Вспомнилось много интересного. А Шега торопливо продолжал:
- Только ему самому не с руки было по Анклавам путешествовать. Ну а Наставник уже давно за делами в Темных Анклавах присматривал. Ему тоже нужны были “Жидкие Врата”. Только не на продажу... Ему нужно было в Блуждающий Мир своего человека закинуть. Меня. Он всегда знал, что в Анклавах это достать можно. Но ему предложить взамен было нечего. Поэтому он для Посла с магами торговался. Переговоры вел. А тот ему обещал за помощь и за риск с ним этой штукой поделиться. Но обманул.
Но я нашу долю заберу. Я смогу туда пройти. В дом Посла. В апартаменты... И забрать у него немного. Наставник вычислил, где он хранит. И сразу после этого уйду... Туда - за Врата...
Шега снова боязливо оглянулся.
- Только это - не главное... - прошептал он. - Посол Лент увезет “Врата” с собой. На Джей. Там ему много больше заплатят. В десятки раз. И Наставник рассказал, где он спрячет... Это Наставник сам придумал. Подсказал ему - раньше... До того, как они разошлись...
***
- Ну вы-то, мэм, теперь хорошо знаете где, - прервал свой сбивчивый рассказ Николай и кивнул на приютившуюся в углу склянку.
Помолчал немного. И закончил:
- Он ему много чего рассказал. И куда попадет. И к кому - к Гуго Глоссу - Целителю. И куда идти, и кого спрашивать. И все... И потом Шега ушел. Исчез... Полли не стал даже пытаться задержать его. Страх его, Полли, огромный страх разобрал...
Николай помотал головой, стряхивая нашедшее на него вдруг одурение. Сгорбился, прикрыл глаза и замолк на несколько мгновений.
- Вы думаете, Полли мне все это так запросто и выложил? Нет, мэм. Пришлось, как говорится, с ним попотеть... Он безнадежно махнул рукой.
- Я вот все думаю, - продолжил Затейник после короткой паузы. - Случай то вышел или нет - то, что Полли со мной в одну колонию загремел? Или все же расчет чей-то? Так чей тогда?
***
По расчету или нет, а загремел Пауль Паульсен на исправительно-трудовые работы далеко не по своей воле. Загремел он на Фронтир благодаря своей жадности. Вернее, коктейль из скаредности с изрядной долей опасливой осторожности так вскружил голову старого доброго Полли, что тот решился покуситься на имущество, которое сэр Лент готовился прихватить с собою на родной Джей, не прибегая к услугам специалистов.
Это был единственный в его жизни случай, когда Полли позволил себе отступить от своего же собственного жизненного правила - никогда не идти вразрез с Его Величеством Законом.
И случай этот оказался роковым!
Полли - с того самого момента, когда копы сцапали его прямо на месте преступления при попытке проникнуть в кабинет сэра Лента, - усердно клял и корил себя за совершенную глупость и к моменту прибытия на Фронтир, где ему предстояло отбывать срок, щедро отмеренный ему приговором выездной сессии суда, представлял собой довольно жалкое, в смысле состояния своего морального духа, зрелище.
Неожиданную встречу с Затейником он воспринял как вполне логичное заключительное звено в цепи постигших его кар небесных. Николаю на самом деле не пришлось не то чтобы потеть, а даже прилагать особых усилий для того, чтобы вытряхнуть из Полли все подробности приключившейся с ним и Шегой истории. Кое о чем пришлось просто догадываться, извлекая крупицы истины из бесчисленных недомолвок и иносказаний вероломного приятеля. Кое-что подсказала интуиция.
Самое главное дошло до Николая не сразу. А когда дошло - времени у него уже оставалось в обрез. Срок пребывания Посла Лента на Шараде истекал в скорейшем времени!
***
- Вот тогда я и решил, - пояснил Чудин своим собеседницам, - что выбора-то у меня и нет. Одна дорога - в бега! И бегать мне до тех пор, пока не догоню парнишку.
Он уставился на Марику расширившимися зрачками.
- Ведь вы поймите, мэм! Он - Шега - ведь не затем же Полли всю эту затею с посольской контрабандой как на духу выложил, чтобы просто нам подзаработать подсобить. Он ведь на что надеялся? На то, мэм, что я приду за ним! Помогу из этой беды выбраться. Это ведь он мне дорожку указал - в эти края ваши... Вот я по дорожке той и притопал. Такие вот мои дела-делишки.
На минуту за столом воцарилось молчание. Анна осторожно переводила взгляд со всклокоченной бороды Пришлого на озадаченно поджатые губы Видящей. Наконец та потерла переносицу и энергично откашлялась.
- Значит, ты ограбил Посла... - не столько спросила, сколько констатировала она. - И привел с собой в наш мир какого-то своего приятеля...
Николай потряс головой.
- Вот с этим - все не так, мэм! Вовсе тот, что за мной увязался, не приятель мне! А если вы про Полли, так он на Фронтире отдыхать остался. А тот, что со мной пришел, еще один за “Жидкими Вратами” охотник оказался. Вместе нас там - прямо у Посла в номере - обложили. Не оставлять же его одного там - копам на растерзание... Да кабы только копам... Ну я и поделился зельем...
Марика и бровью не повела, выслушав это объяснение. Только глаза ее - и без того огромные - еще чуточку расширились, означив немалое удивление услышанным.
- Ты уверен, - осведомилась она, - что действительно оказал человеку услугу? Что ему будет лучше здесь, чем за решеткой?
Николай задумчиво поскреб в затылке. Покрутил головой, словно воротник вдруг стал ему тесен.
- В тот момент мне так казалось... - произнес он без особой уверенности. - Дело в том, что напарника его уже пришили. Конкуренты его, наверное... В общем - мочилово пошло... И я не уверен, мэм, совсем не уверен, что те копы, что приперли нас в том номере, - правильные копы...
- Да, я вижу, дела там у вас разворачивались самым крутым образом... - вздохнула Марика. - Ты уж, будь добр, остановись на этом месте поподробнее. Чтобы мы могли ясно представить, что теперь от вас - от тех, что Извне, - ожидать.
Чудин, стараясь говорить подоходчивей, принялся излагать хозяйке историю того, как ему удалось - в самые сжатые сроки - задумать и осуществить побег с Фронтира. О том, как ему удалось - только уже на Джее - догнать покинувшего Шараду Посла, о том, как перед самым заключением сделки сэра Лента с агентами Спецакадемии он неожиданно обнаружил, что господин Посол уже, что называется, глухо обложен еще двумя или тремя бандами охотников за “Жидкими Вратами”.
- У меня, мэм, - пояснил он, - был только один козырь в этой игре. Всем остальным было мало просто добраться до “Врат”. Им необходимо было еще и скрыться как-нибудь с этим товаром на руках. И при этом - заметьте, мэм, - еще и сохранить голову на плечах! Но и этого мало - им надо было еще как-то передать товар покупателю. А с того - получить деньги или услуги. И при этом - опять-таки - живыми остаться! Это, доложу вам, не фунт изюму! А вот что до меня, мэм, так тут дело куда более простое. Проще некуда. Добрался до Врат - и уходи в них! Только и всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140
- Только ему самому не с руки было по Анклавам путешествовать. Ну а Наставник уже давно за делами в Темных Анклавах присматривал. Ему тоже нужны были “Жидкие Врата”. Только не на продажу... Ему нужно было в Блуждающий Мир своего человека закинуть. Меня. Он всегда знал, что в Анклавах это достать можно. Но ему предложить взамен было нечего. Поэтому он для Посла с магами торговался. Переговоры вел. А тот ему обещал за помощь и за риск с ним этой штукой поделиться. Но обманул.
Но я нашу долю заберу. Я смогу туда пройти. В дом Посла. В апартаменты... И забрать у него немного. Наставник вычислил, где он хранит. И сразу после этого уйду... Туда - за Врата...
Шега снова боязливо оглянулся.
- Только это - не главное... - прошептал он. - Посол Лент увезет “Врата” с собой. На Джей. Там ему много больше заплатят. В десятки раз. И Наставник рассказал, где он спрячет... Это Наставник сам придумал. Подсказал ему - раньше... До того, как они разошлись...
***
- Ну вы-то, мэм, теперь хорошо знаете где, - прервал свой сбивчивый рассказ Николай и кивнул на приютившуюся в углу склянку.
Помолчал немного. И закончил:
- Он ему много чего рассказал. И куда попадет. И к кому - к Гуго Глоссу - Целителю. И куда идти, и кого спрашивать. И все... И потом Шега ушел. Исчез... Полли не стал даже пытаться задержать его. Страх его, Полли, огромный страх разобрал...
Николай помотал головой, стряхивая нашедшее на него вдруг одурение. Сгорбился, прикрыл глаза и замолк на несколько мгновений.
- Вы думаете, Полли мне все это так запросто и выложил? Нет, мэм. Пришлось, как говорится, с ним попотеть... Он безнадежно махнул рукой.
- Я вот все думаю, - продолжил Затейник после короткой паузы. - Случай то вышел или нет - то, что Полли со мной в одну колонию загремел? Или все же расчет чей-то? Так чей тогда?
***
По расчету или нет, а загремел Пауль Паульсен на исправительно-трудовые работы далеко не по своей воле. Загремел он на Фронтир благодаря своей жадности. Вернее, коктейль из скаредности с изрядной долей опасливой осторожности так вскружил голову старого доброго Полли, что тот решился покуситься на имущество, которое сэр Лент готовился прихватить с собою на родной Джей, не прибегая к услугам специалистов.
Это был единственный в его жизни случай, когда Полли позволил себе отступить от своего же собственного жизненного правила - никогда не идти вразрез с Его Величеством Законом.
И случай этот оказался роковым!
Полли - с того самого момента, когда копы сцапали его прямо на месте преступления при попытке проникнуть в кабинет сэра Лента, - усердно клял и корил себя за совершенную глупость и к моменту прибытия на Фронтир, где ему предстояло отбывать срок, щедро отмеренный ему приговором выездной сессии суда, представлял собой довольно жалкое, в смысле состояния своего морального духа, зрелище.
Неожиданную встречу с Затейником он воспринял как вполне логичное заключительное звено в цепи постигших его кар небесных. Николаю на самом деле не пришлось не то чтобы потеть, а даже прилагать особых усилий для того, чтобы вытряхнуть из Полли все подробности приключившейся с ним и Шегой истории. Кое о чем пришлось просто догадываться, извлекая крупицы истины из бесчисленных недомолвок и иносказаний вероломного приятеля. Кое-что подсказала интуиция.
Самое главное дошло до Николая не сразу. А когда дошло - времени у него уже оставалось в обрез. Срок пребывания Посла Лента на Шараде истекал в скорейшем времени!
***
- Вот тогда я и решил, - пояснил Чудин своим собеседницам, - что выбора-то у меня и нет. Одна дорога - в бега! И бегать мне до тех пор, пока не догоню парнишку.
Он уставился на Марику расширившимися зрачками.
- Ведь вы поймите, мэм! Он - Шега - ведь не затем же Полли всю эту затею с посольской контрабандой как на духу выложил, чтобы просто нам подзаработать подсобить. Он ведь на что надеялся? На то, мэм, что я приду за ним! Помогу из этой беды выбраться. Это ведь он мне дорожку указал - в эти края ваши... Вот я по дорожке той и притопал. Такие вот мои дела-делишки.
На минуту за столом воцарилось молчание. Анна осторожно переводила взгляд со всклокоченной бороды Пришлого на озадаченно поджатые губы Видящей. Наконец та потерла переносицу и энергично откашлялась.
- Значит, ты ограбил Посла... - не столько спросила, сколько констатировала она. - И привел с собой в наш мир какого-то своего приятеля...
Николай потряс головой.
- Вот с этим - все не так, мэм! Вовсе тот, что за мной увязался, не приятель мне! А если вы про Полли, так он на Фронтире отдыхать остался. А тот, что со мной пришел, еще один за “Жидкими Вратами” охотник оказался. Вместе нас там - прямо у Посла в номере - обложили. Не оставлять же его одного там - копам на растерзание... Да кабы только копам... Ну я и поделился зельем...
Марика и бровью не повела, выслушав это объяснение. Только глаза ее - и без того огромные - еще чуточку расширились, означив немалое удивление услышанным.
- Ты уверен, - осведомилась она, - что действительно оказал человеку услугу? Что ему будет лучше здесь, чем за решеткой?
Николай задумчиво поскреб в затылке. Покрутил головой, словно воротник вдруг стал ему тесен.
- В тот момент мне так казалось... - произнес он без особой уверенности. - Дело в том, что напарника его уже пришили. Конкуренты его, наверное... В общем - мочилово пошло... И я не уверен, мэм, совсем не уверен, что те копы, что приперли нас в том номере, - правильные копы...
- Да, я вижу, дела там у вас разворачивались самым крутым образом... - вздохнула Марика. - Ты уж, будь добр, остановись на этом месте поподробнее. Чтобы мы могли ясно представить, что теперь от вас - от тех, что Извне, - ожидать.
Чудин, стараясь говорить подоходчивей, принялся излагать хозяйке историю того, как ему удалось - в самые сжатые сроки - задумать и осуществить побег с Фронтира. О том, как ему удалось - только уже на Джее - догнать покинувшего Шараду Посла, о том, как перед самым заключением сделки сэра Лента с агентами Спецакадемии он неожиданно обнаружил, что господин Посол уже, что называется, глухо обложен еще двумя или тремя бандами охотников за “Жидкими Вратами”.
- У меня, мэм, - пояснил он, - был только один козырь в этой игре. Всем остальным было мало просто добраться до “Врат”. Им необходимо было еще и скрыться как-нибудь с этим товаром на руках. И при этом - заметьте, мэм, - еще и сохранить голову на плечах! Но и этого мало - им надо было еще как-то передать товар покупателю. А с того - получить деньги или услуги. И при этом - опять-таки - живыми остаться! Это, доложу вам, не фунт изюму! А вот что до меня, мэм, так тут дело куда более простое. Проще некуда. Добрался до Врат - и уходи в них! Только и всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140