Мою бабушку тоже зовут Кристина.
– Яхта? – Маделин в некотором замешательстве покачала головой.
– А вы не знали? – вздохнула Мария. – Она сейчас в бухте у Неаполя, кажется, но я надеюсь, что Ник перегонит ее к Вилентии. – Она засмеялась. – Не надо так волноваться. Естественно, у папы есть практически все, что можно купить за деньги.
– Это так страшно, – призналась Маделин. – Между нами огромная пропасть, я удивлена, что он вообще посмотрел в мою сторону.
Это были больше мысли вслух – обращение к самой себе, но Мария ласково положила ладошку на ее руку.
– Я думаю, на это есть причина, – тихо сказала она, – не сочтите только, что я лезу не в свое дело. Ник так устал от светских женщин, падких на внешний лоск и деньги. Они считают, что внешность – это главное, и без счета тратят деньги и дни на то, чтобы следить за лицом и фигурой. А вы совсем не такая. Вы естественная и скромная, вы не нуждаетесь в дорогих корсетах для стройной фигуры и какой-то особой косметике. А каждый мужчина мечтает о женщине, которая одинаково хорошо выглядит, когда просыпается утром и когда отправляется в ресторан на ужин вечером.
Маделин была поражена.
– Трудно поверить в то, что тебе всего пятнадцать! – воскликнула она. – Ты так много понимаешь.
Мария улыбнулась.
– Как я уже говорила, меня всегда направлял Ник, так что я думаю, что никогда не стану судить о людях по внешности после всего того, что испытал Ник.
Маделин невольно подумала, что Нику удалось воспитать свою дочь гораздо лучше, чем ей.
Неожиданно их беседа была прервана звонком в дверь, и Мария поднялась с дивана.
– Это Харви, мне пора идти.
На Харви были свободные брюки и свитер – в этом наряде он выглядел совсем уж беззаботным и каким-то домашним.
– Привет всем! – широко улыбнулся он. – Как поживает гордая вдова?
Услышав такое фамильярное приветствие, Маделин с трудом сумела справиться с растерянностью, а Мария засмеялась.
– Не обращайте на него внимания, – посоветовала Мария, надевая шляпку.
– Я твой охранник, Майджи, пока твой дорогой папочка в отъезде, – напомнил девушке Харви, – так что тебе следовало бы обращаться со мной немного более уважительно, знаешь ли.
– Не называй меня Майджи! – сердито воскликнула она. – Мое имя Мария! М-а-р-и-я, – произнесла она по буквам.
– Да что ты говоришь! – притворно изумился он. – Что ж, сегодня я узнал кое-что новенькое. – Он шутливо отвесил Марии тумака и снова повернулся к Маделин: – Слушай, Маделин, как насчет того, чтобы сегодня пообедать вместе с нами?
– Правда, приезжайте, – с энтузиазмом подхватила Мария. – Харви здорово придумал – сегодня в половине третьего будет звонить Ник.
Маделин нахмурилась:
– А как же Диана? Нет, спасибо вам большое, но я не могу оставить ее одну.
Мария сморщилась:
– Я бы предложила вам приехать вместе, но сильно сомневаюсь, что она согласится.
Маделин кивнула:
– Это точно. Благодарю вас, но лучше я подъеду после обеда, доберусь сама на мотороллере.
Харви пожал плечами:
– Что ж, как хочешь, но, по-моему, ты сумасшедшая, потому что отказываешься пообедать со мной!
Маделин расхохоталась, и они подошли к двери.
– Ну что ж, увидимся позже. Мария, надеюсь, что у вас с Харви будет прекрасный обед.
Девушка снова поморщилась:
– Я тоже в этом не сомневаюсь, особенно учитывая, что мисс Сайкс – моя компаньонка – скорее всего, ожидает, что пригласят и ее. Это пожилая англичанка, мой отец взял ее на работу, когда я была совсем ребенком, думаю, что именно поэтому я так неплохо говорю по-английски – мы много практикуемся дома.
– О, прекрасная мисс Сайкс! – воскликнул Харви. – Совершенно очаровательная особа!
Мария вытолкнула его за дверь.
– Спасу нет от этой старой девы. – Маделин изумленно посмотрела на девушку, и та вздохнула. – Я очень злая? На самом деле она, конечно, хорошая. Пойдем, Харви. До встречи, Маделин. Можно мне называть вас Маделин?
– Конечно.
Диана вернулась домой в отвратительном настроении. Большую часть утра Джефф расспрашивал ее о Марии, а она, естественно, была от этого не в восторге. Будь Мария ее другом, она, вероятно, охотно рассказала бы все, что знала, но Мария была «врагом», и, следовательно, на все разговоры о ней было наложено табу.
После обеда, прошедшего в полном молчании, Маделин сказала, что собирается съездить в «Стаг», чтобы оттуда позвонить, возражений со стороны Дианы не последовало. Маделин даже не знала, что в сложившейся ситуации она бы предпочла: такое вот молчание или открытое выражение недовольства.
Она не изменила своего намерения добраться до «Стага» на мотороллере и надела кожаную куртку – погода была хорошая, но появившиеся на небе тучки обещали дождик, да и ветерок дул прохладный.
В «Стаге» в обеденный час было, как всегда, многолюдно, и Маделин, одетая в брюки и куртку, подойдя к регистрационной стойке, почувствовала себя не в своей тарелке. Дежурный клерк окинул ее равнодушным взглядом:
– Да, мадам? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Она кивнула:
– Не могли бы вы сообщить мисс Марии Витали, что я здесь. Меня зовут миссис Скотт.
Сказать, что клерк был удивлен, – значит не сказать ничего. Витали были особенными гостями, и, если эта девушка желает видеть мисс Витали, значит, она может быть совсем не тем человеком, которым кажется.
– Непременно, мадам, – почтительно пробормотал он и повернулся к внутреннему телефону.
Несколько секунд спустя мальчик-служащий уже вел Маделин к лифту. В ответ на звонок в дверь открыла сама Мария. Отпустив мальчика, девушка проводила гостью в комнату. Обстановка здесь ничуть не уступала роскошной обстановке апартаментов Николаса, и Маделин с некоторым удивлением подумала о том, что Мария, несмотря на богатое окружение, ведет себя так естественно и совсем ни капельки не задается. Да, Николас сумел воспитать в дочери умение оценивать вещи отнюдь не по их внешнему виду.
Когда они вошли, им навстречу с низенького диванчика поднялась женщина. На ней был твидовый костюм и толстые чулки, редкие мышиного цвета волосы собраны в пучок на затылке; не вызывало сомнения, что это была компаньонка Марии – мисс Сайкс. Маделин подумала, что представляла себе гувернанток именно такими. Но тут лицо женщины осветилось теплой, доброй улыбкой, и Маделин немедленно прониклась к ней симпатией.
Мария представила их друг другу, потом взглянула на маленькие часики на тонком платиновом браслете.
– Еще только пятнадцать минут третьего, – обрадованно заметила она. – Присаживайтесь, Маделин. Я заказала кофе, так что нам не придется скучать в ожидании папиного звонка.
Маделин ужасно нервничала, ей было страшно, что Николас вдруг не позвонит.
– Насколько я понимаю, вы работаете в школе, правильно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
– Яхта? – Маделин в некотором замешательстве покачала головой.
– А вы не знали? – вздохнула Мария. – Она сейчас в бухте у Неаполя, кажется, но я надеюсь, что Ник перегонит ее к Вилентии. – Она засмеялась. – Не надо так волноваться. Естественно, у папы есть практически все, что можно купить за деньги.
– Это так страшно, – призналась Маделин. – Между нами огромная пропасть, я удивлена, что он вообще посмотрел в мою сторону.
Это были больше мысли вслух – обращение к самой себе, но Мария ласково положила ладошку на ее руку.
– Я думаю, на это есть причина, – тихо сказала она, – не сочтите только, что я лезу не в свое дело. Ник так устал от светских женщин, падких на внешний лоск и деньги. Они считают, что внешность – это главное, и без счета тратят деньги и дни на то, чтобы следить за лицом и фигурой. А вы совсем не такая. Вы естественная и скромная, вы не нуждаетесь в дорогих корсетах для стройной фигуры и какой-то особой косметике. А каждый мужчина мечтает о женщине, которая одинаково хорошо выглядит, когда просыпается утром и когда отправляется в ресторан на ужин вечером.
Маделин была поражена.
– Трудно поверить в то, что тебе всего пятнадцать! – воскликнула она. – Ты так много понимаешь.
Мария улыбнулась.
– Как я уже говорила, меня всегда направлял Ник, так что я думаю, что никогда не стану судить о людях по внешности после всего того, что испытал Ник.
Маделин невольно подумала, что Нику удалось воспитать свою дочь гораздо лучше, чем ей.
Неожиданно их беседа была прервана звонком в дверь, и Мария поднялась с дивана.
– Это Харви, мне пора идти.
На Харви были свободные брюки и свитер – в этом наряде он выглядел совсем уж беззаботным и каким-то домашним.
– Привет всем! – широко улыбнулся он. – Как поживает гордая вдова?
Услышав такое фамильярное приветствие, Маделин с трудом сумела справиться с растерянностью, а Мария засмеялась.
– Не обращайте на него внимания, – посоветовала Мария, надевая шляпку.
– Я твой охранник, Майджи, пока твой дорогой папочка в отъезде, – напомнил девушке Харви, – так что тебе следовало бы обращаться со мной немного более уважительно, знаешь ли.
– Не называй меня Майджи! – сердито воскликнула она. – Мое имя Мария! М-а-р-и-я, – произнесла она по буквам.
– Да что ты говоришь! – притворно изумился он. – Что ж, сегодня я узнал кое-что новенькое. – Он шутливо отвесил Марии тумака и снова повернулся к Маделин: – Слушай, Маделин, как насчет того, чтобы сегодня пообедать вместе с нами?
– Правда, приезжайте, – с энтузиазмом подхватила Мария. – Харви здорово придумал – сегодня в половине третьего будет звонить Ник.
Маделин нахмурилась:
– А как же Диана? Нет, спасибо вам большое, но я не могу оставить ее одну.
Мария сморщилась:
– Я бы предложила вам приехать вместе, но сильно сомневаюсь, что она согласится.
Маделин кивнула:
– Это точно. Благодарю вас, но лучше я подъеду после обеда, доберусь сама на мотороллере.
Харви пожал плечами:
– Что ж, как хочешь, но, по-моему, ты сумасшедшая, потому что отказываешься пообедать со мной!
Маделин расхохоталась, и они подошли к двери.
– Ну что ж, увидимся позже. Мария, надеюсь, что у вас с Харви будет прекрасный обед.
Девушка снова поморщилась:
– Я тоже в этом не сомневаюсь, особенно учитывая, что мисс Сайкс – моя компаньонка – скорее всего, ожидает, что пригласят и ее. Это пожилая англичанка, мой отец взял ее на работу, когда я была совсем ребенком, думаю, что именно поэтому я так неплохо говорю по-английски – мы много практикуемся дома.
– О, прекрасная мисс Сайкс! – воскликнул Харви. – Совершенно очаровательная особа!
Мария вытолкнула его за дверь.
– Спасу нет от этой старой девы. – Маделин изумленно посмотрела на девушку, и та вздохнула. – Я очень злая? На самом деле она, конечно, хорошая. Пойдем, Харви. До встречи, Маделин. Можно мне называть вас Маделин?
– Конечно.
Диана вернулась домой в отвратительном настроении. Большую часть утра Джефф расспрашивал ее о Марии, а она, естественно, была от этого не в восторге. Будь Мария ее другом, она, вероятно, охотно рассказала бы все, что знала, но Мария была «врагом», и, следовательно, на все разговоры о ней было наложено табу.
После обеда, прошедшего в полном молчании, Маделин сказала, что собирается съездить в «Стаг», чтобы оттуда позвонить, возражений со стороны Дианы не последовало. Маделин даже не знала, что в сложившейся ситуации она бы предпочла: такое вот молчание или открытое выражение недовольства.
Она не изменила своего намерения добраться до «Стага» на мотороллере и надела кожаную куртку – погода была хорошая, но появившиеся на небе тучки обещали дождик, да и ветерок дул прохладный.
В «Стаге» в обеденный час было, как всегда, многолюдно, и Маделин, одетая в брюки и куртку, подойдя к регистрационной стойке, почувствовала себя не в своей тарелке. Дежурный клерк окинул ее равнодушным взглядом:
– Да, мадам? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Она кивнула:
– Не могли бы вы сообщить мисс Марии Витали, что я здесь. Меня зовут миссис Скотт.
Сказать, что клерк был удивлен, – значит не сказать ничего. Витали были особенными гостями, и, если эта девушка желает видеть мисс Витали, значит, она может быть совсем не тем человеком, которым кажется.
– Непременно, мадам, – почтительно пробормотал он и повернулся к внутреннему телефону.
Несколько секунд спустя мальчик-служащий уже вел Маделин к лифту. В ответ на звонок в дверь открыла сама Мария. Отпустив мальчика, девушка проводила гостью в комнату. Обстановка здесь ничуть не уступала роскошной обстановке апартаментов Николаса, и Маделин с некоторым удивлением подумала о том, что Мария, несмотря на богатое окружение, ведет себя так естественно и совсем ни капельки не задается. Да, Николас сумел воспитать в дочери умение оценивать вещи отнюдь не по их внешнему виду.
Когда они вошли, им навстречу с низенького диванчика поднялась женщина. На ней был твидовый костюм и толстые чулки, редкие мышиного цвета волосы собраны в пучок на затылке; не вызывало сомнения, что это была компаньонка Марии – мисс Сайкс. Маделин подумала, что представляла себе гувернанток именно такими. Но тут лицо женщины осветилось теплой, доброй улыбкой, и Маделин немедленно прониклась к ней симпатией.
Мария представила их друг другу, потом взглянула на маленькие часики на тонком платиновом браслете.
– Еще только пятнадцать минут третьего, – обрадованно заметила она. – Присаживайтесь, Маделин. Я заказала кофе, так что нам не придется скучать в ожидании папиного звонка.
Маделин ужасно нервничала, ей было страшно, что Николас вдруг не позвонит.
– Насколько я понимаю, вы работаете в школе, правильно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38