Аззи пришлось считаться с лунатическими блужданиями
принцессы, и он обратился с просьбой к ведьме:
- Илит, не можешь ли ты остаться и присмотреть за
принцессой? Боюсь, ее психика немного неустойчива. К тому же
она может упасть и что-нибудь повредить. Но у нее есть
характер; уверен, она оправдает наши надежды.
- Надеюсь, - сказала Илит. - Между прочим, я попросила
Санта-Клауса подарить Бриджит на Рождество игрушечный домик.
- Ах да. Благодарю.
- Я подумала, что ты, наверное, забыл свое обещание -
прислать ей такой домик.
- Не забыл, - соврал Аззи; на самом деле и игрушечный
домик, и Бриджит давно вылетели у него из головы. - Но в любом
случае я тебе очень признателен. Так присмотри за принцессой,
хорошо?
- Соглашаюсь только ради тебя, Аззи, - нежно проворковала
Илит.
- Очень ценю твое внимание, - сказал Аззи тоном, который
свидетельствовал как раз об обратном. - Теперь нужно срочно
ставить на ноги принца. Встретимся позже, ладно?
И Аззи мгновенно исчез в ярком фейерверке.
Илит только покачала головой. И почему она полюбила
демона? А если уж демона, то почему именно этого?.. Ответить на
поставленные вопросы Илит не могла. Мягко выражаясь, пути
судьбы неисповедимы.
Глава 3
- Остается только надеяться, что с этим персонажем у нас
будет меньше хлопот. Фрике, глаза дракона готовы?
-Да, хозяин, - отозвался Фрике и раскрыл водонепроницаемый
мешочек из оленьей кожи, в котором в смеси ихора, подсоленной
воды и уксуса мокли глаза дракона. Слуга вытащил глаза из
раствора - не забыв предварительно вытереть руки о холщовый
халат, потому что даже в те дни в подобных ситуациях большое
внимание уделяли гигиене, в каком бы рудиментарном состоянии
она ни находилась.
- Прекрасные глаза, правда? - спросил Аззи, вставляя их в
глазницы принца и капая по краям ихором.
И в самом деле глаза были прекрасны - цвета дымчатого
топаза с искорками в глубине.
- Мне они не нравятся, - ответил Фрике. - Глаза дракона,
насколько я знаю, должны видеть ложь.
- Герою это и нужно.
- Но не увидит ли он всю ложь? - засомневался
Фрике, показывая рукой поочередно на Аззи, дом и себя самого.
- Нет, бедный мой Фрике, - ответил Аззи, - глаза дракона
не способны замечать фальшь в своем хозяине. Они легко
обнаруживают изъяны в других, только не в себе. Нашего принца
будет нелегко сбить с пути, но у него не хватит мудрости, чтобы
разобраться, в каком положении находится он сам.
- Ой! - воскликнул Фрике. - Зашевелился!..
Аззи не забыл о необходимых мерах предосторожности и
вовремя принял обличье доброго дядюшки.
- Спокойно, спокойно, юноша, - приговаривал он, поглаживая
золотистые волосы молодого человека.
- Где я? - недоуменно спросил принц.
- Тебе следовало бы прежде поинтересоваться, кто
ты, - ответил Аззи. - Потом узнать, кто я. "Где" - это будет
лишь третий пункт в списке жизненно важных вопросов.
- Что ж, ладно... Кто я такой?
- Ты - знатный принц, твое настоящее имя забыто, и все
называют тебя Прекрасным принцем.
- Прекрасным принцем, - повторил молодой человек и
задумался. Через минуту он приподнялся и уточнил: - Надо
полагать, отсюда следует, что у меня в жилах течет кровь
древнего благородного рода, не так ли?
- Думаю, ты прав, - кивнул Аззи. - Итак, ты - Прекрасный
принц, а я - твой дядя Аззи.
Эту новость Прекрасный принц принял без возражений.
- Привет, дядюшка Аззи. Я тебя не помню, но раз ты
говоришь, что ты мой дядя, я ничего против не имею. Если мы с
этим разобрались, то могу ли я поинтересоваться, где мы
находимся?
- Конечно, - ответил Аззи. - Мы в Аугсбурге.
- Прекрасно, - без особого энтузиазма прокомментировал
принц. - У меня такое ощущение, что я всегда хотел осмотреть
Аугсбург.
- Осмотришь, - заверил Аззи, с удовольствием отмечая про
себя, какое же послушное существо он создал. - Ты познакомишься
с городом во время обучения и когда отправишься совершать свой
подвиг.
- Мой подвиг?
- Да, юноша. Ты был знаменитым рыцарем, однако после
несчастного случая потерял память.
- Что за несчастный случай, дядюшка?
- Ты храбро сражался с целым войском врагов и убил многих
- знаешь, ты очень искусно владеешь мечом, - но один негодяй
подкрался к тебе со спины и ударил палашом по голове, когда ты
этого совсем не ожидал!
- Но это же нечестно!
- Людям свойственно совершать подлые поступки, - произнес
Аззи. - Впрочем, ты слишком невинен, чтобы понять это. У тебя
чистое сердце и возвышенные помыслы, и ты завоюешь авторитет и
уважение везде, где будешь появляться.
- Это неплохо, - заметил принц. - Ничего не имею против
того, чтобы меня высоко ценили.
- Так и будет, мой мальчик, ибо тебе суждено совершить
великий подвиг и тем прославиться на века.
- Что за подвиг, дядюшка?
- Тебе предстоит преодолеть все препятствия и опасности,
разделяющие тебя и принцессу Скарлет, Дремлющую красавицу.
- Какую принцессу? О чем ты говоришь?
- Я говорю о великом подвиге, который прославит тебя на
весь мир. А ты будешь безмерно счастлив, больше, чем любой
другой человек на свете.
- Ага. Звучит недурно. Продолжай, дядюшка. Ты упомянул
Спящую принцессу.
- Дремлющую, а не спящую. Но все равно это очень серьезный
недуг, ибо сказано, мой мальчик, что только твой поцелуй может
снять злые чары и разбудить принцессу. Она проснется, увидит,
кто ее спаситель, и безумно полюбит тебя. Ты ее тоже полюбишь,
и все будут счастливы.
- А она ничего, эта принцесса, или так себе? -
поинтересовался принц.
- Поверь мне, прекраснее ее нет никого на свете! - пылко
сказал Аззи. - Ты разбудишь ее своим поцелуем, она откроет
глаза и посмотрит на тебя. Ее руки нежно обовьются вокруг твоей
шеи, ее лицо приблизится к твоему, и ты узнаешь такое
блаженство, какое редко испытывает простой смертный.
- Будет очень весело, да? - не понял принц. - Ты это хотел
сказать, дядюшка?
- Веселье - слишком скромное слово для того счастья,
которое ты испытаешь.
- Недурные перспективы, - промолвил Прекрасный принц. Он
встал и неуверенно прошелся по комнате. - Почему бы нам не
заняться этим прямо сейчас? Ты покажешь мне, куда идти, я ее
поцелую, а потом мы с ней будем веселиться.
- Так быстро не получится, - возразил Аззи.
- Почему не получится?
- До принцессы добраться непросто. Тебе придется
преодолеть много преград.
- Каких преград? Опасных?
- Да, к сожалению, опасных, - подтвердил Аззи. - Но не
беспокойся, в конце концов ты победишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71