Чуть в стороне от нашего пути находилось крыло дворца, из которого меня
уволок Грайлл (сколько времени прошло?) Прямо с королевского рандеву. Я
даже смог разглядеть в экспансии плюща сломанные ставни моего окна.
- Вон там, - сказал я, указывая рукой. - Там я видел ее в последний
раз.
Спустя мгновение мы стояли в комнате - единственные ее обитатели.
Помещение было приведено в порядок, постель убрана. Я вытащил Козыри и
высветил Козырь Корал. Я вглядывался в него, пока он не похолодел, я
почувствовал ее присутствие и потянулся к ней.
Она была там, но ее и не было. Это было отстраненное ощущение встречи
во сне или оцепенении. Я провел рукой над картой и прервал наш хлипкий
контакт.
- Что случилось? - спросил Юрт.
- По-моему, она под наркотиком.
- Значит, они уже захватили ее, - сказал он. - Есть какой-нибудь
способ, которым ты сможешь выследить ее в таком состоянии?
- Она может находиться не здесь, в здании, а на лечении, - сказал я.
- Ей было нехорошо, когда я уходил.
- А теперь?
- В любом случае нам следует поговорить с Люком, - сказал я,
разыскивая его карту.
Я дотянулся до него мгновенно, лишь только открыл Козырь.
- Мерлин! Какого дьявола, где ты? - спросил он.
- Если ты во дворце, то я по соседству, - сказал я.
Он поднялся с - как я, наконец, сообразил, - края кровати, подобрал
зеленую рубашку с длинными рукавами и натянул ее, прикрыв свою коллекцию
шрамов. В постели подле него я мельком кого-то увидел. Он что-то
пробормотал в том направлении, но я ничего не сумел разобрать.
- Нам надо поговорить, - сказал он, проезжая рукой по волосам. -
Проведи меня.
- О'кей, - сказал я. - Но имей в виду - здесь мой брат Юрт.
- Папин меч у него?
- Н-н... нет.
- Надеюсь, что не убью его сразу, - сказал Люк, заправляя рубашку за
пояс.
Он резко протянул руку. Я сжал ее. Он шагнул вперед и присоединился к
нам.

8
Люк ухмыльнулся в мою сторону, хмуро взглянул на Юрта.
- Где ты все-таки был? - спросил он.
- Во Дворах Хаоса, - отозвался я. - Меня вызвали после смерти
Савалла. Сейчас полным ходом идет погребение. А мы улизнули, когда я
узнал, что Корал в опасности.
- Я знаю... теперь, - сказал Люк. - Она исчезла. По-моему, похищена.
- Когда это случилось?
- Насколько могу судить, позапрошлой ночью. Что ты знаешь об этом?
Я глянул на Юрта.
- Разница времен, - сказал он.
- Корал дает шанс набрать несколько очков, - объяснил я, - в игре,
бушующей между Лабиринтом и Логрусом. Так что за Корал послали агентов
Хаоса. Но им она нужна в целости. С ней все будет о'кей.
- Зачем она им?
- Они считают Корал особо подходящей для должности королевы в
Руинааде, с Талисманом Закона, как частью анатомии. Вот и все.
- И кто вознамерился стать новым королем?
Мое лицо вдруг обдало жаром.
- Друзья, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на меня.
- Эгей, мои поздравления! - сказал он. - Теперь я буду не
единственным, принимающим эти пилюли.
- Ты о чем?
- Это королевское дельце не стоит и двух грамм дерьма, парень.
Перво-наперво, мне хочется, чтобы никогда меня не засасывало в эту
страсть. Любой может урвать кусок твоего времени, а когда им это не
удается, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишься.
- К дьяволу, тебя только что короновали. Дай шанс делам утрястись.
- Только что? Это было больше месяца назад!
- Разница времен, - повторил Юрт.
- Пошли. Я куплю тебе чашку кофе.
- У тебя здесь есть кофе?
- Без кофе как без мозгов, парень. Сюда, - он вывел нас за двери,
повернул налево, направился вниз по лестнице.
- У меня была забавная мысль, - сказал Люк, - пока вы там болтали...
о твоем правлении и Корал - желанной королеве. Я мог бы аннулировать наш
брак чертовски быстро, пока я тут при должности. Ну вот, ты ее хочешь себе
в королевы, а я хочу Договор Золотого Круга с Амбером. По-моему, я вижу
способ осчастливить всех.
- Все гораздо сложнее, Люк. Я не желаю этой работенки, и было бы
очень скверно для нас, если мои родственнички из Дворов, взяли Корал под
крыло. Много чего недоброго я узнал недавно.
- Такого как? - сказал Люк, открывая боковую дверь, что вела на аллею
у задней стороны дворца.
Я оглянулся на Юрта.
- Он тоже напуган, - сказал я. - Вот почему в эти дни мы чуть более
искренни.
Юрт кивнул.
- Возможно, что Бранд стал жертвой плана, зародившегося во Дворах, -
сказал он, - жертвой идеи, которая там жива до сих пор.
- Нам бы лучше пойти да плотненько позавтракать, - сказал Люк. -
Давайте-ка обойдем вокруг и позавтракаем на кухне.
Мы последовали за ним по садовой дорожке.
Итак, мы ели и разговаривали, пока вокруг нас набегал день. Люк
настоял, чтобы я снова опробовал Козырь Корал, что я и сделал с прежним
результатом. Тогда он ругнулся, кивнул и сказал:
- Твой расклад весьма точен. О парнях, которые прихватили Корал,
доложили, что они удаляются на запад по черной тропе.
- Вот как, - сказал я.
- У меня есть причина полагать, что до Дворов они не дойдут.
- О-о?
- Я понимаю так: эти черные пути сообщения, которыми вы, парни,
пользуетесь, опасны для посторонних, - заметил он. - Но я могу показать
вам то, что осталось от одного из них - теперь это просто черная тропинка.
Мне бы хотелось по ней прогуляться, но не знаю, уйду ли я далеко. А также:
есть ли способ защитить меня от черного следа?
- Если просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебя, когда мы
возьмем след, - сказал Юрт.
Я встал. Повар и две посудомойки взглянули в нашем направлении.
- Здесь есть кое-кто, с кем мне надо повстречаться, Люк, - сказал я
ему. - Прямо сейчас.
- Почему бы нет? - сказал он, поднимаясь. - Где он?
- Давайте пройдемся, - сказал я.
- Вполне.
Мы встали, направляясь обратно к двери для прислуги.
- Итак, желала ли она соучастника или магическую бомбу с часовым
механизмом, но моя мамочка могла направить папин корабль на абордаж Амбера
- чтобы совершенно изменить мир, - сказал Люк.
- Ну, я думаю, что он тоже пришел к ней не с чистыми руками, - сказал
я.
- Верно, но мне интересно, насколько хитроумны были его планы на
самом деле, на что опирались, - размышлял Люк. - Это самое очаровательное,
что я услышал за этот месяц.
Мы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку, что бежала вдоль
дворца. Люк приостановился и огляделся по сторонам.
- Где он? - спросил он.
- Не здесь, - сказал я. - Просто мне нужен был уголок убытия без
свидетелей, чтоб потом не говорили, что я умыкнул короля.
- Куда мы собрались, Мерлин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58