- Кажется, им это удалось... - еле слышно произнес Кайл, прислушиваясь к обступившему их молчанию.
***
- Здравствуй, ты, считающийся Князем Миров Обретенных, - окликнула Посланца Сестра Хло. - Ты всерьез думаешь, что тебе удалось обмануть меня? И ты всерьез думаешь, что вам удастся найти того - приносящего Избавление прежде, чем он найдет тебя?
Впервые Посланец не мог скрыть свою растерянность. Долю секунды - но не мог.
Они - эти трое - застигли его невдалеке от того места, где только что стихла битва големов с Демоном. В маленькой, сложенной из слоистого камня, крытой горным сланцем хижине, уцепившейся за выступ скалы на водоразделе двух стекающих в долину рек. Отсюда местность просматривалась на многие километры вокруг - до самого Высокого Храма. Подкрасться к этому наблюдательному пункту, оставаясь незамеченным, было попросту невозможно.
И все-таки они застали его врасплох - эти трое. Он не ожидал этого оклика Хло из угла хижины, что еще миг назад была - он готов был в том поклясться - совершенно пустой.
Из троих он не знал лишь одного - коренастого Пришлого. Крепко сбитого и чернявого. С нескрываемой сединой в кучерявившейся бороде и с тщательно скрываемой хитринкой в глазах. Третьим из тех, что так неожиданно обрисовались в этом углу, был мягкий, словно раньше времени начавший стареть и не заметивший этого, невысокий человек. Его - Посланца - “крестник” - Альфред Тальбот. Повелевающий големами.
Взгляд Посланца быстро перебегал с одного на другого. Ну, если бы они пришли его убивать, то он уже был бы мертв. Сентиментальные объяснения с жертвой совсем не в духе Мира Молний. Но оружие при них. Чернявый придерживает на животе десантный автомат. У Тальбота - наперевес - банальный обрез. Сестра не выставляет оружия напоказ. Прячет руки под накидкой. Но, скорее всего, держит наготове что-то скорострельное... Милая предстоит беседа...
Нет, конечно, можно было сразу внести ясность во все происходящее. Объясниться”. Хло не стала бы подозревать его в мелкой лжи - они оба были искушенными игроками. И то, что обоих их переиграл Кристофер Денджерфилд, она поняла бы очень хорошо. Но... Но у него не было желания оправдываться. И еще что-то ему мешало. Он не мог отступиться от клятвы, данной Неназываемому. Хотя ни малейшего вреда тому не принесло бы его признание.
- Почему ты остановил бой, Тальбот? - спросил он так, словно что-то еще оставалось непонятным в сложившемся раскладе.
- Я остановил не только бой, - усмехнулся его старый знакомец. - Я остановил свое служение тебе. Остановил Заклятие Власти.
- Вот как, - с нескрываемой иронией констатировал Посланец. - Сам взял и остановил...
- Мне помогли, - коротко и зло оборвал его Тальбот. - И я эту помощь принял с благодарностью. Потому что ты обманом получил мое согласие... Я в ту пору не знал, что ты служишь Неназываемому.
- И поэтому ты помог своим друзьям нанести мне этот маленький визит? - все с той же иронией не столько спросил, сколько снова констатировал Посланец.
Он не боялся взбесить Тальбота. Он знал, что ненависть “крестника” уже давно перегорела и стала просто злой, унылой тоской. И что Альфред прекрасно понимает, что обманувший его, поставивший его Дар на службу злу сам обманут этим злом. И сам ему служит, лишь подчиняясь злой силе Заклятия. Все это он хорошо знал по себе самому.
- Не говори глупостей! - поморщился Повелевающий големами. - Ты же прекрасно знаешь, что я твоих явок не знал и не знаю. Всегда ты находил меня, а не я тебя...
- Не тратьте времени, господа, на подобные мелочи, - прервала завязавшийся диалог Сестра Хло. - На вас, Посланец, нас вывел Месс. Ваш верный, преданный Месс. Пришлось поговорить с ним примерно также, как он перед тем пообщался с Клайвом Бродячим. А вот найти Месса удалось Видящей. Он след свой оставил - на кинжале, которым пришил старого пьянчугу. И в руках-то подержал вещь не очень долго, но вот отметился...
- Вот как... Значит, Меченные Мглой решили поучаствовать в решении судьбы Пятерых Старых и Пятерых Новых на свой манер?
- Вы сами определили наше решение. Вы и Дарящая Смерть. Ну и, конечно, ваш шеф и ваш верный Месс.
Судьба верного и преданного Месса была, похоже, не столь интересна Посланцу. Может, потому, что по-настоящему верен и предан был тот лишь Неназываемому. Гораздо больше его интересовало то, каким образом, пусть даже дознавшись о его местонахождении, эти трое сумели остаться незамеченными ни им самим, ни притаившимися в засадах людьми шефа. Незамеченными ровно до того момента, когда они сами решили обозначить свое присутствие в хижине.
- А вы не слишком учтивы, господа, - криво улыбнулся он. Преимущественно Сестре Хло.
- Вы не удосужились познакомить меня с новичком в здешних краях...
Он повернулся к чернявому Пришлому.
- Ведь вас недаром захватили сюда - ко мне в гости. Как я не сообразил сразу... Господин... э-э...
- Меня зовут Николай, - мрачно уведомил его чернявый. - Как зовут вас, я уже знаю.
- В самом деле? - иронически заломил бровь Посланец.
- В самом деле, Эл... господин Рядов... На мгновение лицо Посланца окаменело.
- Да, говорить с вами становится все интереснее... - произнес он уже совершенно иным тоном. - Я думаю, однако, что вы здесь не только для того, чтобы сообщить мне мое имя. Я, слава богу, не успел его позабыть окончательно. И не за тем, чтобы поносить эту пушечку, тоже...
Он кивнул на автомат, который Николай не забывал придерживать в весьма недвусмысленном положении.
- Скорее всего, - кисло улыбнулся Посланец, - я с трех раз смогу угадать, каким Даром наградил вас Мир Молний. Пожалуй, рискну даже с одного раза. Вам достался Дар Отвода Глаз. Не так ли?
- Вы здесь уже столько прожили, - ответил Николай, - что догадливостью никого не удивите.
- Вам повезло, - продолжил Посланец. - Ваш Дар довольно редок. Последний носитель такого Дара ушел по Тропе Испытаний лет двадцать пять, а то и все тридцать тому назад... Упоминают о нем в летописях двое здешних историков...
- Похоже, что пришло время редких Даров, - усмехнулся Тальбот. - Снова пришло.
- Время... - задумчиво повторил Посланец. Словно главным для него стало попробовать на вкус это слово.
Потом странным взглядом он поглядел на обступивших его гостей. Словно вернулся издалека.
- Вы пришли, чтобы предложить мне... - начал он. Запнулся, снова вспомнив о чем-то своем.
- Вы пришли, чтобы пригласить меня на встречу с Дарящим Избавление? Эта встреча... Не нужна мне...
- Мы пришли, чтобы предложить тебе встретиться с братом, - оборвал его Николай. - Твой брат Рус пришел за тобой.
***
Они миновали сумеречный лабиринт. И вышли под затянутое дождевыми облаками небо. Можно было подумать, что они очутились на другой планете. Но это была лишь полоска побережья по ту сторону не самого высокого горного кряжа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140