Если бы она могла покраснеть сильнее, она бы это сделала.
Джейк отпустил ее и от души расхохотался. Да Оливия явно плохо соображала. А то, услышав этот хохот, она бы немедленно вызвала охрану. Отсмеявшись в свое удовольствие, Джейк спросил:
– Так что же мы здесь делаем? Почему мы еще не в спальне?
– Не думай, что меня так легко поймать на крючок.
Он погладил Алису по щеке:
– Я пошутил. Я отношусь к тебе с уважением. Я слышал в ток-шоу, что для женщины главное – уважение.
– Слушай, у твоего пейджера что, звук выключен? Маленькая коробочка, прикрепленная к его ремню, тряслась и подпрыгивала.
– Да, я стараюсь не обращать на него внимания, а то он начнет мной командовать. – Джейк взглянул на маленький экран. – Вот видишь, мне надо бежать.
У двери он обернулся и добавил:
– Я зайду за тобой часам к шести. Хочу показать тебе магазинчик для твоих безделушек. А потом мы можем поужинать.
Дверь за Джейком давно захлопнулась, а Алиса все смотрела ему вслед, приоткрыв рот.
Джейк медленно поднимался по лестнице. Нужно было прийти в себя. Переключиться. Взять себя в руки, наконец. Чтобы разговаривать с отцом, ему необходимо спокойствие и хладнокровие.
Он совершенно потерял голову, забыв свое твердое правило: никаких связей на работе. Все отношения с женщинами «ТриТех» только в деловых рамках. Даже его секретарь – мужчина, чтобы не было никакого соблазна.
– Сексуальный взгляд, – пробормотал он, улыбаясь.
Ничего удивительного, что Алиса разрушила его крепость без всяких усилий. Она не только умная и красивая, она к тому же искренняя и непосредственная. Таких женщин просто не бывает.
Сначала Джейк решил, что Алиса не расскажет ему о том, что к ней приходил Клай. К тому же Феб могла просто солгать, чтобы настроить его против Алисы. Это вполне в ее духе.
Значит, Алиса вчера сказала Клаю, что встречается с Джейком, и хочет, чтобы Джейк это теперь подтвердил.
Встречается. Что за слово. Только женщина могла такое выдумать. Да еще этот «сексуальный взгляд»! Джейк снова засмеялся. Пожалуй, он не помнил, когда в последний раз ему было так весело.
Не в Новом Орлеане, уж это точно. Здесь он работал, работал и работал. Работал как заведенный. Ему не хватало времени даже на то, чтобы погулять с собакой. Интересно, Алиса любит собак? Впрочем, это неважно. Бенсон не может не понравиться.
Джейк задержался у входа на этаж. Сегодня Макс удивил его. Джейк увидел отца с новой, неожиданной стороны. Трудно поверить, что Макс Уильямс, прошедший огонь и воду, может быть податливой глиной в руках глуповатой, но хитрой бабенки.
Проницательный, мудрый, решительный, как кобра перед броском, – таким Джейк всегда представлял себе отца. Иначе парень из белой швали никогда не поднялся бы так высоко в этом жестком мире.
А оказалось, что Макс может быть мягким, неуверенным. Вот откуда его стремление быть принятым в высшем обшестве. Ведь он из-за этого идет на поводу у Феб как смирный старый мерин?
И зачем ему понадобилось лезть в политику? Когда Макс признался, что стремится стать сенатором, Джейк не просто удивился, он был шокирован. Потратить дикое количество времени и денег – для чего? Ладно, все мы разные.
Джейк пошел в мать. Ей всегда было наплевать, что о ней думают. Когда Джо-Бет Уильямс осталась без средств с ребенком на руках, она пошла работать грузчиком в портовый магазинчик, торгующий всем необходимым для рыбной ловли.
– Мне нигде не заплатят столько, сколько здесь, – объяснила она сыну.
Мать проработала там до того самого дня, когда рухнула замертво с мешком анчоусов за плечами – лучшая наживка для крупной рыбы, – который она несла на спортивную яхту. Джейк редко жалел о чем-нибудь, но ему всегда было горько, что он не смог купить матери домик с видом на море, о котором она мечтала всю жизнь.
Мама так и не узнала о его успехах. И все, что он мог для нее сделать – заменить железную плиту на ее могиле памятником из дорогого розового мрамора. Может, это никому и не нужно, но ему принесло облегчение.
На своем этаже Джейк первым делом отправился в туалет. Со следами губной помады на лице он будет выглядеть неубедительно. Он посмотрел на себя в зеркало и подмигнул: «У тебя сексуальный взгляд, приятель».
– Ваш отец ждет вас, – доложил верный Спенсер.
– Спасибо.
Джейк прошел в свой кабинет. Отец, как утром, стоял у окна и смотрел на желтую Миссисипи. Его кулаки опять сжимались и разжимались, словно сами по себе. Макс повернулся и сердито сказал:
– Где тебя носит? Я уже собирался подавать в розыск.
– Знаешь, управлять такой компанией, как «ТриТех», довольно хлопотно, не мне это тебе объяснять.
– Ты не должен был так грубить Феб.
– Точно. Я должен был позволить ей обвести меня вокруг розового пальчика так, как она обводит других мужиков.
Макс сердито затряс головой:
– С тобой совершенно невозможно разговаривать. Ты упрям как…
– Как ты сам.
– Нет, ты упрям, как твоя мать. Когда Джо-Бет вбивала себе что-то в голову, ее никто не мог переубедить.
– Согласен. Значит, я вдвойне упрям.
Джейк стоял в двух шагах от отца. Готовый к борьбе. Он знал, что сейчас последует.
– Ты уже решил, как нам отделаться от Алисы Росси? – спросил Макс.
– Я не собираюсь от нее отделываться. Ведь я глава корпорации, не так ли?
– Слушай. – Макс нахмурился. – Я основал эту компанию. Я дал тебе шанс. Если бы не я, у тебя ничего бы не было.
– Если бы не ты, и меня бы не было. Я работаю тут как проклятый. Можешь забирать свою компанию и делать с ней что хочешь. А пока я здесь, я буду принимать решения. И я не собираюсь выкидывать отсюда Алису – или кого бы то ни было – только потому, что этого захотелось Феб.
– Не выдумывай, – не поверил ему Макс. – Ты не можешь бросить все это, – он развел руками, – из-за какой-то женщины.
– Я и не бросаю это из-за женщины, – возразил Джейк, пытаясь скрыть правду даже от себя. – Я готов отказаться от корпорации, если ты мне не доверяешь. Ты сам передал мне компанию. И я прекрасно справляюсь: наши доходы растут с каждым годом. Так что или я руковожу всем, или забирай «ТриТех» обратно.
Наступило напряженное молчание. Они стояли друг против друга набычившись и тяжело дыша, как двое мальчишек, готовящихся к драке.
«Конечно, отец считает меня неблагодарным, – думал Джейк. – Но мне плевать. Макс уже заставил меня купить «Дюваль Энтерпрайзис», и еще неизвестно, во что это выльется. Если я еще раз уступлю отцу, придется уступать всегда».
– Ладно, не кипятись. Я только предложил. Конечно, лучше бы ты послушался меня, но я не собираюсь тебя заставлять. – Макс грустно улыбнулся. – Ладно, рассказывай, что тут у вас происходит.
«Черт побери, – подумал Джейк. – Сколько раз в жизни Макс Уильямс вообще уступал кому-то?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80