Обычно по субботам Эдриан приглашал ее поужинать, так что наедаться она не стала. Как правило, они ходили в ресторан какого-нибудь отеля в окрестностях Оттербери, и Маделин, которая всю неделю никуда не выходила, эти походы доставляли большое удовольствие.
Она переоделась в платье из джерси янтарного цвета, которое прекрасно гармонировало с ее волосами, забранными в пучок, потом сделала легкий макияж. В очередной раз подумав, что она выглядит гораздо моложе своих лет, она вдруг осознала, что на подобные размышления ее подвигла встреча с незнакомцем в красном автомобиле и ее очень интересует, увидит ли она его еще.
Эдриан приехал в половине восьмого. В светло-коричневом выходном костюме он хорошо выглядел, и она улыбнулась, приветствуя его.
– Сегодня ты великолепен, – заметила она. Эдриан изумленно приподнял брови:
– Спасибо. Ты тоже. Я думаю, что сегодня мы достойны того, чтобы отправиться в «Корону», а?
«Корона» располагалась в трех милях от Оттербери по Гилфордской дороге. Это был довольно большой отель, рассчитанный на припозднившихся автомобилистов, которые хотели уединения и тишины. Он отличался отличным сервисом и превосходным рестораном. Блюда, приготовленные под руководством шеф-повара – француза, отличались изысканностью и разнообразием, так что Маделин получала от кухни «Короны» истинное наслаждение.
Дорога к отелю проходила мимо завода «Шеридан», и Маделин невольно попыталась рассмотреть территорию. Ее мысли снова вернулись к красавцу на красной машине. Он сказал, что работает на «Шеридане»; интересно, какую он занимает должность? Наверное, один из менеджеров. Судя по тому, какой у него автомобиль и насколько хорошо сшит его костюм, можно подумать, что он большой начальник.
В «Короне» было довольно людно, но они заблаговременно зарезервировали столик – это было их постоянное место. Когда в Оттербери и его окрестности стали приезжать итальянцы и американцы, везде словно стало меньше места. Они зашли в бар. Пробиваясь сквозь толпу к стойке, Эдриан бормотал что-то сквозь зубы. Обратно, почти к самому входу, где он оставил свою спутницу, он вернулся с водкой для нее и с виски для себя.
– Чуть не драться пришлось, – проворчал он, устраиваясь рядом с Маделин. – Народу собралось чуть ли не больше, чем на матч по регби. Я здесь такого еще не видел.
– Думаю, что владелец едва ли недоволен, – с кривой улыбкой заметила Маделин. – Выручка у них явно будет не маленькая.
– Это уж точно, но только совершенно негде присесть. А от табачного дыма даже подташнивает.
Маделин улыбнулась. К большому количеству народа она относилась спокойнее, нежели Эдриан, но простоять весь вечер у дверей и ей совсем не улыбалось.
– Пойдем тогда ужинать, – предложила она. – Выпить мы ведь можем и в ресторане.
– Прекрасная мысль, – обрадовался Эдриан. – Вперед!
В зале ресторана тоже было полным-полно народу, но столик у окна ждал их.
В тот вечер они ели лосося на гриле и персиковое суфле, и Маделин вздохнула от удовольствия, когда им подали великолепный кофе.
– Ужин удался, – улыбнулась она, – Эдриан, ты должен признать, что такой превосходной кухни нет больше ни в одном известном нам ресторане.
– Ты совершенно права, – улыбнулся он в ответ.
Они с наслаждением закурили и мирно обсуждали какой-то роман, когда на их столик легла чья-то тень. Маделин подняла глаза и увидела пожилого мужчину, с улыбкой глядящего на них. Эдриан тоже взглянул на подошедшего и мгновенно вскочил на ноги:
– Хезерингтон! Давно не виделись!
Мистер Хезерингтон благодушно улыбнулся и спросил:
– Могу я на несколько минут присоединиться к вам?
– Конечно. Присаживайтесь, – пригласил Эдриан. – Да, кстати, это мой секретарь, миссис Скотт. Я думаю, что вы раньше не встречались. Маделин, это мистер Хезерингтон, он тоже директор школы.
– Да, я поняла. – Маделин улыбнулась и пожала протянутую руку. – Присаживайтесь. Мы уже закончили.
Он принял приглашение, усевшись на свободный стул.
– Я вижу, вам тоже нравится здешняя кухня.
– О да, – с энтузиазмом закивала Маделин. – А вы часто приходите сюда?
– Как только предоставляется возможность со спокойной душой ненадолго покинуть мою жену, – медленно проговорил он, – она почти инвалид, знаете, так что я не люблю оставлять ее одну. Но сегодня у меня была деловая встреча, а потом мы зашли сюда поужинать. – Он повернулся к Эдриану: – Я рад, что встретил вас, Синклер, хотел перемолвиться с вами парой слов.
– Да? – заинтересованно переспросил Эдриан. – О чем?
– Мне вас оставить? – Маделин вопросительно посмотрела на Хезерингтона.
Тот помотал головой и принялся набивать табаком трубку.
– Нет, что вы. Вы не возражаете, если я закурю?
– Нет-нет.
– Итак, – закурив, начал Хезерингтон, – вы ведь знаете Конрада Мастерсона, да, Синклер?
Эдриан нахмурился:
– Конрада Мастерсона? Нет. Кто это? А, погодите минутку, вы имеете в виду американца, который управляет заводом «Шеридан»?
– Именно. Так вы с ним знакомы?
Эдриан покачал головой:
– Нет, только слышал его имя. А что такое?
– Э-э, вы знаете, что он купил дом, принадлежавший лорду Оттербери?
– Да, я слышал об этом. И что же?
– У меня учится его сын, Конрад-младший, ему тринадцать, очень хороший мальчик. Но я не об этом хотел поговорить. – Он коротко хохотнул, ему было приятно наблюдать за тем, как все возрастает любопытство коллеги. – В начале недели меня посетил Мастерсон-старший и пригласил меня с женой в понедельник вечером на коктейль. Как большинство американцев, Мастерсон чрезвычайно коммуникабелен, и он жаждет новых знакомств. Естественно, что я сразу же подумал о вас – вы же директор второй средней школы города. Я собирался завтра позвонить вам, но, увидев вас сегодня, решил не упускать удобного случая и побеседовать с вами. Надеюсь, я не нарушил ваше уединение?
– Нет-нет. – Эдриан был явно сильно заинтересован и к тому же польщен. – Звучит очень заманчиво.
Маделин не смогла сдержать улыбки, вспомнив, как агрессивно он был настроен по отношению к приезжим в начале этого вечера, когда в баре протискивался сквозь толпу.
– Я никогда не был в Америке, – продолжал Эдриан, – и очень хотел бы побеседовать с людьми, которые хорошо знают эту страну. Конечно, я с радостью поеду с вами.
– Прекрасно. Прекрасно! – Хезерингтон, довольный собой, расплылся в улыбке и обратился к Маделин: – Вы довольны своей работой у моего друга, миссис Скотт?
Она тоже улыбнулась:
– Да, благодарю вас. Эдриан прекрасный начальник.
Хезерингтон попыхтел трубкой.
– Как же можно иначе обращаться с такой прекрасной женщиной, как вы. Может быть, вы подтолкнете его к тому, чтобы он изменил свой статус закоренелого холостяка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38