– О чем ты говоришь, Хэнк?
Я рассказал ей о том, что случилось. Аппарат был у меня в руках, и я отошел с ним подальше от тела Ненси. Подойдя к окну, я выглянул на дорогу. Внизу, на подъездной аллее, одиноко стоял грузовик Джекоба. Кругом была непроглядная темень.
– О, Боже, – прошептала Сара, когда я закончил свой рассказ, и это прозвучало как отголосок крика Ненси. – О, Боже.
Я молчал. Мне было слышно, как тяжело она дышит, будто еле сдерживает рыдания.
– И что ты собираешься делать? – спросила она наконец.
– Вызовем полицию. Признаемся во всем.
– Этого ни в коем случае нельзя делать, – воскликнула она. В ее торопливом ответе прозвучала паника, и мне стало страшно. Я только сейчас понял, почему позвонил ей: мне хотелось, чтобы она нашла какой-то выход, склеила то, что мы разбили. Сара… мой мозговой центр, моя твердыня. Но на этот раз она подвела меня: случившееся так же обескуражило ее, как и меня самого.
– У меня нет выбора, Сара. От этого уже не отвертишься.
– Но ты не можешь предать нас, Хэнк.
– Я не стану впутывать тебя в эту историю. Скажу, что ты ничего не знала.
– Меня не это волнует. Я боюсь за тебя. Если ты сдашься властям, тебя отправят в тюрьму.
– Они оба мертвы, Сара. Скрыть это невозможно.
– А что, если несчастный случай?
– Несчастный случай?
– Почему ты не можешь представить все это как несчастный случай? Как с Педерсоном.
Я чуть не расхохотался – настолько абсурдной показалась мне эта идея. Сара, как утопающий, хваталась за соломинку.
– Господь с тобой, Сара. Мы же стреляли в них. Здесь повсюду кровь. На стенах, на кровати, на полу.
– Ты сказал, что стрелял в Ненси из ружья Лу?
– Да.
– Тогда можно представить все так, будто Лу убил Ненси, а Джекоб стрелял в Лу в порядке самозащиты.
– Но с чего бы вдруг Лу убивать Ненси?
Сара не ответила, но явно задумалась; я чувствовал, как напряженно работает ее мысль, мне даже казалось, что от этого вибрирует тишина в телефонной трубке. Я представил, как она расхаживает сейчас взад-вперед по темной кухне, прижав трубку к щеке, намотав телефонный шнур на руку и крепко зажав его в кулаке. К Саре возвращалась прежняя решительность и уверенность в себе; она старалась найти выход из сложившейся ситуации.
– Положим, он обнаружил, что она ему изменила, – предложила она.
– Но почему он убил ее именно сегодня ночью? Не застал же он ее в постели с кем-то. Она была совсем одна.
Секунд десять длилась пауза, потом Сара вдруг спросила:
– А Сонни слышал выстрелы?
– Сонни?
– Да, Сонни Мейджор. У него горит свет? Он спит или нет?
Я снова выглянул в окно. Кругом было все так же темно, и домик Сонни даже не просматривался.
– Похоже, что спит.
– Ты должен притащить его в дом к Лу.
– Притащить? Как это? – Я совершенно не понимал, о чем она говорит.
– Ты должен представить дело так, будто Лу пришел домой и застал Ненси в постели с Сонни.
Я почувствовал, как тяжелой волной подступает к горлу тошнота. Все вставало на свои места; Саре удалось выстроить логическую цепочку. Сонни был единственным из посторонних, кто знал про деньги; если мы убьем и его, круг посвященных в тайну сузится до нас троих. Именно за этим я и звонил Саре: я надеялся, что ей удастся разрешить все наши проблемы; но вот она подсказала выход – и я понял, что не хочу его. Он требовал слишком многого.
– Я не могу убить Сонни, – прошептал я, чувствуя, как обливается потом спина, как проступают его капли на плечах.
– Тебе придется это сделать. – В голосе Сары зазвучали умоляющие нотки. – Это единственный выход.
– Но не могу же я притащить его сюда и застрелить. Он же совершенно ни при чем.
– Вас обоих упрячут за решетку. Тебя и Джекоба. Вам надо спасаться.
– Я не могу, Сара.
– Можешь. – Она повысила голос. – Должен. Это твой единственный шанс.
Я промолчал. Мысли мои притупились, сделались вязкими и тягучими, я уже не мог управлять ими. Мне была понятна ее логика: убив Лу и Ненси, мы на два шага приблизились к краю пропасти и зависли над ней. Можно было остановиться – и тогда падение неминуемо, или же сделать третий шаг, переступить через пропасть – и обрести желанное спасение. В голове вихрем пронеслась единственная мысль – скорее, похожая на мечту, – мысль о том, что выбора у меня действительно нет. На какой-то миг я позволил себе уверовать в это, смирившись с тем, что не смог удержать ситуацию под контролем. На душе сразу стало легче. Я убедил себя в том, что все уже предрешено и мне остается лишь плыть по течению, вверяя себя судьбе.
Я подождал, пока осядет в подсознании сделанное мною открытие, после чего все-таки сделал выбор.
– Это очень плохо, Сара, – промолвил я. – Это грех.
– Пожалуйста, – прошептала она. – Сделай это для меня.
– Я даже не знаю, дома ли он.
– Можешь пойти проверить. По крайней мере, это уж ты в состоянии сделать.
– А как быть с Лу?
– С Лу?
– Как мы объясним, что Джекоб стрелял в него?
Сара выдала ответ тут же, не задумываясь.
– Вы скажете полиции, что, уже отъезжая от дома, услышали выстрелы. Вы подумали, что Лу вспугнул грабителя, и, выскочив из машины, бросились к дому. Джекоб захватил с собой ружье. Когда вы приблизились к самому дому, в дверях показался Лу. Он был пьян и взбешен от ярости. Увидев бегущего прямо на него с ружьем в руках Джекоба, он поднял свой дробовик и навел на него. Тогда Джекоб, опасаясь за свою жизнь, выстрелил. – Она сделала паузу и, поскольку я медлил с ответом, добавила: – Но ты должен поторопиться, Хэнк. У тебя мало времени. Если выстрелы произведены через большие интервалы времени, легко установить, кто умер первым.
Настойчивость, звучавшая в ее голосе, побуждала к действиям. Я почувствовал, как бешено забился пульс, его удары гулко отдавались в груди, голове, руках. Я начал пробираться к ночному столику. Ковер уже пропитался кровью Ненси. Мне пришлось двигаться по стенке, чтобы не запачкать подошвы своих ботинок.
– С Джекобом все в порядке? – спросила Сара.
– Да, – ответил я. – Он поплакал было, но сейчас, думаю, уже успокоился.
– Где он?
– Внизу. Наверное, напивается.
– Тебе надо поговорить с ним. Полиция обязательно будет задавать ему вопросы. Ты должен быть уверен в том, что он хорошо понимает, что от него требуется и что он не собьется и не сломается.
– Я поговорю с ним, – пообещал я.
– Это очень важно, Хэнк. Джекоб – это самое слабое звено. Если он даст слабину, вы оба угодите в тюрьму.
– Я знаю, – ответил я. – Будь спокойна: я позабочусь о нем. Как и обо всем остальном.
Я повесил трубку и побежал вниз.
Брата я застал в гостиной. Он сидел на кушетке; куртка на нем была расстегнута, в руке он сжимал наполненный до краев стакан с виски. Ружье было приставлено к нижней ступеньке лестницы. Я не стал задерживаться возле тела Лу – так, скользнул по нему взглядом, проходя мимо, лишь чтобы убедиться, что Джекоб не сдвинул его с места, – и быстро прошел в гостиную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106