— Мы едва успели, похоже. Давай-ка раздобудем свежих лошадей. — В голосе девушки слышалась усталость. — Нам все еще нужно сообщить Мелдору новости.
На секунду Керис зажмурилась и — как делала это весь день — безмолвно вздохнула: «О Даврон, любимый, где ты теперь?»
ГЛАВА 31
И скажут о них: мужество их не знало границ.
Писания Мелдора Слепого

К полудню маркграф, находившийся в зале приемов, который был теперь превращен в картографическую комнату, ощутил весь груз ответственности, лежащей на нем, и подавил бесполезное желание проклясть свою слепоту.
— Продолжай, — спокойно сказал он Наблону.
— На всех фронтах, — доложил Наблон Муравей, который вместе с Зеферилом следил за сражением по картам, — на всех фронтах… У Канала врагов… ужас сколько. — Он испуганно защелкал жвалами. — Наши лучники не дают им пока приблизиться, и потери Приспешников огромные, но…
Зеферил нетерпеливо перебил его и более точно описал то, что отражалось на картах, присовокупив к этому цифры потерь и свою последнюю оценку ситуации в разных местах границы.
— Как ты считаешь, теперь вблизи границы слуг Разрушителя собралось максимальное число? — спросил Мелдор. Зеферил был озадачен.
— Может ли случиться, что позже появятся еще Приспешники? — терпеливо пояснил Мелдор.
— Нет, не думаю. Они подходили все утро, как я тебе уже говорил, и теперь, пожалуй, собрались уже все — насколько можно судить по картам.
Мелдор кивнул, явно приняв какое-то решение.
— Наблон, дай-ка мне тот набор карт, который я велел сделать, — копии карт окрестностей границы. — Пока писец ходил за нужной папкой, Мелдор добавил: — Должно быть, Карасма вытащил всех старых Приспешников, всех этих полусумасшедших мужчин и женщин, из их трясин леу, чтобы набрать такое войско.
— Старых? — переспросил Зеферил.
— Да, старых. Можешь не сомневаться, Зеферил: хоть Приспешники и бессмертны и болезни и старость им не грозят, есть опасности и для них: их можно убить, с течением времени их одолевает умственная апатия. Многие из них окажутся скорее мишенями для наших лучников, чем настоящими воинами.
— Все равно их в десять раз больше, чем нас, и у каждого Приспешника есть Подручный. Мы не сможем до бесконечности удерживать их на расстоянии. Да и тьма — царство зла; ночь нам не продержаться.
— Если будет с нами милость Создателя, мы справимся, — сказал Мелдор. — А как насчет другой приближающейся армии?
— Трудно сказать, сколько в ней воинов, поскольку мы видим только те отряды, которые движутся по местности, изображенной на наших картах тромплери. Я заметил штандарты Защитников из Шестого, Седьмого и Восьмого Постоянств. Похоже на то, что церковники созвали в поход всех Благородных этих трех территорий.
Лицо Мелдора осветила еле заметная ироническая улыбка.
— Мы должны чувствовать себя польщенными, Зеферил. Кажется, Санхедрион высокого мнения о нас, раз решил двинуть против Звезды Надежды такую могучую силу. Когда они доберутся до наших границ?
— По моей оценке, к ночи их будут отделять от нас два часа пути. Маркграф, только как они поступят, обнаружив, что мы в осаде?
— Ты хочешь сказать: что больше — ненависть церкви к нарушителям Закона или к Приспешникам? — «Ненависть Рагрисса ко мне или его ненависть к Карасме», — про себя добавил старик. — Не знаю, Зеферил. Я сделал ставку на их вражду с Разрушителем. Да поможет нам Создатель, если я ошибся. О Давроне все еще нет известий?
Командующий покачал головой.
Мелдор поднял брови.
— Я многое умею делать, но различить, киваешь ты или качаешь головой, не в моих силах.
— Ох, прости, маркграф. Нет, Даврон еще не вернулся, и нам не удалось обнаружить его ни на одной из карт. Картограф Кейлен и Скоу, впрочем, объявились и пересекли границу. Они скачут на свежих лошадях и к вечеру будут здесь.
Мелдор выслушал новости, не проявив никакого волнения.
— Я собираюсь предаться медитации. Оставьте меня одного.
Зеферил удивился. Он знал, что маркграф, хоть и отказался от молитвенного кинезиса, регулярно отводит время обращениям к Создателю, — изумило воина выбранное для этого время. Идет сражение, а Мелдор собрался молиться?
Вернулся Наблон с картами, которые велел принести Мелдор.
— Ты все проверил лично? — спросил его старик.
— Да. Здесь карты всей местности, прилегающей к границам.
— Среди них нет таких, на которых были бы изображены потоки леу или внутренняя территория Звезды Надежды?
— Нет, маркграф.
Мелдор кивком поблагодарил Наблона и с уверенностью, рожденной долгим опытом, направился из картографической комнаты — но не в свои покои, а на плоскую крышу здания. Мгновение он постоял неподвижно, наслаждаясь свежестью воздуха и доносящимся от озера запахом воды, потом двинулся к центру крыши, где стояла большая жаровня с растопкой и углем, приготовленная к разжиганию. Мелдор осторожно скатал, стараясь не помять, первую карту и положил ее поверх смолистых щепок; то же самое сделал он и со всеми остальными картами. Закончив, он отошел подальше и мгновение помедлил, вдыхая запах смолистого дерева, исходящий от жаровни; потом с безошибочной точностью послал в нее заряд леу.
«Да будет воля Создателя на то, чтобы это свершилось, — подумал он, — ибо иначе к концу дня все мы будем обращены в Приспешников или в меченых».
Килри Маннерти, член Санхедриона, в ужасе взглянула на его главу, Рагрисса Раддлби.
— Ты шутишь, — сказала она. Килри сидела на своей походной постели, где отдыхала после полуденной трапезы; лицо ее сморщилось. — Откуда ты знаешь?
— Только что вернулись разведчики и сообщили новости. Теперь уже нет ни малейших сомнений: от Звезды Надежды нас отделяют два часа пути — по крайней мере мы полагаем, что это и есть Звезда Надежды, — и ее осаждает целая армия Приспешников и Подручных.
— И кто же побеждает? — спросила женщина и принялась взбивать волосы. Даже сообщение о битве не могло надолго отвлечь Килри от заботы о собственной внешности.
— Пока, похоже, шансы равные. Лучники Мелдора удерживают врага на расстоянии; но как только у них кончатся стрелы, дело может принять другой оборот.
— Что ж, тогда мы можем собрать вещички и вернуться домой. Пусть Приспешники разделаются с бунтовщиками.
— Килри, не к лицу члену Санхедриона так говорить. Долг Защитников — оборонять людей от слуг Разрушителя. Долг церкви — требовать изничтожения Приспешников где только возможно. Смерть любого слуги — удар по Разрушителю и победа Порядка.
— Милосердный Создатель! Так ты хочешь напасть? Напасть на Приспешников? Рагрисс, скорее признайся: ты шутишь!
— Килри, очень похоже на то, что в ворота Эдиона ломятся все, сколько их ни есть в Неустойчивости, Приспешники и Подручные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140