказочку в захватывающую
драму. Мои герои продемонстрируют другой финал. К радости наших
друзей и к смятению наших врагов, тот конец сказки, который они
создадут по собственной воле, почти без единой подсказки с моей
стороны, убедительно покажет, что при условии полной свободы
действий в исканиях человеческого духа неизменно должно
побеждать Зло.
- Идея неплоха, - одобрил Азазель. - Но почему ты уверен,
что твои актеры, будучи предоставлены самим себе, станут
поступать именно так, как ты этого хочешь?
- Благоприятный исход, - объяснил Аззи, - можно обеспечить
за счет тщательного подбора частей тел актеров и
соответствующего внушения после того, как эти части будут
собраны и актеры оживлены.
- Тщательного подбора? - не понял Флегетон. - Что ты
хочешь этим сказать?
- Начало уже положено, - ответил Аззи. - Вот здесь у меня
то, на чем, как на фундаменте, я собираюсь построить моего
Прекрасного принца.
Аззи вытащил из холщового мешка две человечьи ноги,
выигранные им в покер. Демоны-лорды подались вперед, стараясь
получше рассмотреть их. Давление взглядов демонов-лордов было
настолько сильное, что над ногами появилось облако памяти тела,
и каждый демон смог сам увидеть историю их бывшего владельца и
понять, при каких обстоятельствах тот лишился конечностей.
- Действительно, дьявольски трусливые ноги, - сказал
Белиал.
- Именно так, милорд, - согласился Аззи. - С такими ногами
принц никогда не выдержит трудного испытания. Ноги сами унесут
его в постыдную безопасность!
- Полагаешь, в твоей постановке сказка так и кончится? -
спросил Белиал.
- Нет, милорд, это не так, - возразил Аззи. - Я
почтительнейше прошу не требовать от меня преждевременного
раскрытия деталей моего плана, ибо вся его прелесть заключается
в полной свободе творческой интуиции, когда я сам заранее не
буду точно знать, что же из этого в конце концов получится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71