Даже для такого поборника справедливости, каким казался Таккер, если не знать о всех его прегрешениях, станет когда-нибудь ясно, что лучше ему со временем от Лоно избавиться. С трупом возиться не придется. Тело бросят в конвектор вместе с другим мусором, а следы пребывания Лоно на корабле выжгут.
Когда же он осуществит эту затею и какой придумает способ?
Хватит ли у него ума выдумать нечто нестандартное, или он прикажет одному из своих подчиненных, когда Лоно повернется спиной, проломить ему череп...
— Вам нравится еда?
— Вполне, — искренне ответил Лоно.
Подсыплет отраву? Не получится. Организм Лоно вырабатывал антитоксины, способные справиться с большинством известных отрав.
Давно он не ощущал себя таким незащищенным. Прямо как цыпленок, выбравшийся из скорлупы и рассматривающий внешний мир, оказавшийся таким огромным. Таким огромным...
Лоно осмотрел каюту. При желании он мог взять власть на корабле в свои руки. Он накопил богатый опыт воздействия на сознание людей. Он сумеет переманить экипаж на свою сторону. Он убил бы всех без разбора, но проблема в том, что одному управлять кораблем сложно.
— Вы один на корабле? Я не видел никого из экипажа.
— Еще познакомитесь с ними. Так куда мы отправляемся? И как с оплатой перехода?
— Пополам.
— Э-э-э, дороговато. Я ведь не знаю, что вы мне хотите предложить. Весь переход должны оплачивать вы.
— Пополам, — настаивал Лоно.
Они торговались еще несколько минут, пока не пришли к соглашению.
Лоно назвал нужный портал.
Глава 6
На спутнике не было никакой атмосферы. Ищейка, приближаясь к его поверхности, не оставляла за собой шлейф, предвещавший несчастья.
Она приземлилась по касательной и успокоилась, полностью погрузившись в грунт. Поднятая ищейкой пыль и мельчайшие песчинки еще долго клубились в пустоте, медленно, очень медленно оседая и закапывая разведчика еще глубже.
Внешне это был камень, насквозь промороженный. Возьми его кто в руки, и тогда его невозможно было бы отличить от тех, что встречаются в космосе. Вот если распилить его или просверлить дыру.
Ищейке потребовалось секунд тридцать, чтобы прийти в себя, приступить к проверке аппаратуры и, если возникли неполадки и повреждения, выяснить, сумеет ли она их исправить. Слои амортизаторов смягчили удар. Аппаратура не пострадала. Ищейка не гасила скорость при падении.
Она рисковала. Но корабль возвышался всего в километре от нее, и задействуй ищейка тормозные двигатели, аппаратура корабля это зафиксирует и сообщит человеку, который находился на его борту. Тогда ее миссия закончилась бы, еще не начавшись. Она успела бы сообщить хозяину, что нашла людей, за которыми ей приказали следить. Сейчас они прятались в только что отрытой пещере, готовясь ко сну. Примитивные роботы рыли туннель к сгустку металла. Она принесет больше пользы, сообщая хозяину о том, чем они здесь занимаются.
Копошатся в норах. Как крысы. Ищейка ощутила брезгливость.
— Эй, Александр, чем занимаешься?
— С тобой разговариваю.
— Я этого и не заметила бы, не скажи ты об этом. О нет, — Суок заговорила с совсем другой интонацией, наморщив лоб, — неужели ты опять сосканировал меня и теперь общаешься с моим фантомом? Да? Да? Ответь мне. Предупреждаю, что сканирование личности без разрешения преследуется по административному законодательству, а если это используется в коммерческих целях, то по уголовному. Тебя могут привлечь к суду.
— Твой фантом никому не нужен. За него никто не даст ни гроша. А тебя я сканировал только визуально.
— И много отложилось в памяти?
— Достаточно, чтобы любое упоминание твоего имени вызывало у мены спазмы.
— Непременно буду лично желать тебе приятного аппетита. Расскажи, когда ты принимаешь пищу, или у тебя нет графика?
— Нет.
— Ясно. Ясно. Ты потерял аппетит от общения с фантомом Мии Альбины. Я знаю, он у тебя имеется. Но я об этом никому не скажу.
— Ты рылась в моих файлах?
— Что это ты так заволновался? Неужели я угадала? Ля, ля, ля. Угадала. Тебе надо научиться сдерживать свои эмоции. Про Мию Альбину, — Суок приложила указательный палец к губам, — я никому не скажу. Развлекайся, сколько хочешь. У тебя масса свободного времени. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Суок что-то запела себе под нос.
— Я слышал, что Мии Альбины на самом деле не существует. Что она виртуальная. Фантом полностью искусственный, — сказал Бастиан.
— Ты подслушал, — возмутилась Суок, — это плохо, — а то, что она ненастоящая, глупости.
— Но ты видела ее сама, в жизни?
— Я — нет. Вот Вацлав видел.
— Да. Она приезжала на Геранду, когда я там был, за что-то агитировала. Я не помню, но толпа на площади собралась внушительная.
— Но ведь это ничего не доказывает. Ты до нее ведь не дотрагивался?
— Нет, не дотрагивался. Если бы я дотронулся... — у него на лице появилось мечтательное выражение. — А как же образцы ее тканей на черном рынке? Клоны? Это тоже виртуальность?
— Искусственное выведение.
— Нет. Не думаю. Ерунда.
Лоно увидел, что пол каюты под его ногами расплывается, исчезает, сквозь него проступают звезды. Он перевел взгляд на стены, на потолок — там творилось то же самое. Инстинктивно он затаил дыхание, удерживая в легких остатки воздуха. Через эти огромные дыры воздух с корабля улетучится в один миг. Ворвись сюда космос, его разорвет от внутреннего давления, или скорее холод превратит его в ледяную статую, скрючившуюся за столом. Но Таккер был спокоен и дышал как ни в чем не бывало. Все это его шуточки.
«Черт, черт, черт!» — ругал себя Лоно за эту непроизвольную реакцию. Он думал, что Таккер не успел заметить страх в его глазах.
— Вы ведь редко бываете в космосе. Мне показалось, что вам будет интереснее проходить через портал, когда на вас не давят стены каюты. Чувствуется простор, а вы ощущаете себя повелителем космоса. Туристы очень это любят, — Таккер говорил немного высокопарно.
— Я не турист, — зубы Лоно были стиснуты.
Можно было и сразу догадаться, что это лишь проекция. Он по-прежнему ощущал под ногами твердую поверхность, а если он встанет и чуть пройдется, то наткнется на не видимые сейчас стены. Право же, глупо думать, что корабль, да еще в освоенной системе, попал в облако ядовитых газов, мгновенно разъевших его борта.
Звезды окружали его со всех сторон. Он никогда не испытывал трепет, глядя на них, как бывает это у многих, особенно в детстве, когда они по ночам потихоньку выбираются из дома, чтобы не разбудить уже спящих родных, и глядят в небеса, пока предрассветные сумерки не сотрут с них все звезды. Он был равнодушен к звездам.
— Обернитесь. Мне следовало бы уступить вам место. В портал лучше входить лицом вперед. Правда, я знаю, что многие при этом закрывают глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96