Креп швырнул трубку на рычаг, вытер пот со лба и тяжело вздохнул.
— Прости, детка, я немного погорячился. Спасибо за телефон, — улыбнувшись, произнес он. — Проклятый маклер! Придется его уволить.
Лора молча смотрела на него и думала о том, что сейчас перед ней стоял совсем другой Креп — расчетливый, цепкий, не желающий упустить ни единой возможности приумножения капитала. Сколько разных качеств намешано в одном человеке: щедрость и расчетливость, доброта и безжалостность, цинизм и бескорыстие…
Может, Дженифер была права, утверждая, что Джулиус Креп — развязный, циничный тип, для которого главное в жизни — деньги, и поэтому она не хочет с ним связываться? Но ведь та же Дженифер чуть позднее убеждала Лору в том, что Джулиус — щедрый, великодушный, бескорыстный и добрый! В его доброте Лора и сама убедилась несколько дней назад, когда он мгновенно откликнулся на ее просьбу помочь Дженифер, попавшей в беду! Он предоставил личный самолет, сам отправился вместе с Дженифер в Англию и сделал все, что было в его власти, чтобы спасти ее… Какие чувства двигали им? Он поступал бескорыстно или действовал с дальним прицелом, понимая, что теперь Дженифер — его должница? Вопросы… вопросы…
Внезапно Лора вспомнила, как Джулиус признался ей в том что любит Дженифер. Он так и сказал: «Я люблю ее, эту девочку…»
И ей тогда показалось, что его признание прозвучало искренне и нежно. «Время покажет, — подумала Лора. — Время все расставит по своим местам».
Лора — на ней в тот вечер было длинное белое платье в горошек с воротом «хомут» — прошла через крутящиеся двери отеля «Пари» и очутилась в огромном вестибюле, по обеим сторонам которого возвышались розовые мраморные колонны, а на стенах висели зеркала в позолоченных рамах. В центре зала размещался большой круглый диван, на котором сидели постояльцы отеля. Кто-то поджидал гостей, кто-то беседовал друг с другом, кто-то просто от нечего делать наблюдал за окружающей публикой. Почти все были в элегантных вечерних нарядах, на холеных лицах сияли ослепительные улыбки.
Отель «Пари» издавна считался излюбленным местом встреч с друзьями и знакомыми. Куда бы потом люди ни намеревались пойти, они неизменно начинали вечер в баре этого отеля. Это было неписаным правилом.
Джулиус стоял возле стойки портье и, увидев Лору, замахал ей обеими руками. Одет он был гораздо более легкомысленно, чем утром. Небесно-голубой льняной костюм в полоску полнил его и делал похожим на яркий воздушный шар. Лора улыбнулась при виде забавной фигуры Крепа и протянула ему руки. Он склонился и галантно поцеловал кончики ее пальцев, пощекотав их усами.
Они направились в бар; молодой официант встретил их У входа и усадил за уютный столик на двоих.
На столе уже стояли блюдо с канапе, маленькие тарелочки с маслинами, орешками, крекерами и шампанское, охлаждавшееся в серебряном ведерке со льдом. Лора с интересом разглядывала посетителей бара: веселые, беззаботные лица, дорогие украшения, изысканные наряды…
— Я очень рад, что ты пришла, — улыбнулся Джулиус. — Дженифер просила передать тебе привет. Она идет на поправку. Ужасно не хотелось «покидать ее, но пришлось вернуться. Бизнес — думаю, ты меня понимаешь.
Но Дженифер чувствовала себя хорошо, поэтому я со спокойной душой оставил ее там.
Затем он подробно рассказал Лоре о клинике, в которой лежала Дженифер, о прекрасных врачах, вышколенном обслуживающем персонале и о том, что Дженифер могли бы уже выписать, но он настоял на том, чтобы она пробыла в клинике еще пару дней, хорошенько отдохнула и окончательно пришла в себя…
— Представляю себе Дженифер в роли пациентки! — заметила Лора. — Наверное, она там всем дает прикурить.
— Ты права, — улыбнулся Джулиус. — На месте ей не сидится, и все врачи и сестры пляшут под ее дудку. Но в одном я точно уверен: пока она там, пить и танцевать ей точно не позволят.
— А когда же ее выпишут?
— В среду утром. За ней приедет машина и отвезет в аэропорт. А здесь Дженифер тоже встретит мой шофер и привезет домой. Жаль, что я не смог остаться с ней до среды. — Он вздохнул и принялся за маслины.
Некоторое время они сидели молча и Лора наблюдала, как Креп быстро поглощает закуски.
«Однако у него хороший аппетит, — улыбаясь, думала она. — Человеку с такой комплекцией не мешало бы ограничивать себя в еде».
— Я уговаривал Дженифер некоторое время пожить… так сказать, под моей опекой, но куда там! Она категорически отказалась! Я убеждал ее, что первое время ей нужен покой и полупостельный режим, не ты, же знаешь нашу мисс Независимость!
— Боюсь, что Дженифер, вернувшись, сразу же побежит на работу, — озабоченно сказала Лора.
— Господи, если бы ты знала, чего мне стоило убедить ее не делать этого! — воскликнул Джулиус. — Она обещала, но я не уверен, что она сдержит слово.
— Посмотрим, — сказала Лора. — Джен любит находиться среди людей и чувствовать себя нужной.
— Будь моя воля, она бы никогда в жизни не работала! — В голосе Крепа прозвучали возмущенные нотки. — Я бы обеспечил ей достойную жизнь, она купалась бы в роскоши… А, да что там говорить! — Он махнул рукой и снова принялся за еду.
— Ты и так очень много сделал для нее, — мягко сказала Лора. — Дженифер очень тебе благодарна за помощь, и я, разумеется, тоже.
— Лора, о чем ты говоришь? Что такого я сделал? — искренне удивился Джулиус. — Помог молодой девушке, попавшей в сложную ситуацию? — Внезапно на его лице появилась лукавая улыбка. — Зато мне выпало счастье лицезреть мою маленькую куколку Дженифер в прозрачном шелковом пеньюаре, под которым была надета такая же прозрачная сорочка! — И он громко рассмеялся.
Лора, немного смутившись, воскликнула:
— Джулиус, ты можешь побыть серьезным хоть пять минут?
— Не могу, моя драгоценная, не могу! — И он снова засмеялся, довольный своей удачной шуткой.
Когда с аперитивом было покончено. Креп спросил:
— Останемся здесь или пойдем ужинать в ресторан?
— В ресторан!
Они поднялись из-за стола, снова пересекли холл отеля и направились в ресторан «Людовик XV». При входе их встретил метрдотель, проводил до столика, а мгновенно появившийся официант предложил меню.
Пока они выбирали блюда и вино, Лора с интересом разглядывала зал — помпезный, с гигантскими зеркалами, большими хрустальными люстрами, сверкавшими под потолком, и столами, на которых в изящных вазах стояли букеты цветов. На белых накрахмаленных скатертях сияло столовое серебро, дорогой фарфор и хрусталь.
Джулиус и Лора возобновили беседу, предметом которой снова оказалась Дженифер и ее здоровье. Крепу очень хотелось расспросить у Лоры о любовнике Дженифер, по милости которого она попала в больницу, но он понимал, что его вопросы могут прозвучать бестактно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107