— Можем, — категорично заявил её Жискар. — Вот что я хочу, чтобы вы сделали.
Он потратил несколько секунд на объяснение и Теккерей отрывисто кивнула, когда он завершил.
— Мне потребуется некоторое время, чтобы это организовать, сэр.
— Понятно. Приступайте.
Жискар указал ей на её пульт и, когда Теккерей нырнула назад в тактическую секцию, снова обратился к Гоцци.
— Я тоже не рассчитывал на такую мощь оборонительного огня, — сказал он. — Однако, полагаю, это означает, что мы столкнулись с необходимостью полностью изменить наши планы в отношении Дойчера.
— Что вы хотите, чтобы он сделал, сэр?
— Новый вектор манти проведёт их в пятидесяти миллионах километров от Артура. Учитывая, что почти наверняка ими командует Хонор Харрингтон, я не ожидаю, что они при проходе выпустят хоть какие-то ракеты по гражданским орбитальным платформам. Конечно, командовать может и не она, или я могу ошибаться насчёт её намерений. Во всяком случае мы не в состоянии воспрепятствовать ей пройти на таком близком расстоянии. Однако, с учётом этого, я не хочу, чтобы Дойчер приближался к ней ближе необходимого. Кроме того, если он немедленно прекратит ускоряться, то получит дополнительное время на создание своей части ловушки.
— Понял, сэр.
* * *
— Ваша милость, они прекратили огонь! — с ликованием доложила Андреа Ярувальская.
— Нет, не прекратили, — тихо ответила Хонор. Ярувальская взглянула на неё и Хонор слабо улыбнулась. — Чем они сейчас занимаются, Андреа, так это сбросом немного большего числа подвесок. Я бы предположила, что теперь они, наверное, будут сбрасывать по меньшей мере десять-двенадцать групп каждый. Расчет последовательности запуска такого большого количества ракет так, чтобы они достали цель одновременно, будет сложен, но не невозможен.
— Наверное вы правы, ваша милость, — после секундного размышления признала Ярувальская. — Теперь, когда вы на это указали, это кажется очевидным ответным ходом.
— Так что отразить следующий залп будет немного тяжелее. В таком случае, — угрюмо произнесла Хонор, — вероятно самое время их немного отвлечь. Я хочу, чтобы линейные крейсера оставались в резерве — у них мал боезапас, чтобы расходовать его на такой дальности — но «Император» и «Нетерпимый» нанесут удар. Андреа, выберите один из супердредноутов и бейте по нему.
— Есть, мэм!
— Адмирал, — произнёс один из рядовых Ярувальской, — Бандит Один только что перестал ускоряться.
— Я ожидала этого, — сказала Хонор. — Бандит Один не был достаточно силён для боя с нами. Я думаю, что единственной причиной, по которой он сближался с нами, было прежде всего желание создать впечатление полностью не скоординированных и запаниковавших оборонительных сил. Теперь, когда ловушка захлопнулась, они не собираются сближаться с нами больше необходимого.
* * *
— Мы готовы, адмирал, — сказала Сельма Теккерей.
— Очень хорошо. Выполняйте.
Корабли оперативной группы Хавьера Жискара резко развернулись на девяносто градусов, поворачиваясь бортом к Оперативному Соединению 82. Маневр сократил их ускорение относительно мантикорских кораблей до нуля. Однако их относительная скорость в любом случае падала, а поворот позволял задействовать все бортовые каналы управления огнём. Это означало, что теперь у них было во много раз больше каналов наведения, чем прежде. Жискар фактически прекращал преследование в обмен на повышение шансов нанести тяжёлые повреждения одному или нескольким противникам.
— Пуск ракет! — внезапно рявкнул помощник Теккерей. — Мы засекаем многочисленные пуски ракет, адмирал! Дистанция пуска три-девять-точка-четыре-ноль-четыре миллиона километров! Время до выхода на дистанцию атаки семь-точка-шесть минут!
— Ну, это не слишком уж неожиданно, — сказал Жискар чуть спокойнее, чем он себя на самом деле чувствовал. — Они поняли, что мы делаем, и хотят вынудить нас «использовать или потерять» подвески.
— Немедленный запуск, сэр! — сказала Теккерей и Жискар кивнул.
* * *
— Та-а-ак, у них тоже появилось несколько новых трюков, — заметила Хонор.
Сельма Теккерей провела последние шесть минут, сбрасывая ракетные подвески. За это время она сбросила 1080 штук. Теперь она запустила ракеты из всех подвесок одновременно.
Почти одиннадцать тысяч МДР ринулись к Оперативному Соединению 82. С учётом их более низкого ускорения и того, что Оперативное Соединение 82 продолжало с ускорением уходить от них, их полётное время было на двадцать пять секунд больше, чем у ракет Хонор, а окончательная скорость в момент атаки почти на девять тысяч километров в секунду ниже, но проигранное в качестве, они более чем компенсировали за счёт количества.
«У них никак не может быть достаточного числа каналов наведения для одновременного управления таким множеством ракет», — думала Хонор. Но по тому, как распределялись в пространстве ракеты чудовищного залпа, было похоже, что хевениты додумались до подхода к распределенному управлению, аналогичного подходу Альянса. Если она была права, то хевенитские ракеты объединялись в группы, в которых поочерёдно осуществлялось управление, что понижало их точность ещё больше. Однако, учитывая размер атакующей волны ракет, который это делало возможным, хевениты, вероятно, полагали, что новая техника того стоит.
«И они, наверное, в этом тоже правы», — сказала себе Хонор.
— Всем кораблям, план ПРО «Сьерра»! — отрывисто сказала Ярувальская. — Картер, следите за ударными птичками!
— Есть, мэм! — отозвался один из её помощников, а Ярувальская полностью погрузилась в отражение атаки.
* * *
— У нас предположительно двести восемьдесят восемь ракет в каждом залпе, сэр. — доложила Теккерей.
Жискар согласно кивнул. Учитывая большую вместимость подвесок манти в результате появления у них новых, более компактных МДР, оценка Теккерей укладывалась в двойную группу с каждого из супердредноутов. Разумеется, учитывая дьявольский потенциал средств РЭБ систем обеспечения прорыва мантикорских ракет, точный подсчёт приближающихся ракет был практически невозможен. Тем не менее, интервал между залпами — двадцать четыре секунды — хорошо сходился с прикидками Теккерей.
— Выводите «Скимитеры» на позиции, — произнёс он.
— Есть, сэр, — ответила Теккерей и Жискар услышал её распоряжения ЛАКам эскорта занять позиции, с которых их противоракеты и лазерные кластеры могли обстреливать приближающиеся боеголовки, не мешая наведению ракет Теккерей.
* * *
— Они перемещают ЛАКи для перехвата, — объявил слегка охрипшим голосом лейтенант Картер.
Несмотря на великолепное оснащение, сам Картер не имел никакого руководства над атакой. Он просто наблюдал за ней для Хонор, в то время как тактические офицеры кораблей выполняли уже переданные инструкции Ярувальской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273