Как он ловко прикидывается. Ведь на самом деле он подлец, каких мало. На Диком Западе в свое время таких вешали на первом же суку, чтобы отпугивать койотов. Но, увы, мы не на Диком Западе, да и те времена уже давно минули.
Родриго украдкой поглядывал на Мэри. Он, разумеется, догадался, о чем она думает. Но, к счастью, беседа с ее семьей отнимала все его внимание и он не думал о том, какая страшная расплата за невинную шутку ему грозит.
К тому же тут появился еще несносный Карлос Оривера, какой-то их дальний родственник, живущий в Англии, седьмая вода на киселе. Он владеет скотобойней и продает свое мясо направо и налево. Но фирма Алькасаров покупать его мясо не желала. В свое время из-за этого даже возник крупный скандал. Карлос рвал и метал, но ничего не смог поделать. Теперь он явился сюда требовать то, что причитается ему по праву, и вцепился в Родриго мертвой хваткой.
– Родриго, – вмешалась в их разговор Хуанита, – расскажите поподробнее о ваших братьях.
– Что вас интересует? – заулыбался Родриго, довольный тем, что смог отделаться от надоедливого мясника.
– Но, Родриго, мы еще не договорили! – напомнил ему тот.
– Потом, Карлос, потом.
Родриго мельком взглянул на Мэри. Признаться честно, он понимал ее. Семья Вальдес так и осталась, похоже, в девятнадцатом веке. О женской эмансипации и прочих прелестях современной культуры здесь и слыхом не слыхивали. Вальдесы оставались старыми добрыми испанцами, которые почитают короля и церковь. Родители Мэри не покидали испанского квартала, а она единственная из семьи постоянно вращалась в кругу современных людей, которые вели себя совсем иначе, чем представляли себе добропорядочные испанцы.
– Вы отличная кулинарка, – похвалил он Лусию Вальдес. – Не помню, когда последний раз ел с таким аппетитом.
– Вы мне льстите! – засмущалась сеньора Вальдес.
– А свинина!.. – продолжал Родриго. – Такое блюдо я ем впервые.
– Кстати, о свинине, – вновь бесцеремонно вмешался в разговор Карлос Оривера. – Я хотел бы обсудить…
– Да, – прервал его Фернандо Вальдес, – а как вам понравилось наше вино?
– Восхитительное! Вижу, Фернандо, вы настоящий знаток.
– Стараюсь, – скромно потупил взгляд отец Мэри.
Лусия Вальдес встала и сделала дочерям знак помочь ей отнести на кухню блюда. Пока женщины готовили и разносили кофе, мужчины разговаривали. А кульминацией вечера стал тост, произнесенный в честь почетного гостя – Родриго Алькасара.
– Наш дом – ваш дом, – провозгласил Фернандо. – Скромная пища и бутылочка испанского вина всегда к вашим услугам.
Все зааплодировали. Смущенный Родриго раскланялся.
Наконец гости потихоньку стали расходиться.
– Пожалуй, и мне пора, – сказал Родриго.
– Нет, нет, Родриго, останьтесь, – попросила сеньора Вальдес. – Фернандо завтра рано вставать, а Мэри нет. Она приготовит вам еще кофе.
– Да, оставайтесь, – подхватила вдруг Мэри, беря Родриго под локоть. – Нам о многом нужно поговорить.
Он бросил на нее затравленный взгляд.
Сестры Мэри с неохотой отправились спать. Попрощавшись, Фернандо и Лусия Вальдес тоже удалились. Мэри с отвращением оглядела своего нареченного.
– Так это вы Родриго Алькасар, – процедила она сквозь зубы.
– Да, – только и оставалось ответить ему.
– И все это время вы оставались Родриго Алькасаром?
– Так уж мне, видно, на роду написано, – оправдывался он, – никуда не денешься.
– И когда мы беседовали во время банкета в «Сент-Джонсе», вы тоже были Родриго Алькасаром.
– Если мне не изменяет память, то да.
– И когда поцеловали меня?
– Увы!
– Даже зная, как я вас ненавижу?
– Ваше презрение пришлось совершенно не по адресу. Вы ненавидите придуманный вами же образ. Я тут ни при чем.
– Еще как при чем! Родриго Алькасар с самого начала не вызывал у меня ничего, кроме отвращения. А теперь меня от вас просто тошнит. Я на горьком опыте убедилась, какой вы бессовестный негодяй! Знаете, что я сделала бы с вами?
– Не знаю. И знать не хочу.
– Целовать меня вот так, на виду у всех… Это просто бесчестно! Расскажи я обо всем папе, он бы вас собственными руками придушил.
– Сомневаюсь, учитывая, что он хочет выдать вас за меня.
Мэри пронзила его взглядом, полным ненависти.
– О Господи! Не надо поджаривать меня на медленном огне. Вы поцеловали не меня, а незнакомого парня, и я сам об этом жалею. Но что делать? Меня пленила ваша красота, я просто не мог…
– Предупреждаю, Алькасар, вы играете с огнем! Стыдитесь! Разве вы вели себя по-джентльменски?
– Я и никогда не прикидывался джентльменом, – запротестовал Родриго, будто это оправдание.
– Вы поцеловали меня обманным путем.
– Вот как? Тогда, может, поцелуемся по-честному?
– Еще один шаг – и вы покойник!
– Послушайте, что вы ко мне прицепились?! В конце концов, не я один вас целовал. Вы тоже меня поцеловали в ответ!
– Это ложь! Чудовищная ложь! Ни за какие сокровища на свете я бы не поцеловала такого мерзавца!
– Хватит прикидываться. В конце концов, я главный свидетель. Будто я не знаю, как девушки целуются!
– Не сомневаюсь, у вас, должно быть, обширный опыт.
– Более или менее.
– Ха!
– Как это понимать?
– Да никак!
– Нет, когда девушка говорит «ха», значит, ей стыдно, что она сморозила глупость.
– Это вы наделали глупостей! Поцеловали меня перед всеми. Как же теперь я им скажу, что даже не знала вашего имени? Мои родители, братья и сестры будут навек опозорены! Так же, как тетки, дядья, кузины и кузены и прочие родственники, здесь, в Лондоне, и в самой Испании. Мама сгорает от нетерпения и дождаться никак не может, все хочет рассказать о том, как устроилась наша свадьба, моей тетушке. А та, конечно, сообщит обо всем своим подружкам, так эта новость разнесется по всему миру. Вы хоть понимаете, что теперь весь мир будет ждать, когда я выйду за вас?
– Ну и что? – спросил Родриго с невинным видом. – Это разве проблема?
– Еще какая!
– Я легко ее решу.
– Как?
– Не буду делать вам предложение. Это уж я обещаю. Чтобы рассеять последние сомнения, сейчас же пойду к вашим родителям и скажу, что вы мне совсем не понравились.
– А наш поцелуй на глазах у округи?
– Скажу, что мне не понравилось, как вы целуетесь… Эй, эй, только не вазу!
Ваза пролетела в миллиметре над его головой и, ударившись об стену, шлепнулась на диван.
– Вон! – приказала Мэри.
– Но как же наше следующее свидание? Мы еще не условились!
– Вон!
Она вытолкала его за дверь, но тут он вдруг встал как вкопанный и спросил:
– Вы собираетесь здесь ночевать?
– Нет, вернусь к себе в квартиру.
– Тогда поедем вместе, – предложил он. – Заодно на такси сэкономим.
Мэри едва сдерживалась, чтобы не завопить во весь голос.
– Сеньор Алькасар, вы что, оглохли? Мне на одной планете с вами жить и то стыдно, не то что ехать в одном такси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36