– Феб заплатила одному типу, чтобы он это устроил. Она хотела напугать Алису, чтобы та уехала из Нового Орлеана. Но когда медсестра из больницы призналась во всем, Феб поручила тому же парню подстеречь Алису и пригрозить ей ножом.
– Но это тоже не сработало, – сказал Джейк.
Уайт кивнул:
– Ну да. Алиса намного круче, чем кажется. Я жил с ней под одной крышей, так что знаю. Если ее не сломала Хетти, то мало что может ее напугать.
– Знаешь, – заметил Джейк, – что-то слишком много хлопот. Неужели все из-за того, чтобы Клай не узнал правду, о которой давно догадывался.
– В начале Феб волновало, что думает Клай, но их брак оказался несчастливым. Ей надо было давно с ним развестись, но Феб нравилось быть миссис Дюваль. Она сама в этом признавалась.
– Но зачем тогда Феб обвиняла Алису в том, что она хочет отнять Клая?
– Моя сестра была очень хитрой. Никто не должен был знать, что Феб разводится с Клаем и уезжает с Троем в Париж. Особенно мама. Она бы ее убила. Для Хетти развод был делом немыслимым. Особенно развод с сыном Дювалей.
– Конечно, – согласился Джейк.
– После того как Феб съездила в Париж, она просто бредила той жизнью.
– Я был в гостях у родителей Троя. Представляю, какое впечатление это могло произвести на Феб.
– Тогда ты понимаешь, почему она так боялась, что семья Шевалье может узнать правду о ее ребенке и запретить Трою жениться на ней.
На секунду Джейк лишился дара речи.
– Значит, все это было сделано только для того, чтобы скрыть правду от родителей Троя?
– Ну да, и от самого Троя, конечно. Моя сестра, когда нужно, могла быть очень решительной.
Уж это точно.
– Вообще-то Феб жалела, что ей пришлось так подставить Алису. Она даже гордилась сестрой на свой лад.
– И обвинила Алису в том, что та бегает за Клаем перед целой толпой дам, а Равель переврала это так, словно Алиса угрожала убить Феб.
Уайт нервно провел рукой по волосам и продолжил:
– Пойми, Феб нужно было, чтобы мама не узнала о ее отъезде до самого конца. Потом Феб собиралась поговорить с Алисой и извиниться.
– Она поговорила, и через несколько минут ее убили. Кто это сделал?
– Я понятия не имею, – ответил Уайт. – Но только не Алиса. Я очень хочу, чтобы убийцу нашли.
– Но кто тебе первый приходит в голову, когда ты думаешь об этом?
– Я вижу две возможности. Во-первых, Клай не хотел развода. Он не любил Феб, и у него уже год эта женщина – Мари Уинстон. Феб нанимала детективов, чтобы следить за ним. Развод дорого обошелся бы Клаю, он бы остался практически без ничего.
Клай? Вполне возможно. Хотя у него кишка тонка, чтобы убить, но есть этот негр и связи в криминальном мире.
– Феб в свое время отдала Клаю все, что имела, чтобы спасти «Дюваль Энтерпрайзис». Она хотела получить свои деньги обратно, а компания Клая до сих пор висит на волоске. Именно поэтому мы затеяли возню с подделкой счетов.
Джейк молча поздравил себя. С самого начала он чувствовал, что с этой компанией дело нечисто.
– Мы боялись, что ты все раскроешь, и «Дюваль Энтерпрайзис» ничего не будет стоить, поэтому Феб уговорила Троя пойти на подлог. Ей нужно было выиграть время. Когда Клай понял, что сестра серьезно хочет развода и может разорить его, он ее просто убил.
– Это логично. Ну а вторая возможность?
– Тебе это не понравится.
– Макс?
Уайт серьезно кивнул:
– Он много лет любил Феб. Он всегда был рядом, готовый помочь. Феб сказала ему о разводе накануне бала. Он был в бешенстве.
Черт! Значит, Макс опять солгал. Но он не может быть убийцей, только не это! Хотя, если следовать логике, вероятность этого велика.
Около одиннадцати вечера Алиса позвонила в дверь дома, который снимала Мари Уинстон. Изнутри доносились оживленные голоса и громкая музыка. Дверь открыла Мари.
– Алиса! – Темные глаза Мари сузились, как у кошки.
Напрасно она испугалась, пусть берет Клая себе, Алисе он совсем не нужен.
– Извини, что так поздно, но мне нужно поговорить с Клаем.
– Я здесь, – весело отозвался из гостиной Клай.
Алиса вошла в небольшую комнату и увидела на диване огромного негра. Его кожа была такой черной, что даже отливала синевой.
– Привет, выпей с нами детка. – Клай протянул Алисе бокал с золотистой жидкостью.
– Мне лучше мерло, – улыбнулась Алиса.
– Она что, думает, что пришла в бар? – обиделась Мари.
– Не ссорьтесь, – сказал негр. – У нас есть белое Шардоне.
– Замечательно, – с готовностью согласилась Алиса.
– Ты не хочешь узнать, как она тебя нашла? – не успокаивалась Мари.
– На балу Феб рассказала мне, что следила за тобой, – присочинила Алиса. – И что у тебя роман с Мари. Дома тебя не было, вот я и подумала, что ты можешь быть здесь.
Не говорить же им, что Санчес следил за Клаем.
– Молодец, что приехала.
Клай усадил Алису на диван между собой и негром.
– Это мой друг Данте.
Данте показал крупные белые зубы, Алиса попыталась улыбнуться в ответ. Этот человек пугал ее. Что общего у него с Клаем?
– Мари, принеси Алисе вино, ты что, забыла?
– Как ты оказалась на свободе? – спросил Данте. Алиса посмотрела на Клая.
– Ты же не думаешь, что это я убила Феб? – спросила она.
Клай нежно улыбнулся, напомнив Алисе то время, когда от такой улыбки ее сердце начинало биться сильнее.
– Мне очень жаль Феб, – продолжала Алиса. – Мы не очень хорошо ладили между собой, но мне ее жаль.
Клай равнодушно кивнул. Он совсем не казался расстроенным. Впрочем, чего она ожидала? Ведь он здесь, у своей любовницы, а не вместе с семьей.
Мари вернулась с бокалом вина на подносе.
– Тебя выпустили под залог? – спросила она. Алиса покачала головой, продолжая смотреть на Клая.
– Нет. Мне даже не предъявили обвинения. Понимаете, убийца сделал какую-то серьезную ошибку.
– Ошибку? – заинтересовался Данте. – Какую ошибку?
Алиса заставила себя посмотреть ему в глаза. Теперь он выглядел заинтересованным.
– Дело в том, что Феб убита из пистолета 22-го калибра. Такие маленькие пули деформируются и не пригодны для баллистической экспертизы. Поэтому невозможно связать пулю с оружием, из которого она выпущена.
– Значит, тебя отпустили за недостаточностью улик? – спросил Клай.
Алиса торжествующе улыбнулась:
– А вот и нет! Меня отпустили, потому что поняли, что я не виновна в убийстве.
Она заметила, что Мари нахмурилась.
– Есть улики, которые меня полностью оправдывают.
– Какие улики? – снова спросил Данте.
– Я точно не знаю. Может быть, это капли крови или волосы. У меня брали волос для экспертизы. Теперь по обрезку ногтя могут идентифицировать человека.
– Это замечательно, детка, – пьяным голосом сказал Клай, облапил ее и поцеловал в губы.
Алиса постаралась не выдать своего отвращения – надо было играть до конца.
– Так что я больше не подозреваемая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80