— Не выиграет или не захочет выиграть? — уточнил он.
— Ну-у, — протянул неуверенно Фолк, — никто из знающих людей, Ваша Светлость, на него сегодня не ставил. Я не сильно в этом разбираюсь, Вам лучше поговорить с Роном.
— Вот как? С Роном?
— Железный человек — его боец.
Ланс покачал головой:
— Смотрите, парни, плачет по вам каторга за такие вещи.
— Мы надеемся, Его Светлость не оставит нас в тяжелую минуту, — смиренно проговорил солдат.
— Да ты наглец!
Крики в зале усилились. Хозяин покинул площадку, и на ней остались только участники боя.
— Началось, — азартно сказал Фолк.
Бойцы внизу сошлись.
— Настоящий бой начнется чуть позже, а пока, если не возражаешь, давай поговорим.
Фолк с явным неудовольствием оторвался от зрелища под ними.
— Я служу Вашей Светлости.
— Давай-ка, обойдемся без Его Светлости. Ты что-то узнал?
— О Бене? Да, мы ходили к нему. Дело совсем плохо. Бене мертв. Его нашли повешенным в собственной конуре, а все его люди пропали.
Ланс настолько привык к подобным вещам, что даже не удивился. Он даже не испытал досады.
— Есть подробности?
— Да, но очень мало. Люди в тех местах привыкли держать языки за зубами и разговорить их постороннему человеку практически невозможно. Хотя любые вести и слухи там разносятся с удивительной быстротой.
— Но, если Бене мертв, им нечего больше бояться.
— Они смотрят на это иначе. Кому-то оказалось по силам разделаться с Бене и его шайкой, а значит у них появился еще более страшный человек. А если и не появился, то появится. Уж такая там жизнь.
— Выходит, тебе нечего сообщить?
— Если позволите, у меня есть догадки, и, я думаю, верные.
— Говори.
— Тот, кто убил Бене, не принадлежал к его миру. Смерть в тех районах дело обычное, но там людей не вешают. Там их просто режут. И почти всегда о том, что это произойдет, известно заранее. Тамошний народ внимательно следит за своими хозяевами, в этом искусство их жизни. Все случилось неожиданно, и это настораживает. Незадолго до своей смерти, Бене и его шайка несколько дней гуляли на широкую ногу, а на какие деньги, никто толком не знает, что совсем уж неслыханно. В кварталах ходили слухи, что это был аванс за выполнение некоей работы. Судя по всему, аванс не маленький.
— Вы ищете его людей?
— Да, и днем и ночью.
— И вне города?
— Насколько позволяют наши возможности.
Снизу донеслись вопли и они отвлеклись. Железный человек растянулся на полу, а Человек-Кулак воинственно стоял над ним.
— Я ведь говорил, что он не выиграет, — заметил Фолк.
— Посмотрим, ведь бывают же чудеса.
Солдат не ответил, но его взгляд говорил яснее ясного: «Только не здесь».
Железный человек встал и бросился на противника.
— Если позволите, у меня есть предположение, — неуверенно предложил Фолк.
— Давай.
— Не берусь утверждать, но мне кажется, к этому причастен один из Высоких Домов Королевства.
— Почему ты так думаешь?
— Мне доводилось сталкиваться с Большой Вендеттой раньше, а все это очень на нее похоже.
Ланс хохотнул:
— Уж мне-то не надо рассказывать… Так, по-твоему, кто-то осмелился пойти против Королевской Семьи? Это не слишком?
— Но я ведь не утверждаю, Ваше… милорд. Я просто так думаю.
— Ладно, все в порядке. Благодарю за идею, и ищите бандитов. Не могут же они провалиться сквозь землю.
— За то, что сделали, вполне могут, — мрачно пошутил солдат.
Ланс рассмеялся:
— Ладно, что еще случилось в городе, достойного нашего внимания?
Прежде чем солдат ответил, внизу случился очередной взрыв эмоций. Цепляясь скрюченными пальцами за неровную поверхность, Железный человек по стенке сползал на пол. Зрители бесновались. Его противник в знакомой героической позе наблюдал за поверженным врагом. К этому времени Железный человек успел изрядно попортить ему физиономию, отчего, впрочем, Человек-Кулак только выиграл.
— Что-то он резво начал, — разглядывая своего ставленника, заметил принц. — При таком азарте его ненадолго хватит.
— Сегодня не его день, — с философским спокойствием произнес Фолк.
— Сегодня не мой день, — поправил принц. — А твой.
Фолк неуверенно повел плечом:
— Особенно на этом я не заработаю. Уж очень много народу в этом деле, — он кивнул на толпу. — Если б не эти чудаки-энтузиасты, мы б все давно вылетели в трубу.
— Сочувствую.
Ланс посмотрел на собеседника. Тот верно истолковал его взгляд.
— Не знаю, заслуживает ли это Вашего внимания, но сегодня продали дом генерала де Туура.
Лансу это не показалось важным.
— К тому все и шло, — ответил он. — Кстати, после своего посещения мы оставили его в некотором беспорядке…
— Никаких слухов, они удачно все замяли, — Фолк ухмыльнулся. — О доме и так идет не слишком хорошая молва.
— Известно, во что он обошелся новым владельцам?
Услышав ответ, Ланс не удержался и присвистнул:
— Ничего себе! Хотел бы я продать свой хотя бы за половину этой суммы!
— Но, дом и вправду хорош, Ва… милорд.
— Не сильно ли для дома с плохой репутацией? Впрочем, это не мое дело.
Внизу продолжался бой. Человек-Кулак зажал Железного человека в углу и беспрепятственно методично избивал.
— Нет, это выше моих сил! Это какая-то клоунада! Когда-нибудь, парни, вам здорово влетит.
Ланс встал и опустил руку на плечо попытавшегося последовать за ним солдата.
— Ты сиди. Тебе еще предстоит получить выигрыш.
Во Дворец он возвращался пешком. Район был благополучный, поэтому хорошо освещался, был чистым и ухоженным. Шагая, принц размышлял о событиях, случившихся в последние сутки. Польза от общения с потусторонним миром, на взгляд принца, была минимальна, и, большей частью, умозрительна. Как понимать слова Тогая об избранности того, кого он ищет, и возможных последствиях его гибели, Ланс не знал. Нежить имела отличные от людских взгляды на жизнь и склад ума, и потому нередко пророчества ее воспринимались как попытки что-то утаить, либо не воспринимались вовсе. К тому же, существа, подобные Тогаю, принадлежали иному миру, и зачастую их оценки были неприменимы к миру людей. Хотя, нередко было и наоборот. Практически, можно было считать, что Тогай лишь подтвердил неизбежность его встречи с убийцей, что, конечно, настраивало на определенный лад, но в чем он и без этого почти не сомневался.
Гораздо более полезными казались сведения и догадки Фолка. Его идея о причастности ко всему какого-то Высокого Дома напугала Ланса. Ему сразу представился герцог Минард — высокий, костлявый старик с волевым лицом и еще более волевым характером. Говорили, что в молодые годы герцог выделялся гигантской физической силой и личной храбростью. Его род по древности происхождения не уступал королевскому, и в том, что Минарды никогда не претендовали на более высокое положение, была большая заслуга их Глав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107