.. О которых
мужчина и женщина зачастую вообще никогда не говорят, даже в темноте
супружеской постели, спустя десятилетия совместной жизни.
Но разговаривали ли они вслух?
Этого Энди никогда не узнал.
Время остановилось, и все же оно прошло.
* * *
Мало-помалу он выходил из дремотного состояния. Рахманинов смолк...
если вообще он когда-нибудь звучал. Вики мирно спала на койке рядом с
ним, сложив руки на груди - руки ребенка, который заснул, произнося
вечернюю молитву. Энди посмотрел на нее и понял, что в какой-то момент
он влюбился. Возникло глубокое и все заполнившее непреодолимое чувс-
тво. В этом не было сомнений.
Некоторое время спустя он осмотрелся. Несколько коек пустовало. Че-
ловек, быть может, пять из подопытных оставались в комнате. Некоторые
спали. Один сидел на кушетке, и ассистент - совершенно нормальный ас-
систент-выпускник, лет, может, двадцати пяти - задавал ему вопросы и
записывал в блокнот. Подопытный, очевидно, сказал что-то смешное, по-
тому что они оба рассмеялись - негромко, осторожно, как смеются, когда
рядом кто-то спит.
Энди сел, проверил себя. Самочувствие хорошее. Он попытался улыб-
нуться - улыбка получилась. Мускулы мирно покоились на местах. Он был
бодр и свеж, каждое ощущение остро отточено и помыслы чисты. Точно так
же он чувствовал себя, когда ребенком просыпался в субботу утром,
зная, что велосипед стоит на подставке в гараже, а впереди у него два
полностью свободных дня, праздник, о котором мечталось, где все разв-
лечения бесплатные. Подошел один из ассистентов-выпускников:
- Как вы себя чувствуете, Энди?
Энди взглянул на него. Это был тот же самый парень, который делал
ему вливание - когда? год назад? Он провел ладонью по щеке и почувс-
твовал шорох щетины.
- Как Рип ван Винкль, - сказал он. Ассистент улыбнулся:
- Прошло только сорок восемь часов, а не двадцать лет. Как вы дейс-
твительно себя чувствуете?
- Хорошо.
- Нормально?
- Что бы это слово ни означало, да. Нормально. Где Ральф?
- Ральф? - Ассистент-выпускник поднял брови.
- Да, Ральф Бакстер. Около тридцати пяти. Высокий парень. Русые во-
лосы. Ассистент снова улыбнулся.
- Вы его вообразили.
Энди неуверенно посмотрел на ассистента: - Что я его?
- Вообразили. Выдумали. Единственный знакомый мне Ральф, который
как-то связан с испытаниями "лот шесть", - представитель "Дартан фар-
масьютикал" по имени Ральф Стейнхэм. А ему лет пятьдесят пять или око-
ло того.
Энди долго, молча смотрел на ассистента-выпускника. Ральф - иллю-
зия? Что ж, может, и так. Налицо, конечно, все параноидальные элементы
наркотического сна; Энди, казалось, помнил, что он считал Ральфа ка-
ким-то секретным агентом, который расправился с разного рода людьми.
Он слегка улыбнулся. Ассистент улыбнулся в ответ... с излишней готов-
ностью, подумал Энди. Или это тоже паранойя? Конечно, она самая.
Парня, который сидел и разговаривал, когда Энди проснулся, теперь
выводили из комнаты, он пил апельсиновый сок из бумажного стаканчика.
Энди осторожно спросил:
- Никто не пострадал, а?
- Пострадал?
- Ну... ни у кого не было спазма, а? Или... Ассистент обеспокоено
наклонился к нему:
- Слушайте, Энди, надеюсь, вы не будете распространяться о подобных
вещах по всему колледжу. Это сорвет исследовательскую программу докто-
ра Уэнлесса. В следующем семестре у нас будет "лот семь" и "восемь",
и...
- Так что-нибудь было?
- У одного парнишки возникла мускульная судорога, небольшая, но до-
вольно болезненная, - сказал ассистент. - Она прошла меньше чем через
пятнадцать минут без всяких последствий. Однако мы живем теперь бук-
вально во взрывоопасной атмосфере. Прекратить призыв в армию, запре-
тить корпус резервистов, запретить набор рабочих в "Доу кемикл", пото-
му что они делают напалм... Как-то теряется мера вещей, а я считаю,
что мы проводим очень важное исследование.
- Кто был тот парень?
- Вы же знаете, я не могу вам сказать. Но, пожалуйста, помните, вы
находились под влиянием легкого галлюциногена. Не смешивайте навеянные
лекарством фантазии с реальностью и не распространяйте эту смесь вок-
руг.
- Мне не разрешат это делать? - спросил Энди. Ассистент выглядел
озадаченным:
- Не знаю, как вам можно помешать. Любая исследовательская програм-
ма в колледже зависит от добровольцев. За паршивые двести долларов мы
вряд ли можем ждать, что вы подпишете клятву молчания, правда?
Энди почувствовал облегчение. Если этот парень врет, то врет пер-
воклассно. Все было лишь цепью галлюцинаций. На соседней койке зашеве-
лилась Вики.
- Ну как? - спросил улыбаясь ассистент. - Кажется, я вроде бы дол-
жен задавать вопросы.
И он их задал. К тому времени, как Энди кончил отвечать, Вики пол-
ностью проснулась. Она выглядела отдохнувшей, спокойной, сияющей и
улыбалась ему. Вопросы были подробные. Многие Энди сам бы задал себе.
Но почему у него было ощущение, что все они служили лишь прикрыти-
ем?
* * *
В тот вечер, сидя на кушетке в одном из небольших холлов студенчес-
кого клуба, Энди и Вики сравнивали свои галлюцинации.
Она не помнила того, что особенно тревожило его: окровавленную ру-
ку, безжизненно взмахнувшую над толчеей белых халатов, хлопнувшую по
схеме и исчезнувшую. Энди совсем не помнил того, что живо представляла
она: человек с длинными светлыми волосами приставил к кушетке на уров-
не ее глаз складной столик, расположил на нем ряд больших костей доми-
но и сказал: "Сбейте их. Вики. Сбейте их все". Подчиняясь, она подняла
руки, и тут человек осторожно, но твердо снова прижал их к ее груди.
"Вам не нужны руки, Вики, - сказал он. - Просто сбейте их". И она
взглянула на костяшки домино, и все они повалились одна за другой. Дю-
жина или около того.
- После этого я почувствовала усталость, - рассказывала она Энди,
улыбаясь своей легкой скользящей улыбкой. - И мне показалось, будто мы
говорим о Вьетнаме. Я сказала что-то вроде: "Если падет Южный Вьетнам,
все они повалятся". Он улыбнулся, похлопал меня по рукам и сказал:
"Почему бы вам не поспать немного, Вики? Вы, должно быть, устали". И я
заснула. - Она покачала головой. - Сейчас это кажется нереальным. Я
наверно, все это придумала или галлюцинировала в связи с чем-то в
прошлом. Ты не помнишь, видел ты его? Высокий парень со светлыми воло-
сами до плеч и небольшим шрамом на подбородке? Энди покачал головой.
- Не понимаю, как мы могли оба нафантазировать одно и то же, - ска-
зал Энди, - если только они не создали средство, одновременно и теле-
патическое, и галлюциногенное. Об этом что-то говорили в последние го-
ды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
мужчина и женщина зачастую вообще никогда не говорят, даже в темноте
супружеской постели, спустя десятилетия совместной жизни.
Но разговаривали ли они вслух?
Этого Энди никогда не узнал.
Время остановилось, и все же оно прошло.
* * *
Мало-помалу он выходил из дремотного состояния. Рахманинов смолк...
если вообще он когда-нибудь звучал. Вики мирно спала на койке рядом с
ним, сложив руки на груди - руки ребенка, который заснул, произнося
вечернюю молитву. Энди посмотрел на нее и понял, что в какой-то момент
он влюбился. Возникло глубокое и все заполнившее непреодолимое чувс-
тво. В этом не было сомнений.
Некоторое время спустя он осмотрелся. Несколько коек пустовало. Че-
ловек, быть может, пять из подопытных оставались в комнате. Некоторые
спали. Один сидел на кушетке, и ассистент - совершенно нормальный ас-
систент-выпускник, лет, может, двадцати пяти - задавал ему вопросы и
записывал в блокнот. Подопытный, очевидно, сказал что-то смешное, по-
тому что они оба рассмеялись - негромко, осторожно, как смеются, когда
рядом кто-то спит.
Энди сел, проверил себя. Самочувствие хорошее. Он попытался улыб-
нуться - улыбка получилась. Мускулы мирно покоились на местах. Он был
бодр и свеж, каждое ощущение остро отточено и помыслы чисты. Точно так
же он чувствовал себя, когда ребенком просыпался в субботу утром,
зная, что велосипед стоит на подставке в гараже, а впереди у него два
полностью свободных дня, праздник, о котором мечталось, где все разв-
лечения бесплатные. Подошел один из ассистентов-выпускников:
- Как вы себя чувствуете, Энди?
Энди взглянул на него. Это был тот же самый парень, который делал
ему вливание - когда? год назад? Он провел ладонью по щеке и почувс-
твовал шорох щетины.
- Как Рип ван Винкль, - сказал он. Ассистент улыбнулся:
- Прошло только сорок восемь часов, а не двадцать лет. Как вы дейс-
твительно себя чувствуете?
- Хорошо.
- Нормально?
- Что бы это слово ни означало, да. Нормально. Где Ральф?
- Ральф? - Ассистент-выпускник поднял брови.
- Да, Ральф Бакстер. Около тридцати пяти. Высокий парень. Русые во-
лосы. Ассистент снова улыбнулся.
- Вы его вообразили.
Энди неуверенно посмотрел на ассистента: - Что я его?
- Вообразили. Выдумали. Единственный знакомый мне Ральф, который
как-то связан с испытаниями "лот шесть", - представитель "Дартан фар-
масьютикал" по имени Ральф Стейнхэм. А ему лет пятьдесят пять или око-
ло того.
Энди долго, молча смотрел на ассистента-выпускника. Ральф - иллю-
зия? Что ж, может, и так. Налицо, конечно, все параноидальные элементы
наркотического сна; Энди, казалось, помнил, что он считал Ральфа ка-
ким-то секретным агентом, который расправился с разного рода людьми.
Он слегка улыбнулся. Ассистент улыбнулся в ответ... с излишней готов-
ностью, подумал Энди. Или это тоже паранойя? Конечно, она самая.
Парня, который сидел и разговаривал, когда Энди проснулся, теперь
выводили из комнаты, он пил апельсиновый сок из бумажного стаканчика.
Энди осторожно спросил:
- Никто не пострадал, а?
- Пострадал?
- Ну... ни у кого не было спазма, а? Или... Ассистент обеспокоено
наклонился к нему:
- Слушайте, Энди, надеюсь, вы не будете распространяться о подобных
вещах по всему колледжу. Это сорвет исследовательскую программу докто-
ра Уэнлесса. В следующем семестре у нас будет "лот семь" и "восемь",
и...
- Так что-нибудь было?
- У одного парнишки возникла мускульная судорога, небольшая, но до-
вольно болезненная, - сказал ассистент. - Она прошла меньше чем через
пятнадцать минут без всяких последствий. Однако мы живем теперь бук-
вально во взрывоопасной атмосфере. Прекратить призыв в армию, запре-
тить корпус резервистов, запретить набор рабочих в "Доу кемикл", пото-
му что они делают напалм... Как-то теряется мера вещей, а я считаю,
что мы проводим очень важное исследование.
- Кто был тот парень?
- Вы же знаете, я не могу вам сказать. Но, пожалуйста, помните, вы
находились под влиянием легкого галлюциногена. Не смешивайте навеянные
лекарством фантазии с реальностью и не распространяйте эту смесь вок-
руг.
- Мне не разрешат это делать? - спросил Энди. Ассистент выглядел
озадаченным:
- Не знаю, как вам можно помешать. Любая исследовательская програм-
ма в колледже зависит от добровольцев. За паршивые двести долларов мы
вряд ли можем ждать, что вы подпишете клятву молчания, правда?
Энди почувствовал облегчение. Если этот парень врет, то врет пер-
воклассно. Все было лишь цепью галлюцинаций. На соседней койке зашеве-
лилась Вики.
- Ну как? - спросил улыбаясь ассистент. - Кажется, я вроде бы дол-
жен задавать вопросы.
И он их задал. К тому времени, как Энди кончил отвечать, Вики пол-
ностью проснулась. Она выглядела отдохнувшей, спокойной, сияющей и
улыбалась ему. Вопросы были подробные. Многие Энди сам бы задал себе.
Но почему у него было ощущение, что все они служили лишь прикрыти-
ем?
* * *
В тот вечер, сидя на кушетке в одном из небольших холлов студенчес-
кого клуба, Энди и Вики сравнивали свои галлюцинации.
Она не помнила того, что особенно тревожило его: окровавленную ру-
ку, безжизненно взмахнувшую над толчеей белых халатов, хлопнувшую по
схеме и исчезнувшую. Энди совсем не помнил того, что живо представляла
она: человек с длинными светлыми волосами приставил к кушетке на уров-
не ее глаз складной столик, расположил на нем ряд больших костей доми-
но и сказал: "Сбейте их. Вики. Сбейте их все". Подчиняясь, она подняла
руки, и тут человек осторожно, но твердо снова прижал их к ее груди.
"Вам не нужны руки, Вики, - сказал он. - Просто сбейте их". И она
взглянула на костяшки домино, и все они повалились одна за другой. Дю-
жина или около того.
- После этого я почувствовала усталость, - рассказывала она Энди,
улыбаясь своей легкой скользящей улыбкой. - И мне показалось, будто мы
говорим о Вьетнаме. Я сказала что-то вроде: "Если падет Южный Вьетнам,
все они повалятся". Он улыбнулся, похлопал меня по рукам и сказал:
"Почему бы вам не поспать немного, Вики? Вы, должно быть, устали". И я
заснула. - Она покачала головой. - Сейчас это кажется нереальным. Я
наверно, все это придумала или галлюцинировала в связи с чем-то в
прошлом. Ты не помнишь, видел ты его? Высокий парень со светлыми воло-
сами до плеч и небольшим шрамом на подбородке? Энди покачал головой.
- Не понимаю, как мы могли оба нафантазировать одно и то же, - ска-
зал Энди, - если только они не создали средство, одновременно и теле-
патическое, и галлюциногенное. Об этом что-то говорили в последние го-
ды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102