- Не пытайся втереться в доверие, - отрезал Аззи. - Я знаю
все ваши трюки и ненавижу вас, да и все ваше дело.
- Так и должно быть, - с улыбкой заметил Бабриэль.
- Значит, ты меня тоже ненавидишь?
- Ни в коей мере! Когда я сказал, что так и должно быть, я
имел в виду только вас. Вы относитесь к числу тех созданий,
которых наши архангелы называют самородками. Видеть вас наяву -
большая удача.
- Лестью ты ничего не добьешься, - сказал Аззи и с досадой
отметил, что Бабриэль начинает ему нравиться. "С этим надо
бороться", - подумал Аззи и обратился к Фрике: - Проводи гостя
в ту комнату на чердаке.
Слуга взял масляную лампу и поковылял к лестнице,
постукивая перед собой неизменной палкой и согнувшись чуть не
до пола так, что его горб стал похож на спину всплывшего кита.
Бабриэль последовал за ним.
Поднимавшимся вверх лестницам, казалось, не будет конца.
Фрике и гость миновали обитые полированными панелями коридоры и
комнаты нижних этажей. Постепенно лестницы становились все уже
и круче; то тут, то там вместо ступенек зияли провалы. Фрике
поднимался, не замедляя и не ускоряя шага, а за ним неотступно
следовал высокий, прямой Бабриэль, лишь изредка наклонявший
голову, чтобы не задеть самые низкие балки. Белые одежды ангела
чуть заметно блестели в неровном свете масляной лампы.
Наконец они добрались до небольшой площадки почти под
самой крышей старинного дома. В конце короткого темного
коридорчика оказалась дверь. Фрике распахнул ее и вошел. В
мерцающем желтом свете лампы Бабриэль не без труда разглядел
крохотную комнатушку, настолько низкую, что он не мог
распрямиться, не стукнувшись головой о потолок. Под самым
потолком находилось маленькое освинцованное окошко, выходившее
прямо на скат крыши и потому заметно наклоненное. В комнате не
было никакой мебели, кроме железной койки и деревянной
тумбочки. Да и размерами эта комната лишь немногим превосходила
койку и к тому же пропиталась въедливым запахом мартовских
котов и дохлых мух. Пол покрывал толстый слой пыли.
- Очень мило, - сказал Бабриэль.
- Может быть, чуть тесновато, - заметил Фрике. - Если ты
попросишь хозяина, он, наверное, даст тебе пару комнат на
четвертом этаже.
- Нет нужды, - ответил Бабриэль. - Эта комната вполне меня
устраивает.
Тут в дверь постучали.
- Кто там? - спросил Фрике.
- Небесное транспортное агентство. Прибыл груз для ангела
Бабриэля.
- Ах, уже прибыл!.. Благодарю вас, - сказал Бабриэль и
распахнул дверь.
На пороге рядом с сундуком стоял среднего роста мужчина в
фуражке служащего агентства. Он вручил ангелу бумагу и ручку.
Бабриэль расписался и отдал бумагу агенту. Тот дернул за
выбившуюся из-под фуражки прядь волос и тотчас исчез.
- Это мой багаж, - объяснил Бабриэль. - Где я могу его
пристроить?
Фрике с сомнением оглядел комнатушку.
- Может быть, на койке? Но тогда тебе негде будет спать.
- Ладно, он сам найдет себе место, - загадочно произнес
Бабриэль и втащил сундук в комнату.
Сундук был очень большим, и койка действительно оказалась
единственным подходящим для него местом, потому что большую
часть свободной площади уже заняли Бабриэль и Фрике.
Бабриэль огляделся и спросил:
- Как вы думаете, войдет в тот угол?
Фрике с недоумением уставился на острый угол между двумя
стенами и сказал:
- Сюда не затолкнешь и дохлую мышь, не то что этот
огромный сундук.
- Все же давайте попробуем, - не согласился Бабриэль.
Ангел столкнул сундук с койки и пододвинул его вплотную к
стене. Хотя койку отделяло от стены не больше нескольких
дюймов, сундук продвигался все дальше и дальше; стена не
останавливала его, а, наоборот, отступала и отступала сама.
Другие стены тоже разошлись в стороны, а потолок заметно
поднялся. Скоро Фрике с удивлением обнаружил, что он стоит в
центре довольно большого помещения.
- Как ты это сделал? - спросил Фрике.
- Когда приходится много ездить, таким приемам учишься по
ходу дела, - скромно пояснил Бабриэль.
Комната стала не только больше, но и намного светлее, хотя
источников света вроде бы не прибавилось. У Фрике от изумления
широко раскрылись глаза. Но и это было не все. Вдруг Фрике
услышал странный звук, будто кто-то бегал у его ног. Он
испуганно посмотрел вниз, но успел лишь заметить, как
непонятное существо размером примерно с крысу торопливо
скрылось из виду. Фрике закрыл глаза, а когда снова открыл их,
увидел свежевымытый и тщательно отполированный пол. А ведь
всего лишь мгновение назад его покрывал толстый слой пыли и
кошачьего дерьма толщиной не меньше дюйма. Фрике был близок к
обмороку.
- Я сообщу хозяину, что ты хорошо устроился, - сказал он и
поспешно вышел.
Через пять минут в комнату Бабриэля вошел Аззи и
осмотрелся, невольно сравнивая увиденное с тем, что он видел
здесь в последний раз. Комната увеличилась по меньшей мере раза
в два, была ярко освещена, уютно обставлена, сверкала чистотой,
благоухала ладаном и миррой, а в одной из стен появилась
небольшая дверь, приоткрыв которую Аззи обнаружил выложенную
изразцами прекрасную ванную. Черт побери, Аззи готов был
поклясться, что этой ванной здесь раньше не было. В комнате
появился и большой гардероб. Его дверца была приоткрыта, и Аззи
разглядел десятки нарядов Бабриэля самых разнообразных фасонов
и покроев: одни с орденами, другие с огромными воротниками и
манжетами.
Бабриэль как раз переоделся в один из таких нарядов,
который дополняла остроконечная шапочка. Аззи этот наряд
показался ужасно нелепым и даже немного зловещим.
- Что ж, ты хорошо устроился, - процедил демон.
- Я позволил себе немного переделать комнату. Но перед
отъездом охотно верну ей первоначальный вид.
- Об этом можешь не беспокоиться, - сказал Аззи. - Если,
бы я знал, что тебе нравятся такие штуки, я бы предложил другое
помещение... А это что за шарик?
С пояса ангела свешивался шар из перламутра и золоченой
бронзы.
- Ах это! - ответил Бабриэль. - Это мой телефон. Он
позволяет мне поддерживать постоянную связь с вышестоящими
инстанциями.
Аззи не мог отвести от аппарата завистливого взгляда.
- Наши не выпустили еще ни одного!
- Это так удобно! Уверен, скоро вы обзаведетесь своими
телефонами и будете от них в восторге, - сказал Бабриэль.
Глава 7
Наступил сентябрь, и установилась прекрасная погода. Аззи
более или менее смирился с постоянным присутствием в доме
живого ангела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71