– прищурился Шагалан. – Ну, продолжай выполнять свои обязанности, приятель. Мы же уходим гулять и твердо намерены делать это без чужих ушей.
Лицо Викста исказило настоящее отчаяние.
– Как же мне тогда быть, господа?! Вы не даете себя сопроводить, но позволяете ограждать от придирок охраны? Куда же мне, горемычному, деваться? Я ведь не думаю с вами ссориться, но гнев господина герцога мне тоже ни к чему…
Шагалан ухмыльнулся и молча двинулся в темноту, Кабо на секунду задержался, поправляя оружие.
– Балда, – сжалился он над бедным сержантом. – Топай за нами поодаль. Начнется шум – подоспеешь, успокоишь, не начнется – разговору не помешаешь. Главное – на глаза не попадайся.
У самого частокола разведчиков уже поджидал Рокош; хлюпая по грязи, миновали последние посты гердонезских войск. Помощь неугомонного Викста так и не понадобилась – желающих связываться с незнакомцами среди солдат не обнаружилось. Когда факельный свет остался позади, юноши замедлили шаг. Чуть в стороне громоздились стены замка, покрытые, будто шерстью, зарослями мха. Во мраке различалась лишь давящая масса да вереница плавающих огоньков.
– Ближе не подходим, – предложил Рокош негромко. – Еще выстрелят наудачу или сбросят какую-нибудь дрянь.
– Куда им стрелять-то? – Кабо, возясь с кувшином, фыркнул. – Они ж не видят оттуда ни черта. Об освещении стен даже не заботятся, влезай хоть сейчас… Вон, отследить разрыв в огнях и влезть. Только наверху и заметят.
– Точно заметят, – сдержал хромца Шагалан. – Потому со штурмом пока повременим. Лучше скажите, братья, с чего это мелонги стены затемнили? Ведь не дураки вроде.
– А может, сами удрать хотят? Веревки скинут и в одно мгновение на земле. Там и четырех ростов нет, любой осилит.
– Очень похоже. И от наблюдателей герцога в нынешней тьме проку мало.
Будто в ответ на слова юноши, в соседних кустах заворочались.
– Эй, кто там шастает? – донесся хриплый шепот.
– Цыц! – отмахнулся Рокош. – При такой системе мелонги за ночь все до последнего ускользнут, а мы и не проснемся.
– Ну, все-то, конечно, не ускользнут, – в задумчивости протянул Шагалан, – а вот группа спустится легко. Вопрос, куда она затем предпочтет двигаться: спасаться бегством или резать народ в лагере?
– Еще мыслишь о прорыве, брат? Что, сам поступил бы так же?
– Верно. А если вылазка не состоится, я признаю их Конлафа совершенным бараном. Завтра его закупорят и приготовят к медленной бесславной смерти от голода.
– Выходит, нам сегодня ночью оберегать сон целой армии герцога?
– Оберегать здесь недостаточно, брат. В случае атаки требуется воспользоваться ею в полной мере. Мы же не хотим, отразив нападение, просидеть под этими стенами ближайшие месяцы? Поэтому определимся вот как: мы с Кабо задержимся тут. Пройдемся вдоль стен, приглядим местечко потише. Ты, Рокош, и ребята… скажем так, будьте начеку. Не спать вообще или посменно дежурить – смотрите сами, однако момент атаки вы должны уловить тотчас.
– Понятно. Брешь в частоколе рядом, стало быть, к бою не опоздаем.
– И не просто к бою. Прежде, брат, позаботься, чтобы очистили лагерь от лазутчиков, ежели таковые все же объявятся. А во-вторых, надо не только опрокинуть врага, но и попытаться на его плечах ворваться в замок. Попробуйте разогнать на подвиг солдат герцога, хотя больше полагайтесь на самих себя. Если ворота Тьюнира снова захлопнутся, с их дальнейшим открыванием у вас возникнут серьезные сложности. А у нас с Кабо подавно.
– А что мы затеем? – невинно поинтересовался хромец.
– Будем заниматься своим делом. Если вся орава мелонгов и их подручных покатится на прорыв, стены неизбежно оголятся. Ты же предлагал туда залезть? Вот залезем и… поучаствуем в штурме. Так что вы уж там, братья, постарайтесь проникнуть внутрь, вдвоем сладить будет трудновато. Эй, Викст! Подойди, нечего сопеть в темноте.
Смущенный сержант приблизился не без робости.
– Мы с товарищем заночуем здесь, – объявил ему Шагалан. – Возражений не появляется? Молодец. Сейчас, приятель, отправляйся обратно, пришлешь сюда тех троих валестийцев, которых выделил герцог. И пусть обязательно прихватят с собой прочный шест длиной… локтей пятнадцать-двадцать. Все понял? Действуй, заодно и господина Рокоша в лагерь проводишь. Посмотришь, чтобы его никто по пути не обидел.
Оставшись вдвоем, разведчики долго и молча созерцали грозную тень крепости.
– Последний вопрос, брат, – заговорил наконец Кабо. – Ты не запамятовал? В этом замке существуют и другие ворота. У них-то нашего заслона нет.
– Мелонги еле наскребут сил и храбрости даже на один прорыв.
– А если он произойдет как раз на севере?
– Имеется риск… Попытаемся догнать врагов, хотя многие, вероятно, пробьются на волю. И все-таки мне кажется, удар нацелят на юг.
– Сыграют на неожиданности? Лобовая атака вместо бегства?
– Это тоже. А вдобавок ведь в южном лагере находится герцог с приближенными. Устранив его, есть надежда разжечь сумятицу в войске и завершить дело полноценным разгромом.
– Про герцога, брат, еще нужно как-то разузнать.
– Что с того? После Сегерхерда не удивлюсь, обнаружив незаурядную прыть и у доверенного прихвостня Гонсета.
Вскоре из мрака, громко пыхтя, появились наемники, тащившие толстенную жердь, почти бревно. Они к новоиспеченным командирам отнеслись без эмоций, размеренно занимаясь своим ратным ремеслом под любым началом. Укрыв помощников в кустах, юноши прошлись вдоль стены едва ли не до северного лагеря, также обильно обсыпанного огнями. Приглядели пару точек, удобных для акробатических трюков, возвратились назад.
– Долго ждать? – буднично спросил, подвинувшись, один из наемников на ломаном гердонезском.
– Долго, приятель, – отозвался Шагалан по-валестийски,– возможно, до самого утра. Дремлите покуда, мы вас посторожим.
– А когда бы ты, брат, взялся действовать? – шепнул Кабо.
– Разумеется, перед рассветом. Классическое время для внезапных налетов, хотя и до той поры стоит стеречься. Неизвестно, хватит ли у варваров выдержки.
– Тогда дремли тоже. Сонные мы много не навоюем, а часа через два я тебя разбужу, поменяемся.
Сигнал нарушил покой Шагалана при досматривании второй порции снов. Просто легкое касание плеча, однако годы общих занятий даром не пропали; каким-то неведомым образом он понял, что тревога не случайна. Еще с трудом продирая глаза, юноша распахнул влажный плащ, нащупал меч. Приближался опасный час – предутреннее марево, неопределенная зыбь между светом и тьмой, которую люди издревле стремятся провести в сонном беспамятстве. Ночные страхи, яростные и злобные, уходят, но их место ненадолго занимают иные, пугавшие иной раз даже больше своей бесцветной, неживой тоской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Лицо Викста исказило настоящее отчаяние.
– Как же мне тогда быть, господа?! Вы не даете себя сопроводить, но позволяете ограждать от придирок охраны? Куда же мне, горемычному, деваться? Я ведь не думаю с вами ссориться, но гнев господина герцога мне тоже ни к чему…
Шагалан ухмыльнулся и молча двинулся в темноту, Кабо на секунду задержался, поправляя оружие.
– Балда, – сжалился он над бедным сержантом. – Топай за нами поодаль. Начнется шум – подоспеешь, успокоишь, не начнется – разговору не помешаешь. Главное – на глаза не попадайся.
У самого частокола разведчиков уже поджидал Рокош; хлюпая по грязи, миновали последние посты гердонезских войск. Помощь неугомонного Викста так и не понадобилась – желающих связываться с незнакомцами среди солдат не обнаружилось. Когда факельный свет остался позади, юноши замедлили шаг. Чуть в стороне громоздились стены замка, покрытые, будто шерстью, зарослями мха. Во мраке различалась лишь давящая масса да вереница плавающих огоньков.
– Ближе не подходим, – предложил Рокош негромко. – Еще выстрелят наудачу или сбросят какую-нибудь дрянь.
– Куда им стрелять-то? – Кабо, возясь с кувшином, фыркнул. – Они ж не видят оттуда ни черта. Об освещении стен даже не заботятся, влезай хоть сейчас… Вон, отследить разрыв в огнях и влезть. Только наверху и заметят.
– Точно заметят, – сдержал хромца Шагалан. – Потому со штурмом пока повременим. Лучше скажите, братья, с чего это мелонги стены затемнили? Ведь не дураки вроде.
– А может, сами удрать хотят? Веревки скинут и в одно мгновение на земле. Там и четырех ростов нет, любой осилит.
– Очень похоже. И от наблюдателей герцога в нынешней тьме проку мало.
Будто в ответ на слова юноши, в соседних кустах заворочались.
– Эй, кто там шастает? – донесся хриплый шепот.
– Цыц! – отмахнулся Рокош. – При такой системе мелонги за ночь все до последнего ускользнут, а мы и не проснемся.
– Ну, все-то, конечно, не ускользнут, – в задумчивости протянул Шагалан, – а вот группа спустится легко. Вопрос, куда она затем предпочтет двигаться: спасаться бегством или резать народ в лагере?
– Еще мыслишь о прорыве, брат? Что, сам поступил бы так же?
– Верно. А если вылазка не состоится, я признаю их Конлафа совершенным бараном. Завтра его закупорят и приготовят к медленной бесславной смерти от голода.
– Выходит, нам сегодня ночью оберегать сон целой армии герцога?
– Оберегать здесь недостаточно, брат. В случае атаки требуется воспользоваться ею в полной мере. Мы же не хотим, отразив нападение, просидеть под этими стенами ближайшие месяцы? Поэтому определимся вот как: мы с Кабо задержимся тут. Пройдемся вдоль стен, приглядим местечко потише. Ты, Рокош, и ребята… скажем так, будьте начеку. Не спать вообще или посменно дежурить – смотрите сами, однако момент атаки вы должны уловить тотчас.
– Понятно. Брешь в частоколе рядом, стало быть, к бою не опоздаем.
– И не просто к бою. Прежде, брат, позаботься, чтобы очистили лагерь от лазутчиков, ежели таковые все же объявятся. А во-вторых, надо не только опрокинуть врага, но и попытаться на его плечах ворваться в замок. Попробуйте разогнать на подвиг солдат герцога, хотя больше полагайтесь на самих себя. Если ворота Тьюнира снова захлопнутся, с их дальнейшим открыванием у вас возникнут серьезные сложности. А у нас с Кабо подавно.
– А что мы затеем? – невинно поинтересовался хромец.
– Будем заниматься своим делом. Если вся орава мелонгов и их подручных покатится на прорыв, стены неизбежно оголятся. Ты же предлагал туда залезть? Вот залезем и… поучаствуем в штурме. Так что вы уж там, братья, постарайтесь проникнуть внутрь, вдвоем сладить будет трудновато. Эй, Викст! Подойди, нечего сопеть в темноте.
Смущенный сержант приблизился не без робости.
– Мы с товарищем заночуем здесь, – объявил ему Шагалан. – Возражений не появляется? Молодец. Сейчас, приятель, отправляйся обратно, пришлешь сюда тех троих валестийцев, которых выделил герцог. И пусть обязательно прихватят с собой прочный шест длиной… локтей пятнадцать-двадцать. Все понял? Действуй, заодно и господина Рокоша в лагерь проводишь. Посмотришь, чтобы его никто по пути не обидел.
Оставшись вдвоем, разведчики долго и молча созерцали грозную тень крепости.
– Последний вопрос, брат, – заговорил наконец Кабо. – Ты не запамятовал? В этом замке существуют и другие ворота. У них-то нашего заслона нет.
– Мелонги еле наскребут сил и храбрости даже на один прорыв.
– А если он произойдет как раз на севере?
– Имеется риск… Попытаемся догнать врагов, хотя многие, вероятно, пробьются на волю. И все-таки мне кажется, удар нацелят на юг.
– Сыграют на неожиданности? Лобовая атака вместо бегства?
– Это тоже. А вдобавок ведь в южном лагере находится герцог с приближенными. Устранив его, есть надежда разжечь сумятицу в войске и завершить дело полноценным разгромом.
– Про герцога, брат, еще нужно как-то разузнать.
– Что с того? После Сегерхерда не удивлюсь, обнаружив незаурядную прыть и у доверенного прихвостня Гонсета.
Вскоре из мрака, громко пыхтя, появились наемники, тащившие толстенную жердь, почти бревно. Они к новоиспеченным командирам отнеслись без эмоций, размеренно занимаясь своим ратным ремеслом под любым началом. Укрыв помощников в кустах, юноши прошлись вдоль стены едва ли не до северного лагеря, также обильно обсыпанного огнями. Приглядели пару точек, удобных для акробатических трюков, возвратились назад.
– Долго ждать? – буднично спросил, подвинувшись, один из наемников на ломаном гердонезском.
– Долго, приятель, – отозвался Шагалан по-валестийски,– возможно, до самого утра. Дремлите покуда, мы вас посторожим.
– А когда бы ты, брат, взялся действовать? – шепнул Кабо.
– Разумеется, перед рассветом. Классическое время для внезапных налетов, хотя и до той поры стоит стеречься. Неизвестно, хватит ли у варваров выдержки.
– Тогда дремли тоже. Сонные мы много не навоюем, а часа через два я тебя разбужу, поменяемся.
Сигнал нарушил покой Шагалана при досматривании второй порции снов. Просто легкое касание плеча, однако годы общих занятий даром не пропали; каким-то неведомым образом он понял, что тревога не случайна. Еще с трудом продирая глаза, юноша распахнул влажный плащ, нащупал меч. Приближался опасный час – предутреннее марево, неопределенная зыбь между светом и тьмой, которую люди издревле стремятся провести в сонном беспамятстве. Ночные страхи, яростные и злобные, уходят, но их место ненадолго занимают иные, пугавшие иной раз даже больше своей бесцветной, неживой тоской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88