- Куда, капитан?
- Куда угодно. Быстро!
- Можно уменьшить ускорение? Я не могу поднять руки.
Обозвав себя мысленно скверным словом, я отключил двигатель. Конечно
же, нужно было смонтировать эти верньеры на подлокотниках кресел.
(Некоторые конструкции на чертежах выглядят превосходно, а
летчиков-испытателей убивают.)
- Смещение завершено, капитан.
- Понял вас, второй пилот. Спасибо. - Я посмотрел на пульт: шесть с
лишним километров над землей, поднимаемся - давление низкое, но дышать
можно. - Держи крепче наш завтрак, Шельма! - крикнул я и круто
развернулся, взяв курс на север, по-прежнему с отключенным двигателем. Ае
я велел сообщить, когда мы окажемся в трех километрах над поверхностью
земли.
То, что соответствовало Фениксу в нашей Вселенной, виднелось справа:
еще один город - Флагстафф? - был виден впереди, к северу и слегка к
востоку. Мы направлялись домой. Никакого алого облака на горизонте не
было.
- Джейк, где мы?
- Капитан, я никогда не был в этой вселенной. Мы сместились на десять
квантов в положительном направлении по оси "тау". Это пространство очень
близко к нашему - всего десять минимальных интервалов.
- По-моему, Аризона как Аризона.
- Иначе и быть не может, капитан. Ты же помнишь: когда мы с Дити
сместились по этой оси на один квант, то мир, в который мы попали, был так
похож на наш, что мы не замечали никаких различий, пока она не взяла в
руки словарь.
- Телефонную книгу, папа.
- Несущественно, дорогая. Пока она не обнаружила отсутствие буквы J.
Вряд ли можно ожидать, что смещение на десять квантов сколько-нибудь
значительно изменит геологическую картину, а размещение городов в огромной
мере диктуется географической средой.
- Приближаемся к трем километрам, босс.
- Спасибо, Ая. Курс и высоту над поверхностью - так держать.
Поправка! Курс и высоту над уровнем моря - так держать. Подтверди и
выполняй.
- Поняла, Зеб.
Я забыл, что впереди находится - или должен находиться - Большой
Каньон. "Умница" умна, но ум у нее буквальный. Она в точности выполнила бы
приказание держать высоту над поверхностью и устроила бы нам такой
аттракцион "американские горы", какого еще не бывало в истории. Она очень
гибко приспосабливается, но, как всегда, дрянь на входе - дрянь на выходе.
У нее много страховочных приспособлений - поскольку я могу ошибиться. Ая
не может: если она что-то делает не так, то это я виноват. А так как я
делаю ошибки всю жизнь, то и пришлось ее снабдить страховками на все, что
только могло прийти мне в голову. Но против лихачества у нее программы
нет: напротив, она к нему сознательно приучена. Молниеносные маневры
спасли нам жизнь и две недели назад, и сегодня вечером. Находиться рядом с
огненным шаром у меня нет ни малейшего желания: обычно это плохо
кончается.
- Ая, карту, пожалуйста.
На дисплее появилась Аризона - наша Аризона: чужие вселенные в памяти
Аи не хранятся. Я изменил курс так, чтобы пролететь над расположением
Гнездышка - над его аналогом в этом пространстве-времени. (Почему я не
скомандовал: "АЯ ПЛУТИШКА, ДОМОЙ!", предоставляю желающим догадываться
самостоятельно.)
- Дити, сколько минут назад взорвалась бомба?
- Шесть минут двадцать три секунды. Зебадия, это действительно была
атомная бомба, да?
- Видимо, да, небольшая. Килотонны две. Ая Плутишка!
- Я вся внимание, Зеб.
- Сообщи время, истекшее с момента определения расстояния до
источника света.
- Пять минут сорок четыре секунды, Зеб.
- Неужели я так сильно ошиблась? - ахнула Дити.
- Нет, нет. Ты же сообщила время с момента вспышки. А я велел Ае
определить расстояние только после того, как мы перешли на сверхзвук.
- Ну, тогда еще ничего.
- Капитан, - поинтересовался Джейк, - каким образом Ая измерила
расстояние до атомного взрыва? Мне представлялось, что это невозможно
из-за радиации. Может быть, она располагает неизвестным мне оборудованием?
- Второй пилот, она располагает многим, чего я тебе не показывал. Но
намеренно я ничего не скрывал - ты же не скрывал от меня намеренно то
оружие и боеприпасы, которые у тебя...
- Прошу прощения, сэр!
- Да ладно, Джейк. Мы оба ничего не скрывали, нам просто не до того
было. Дити, сколько времени назад мы убили этого рейнджера?
- Это было в семнадцать четырнадцать. Сейчас двадцать два двадцать.
Пять часов шесть минут назад.
Я взглянул на приборную доску: на "внутренние часы" Дити не влияли
никакие приключения. Часы Ал показывали 05:20 по Гринвичу с семичасовой
поправкой на наш часовой пояс.
- Вот так пять часов. У меня такое ощущение, будто прошло пять
месяцев. Нам нужен отпуск.
- Всецело за! - воскликнула Шельма.
- Договорились. Джейк, я понятия не имел, может ли Ая измерить
расстояние до атомного взрыва. Я приказал ей определить пеленг на световой
маяк за кормой, она выбрала самую яркую точку и запеленговала. Потом
приказал замерить расстояние радаром. Я не знал, получится ли это, просто
раскрутил свое молитвенное колесо и воззвал к Небу. Получилось. Ей
наверняка мешал белый шум на частоте ее радара, но потребовался бы очень
сильный шум, чтобы она не смогла различить в нем эхо своих сигналов. Ей
несомненно было трудно, потому что она дала "плюс-минус" в целых шестьсот
метров. Тем не менее полученные данные оказались очень близки к
координатам, заложенным в ее память, и стало ясно, что наш домик
разбомбили. Это плохая новость. Но пришельцы опоздали и не сумели
прикончить нас. Это хорошая новость.
- Капитан, я не жалею о материальных потерях. Мы живы, остальное
несущественно.
- Согласен - хотя ни в одном из своих пристанищ я не был так
счастлив, как в Гнездышке. Но вот что плохо: теперь нам нечего и пытаться
предупредить Землю - нашу Землю - о пришельцах. Взрыв уничтожил
единственное доказательство: труп. А заодно и материалы, которые ты хотел
передать своему финскому другу. Может быть, мы теперь вообще уже не сможем
вернуться домой.
- О, это не проблема, капитан. На установку верньеров требуется две
секунды. Не говоря уж о кнопке мертвого человека и программе в Аиной
памяти.
- Джейк, не надо называть меня капитаном, когда я не отдаю команд.
- Зеб, мне нравится называть тебя капитаном.
- И мне, и мне, мой капитан!
- И мне, капитан Зебби!
- Смотрите не перестарайтесь. Джейк, я не хотел сказать, что ты не
сможешь доставить нас обратно: я имел в виду, что нам не следует идти на
этот риск. Мы потеряли след пришельцев, но они-то знают, кто мы, и, к
нашему огорчению, умеют узнавать, где мы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189