Робот остался в прежней позе, но, присмотревшись, Лоно понял, что глаза его стали тусклыми, потухшими, а кожа побледнела, будто от нее отхлынула кровь.
— Эй, ты как? — спросил Лоно, чтобы окончательно удостовериться в том, что андроид выключился.
Ответом ему была тишина.
Лоно толкнул робота. Его кожа была холодной, будто у трупа.
Глава 8
Александр все чаще выбирался из корабля. Там ему становилось неуютно, стены давили, прижимали, да и как можно сидеть взаперти, когда тебя окружает такая красота. Ему стал нравиться этот голый спутник. Когда закончилось его дежурство, он сам остался здесь. Он хотел быть один и не видеть никого, даже Суок. Ее особенно. Что-то в нем изменилось.
Остроконечные горные пики резко выделялись на фоне черного неба, слегка светясь на самых вершинах, точно маяки, манящие чужие корабли. Однажды он решил добраться до них пешком, даже не позаботившись выкатить из ангара вездеход. Он шел и шел, но горные пики, казалось, совсем не приближались, и когда он обернулся, то почти потерял из вида свой корабль, и только четкая вереница следов, отпечатавшихся на поверхности в пыли, которые останутся здесь и тогда, когда тело Александра давно распадется на атомы, похороненное на одном из обитаемых миров, указывала ему дорогу к возвращению.
Может, он и доковылял бы до этих гор, точно, доковылял бы, но кто-то постоянно отодвигал и отодвигал их, точно заманивая его в ловушку, заставляя подальше отойти от корабля. На обратный путь сил у него не хватит. Пришлось вызывать вездеход.
Он и ни с кем не спорил, что дойдет до этих гор, чтобы признаваться в проигрыше. Какое-то время он шел рядом с вездеходом, смотрел под ноги, чтобы не наступить на свои же следы. Потом это ему наскучило. Он забрался в вездеход. Мягкие шины почти не оставляли следов.
На душе было грустно. Он знал, что потерял Суок, гнал прочь эти мысли, но они возвращались, нападали, как стая мошкары, но кусали куда больнее.
Мошкара? Откуда ей взяться здесь?
Он услышал жужжание, противное, режущее уши, как бывает в тайге, где, какими бы мазями ты ни натирал кожу, от гнуса не избавишься и наутро проснешься весь в укусах.
Звук этот впивался в него через наушники. Что-то пронеслось перед ним. Песчинки, поднятые ветром. Откуда здесь ветер? На скафандре, в районе сердца, стали разбегаться пульсирующие зеленые силовые волны. Защитное поле включилось автоматически. Силовые волны обтекали тело, защищая его, наплывали на стекло гермошлема, слепили глаза, и из-за этого Александр не заметил, как эти волны слизнули со стекла гермошлема маленькое насекомое. Оно вспыхнуло, превратившись даже не в пепел, а в пустоту. Еще одно они нашли на спине скафандра. Оно само нырнуло в силовое поле, продержалось там мгновение, пытаясь добраться до тела. Оно завязло, его сначала сплавило в комок, а потом поле выбросило его прочь. На лету комок рассыпался черной пылью.
Все происходило слишком быстро.
Александр ничего не понимал. Он успел лишь подумать, что это не метеоритный дождь, потому что тогда бы он видел, как крохотные камешки шлепаются о поверхность спутника, оставляя на ней вмятины, словно капли дождя в лужах, мгновенно каменея, а не затягиваясь. Они должны биться и в вездеход, пробивать насквозь обшивку, превращая его в груду мертвого металла.
Но отчего-то все доставалось ему одному.
«Нападение, — стал просыпаться его мозг. — На него напали!»
На внутренней стороне стекла появились характеристики насекомых.
«Боевые шершни!»
Вездеход он не останавливал. Но выбраться из-под обстрела никак не мог. Александр хотел отдать приказ ехать по прямой на максимальной скорости, чтобы побыстрее добраться до корабля и спрятаться там, хотел выяснить, кто же на него напал, и сообщить об этом друзьям. Чтобы выполнить первые пункты, всего-то понадобилось бы несколько секунд. Но у него их не было. Один из шершней, уже погибая, нашел-таки брешь в силовом поле и укусил Александра.
Он не чувствовал боли и совсем не мучился, не успел закрыть глаза и изменить позу. Смерть пришла к нему мгновенно. Он унес в своем взгляде кусочек спутника. Руки повисли вдоль тела, наклонилась голова. Возможно, он добрался бы до корабля, но что-то разладилось в вездеходе, тот отклонился от первоначального курса, забирая в сторону — к скалам. Пока они были невысокими — переваливал через них, успевая выровняться в воздухе, а потом он накренился, встав на два колеса, проехал несколько секунд в равновесии, но тело, мертвое тело, сдвинувшись, вывело вездеход из этого состояния, и он стал заваливаться, скользя бортом по поверхности, а потом опрокидываясь на крышу. Поддерживающие ее стойки пропахали в пыли глубокие борозды. Встревоженные песчинки из-за маленькой гравитации опадали очень медленно. Вездеход весь покрылся туманным облаком, тянувшимся за ним, словно шлейф. Когда облако пыли рассеялось, вездеход лежал днищем вверх, и только колеса его еще продолжали крутиться. На нем осел тонкий слой пыли. Это все, на что ее хватило. Даже маленький курган над могилой не возвести без чужой помощи.
С выключенной проекцией каюта Таккера выглядела слишком бедно. Немногим лучше тех помещений, в которых вынуждены ютиться небогатые колонисты, отправляющиеся на освоение новых планет.
На стыке стены и потолка проступило пятно то ли ржавчины, то ли плесени. Кровати нет. Видимо, Таккер использовал вместо нее силовое поле. Не спал же он на полу. На стене небольшая полочка с несколькими безделушками; маленький слоник, сделанный, судя по цвету, из кости, глиняный кувшинчик с узорчатой росписью и прочее в том же духе — набор, которым обычно обзаводятся не очень притязательные туристы, побывавшие на нескольких планетах. Интересно, зачем Таккер сохранил их? О чем они ему напоминали, если он выставил их в этой убогой каюте?
Было искушение порыться в личных вещах Таккера, полазить в памяти его компьютера.
Лоно уже отключил двух других андроидов. На корабле в рабочем состоянии остались только он да Таккер. Тот сидел, прижавшись спиной к стене, раскинув руки и ноги, совсем не изменив позы после того, как Лоно надел на него ошейник. Лоно присел рядышком на корточки, посмотрел на прикрытые веки, уловил, как едва заметно Таккер втягивает воздух, но так и не дождался, чтобы тот сам открыл глаза.
— Эй, эй, — сказал Лоно, а когда слова его не подействовали, закатил Таккеру звонкую пощечину, — просыпайся. Хватит отдыхать.
Веки дрогнули, приподнялись. Глаза какое-то время оставались пустыми, оледеневшими, словно у выключенного андроида, пока затеплившийся в них свет не стал растапливать лед.
Лоно предусмотрительно отодвинулся назад и смотрел на метаморфозы Таккера в отдалении. Он догадывался, что, когда Таккер его увидит, с губ его сорвется что-то наподобие:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
— Эй, ты как? — спросил Лоно, чтобы окончательно удостовериться в том, что андроид выключился.
Ответом ему была тишина.
Лоно толкнул робота. Его кожа была холодной, будто у трупа.
Глава 8
Александр все чаще выбирался из корабля. Там ему становилось неуютно, стены давили, прижимали, да и как можно сидеть взаперти, когда тебя окружает такая красота. Ему стал нравиться этот голый спутник. Когда закончилось его дежурство, он сам остался здесь. Он хотел быть один и не видеть никого, даже Суок. Ее особенно. Что-то в нем изменилось.
Остроконечные горные пики резко выделялись на фоне черного неба, слегка светясь на самых вершинах, точно маяки, манящие чужие корабли. Однажды он решил добраться до них пешком, даже не позаботившись выкатить из ангара вездеход. Он шел и шел, но горные пики, казалось, совсем не приближались, и когда он обернулся, то почти потерял из вида свой корабль, и только четкая вереница следов, отпечатавшихся на поверхности в пыли, которые останутся здесь и тогда, когда тело Александра давно распадется на атомы, похороненное на одном из обитаемых миров, указывала ему дорогу к возвращению.
Может, он и доковылял бы до этих гор, точно, доковылял бы, но кто-то постоянно отодвигал и отодвигал их, точно заманивая его в ловушку, заставляя подальше отойти от корабля. На обратный путь сил у него не хватит. Пришлось вызывать вездеход.
Он и ни с кем не спорил, что дойдет до этих гор, чтобы признаваться в проигрыше. Какое-то время он шел рядом с вездеходом, смотрел под ноги, чтобы не наступить на свои же следы. Потом это ему наскучило. Он забрался в вездеход. Мягкие шины почти не оставляли следов.
На душе было грустно. Он знал, что потерял Суок, гнал прочь эти мысли, но они возвращались, нападали, как стая мошкары, но кусали куда больнее.
Мошкара? Откуда ей взяться здесь?
Он услышал жужжание, противное, режущее уши, как бывает в тайге, где, какими бы мазями ты ни натирал кожу, от гнуса не избавишься и наутро проснешься весь в укусах.
Звук этот впивался в него через наушники. Что-то пронеслось перед ним. Песчинки, поднятые ветром. Откуда здесь ветер? На скафандре, в районе сердца, стали разбегаться пульсирующие зеленые силовые волны. Защитное поле включилось автоматически. Силовые волны обтекали тело, защищая его, наплывали на стекло гермошлема, слепили глаза, и из-за этого Александр не заметил, как эти волны слизнули со стекла гермошлема маленькое насекомое. Оно вспыхнуло, превратившись даже не в пепел, а в пустоту. Еще одно они нашли на спине скафандра. Оно само нырнуло в силовое поле, продержалось там мгновение, пытаясь добраться до тела. Оно завязло, его сначала сплавило в комок, а потом поле выбросило его прочь. На лету комок рассыпался черной пылью.
Все происходило слишком быстро.
Александр ничего не понимал. Он успел лишь подумать, что это не метеоритный дождь, потому что тогда бы он видел, как крохотные камешки шлепаются о поверхность спутника, оставляя на ней вмятины, словно капли дождя в лужах, мгновенно каменея, а не затягиваясь. Они должны биться и в вездеход, пробивать насквозь обшивку, превращая его в груду мертвого металла.
Но отчего-то все доставалось ему одному.
«Нападение, — стал просыпаться его мозг. — На него напали!»
На внутренней стороне стекла появились характеристики насекомых.
«Боевые шершни!»
Вездеход он не останавливал. Но выбраться из-под обстрела никак не мог. Александр хотел отдать приказ ехать по прямой на максимальной скорости, чтобы побыстрее добраться до корабля и спрятаться там, хотел выяснить, кто же на него напал, и сообщить об этом друзьям. Чтобы выполнить первые пункты, всего-то понадобилось бы несколько секунд. Но у него их не было. Один из шершней, уже погибая, нашел-таки брешь в силовом поле и укусил Александра.
Он не чувствовал боли и совсем не мучился, не успел закрыть глаза и изменить позу. Смерть пришла к нему мгновенно. Он унес в своем взгляде кусочек спутника. Руки повисли вдоль тела, наклонилась голова. Возможно, он добрался бы до корабля, но что-то разладилось в вездеходе, тот отклонился от первоначального курса, забирая в сторону — к скалам. Пока они были невысокими — переваливал через них, успевая выровняться в воздухе, а потом он накренился, встав на два колеса, проехал несколько секунд в равновесии, но тело, мертвое тело, сдвинувшись, вывело вездеход из этого состояния, и он стал заваливаться, скользя бортом по поверхности, а потом опрокидываясь на крышу. Поддерживающие ее стойки пропахали в пыли глубокие борозды. Встревоженные песчинки из-за маленькой гравитации опадали очень медленно. Вездеход весь покрылся туманным облаком, тянувшимся за ним, словно шлейф. Когда облако пыли рассеялось, вездеход лежал днищем вверх, и только колеса его еще продолжали крутиться. На нем осел тонкий слой пыли. Это все, на что ее хватило. Даже маленький курган над могилой не возвести без чужой помощи.
С выключенной проекцией каюта Таккера выглядела слишком бедно. Немногим лучше тех помещений, в которых вынуждены ютиться небогатые колонисты, отправляющиеся на освоение новых планет.
На стыке стены и потолка проступило пятно то ли ржавчины, то ли плесени. Кровати нет. Видимо, Таккер использовал вместо нее силовое поле. Не спал же он на полу. На стене небольшая полочка с несколькими безделушками; маленький слоник, сделанный, судя по цвету, из кости, глиняный кувшинчик с узорчатой росписью и прочее в том же духе — набор, которым обычно обзаводятся не очень притязательные туристы, побывавшие на нескольких планетах. Интересно, зачем Таккер сохранил их? О чем они ему напоминали, если он выставил их в этой убогой каюте?
Было искушение порыться в личных вещах Таккера, полазить в памяти его компьютера.
Лоно уже отключил двух других андроидов. На корабле в рабочем состоянии остались только он да Таккер. Тот сидел, прижавшись спиной к стене, раскинув руки и ноги, совсем не изменив позы после того, как Лоно надел на него ошейник. Лоно присел рядышком на корточки, посмотрел на прикрытые веки, уловил, как едва заметно Таккер втягивает воздух, но так и не дождался, чтобы тот сам открыл глаза.
— Эй, эй, — сказал Лоно, а когда слова его не подействовали, закатил Таккеру звонкую пощечину, — просыпайся. Хватит отдыхать.
Веки дрогнули, приподнялись. Глаза какое-то время оставались пустыми, оледеневшими, словно у выключенного андроида, пока затеплившийся в них свет не стал растапливать лед.
Лоно предусмотрительно отодвинулся назад и смотрел на метаморфозы Таккера в отдалении. Он догадывался, что, когда Таккер его увидит, с губ его сорвется что-то наподобие:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96