Аззи повернулся к подруге:
- А ты что думаешь?
- Что ж, время от времени я беру учениц. Сейчас она
немного маловата, но через несколько лет...
- Ой, пожалуйста! - воскликнула Бриджит.
- Хорошо, - согласилась Илит.
-Решено, - сказал Аззи, - ты будешь ведьмой, девочка.
Теперь выпусти меня отсюда.
- Сначала возврати папе голос.
Аззи выполнил и это желание.
Томас Скривнер размахнулся, собираясь влепить Бриджит
хорошую затрещину, но его рука застыла в воздухе, удерживаемая
невидимой силой.
- Что ты сделала? - обратилась девочка к Илит.
- Элементарное колдовство, - ответила Илит и повернулась к
Скривнеру: - Обращайся с дочерью хорошо. Через несколько лет
она сможет сделать из тебя котлету. К тому же в случае чего
тебе придется иметь дело со мной.
* ДЕВЯТЫЙ ЧАС *
ИЛИТ
Глава 1
Освободив Аззи из плена Бриджит, Илит сразу же связала
прочной пеньковой веревкой два помела. Аззи устроился за спиной
ведьмы, крепко обнял ее, и они полетели назад в Аугсбург.
Ощущение плотно прижавшегося к ней сильного молодого
демона неожиданно оказалось для Илит очень приятным. Когда лапы
Аззи, вцепившиеся в плечи Илит, случайно касались ее груди, по
всему ее телу пробегала счастливая дрожь. Какое блаженство
лететь вдвоем с любимым существом над облаками!
Илит неслась в небесной синеве, сквозь верхушки фиолетовых
облаков самых невероятных форм, исчезавших и вновь возникавших
перед ее глазами, и в эти минуты она совсем забыла о грехе и
грешниках, о всех проблемах Добра и Зла.
Аззи тоже нравилось путешествие, но он торопил Илит. Что
ни говори, а прежде всего нужно быстрей добраться домой и
забрать своих актеров у гарпий.
Дома Илит успела вымыть голову, уложить и скрепить
заколками волосы. После этого она была готова к следующему
путешествию.
На заряженном свежими заклинаниями помеле Илит быстро
набрала высоту. Теперь она мчалась одна, легко ориентируясь в
воздухе. Скоро Земля исчезла из виду, и ведьмочка оказалась в
сверкающем царстве небес. Она обследовала все закоулки, однако
не нашла и следов гарпий. Илит облетела вокруг света по его
внешней границе и нигде ничего не обнаружила.
К счастью, откуда-то появился неторопливый пеликан. Он
сказал Илит:
- Ты ищешь гарпий с двумя замороженными трупами? Они
просили меня передать тебе, что это занятие им надоело, поэтому
они пристроили пару в надежном месте и вернулись к своим
сестрам.
- Больше они ничего не сказали? - спросила Илит, переходя
на бреющий полет, чтобы в мгновение ока не улететь стрелой от
медлительного пеликана.
- Только что-то об игре в маджонг, - ответил пеликан.
- Они не сказали, где это надежное место?
- Даже не намекнули! Я только успел подумать, не спросить
ли у них, но они уже взлетели, а догнать их я никак не мог. Ты
же знаешь, какие скорости развивают гарпии с этими своими
новыми модными бронзовыми крыльями.
- В каком направлении они улетели? - спросила Илит.
- На север, - ответил пеликан и показал кончиком крыла.
- На истинный север или магнитный?
- На истинный север, - уточнил пеликан.
- В таком случае, кажется, я знаю, где их найти, -
промолвила Илит.
Она повернула на север и увеличила скорость до предела,
хотя знала, что от встречного ветра у нее покраснеют глаза и
вообще она потеряет свою привлекательность. Илит в мгновение
ока пролетела над землями франков, потом над изрезанными
глубокими фьордами берегами, на которых норманны все еще
поклонялись своим древним богам, а воевали, вооружившись
топорами, молотами и другими сельскохозяйственными орудиями;
затем миновала земли лапландцев, которые вместе с оленьими
стадами бродили по бескрайним заснеженным равнинам. Лапландцы
почувствовали ведьму, но притворились, что ничего не видят,
ибо, если сталкиваешься с непонятным явлением, всегда лучше
всего сделать вид, что ты ничего не заметил.
Наконец Илит подлетела к Северному полюсу, настоящему
полюсу, существующему только в пределах воображаемой точки
истинного и абсолютного севера и недостижимому для простых
смертных. Проскользнув через складку реальности, в которой
находился полюс, Илит заметила внизу деревню Санта-Клауса.
Деревня располагалась на огромной прочной льдине,
прикрывавшей Северный полюс. Строения деревни, сложенные
наполовину из бревен и обшитые деревянными панелями, были
просто великолепны. На одной стороне деревни Илит заметила
мастерские, где гномы - слуги Санта-Клауса - готовили подарки
для всяких смертных.
Об этих мастерских знают все. Гораздо менее известен тот
факт, что за мастерскими есть особая комната, в которой из
тайных хранилищ Земли добывают квинтэссенции Добра и Зла. В
каждый подарок гномы вкладывают немножко счастья или немножко
несчастья. Кому достанется подарок со счастьем, кому - с
несчастьем, заранее угадать нельзя.
Илит прошлась по мастерским, наблюдая за работой маленьких
человечков, ловко орудовавших своими молоточками и отвертками,
и ей показалось, что попадание счастья или несчастья в подарок
статистически более или менее равновероятно. В центре большого
верстака стоял ящик, куда сверху падали блестящие кусочки
счастья и несчастья, напоминавшие крохотные букетики трав. Гном
опускал руку в ящик, не глядя доставал букетик и вкладывал его
в подарок, не обращая ни малейшего внимания на то, что это за
букетик.
Илит спросила гномов, не пролетали ли здесь недавно две
гарпии с парой замороженных человечьих тел. Гномы только
отрицательно покачали головами, всем своим видом выражая
неудовольствие. Изготовление и начинка рождественских подарков
требуют точности и аккуратности; если тебя кто-то отвлекает
разговорами, нарушается ритм работы.
Один из гномов молча кивнул в сторону дальнего угла
мастерских. Илит направилась в тот угол и в самом конце длинной
комнаты заметила дверь, на которой было написано "Контора
Санта-Клауса". Илит постучалась и вошла.
Вообще-то Санта-Клаус был большим, добродушным, вечно
улыбающимся толстяком. Но внешность изменчива, и в тот момент
Санта-Клаус хмурился, а его лицо вытянулось и осунулось.
Он кричал в волшебную морскую раковину:
- Алло! Отдел снабжения?
Ответ прозвучал из выделанной головы бабуина, висевшей на
стене:
- Отдел снабжения слушает. С кем я говорю?
- Это Санта-Клаус.
- Слушаю, господин Санта-Клаус. У вас есть разрешение на
непосредственную связь с отделом снабжения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71