Надо сбить его с толку. Но как? А вот как! Пускай кто-нибудь перед самым его носом выскочит из часовни. Да! И этим кем-нибудь, — принял он решение, — буду я».
И в мгновение ока проскользнул внутрь часовни.
— Прячься, — прошипел он в ту сторону, где, по его представлениям, должна была находиться Катажина.
Затем, поскольку топот раздавался уже на ближних подступах к часовне, распахнул дверь и, ловко избегая пляшущей полосы света от фонарика, нырнул в крапиву, а оттуда в густой кустарник.
Магистр, к счастью, не стал осматривать все углы часовни. Он направил луч света на свое «сокровище» и, убедившись, что оно цело и невредимо, стремглав бросился вдогонку за Влодеком.
Влодек, однако, уже был вне опасности. Перед тем как занять свой пост, он провел рекогносцировку и обнаружил прямо за часовней, на пути к обрыву, небольшой неприметный овражек. Куда теперь и скатился и замер, стараясь не дышать.
«Теперь ищи ветра в поле!» — подумал он.
Но, к своему удивлению и ужасу, услышал торжествующее восклицание магистра:
— Попался, негодяй!
Влодек съежился. Зажмурив глаза, он лихорадочно пытался понять, что означает это восклицание, но в следующую секунду произошло нечто совершенно невероятное, отчего сердце у него заколотилось как бешеное. В нескольких шагах от овражка в свете фонарика магистра промелькнул чей-то черный силуэт.
Промелькнул и исчез.
Магистр бросился за черной фигурой.
— Стой! — кричал он. — Стой, стрелять буду!
Напрасно.
Беглец, как олень, умчался в лес. Магистр погнался за ним. Крики его отдалялись и наконец смолкли в глубине леса.
Четверть часа спустя Влодек приступил к проявлению негатива.
Через двадцать минут пять пар глаз впились в вырисовывающиеся на негативе очертания знакомой фигуры.
Да, очень даже хорошо знакомой: это была фигура попавшего в фотоловушку магистра Потомка.
— Понять, — сказал Брошек.
— Ясное дело, — хором сказали Ика и Влодек.
Катажина ничего не сказала и только покачала головой.
— Я вскрываю конверты, — объявил Брошек.
Потом, называя вначале имя автора, поочередно зачитал текст, содержащийся внутри каждого конверта.
Ика : на снимке магистр. Скульптуру он поставил в качестве приманки. Влодек : на негативе магистр Потомок. Скульптура, скорее всего, его собственная. Он ее принес как приманку. Брошек : сфотографирован магистр, заменивший Зевса и Геру подлинным произведением искусства. Вывод: магистр тоже готовит ловушку для циничных преступников. Альберт : фотография и фигурка магистра. Фигурка — приманка. Пацулка : фото, магистр. Фигурка, приманка. Детектив-любитель.
Все уже готовы были рассмеяться, как вдруг в дверь чулана, где была устроена фотолаборатория, резко постучали, а затем раздался решительный голос Икиной мамы:
— Без четверти одиннадцать. В это время в нашем доме спят.
— Сейчас, мама! — крикнула Ика.
— Спокойной ночи! — угрожающе прозвучало в ответ.
— Что ж, можем друг друга поздравить, — торопливо сказал Брошек. — Никто не промахнулся. Сегодня ночью, пожалуй, новых сенсаций не предвидится. Задача на завтра: выяснить, кто подкрадывался к часовне.
— Э! — махнул рукой Пацулка.
— Ты хочешь сказать, что это невозможно? — огорчился Брошек.
— Может, какие-нибудь следы остались? — задумалась Катажина.
Пацулка только широко зевнул, демонстрируя, как ему хочется спать.
— Пацулка прав, — сказала Ика. — Сегодня мы ничего больше не придумаем. Спать! Спать, не то мама отколет такой номер, что мы животики надорвем от смеха.
И все разошлись по своим спальням. Катажина с безмолвной благодарностью пожала Влодеку руку, а он ответил ей сияющим взглядом.
Когда Пацулка заснул, Брошек приподнялся на локте.
— Влодек! Спишь?
— Нет.
— Как ты думаешь, кто это мог быть?
Минута тишины.
— Думаю, это был… ОН, — шепнул Влодек.
— И я так думаю, — прошептал в ответ Брошек. — Да, это был ОН.
Долина Черного Камня погрузилась во мрак и тишину.
Однако не все в долине в ту ночь спали.
ПЯТНИЦА: ЛИВНИ
Брошека разбудил глухой стук и далекий крик. Пацулка уже стоял у окна. За окном бушевал утренний ливень. Деревянные часы с кукушкой показывали шесть часов двадцать одну минуту. Влодек сел на кровати.
— Вы что, чокнулись? — жалобно спросил он.
— Он ранен, — сказал Пацулка.
Через секунду все трое, прижавшись носами к оконному стеклу, смотрели, как магистр Потомок с забинтованной головой колотит кулаками в дверь сарая, крича:
— Откройте! Немедленно откройте!
— Выключить Пацулку! — раздался из спальни родителей сонный мамин голос.
— Ух! — рассердился Пацулка.
— Это не Пацулка! — крикнул Брошек.
— А кто? — сонно спросил отец.
В этот момент заскрипело окно в комнате девочек. Ика, в непромокаемом плаще поверх пижамы, выскочила на улицу.
— Откройте! — опять закричал магистр и надавил плечом на дверь сарая.
— Пан магистр! Не надо ломиться! — крикнула ему Ика. — Сзади есть окно.
— Интересно, кто его так угостил? — встревоженно спросил Брошек. — Что за повязка? Почему?
Магистр исчез за сараем, но тут же вернулся. Его лицо было желто-зеленого цвета, что особенно сильно подчеркивала белизна бинта. Глаза сверкали то гневом, то отчаянием попеременно.
— Убежал? — беззвучным шепотом спросил он самого себя. И вдруг завопил: — Убежал! Догнать его! Догнать!
И, не тратя слов, приступил к делу: взвалил на спину стоявший между сараем и палаткой мопед и огромными скачками стал спускаться к шоссе. Не прошло и двух минут, как долговязая фигура скрылась за поворотом дороги, ведущей к Соколице, а через три минуты вся пятерка собралась у сарая.
Пацулка молча полез в окно. Однако четыре пары рук немедленно в него вцепились; при этом каждый кричал: «Я, я, я!» Суматоха продолжалась еще минут пять. Затем, немного успокоившись, друзья решили кинуть жребий.
Счастье, конечно, улыбнулось Пацулке. Он же, напротив, и не подумал улыбнуться — настолько был уверен, что повезет именно ему.
С быстротой спасающейся от орла змеи он протиснулся в окошко сарая.
— Стоп! — крикнул Брошек. — Надо же наконец узнать, что произошло!
И кинулся к часовне. За ним помчались Ика, Альберт и Влодек. Все четверо добежали одновременно и несколько секунд толкались в дверях, словно на подножке переполненного трамвая.
Когда они наконец ввалились внутрь, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что произошло.
— Нету! — воскликнул Брошек.
— Нету! — прошептала Ика.
— Нету! — завопил Влодек.
Постамент был пуст!
— Сегодня ночью, пожалуй, — с безжалостной иронией и презрением процитировал Влодек, — новых сенсаций не предвидится. Так, кажется, ты вчера утверждал? — обратился он к Брошеку.
Брошек опустил глаза, потом отвел голову, а Ика, топнув ногой, посмотрела на Влодека испепеляющим взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64