– Привет, – весело поздоровалась она. – Выспалась?
Лицо Дианы, вопреки ожиданиям, не озарилось ответной улыбкой.
– Твой отец здесь? – довольно резко осведомилась она.
– Нет, я пришла одна.
– Хорошо. – Диана взяла расческу и принялась приводить в порядок всклокоченную шевелюру.
Мария решила проигнорировать ее грубость; если Диане хочется вести себя как капризному ребенку, что ж, она не станет останавливать ее. Однако ей было очень неприятно то, как Диана вела себя с матерью; вместо того чтобы поддержать ее, она как могла старалась воспрепятствовать ее отношениям с Николасом.
Маделин, услышав голоса девушек, вышла из кухни:
– Хочешь кофе, Диана?
– Пожалуйста. – Положив расческу на место, она повернулась, взяла свою чашку, уселась на подлокотник одного из кресел и задумчиво оглядела комнату.
– Диана, ты сегодня куда-нибудь идешь? – поинтересовалась Маделин, надеясь, что дочь будет вести себя естественно и прекратит свои глупые выходки.
– Я иду в школу с Джеффри, – отрезала Диана. – Младшие ребята собираются играть в крикет, а Джефф будет судить.
– Джефф, – улыбнулась Мария. – Это твой приятель?
Диана пренебрежительно взглянула на гостью.
– Естественно! – холодно ответила она. – Мама, я не хочу завтракать. Пойду собираться.
Маделин в замешательстве смотрела на Марию, а дочь, поставив чашку, удалилась в спальню. Теперь ни о каких дружеских взаимоотношениях между матерью и дочерью не шло и речи – упрямство Дианы взяло верх.
– Прости, – Маделин почувствовала себя неловко, – но Диана никак не хочет смириться с неизбежным.
Мария всплеснула руками:
– Но ведь ей все равно придется, правда? – Она не сводила глаз с Маделин. – Вы ведь понимаете, что мой отец относится к вам очень серьезно?
Щеки Маделин немедленно вспыхнули.
– Ну откуда ты знаешь? – несколько нервно сказала она.
– Я прекрасно его знаю, – уверенно ответила Мария, – к тому же вы первая женщина, с которой он меня так торжественно познакомил.
Маделин почувствовала, как ее мрачные опасения развеиваются, словно дым. Слова Марии пролились бальзамом на ее измученную сомнениями душу.
Вскоре из спальни вышла Диана в брюках и в куртке Маделин. Высокомерно взглянув на мать и ее гостью, она заявила:
– Уже половина одиннадцатого. Скоро должен зайти Джефф. Он приедет на машине отца.
Действительно, несколько минут спустя раздался звонок в прихожей, и Диана ринулась к двери. Она завела Джеффа в комнату на несколько минут, в тайной надежде заставить Марию позавидовать ей, что у нее такой привлекательный друг, но ее маневр не сработал так, как она его задумала.
Когда Джефф увидел Марию, он в замешательстве замер, и Диана сразу сообразила, что допустила ошибку, но идти на попятный было уже поздно.
– Мария, это Джефф Эмерсон. Джефф, это Мария Витали.
Глаза молодого человека изумленно расширились – имя он узнал сразу, а акцент Марии и вовсе подтвердил его подозрения.
– Привет, Джефф, – непринужденно сказала она.
– Привет, – пробормотал он, не в силах отвести взгляд от девушки в красном костюме. Она была так не похожа на его знакомых девчонок, которые предпочитали более незатейливые наряды – свитера и джинсы. Мария на их фоне выглядела изысканно и шикарно, и, несомненно, ее костюм стоил немалых денег.
Глаза Дианы гневно сверкнули – Джефф и Мария продолжали смотреть друг на друга. Ситуация явно забавляла юную итальянку. Несмотря на свой юный возраст, она знала, как вести себя с молодыми людьми, к тому же она унаследовала от отца неповторимое обаяние и шарм.
– Ты готов, Джефф? – сердито поинтересовалась Диана. – Я жду.
– Что? – обернулся к ней юноша, на несколько секунд он совсем позабыл о своей подружке. – Да… да, я готов. До свидания, миссис Скотт. До свидания, Мария.
Мария кивнула, а Маделин с облегчением закрыла за ними дверь.
– Не волнуйтесь, – понимающе сказала Мария, – она это переживет. Возможно, она считает, что он замечательный, потому что у него привлекательная внешность, но я думаю, что он волк. Для меня он совершенно безвреден, а вот для Дианы – не уверена.
– Ну а почему ты так неуязвима? – улыбнувшись, поинтересовалась Маделин.
– О, я знала дюжины мужчин, – лениво ответила Мария и рассмеялась. – Только послушайте меня! Я говорю так, словно я Мата Хари.
– А как ты добралась сюда? – спросила Маделин, закуривая.
– Меня привез Харви. Вы его знаете – Харви Каммингс.
– Понятно. И он заедет за тобой?
– Да. Сказал, что около одиннадцати. Он знает, где вы живете. Вы ведь ему тоже нравитесь, так?
– Ладно. Я только пошутила.
Мария улыбнулась.
Маделин решила, что к приходу Харви ей стоит переодеться. Она надела брюки, свободную блузку, а волосы завязала в конский хвост на макушке. А потом они с Марией болтали, сидя на диване.
Общаться с Марией было легко и приятно; она рассказала Маделин о доме Николаса в Риме и о его матери, жившей там.
– Бабушка – восхитительная женщина! – с воодушевлением говорила она. – Ей еще только немного за пятьдесят, когда она родила Ника, ей было восемнадцать. Разве это не Замечательно! Дедушка влюбился в нее с первого взгляда. Они говорят, что думали, так бывает только в книгах, но ошиблись. Мне кажется, каждый человек каким-то образом понимает, что встретил именно того человека, который ему нужен, вы так не думаете?
Маделин согласилась с девушкой. Разве Ник не притягивал ее словно магнитом с того самого момента, когда она впервые увидела его?
– А как насчет тебя, Мария? У тебя есть приятель?
Та помотала головой:
– С мальчиками мне скучно. Я думаю, что долгое общение с Ником избаловало меня, так что юноши меня не привлекают. Мне нравится Харви… но он видит во мне только лишь не по годам развитого ребенка. Думаю, я ему нравлюсь, но ему тридцать, а мне еще нет и шестнадцати.
Маделин вздохнула.
– Мне кажется, ты еще слишком молода, чтобы думать об этом, – заметила она. – К тому же с твоими возможностями ты наверняка встречаешься со многими подходящими молодыми людьми, так что быстро забудешь о Харви Каммингсе.
– Сомневаюсь, – серьезно возразила Мария и улыбнулась. – Давайте поговорим о чем-нибудь еще – о Пасхе, например. На Пасху мы собираемся в Италию. У бабушки есть домик в местечке, которое называется Вилентия, – это примерно милях в пятидесяти южнее Рима, – деревушка на побережье Средиземного моря. Домик просто чудесный, на балконах и террасах цветы, во внутреннем дворике – фонтаны. Дедушка построил этот дом сразу после войны. В деревне все домики белые, а люди очень приветливые и дружелюбные.
– Звучит прекрасно, – улыбаясь, согласилась Маделин.
– О да. Так и есть. А еще я обожаю путешествовать на яхте, мой отец назвал ее «Мария Кристина» – это в честь меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38