Так что, пока Хейли преданно смотрела ему в глаза и делала все, чтобы ему угодить, я пыталась вырваться.
– А я?
– Что ты?
– Почему тебя потянуло ко мне? Почему мне удалось приблизиться к тебе настолько, насколько никто другой не смог?
Нелл наконец опустила глаза на лежащие перед ней бумаги.
– Не знаю. Я даже не припоминаю, что замечала тебя раньше, до того как ты летом вернулся домой из колледжа.
– Одним летом раньше. Тебе было шестнадцать.
Она кивнула.
– К тому времени я старалась как можно меньше бывать дома. Летом можно было много ездить верхом, изучать поля и тропинки, бродить в лесу. Я выбиралась из постели с утра пораньше, кидала в пакет пару яблок и бутерброд, седлала лошадь и уезжала. И не возвращалась домой до заката.
– Отец не возражал, что ты целый день отсутствовала?
– Ему это не нравилось. Но такое поведение уже вошло у меня в привычку, и он ничего не мог поделать. Когда я была моложе, я иногда во время прогулки видела его. Он ехал в машине или тоже верхом и следил за мной.
– Это объясняет, почему ты была напряжена и нервничала, даже если находилась на многие мили от дома, – сказал Макс.
– Когда мне исполнилось шестнадцать, он перестал так часто ездить за мной. Думается, он убедился, что я всегда одна и не делаю ничего такого, что могло бы вызвать его неудовольствие. Но иногда он возникал внезапно, явно проверяя меня. Поэтому я знала, что он может в любой момент появиться. Знала, что не имею права расслабиться.
– Господи. – Макс покачал головой. – Ты только представь себе, ведь это настоящее чудо, что он позволил тебе завязать отношения со мной?
– Ты так считаешь?
– Ну, с моей точки зрения. Может быть, с твоей точки зрения, это самая большая ошибка, сделанная тобой в жизни.
Нелл слегка поморщилась.
– Я этого никогда не говорила.
– Нет. Ты просто выбежала из моей жизни и даже не оглянулась. И после… – Он снова вздохнул, но голос остался натянутым, как струна, когда он закончил: – И после того, как мы в тот день впервые занимались любовью. Мы любили друг друга, и пока я пытался оправиться от шока… ты исчезла.
– Я же объяснила, почему.
– Да, двенадцать лет спустя ты объяснила мне, почему сбежала. А тогда я только знал, что тебя нет. Тебе было семнадцать, и, насколько мне было известно, у тебя не было ни одной родной души в мире. Не стану рассказывать, как часто я просыпался ночью в холодном поту и с ужасом думал, что ты могла где-то заблудиться, и тебе некому помочь, что ты, может быть, беременна и вынуждена делать бог знает что, чтобы выжить.
– Прости. Мне жаль, что я не попрощалась, что не дала тебе знать, что со мной все в порядке. Мне жаль, что я оказалась настолько трусливой, все эти годы боясь вернуться. Но пока был жив отец, я…
– Тебе не надо было возвращаться, чтобы дать мне знать, что с тобой все в порядке. Тебе не надо было даже звонить или посылать открытку. – Макс говорил медленно, чувствовалось, что для него это очень важно. – Вполне достаточно было впустить меня на какое-то время. Что стоило тебе открыть эту дверь хотя бы на минуту, Нелл?
Она резко отодвинула стул, встала и молча вышла из комнаты.
Макс последовал за ней, нисколько не удивившись, что они оказались в самой холодной и какой-то казенной комнате дома, в гостиной. Горели всего две лампы, в комнате было полутемно, прохладно и тихо. Нелл, как и раньше, остановилась у темного камина и, казалось, не замечала, что семейной фотографии там больше нет.
– Как ты думаешь, достаточно холодно, чтобы зажечь камин? Да нет, не надо, уже поздно…
– Тебе не удастся уйти, – мрачно заявил Макс. Он схватил ее за плечи и повернул лицом к себе. – На этот раз мы закончим разговор, даже если он убьет нас обоих.
– Макс…
– Я хочу знать, Нелл. Я хочу знать, почему ты предпочла, чтобы я думал, будто ты умерла или где-то голодаешь, но не открыла ту дверь для меня.
– Ты знал, что я не умерла. – Она не пыталась вырваться, просто стояла и смотрела на него глазами, в которых он не мог ничего прочесть.
Он коротко и хрипло рассмеялся.
– Ну да. Это я знал. И это было хуже всего. Это и сейчас хуже всего, постоянное ощущение тебя. В самые тихие мгновения я почти слышал, как ты дышишь. Ты все время была со мной. И одновременно далеко. На мгновение, быстрое как ртуть, я мог ощутить твое настроение. Шепот мысли. Мелькание сна. Отстраненная, далекая, недостигаемая – часть меня, до которой я не мог дотянуться.
– Прости.
– Я привык думать, что ты делаешь это намеренно, чтобы наказать меня.
– За что наказать?
– За то, что любил. За то, что посмел приблизиться. За то, что сделал что-то, из-за чего ты сбежала.
– Я никогда не хотела… прости меня.
Он слегка тряхнул ее за плечи.
– Перестань повторять это слово, черт побери. Ты не знала, что это может произойти? Не знала, что занятие любовью со мной откроет дверь, которую ты так и не сможешь потом окончательно захлопнуть, во всяком случае, навсегда?
– Нет, я не знала, что так случится.
– А если бы знала?
– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что не согласилась бы, если бы знала? Даже если бы кто-нибудь сказал мне, предупредил меня, я бы не поняла, что это значит. Возможно, я пренебрегла бы предупреждением, даже если бы могла понять. Я ведь любила тебя, Макс. Хотела принадлежать тебе. Меня ничто бы не остановило.
Он легонько коснулся ее щеки.
– Тогда почему ты загораживаешься от меня сейчас?
– Прошло двенадцать лет.
– Дело не в этом. Я хочу знать правду, Нелл. Что такое ты никак не хочешь мне рассказать?
– Макс…
– Что ты не хочешь, чтобы я увидел?
– Ты что-то притих, – заметила Шелби, когда они подъезжали к центру города. Она сидела за рулем, поскольку они ехали в ее машине. Джастин все больше молчал.
– Думаю о расследовании. Обо всех этих вопросах.
Она взглянула на его лицо, спрятанное в тени.
– Но не потому, что ты все еще на меня злишься?
Он вздохнул:
– Да я и не злился. Но ситуация опасная, и Нелл не стоило тебя в нее втягивать.
– Она только спросила, не интересует ли это меня. И посоветовала, как сделать, чтобы я все время находилась вместе с полицейским. Меня никто не заставлял.
– Ты не можешь быть со мной круглые сутки, пока это расследование не закончится.
– Не могу?
Он искоса взглянул на нее, но промолчал.
– Ты просто устал, – сказала Шелби. – Послушай, может, тебе будет спокойнее, если ты сегодня переночуешь у меня? У меня есть очень удобная гостевая спальня.
После долгого молчания Джастин сказал:
– Я не настолько устал.
Шелби повернула на дорогу, ведущую к ее дому, и спокойно заметила:
– Ну, хозяйская спальня тоже очень ничего, если ты ее предпочитаешь. Только предупреждаю, я держу окна открытыми даже зимой.
Джастин молчал, пока они не свернули на подъездную дорожку.
– Если ты таким образом хочешь извиниться, то не стоит заходить так далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– А я?
– Что ты?
– Почему тебя потянуло ко мне? Почему мне удалось приблизиться к тебе настолько, насколько никто другой не смог?
Нелл наконец опустила глаза на лежащие перед ней бумаги.
– Не знаю. Я даже не припоминаю, что замечала тебя раньше, до того как ты летом вернулся домой из колледжа.
– Одним летом раньше. Тебе было шестнадцать.
Она кивнула.
– К тому времени я старалась как можно меньше бывать дома. Летом можно было много ездить верхом, изучать поля и тропинки, бродить в лесу. Я выбиралась из постели с утра пораньше, кидала в пакет пару яблок и бутерброд, седлала лошадь и уезжала. И не возвращалась домой до заката.
– Отец не возражал, что ты целый день отсутствовала?
– Ему это не нравилось. Но такое поведение уже вошло у меня в привычку, и он ничего не мог поделать. Когда я была моложе, я иногда во время прогулки видела его. Он ехал в машине или тоже верхом и следил за мной.
– Это объясняет, почему ты была напряжена и нервничала, даже если находилась на многие мили от дома, – сказал Макс.
– Когда мне исполнилось шестнадцать, он перестал так часто ездить за мной. Думается, он убедился, что я всегда одна и не делаю ничего такого, что могло бы вызвать его неудовольствие. Но иногда он возникал внезапно, явно проверяя меня. Поэтому я знала, что он может в любой момент появиться. Знала, что не имею права расслабиться.
– Господи. – Макс покачал головой. – Ты только представь себе, ведь это настоящее чудо, что он позволил тебе завязать отношения со мной?
– Ты так считаешь?
– Ну, с моей точки зрения. Может быть, с твоей точки зрения, это самая большая ошибка, сделанная тобой в жизни.
Нелл слегка поморщилась.
– Я этого никогда не говорила.
– Нет. Ты просто выбежала из моей жизни и даже не оглянулась. И после… – Он снова вздохнул, но голос остался натянутым, как струна, когда он закончил: – И после того, как мы в тот день впервые занимались любовью. Мы любили друг друга, и пока я пытался оправиться от шока… ты исчезла.
– Я же объяснила, почему.
– Да, двенадцать лет спустя ты объяснила мне, почему сбежала. А тогда я только знал, что тебя нет. Тебе было семнадцать, и, насколько мне было известно, у тебя не было ни одной родной души в мире. Не стану рассказывать, как часто я просыпался ночью в холодном поту и с ужасом думал, что ты могла где-то заблудиться, и тебе некому помочь, что ты, может быть, беременна и вынуждена делать бог знает что, чтобы выжить.
– Прости. Мне жаль, что я не попрощалась, что не дала тебе знать, что со мной все в порядке. Мне жаль, что я оказалась настолько трусливой, все эти годы боясь вернуться. Но пока был жив отец, я…
– Тебе не надо было возвращаться, чтобы дать мне знать, что с тобой все в порядке. Тебе не надо было даже звонить или посылать открытку. – Макс говорил медленно, чувствовалось, что для него это очень важно. – Вполне достаточно было впустить меня на какое-то время. Что стоило тебе открыть эту дверь хотя бы на минуту, Нелл?
Она резко отодвинула стул, встала и молча вышла из комнаты.
Макс последовал за ней, нисколько не удивившись, что они оказались в самой холодной и какой-то казенной комнате дома, в гостиной. Горели всего две лампы, в комнате было полутемно, прохладно и тихо. Нелл, как и раньше, остановилась у темного камина и, казалось, не замечала, что семейной фотографии там больше нет.
– Как ты думаешь, достаточно холодно, чтобы зажечь камин? Да нет, не надо, уже поздно…
– Тебе не удастся уйти, – мрачно заявил Макс. Он схватил ее за плечи и повернул лицом к себе. – На этот раз мы закончим разговор, даже если он убьет нас обоих.
– Макс…
– Я хочу знать, Нелл. Я хочу знать, почему ты предпочла, чтобы я думал, будто ты умерла или где-то голодаешь, но не открыла ту дверь для меня.
– Ты знал, что я не умерла. – Она не пыталась вырваться, просто стояла и смотрела на него глазами, в которых он не мог ничего прочесть.
Он коротко и хрипло рассмеялся.
– Ну да. Это я знал. И это было хуже всего. Это и сейчас хуже всего, постоянное ощущение тебя. В самые тихие мгновения я почти слышал, как ты дышишь. Ты все время была со мной. И одновременно далеко. На мгновение, быстрое как ртуть, я мог ощутить твое настроение. Шепот мысли. Мелькание сна. Отстраненная, далекая, недостигаемая – часть меня, до которой я не мог дотянуться.
– Прости.
– Я привык думать, что ты делаешь это намеренно, чтобы наказать меня.
– За что наказать?
– За то, что любил. За то, что посмел приблизиться. За то, что сделал что-то, из-за чего ты сбежала.
– Я никогда не хотела… прости меня.
Он слегка тряхнул ее за плечи.
– Перестань повторять это слово, черт побери. Ты не знала, что это может произойти? Не знала, что занятие любовью со мной откроет дверь, которую ты так и не сможешь потом окончательно захлопнуть, во всяком случае, навсегда?
– Нет, я не знала, что так случится.
– А если бы знала?
– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что не согласилась бы, если бы знала? Даже если бы кто-нибудь сказал мне, предупредил меня, я бы не поняла, что это значит. Возможно, я пренебрегла бы предупреждением, даже если бы могла понять. Я ведь любила тебя, Макс. Хотела принадлежать тебе. Меня ничто бы не остановило.
Он легонько коснулся ее щеки.
– Тогда почему ты загораживаешься от меня сейчас?
– Прошло двенадцать лет.
– Дело не в этом. Я хочу знать правду, Нелл. Что такое ты никак не хочешь мне рассказать?
– Макс…
– Что ты не хочешь, чтобы я увидел?
– Ты что-то притих, – заметила Шелби, когда они подъезжали к центру города. Она сидела за рулем, поскольку они ехали в ее машине. Джастин все больше молчал.
– Думаю о расследовании. Обо всех этих вопросах.
Она взглянула на его лицо, спрятанное в тени.
– Но не потому, что ты все еще на меня злишься?
Он вздохнул:
– Да я и не злился. Но ситуация опасная, и Нелл не стоило тебя в нее втягивать.
– Она только спросила, не интересует ли это меня. И посоветовала, как сделать, чтобы я все время находилась вместе с полицейским. Меня никто не заставлял.
– Ты не можешь быть со мной круглые сутки, пока это расследование не закончится.
– Не могу?
Он искоса взглянул на нее, но промолчал.
– Ты просто устал, – сказала Шелби. – Послушай, может, тебе будет спокойнее, если ты сегодня переночуешь у меня? У меня есть очень удобная гостевая спальня.
После долгого молчания Джастин сказал:
– Я не настолько устал.
Шелби повернула на дорогу, ведущую к ее дому, и спокойно заметила:
– Ну, хозяйская спальня тоже очень ничего, если ты ее предпочитаешь. Только предупреждаю, я держу окна открытыми даже зимой.
Джастин молчал, пока они не свернули на подъездную дорожку.
– Если ты таким образом хочешь извиниться, то не стоит заходить так далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83