С трудом оторвавшись от созерцания завораживающей природной мощи, мы подошли вплотную и сразу же увидели темную горловину пещеры. Узкая щель шириной была не более полутора метров, а верхний край этого разлома я бы мог достать рукой.
- Ну что, полезли, что ли? - вздохнув, спросил Андрей, решительно скидывая вязанку с факелами. Признаться, мне очень не хотелось лезть в эту каменную глыбу. Страх я испытывал даже больший чем в горах, штурмуя "бараний" перевал. Перед тем как ступить под каменные своды, я глянул на Андрея и, убедившись, что тот ничего не видит, быстро перекрестился по-староверски, двумя перстами.
Дно пещеры было покрыто льдом, приходилось идти осторожно. Солнечный свет иссяк через какие-то двадцать метров, и Андрей разжег первый из факелов. Сухой треск горящей смолы, пляшущее пламя, освещавшее угрюмые стены подземелья, все это завораживало и в то же время давило на меня, заставляло биться сильнее сердце. Я никак не мог забыть буквально стоявшую перед глазами огромную громадину скалы. И сознание того, что миллионы тонн камня висят над моей головой, доводило меня до психоза. Я чувствовал, что еще немного и я
или заору что-то во всю глотку, или кинусь обратно. Не скажу, чтобы в пещере было тепло, скорее наоборот, но пот струился по лицу. Мне было ужасно стыдно перед Андреем за этот страх, но я ничего не мог поделать с собой. А наше природное "метро" то петляло из стороны в сторону, сужаясь до такой степени, что приходилось снимать рюкзаки и протискиваться боком, то начинало круто забирать вверх. И тогда снова приходилось скидывать рюкзаки и упражняться в альпинизме. Вскоре я убедился, что и у Андрея с лица градом катится пот.
- Ну и работенка. Не самая легкая прогулка в моей жизни, - сказал он после очередного подъема, потом спросил: - Как тебе спелеология, красивый вид туризма? Не хочешь им заняться?
Я отрицательно замотал головой.
- Чтоб я еще когда-нибудь полез в дыру в земле! Ни за что! Только на собственных похоронах.
Время теперь изменялось не минутами и часами, а сгоревшими факелами. Нам дважды попадалось что-то вроде обширных залов. Особенно поразил один из них. В длину он показался мне метров десять, шириной метра три, а вот в высоту уходил неизвестно куда. Свет факела так и не смог высветить своды этого каменного замка. Насколько я понял вся эта пещера образоваласа не размытием водой мягких пластов породы, это был большой разлом внутри самой скальной плиты.
Прогорел еще один факел, и Андрей вдруг остановился.
- Ты чего? - удивился я.
- Дальше хода нет, - хриплым голосом ответил он и чуть посторонился. То, что я увидел ужаснуло меня. Пещера сужалась до размеров небольшого лаза, и узкая горловина оказалась забита голубоватым льдом. Похоже, это происходило постепенно. Лед намерзал, а вода все текла, ступеньками поднимаясь все выше, пока наглухо не запечатала нам дорогу.
Это было ужасно. Мы так надеялись выбраться через пещеру напрямую к людям, а теперь надо было возвращаться обратно. Из меня словно выпустили пар. То же самое испытывал и Андрей. Воткнув факел в вязанку оставшихся сучьев, он
скинул рюкзак.
- Да, полный облом. Они что же, не ходили здесь зимой?
- Не знаю, - сказал я, усаживаясь рядом и прикрывая глаза.
Сидели мы долго. Потом Андрей разжег новый факел взамен прогоревшего и, надевая рюкзак, сказал:
- Пошли обратно.
- Пошли, - согласился я, с трудом поднимаясь.
Неудачи всегда отнимают сил больше, чем победы. Перестраиваться в этой тесноте мы не стали, просто я взял из рук лейтенанта факел и пошел обратно. Вскоре мы вышли в тот же "готический" зал, и тут пламя факела вдруг рванулось
в сторону и затрепетало. Сначала я не осознал, что это значит, машинально прошел еще пару шагов, а потом остановился и замер, глядя на пляшущий огонь.
- Ты чего встал? - спросил Андрей, ткнувшись в мой рюкзак.
- Пламя, - ответил я, не отрывая глаз от огня.
- Чего? - не понял Андрей, выглядывая из-за моей спины.
- Сквозняк, Андрюха. Тянет откуда-то, - и я поднял факел.
- Черт, а ты прав! - восхитился Лейтенант, выхватил из моих рук горящую палку и принялся обследовать углы зала.
- Вот он ход, есть! - воскликнул он, высвечивая в углу отверстие размером не более двух стандартных крышек от канализационного люка.
Находилось оно примерно на высоте пояса и очень не понравилось мне своими малыми размерами. Но ветерок оттуда тянул приличный. Чтобы пробраться в этот лаз, мы скинули рюкзаки и на четвереньках проползли метров десять. Я было
запаниковал, но тут пещера расширилась, и мы пошли, как и прежде, во весь рост. Вскоре Андрей издал радостный возглас.
- Смотри! - показал он вниз и подсветил факелом.
На каменному полу валялась самая обычная палка, небольшая, довольно толстая. Но один из ее концов явно был обгоревшим.
- Факел! - обрадовался я.
- Да, сколько же он лет здесь пролежал, сто, или больше? Но Слава Богу, значит правильно идем! - облегченно выдохнул Андрей.
Эта пещера немного отличалась от предыдущей. Прежде всего она оказалась сухой, льда не было. И гораздо чаще чем прежде нам пришлось двигаться ползком.
"Когда же это кончится? - думал я, на четвереньках пробираясь за Лейтенантом по одному из таких узких мест.- Пять факелов осталось, хватит ли нам до конца?"
Мои размышления кончились тем, что я уперся носом в подошвы унтов Лейтенанта. Они как-то странно застыли. Затем раздалось сдавленное кряхтенье.
- Э, ты чего это там газуешь? Не на танке! - выразил я свое возмущение.
- Застрял я, - глухо крикнул Андрей.
- Как это ты сумел? - удивился я.
- Вот так. Рюкзак надо было снять, а я понадеяся, ду-урак.
- Это точно. Назад пробовал?
- Да все пробовал, и назад, и вперед. Попробуй потянуть меня за ноги, попросил лейтенант.
- Легко сказать, - возмутился я. - Мне самому уцепиться не за что, лежу тут как червяк.
Но все-таки я вцепился в щиколотки Андрея, потянул его на себя. Бесполезно. Лейтенант сидел плотно, как гвоздь в доске.
- Попробуй рюкзак скинуть, - посоветовал я ему.
- Ты что, издеваешься, что ли?! - возмутилась новоявленная пробка. - Я не только что рукой дернуть не могу, дышу и то через раз.
Я сосредоточился и потянул Лейтенанта изо всех своих дистрофических сил. Кончилось это тем, что я просто разул напарника. Это вызвало у меня припадок смеха.
- Нет, ну что ты ржешь, а? - попробовал усовестить меня Андрей. - Нашел время...
- Слушай, Андрюха. А ты знаешь, на что сейчас похож?
- Ну? На что ? - осторожно спросил он.
- На тампакс! Идеальный тампон!
Я чиркнул спичкой и увидел перед собой грязные носки лейтенанта. Левая пятка была прорвана, и я не удержался от соблазна пощекотать ее. Андрей неожиданно тонко и резко взвизгнул, попробовал подтянуть ноги под себя. Это еще больше настроило меня на игривый лад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124