.. Труднее всего было зайти в свою, бывшую свою, лабораторию.
Заведующий пожал ему руку и пожелал удачи. "Жаль, что вы нас покидаете". Врал. Ничего ему не было жаль. Рад небось был до смерти, что уходит возможный источник осложнений. Кто его осудит? У каждого свои заботы, семья. Никто не хочет стать под удар. Вот кто правда горевал, так это Володя. Он все повторял: "Константин Исаакович! Возьмите меня к себе, где будете работать! Возьмете? Только не забудьте, Константин Исаакович!" Он и не забыл.
Каким это казалось тогда простым - найти работу! На шкафу, на самом верху, лежала Пантелеевна - забытая, в пыли, и цветные проводочки вывалились наружу, как внутренности убитого животного...
- Вы ее возьмете? - спросил Володя.
- Нет, Володя, не возьму. Бери себе, разберешь на детали.
Последнее, на что он обратил внимание, - два кружка на зеленой бумаге стола. Еще и бумагу сменить не успели. Два кругозора - побольше и поменьше. Он взял резинку и стер оба кружка.
А дальше - поиски работы. Сначала он думал, что найдет ее легко, что будет из чего выбирать. Ученая степень, стаж... Болван несчастный! Найти работу! Это было как игра в кошки-мышки. Невидимые руки мгновенно опускались, наглухо запирали вход.
А главное, все как по ритуалу, всегда одинаково. Сначала его принимали с распростертыми объятиями:
- Конечно! Нам такие люди очень нужны! Должность старшего научного вас устроит? Или вы хотите взять отдел?
Ему вручали анкету. Он ее заполнял, а когда приходил оформляться разговор уже был другой.
- Видите ли, сейчас у нас нет свободных должностей для сотрудников вашей квалификации.
- Я согласен на низшую.
- Ну, что вы (смех). Зачем вам идти на низшую должность? В любом институте вас охотно возьмут на соответствующее место. Подождите, может быть, у нас откроется вакансия. Звоните.
Он звонил. Ему, уже менее церемонно, отвечали:
- Ничего нет.
И так - каждый раз. Менялись только оттенки. Иногда и до анкеты не доходило. Предусмотрительный работодатель сразу брал быка за рога:
- Товарищ Левин? Очень приятно. Ваше имя-отчество? И на этом все кончалось.
Иной раз Костя отвечал с поганым смешком, за который сам себя ненавидел:
- Константин Левин. Знаете, как у Толстого.
- Хи-хи-хи, - хихикал работодатель. - А как по батюшке?
Тут уже некуда было податься.
- Исаакович.
Лицо становилось грустным:
- Да, товарищ Левин... Константин Исаакович... Понаведайтесь на днях. Твердо обещать вам ничего не могу, но, может быть...
Левин уже перестал "наведываться". После разговора об отчестве ему обычно даже на звонки не отвечали, вешали трубку...
И так - почти два года...
Нет, они не бедствовали. Надя работала, правда, не на постоянном месте, но кое-что зарабатывала. Время от времени помогал дедушка. Другие тоже предлагали денег, но он у них не брал.
Однажды, когда было совсем туго, продали скрипку Генриха Федоровича. Жили на эти деньги месяцев шесть. Скрипка оказалась старинная: Амати. А вдруг Генрих Федорович вернется и потребует скрипку? Левин иногда видел это во сне и просыпался в холодном поту.
Он и сам иногда подрабатывал: помогал фотографу-частнику печатать снимки каких-то девиц на пляже. Раза два достал переводы с немецкого. Нет, грех сказать, они не голодали. Чувство, которое его грызло, было хуже голода, чувство выкинутости. Не нужен.
Все чаще ему становилось страшно. Он и сам бы не мог сказать, чего боялся. Всего. Какое-то равновесие нарушилось между ним и жизнью. Зимой он боялся мороза: а вдруг нечем будет топить? Отказывался есть: а вдруг на завтра не хватит? Потом это проходило, и он ел.
- Уедем отсюда, - иногда говорила Надя.
- Нет. Здесь я родился, здесь работал, здесь и найду работу, а если нет, то умру. Не все могут жить милостыней, как ты. Не беспокойся, я долго не буду у тебя на шее.
Надя бледнела, а он сам пугался:
- Милая, прости меня, я сам не знаю, что говорю. Надя всегда прощала. Он сам не мог себя простить.
Нет, лишь бы найти работу, какую угодно! Только сейчас он понял, что нужней всего человеку работать. Нужней, чем любить.
* * *
Надя пришла домой. Юрка бросился ей навстречу и самозабвенно повис на ней, даже дышать перестал от восторга.
Вышла Ольга Федоровна:
- Юринька, куда ты?
- Уйди, Оля! - строго сказал Юрка.
- Вот всегда так! Без вас: "Оля, Оля", целует, обнимает. А стоит вам прийти: "уйди, Оля". Ах, дети такие неблагодарные! Я на него молюсь, как на Иисуса Христа, а он...
- Не обижайтесь на него, Ольга Федоровна, он вас любит.
- Нет, уж такая я несчастная... Всегда без взаимности...
Ушла.
Надя посадила Юрку к себе на колени.
- Ты что же тетю Олю обижаешь?
- Я ее не обижаю. Сказку! Надя начала рассказывать сказку:
- Жила-была девочка Золушка. У нее не было мамы, был только один папа...
- Спала мама?
- Нет, не спала.
- На лаботе была, - сообразил Юрка.
- Так вот, у этой девочки... Раздался звонок.
- Лионовна! - закричал Юрка. Так он называл Леониллу Илларионовну. Он всегда по звонку узнавал, кто пришел. И точно, это была Лиля.
"Полтора петуха" подошел к ней и поцеловал в ногу.
- Ужасное воспитание, - сказала Лиля. - Зачем вы его этому учите?
- Никто не учит. Он сам.
- Что за манера - целовать нестерильные предметы? Я - с улицы, вся в пыли... Вообще, с поцелуями надо бороться. Одно время было такое течение, по-моему, правильное.
Юрка влез к ней на колени, прижался и сказал:
- Все к тебе.
- Ах, милый! Ну, как тебя не поцеловать? А где Костя?
- Опять насчет работы пошел. В какую-то школу. А у тебя?
- Ничего нового. Ответ один: не числится. В пятницу уезжаю.
- Так скоро? О, господи...
- Да. Билет уже взяла.
- Как же я без тебя, Лиля?
Лиля не отвечала. Юрка сидел тихо, словно понимал.
Лиля уезжала в Евпаторию. Наташа уже была там: ее удалось устроить в костно-губеркулезный санаторий. А теперь и Лиля получила место в том же санатории и вот-вот должна была уехать. Надя давно это знала, но когда Лиля сказала "в пятницу", ей стало страшно.
- Как же я без тебя?
- Пиши. И я буду писать.
- Я не умею писать письма.
- Сумеешь. Только не стесняйся. Пиши все.
- Попробую.
Они помолчали, раздумывая каждая о своем, и все-таки об одном и том же. Лиля закурила.
- Надя, пока я еще здесь, я должна тебе сказать одну вещь. Костино состояние...
- Да, я знаю. У него нервы не в порядке. Почти не спит. С тех самых пор, когда Юру взяли. Ты же знаешь, что с ним тогда было... И теперь, без работы...
- Надя, ему нужно лечиться.
- Да, он уже лечится. Ходил к невропатологу. Ему прописали бром с валерианой...
- Надя, скоро меня уже здесь не будет, и я должна тебе сказать. Его нужно свести к другому врачу. К психиатру.
- Лиля!
Казалось, это крикнула не Надя, а кто-то другой. Надя не могла кричать так пронзительно. Юрка заплакал.
- Не пугай ребенка. Ну-ну, родной, маленький, не плачь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66