Убийцей может быть как Грандель, так и
Ламбер. В то время он отбил у Мажене любовницу и не раз открыто заявлял,
что свернет ему шею. А какова роль жены Мажене? Положим, он действительно
хотел развестись с ней, она же усматривала в этом такой позор и бесчестье,
что предпочитала видеть супруга мертвым, нежели в разводе. А почему бы не
обвинить любовницу Мажене? Ведь Ребьер было известно, что он завещал ей
коллекцию картин, представляющую целое состояние.
- Ну, хватит! Если ты и дальше будешь так бездоказательно рассуждать,
я начну подозревать тебя или себя самого.
Хозяин бистро принес еще одну порцию коньяка, Пери рассеянно
поблагодарил.
Ситерн взглянул на друга. Тот так углубился в свои мысли, что даже не
замечал, как хорошо окружающая обстановка соответствует его настроению.
Стойка, стулья, столы были выкрашены в черный цвет. На стене усердный
хозяин повесил литографию, изображающую ангела. Сам он, несмотря на
домашние шлепанцы, был одет в строгий черный костюм.
- Ламбер к этому непричастен.
- Это ты так считаешь. Но допусти на минуту, что Мажене попытался
каким-то образом скрыть материал об Эрере и торговле героином...
- Нет! - Лицо Пери было по-прежнему мрачным. - Ламбер - не тот
человек, которого так просто обвести вокруг пальца. Или ты действительно
думаешь, что он перевязал документы ленточкой и отдал их Мажене с просьбой
опубликовать, не опасаясь, что тот расскажет обо всем Де Брюну? Вспомни
сцену в магазине Гранделя, когда Ламбер по-своему допрашивал этого жирного
борова? Он не знал, что я все слышу, значит, это не было игрой.
- Верой в невинность Ламбера ты ничего не добьешься у Николо, -
бросил Ситерн.
- Тогда мы должны доказать, что это сделал Грандель! - не отступал
Пери. Ситерн кивнул.
Они поднялись и вышли на улицу. Воздух был по-прежнему прозрачным, а
небо - безоблачным. Они шли молча, наконец, Пери сказал:
- Мы до сих пор не знаем, каким образом Мажене очутился в яме с
водой.
- Да.
Они пошли дальше, размышляя каждый о своем, и вдруг Пери остановился
как вкопанный.
- А может, ты догадался, как он попал в гравийный карьер?
- Мне кажется, да, - тихо ответил Ситерн. - Меня осенило, когда
сегодня утром я случайно взглянул в окно. Напротив велись дорожные работы.
- Ну и что?
Ситерн не мог скрыть своего маленького триумфа.
- Допустим, Мажене отправился к Веркруизу. К шоссе примыкает широкая,
накатанная грунтовая дорога, ведущая к гравийному карьеру. Как ему могла
прийти в голову мысль свернуть именно на эту дорогу? Хотя было темно, но
Мажене не впервые ехал к Веркруизу...
Пери уважительно присвистнул.
- Красный фонарь и указатель объезда?
- У тебя есть лучшая версия? К тому же на теле Мажене не было никаких
следов насилия.
- Послушай, Эдмонд, мы немедленно едем туда, сейчас же. Вначале к
этому сморчку Веркруизу, затем к владельцу бара в Диезе. Если твое
предположение верно и нам немного повезет, еще сегодня мы подведем черту
под этим делом.
- Я того же мнения, - согласился Ситерн.
- Не мог же Грандель проглотить указатель объезда? Он его где-то
спрятал. Закопал? Едва ли.
- Значит, в развалинах замка Веркруиза?
- Возможно.
- И господину маркизу, наверное, об этом было известно. Давай слегка
тряхнем эту старую пыльную куклу и узнаем, что там произошло. Потом
займемся владельцем бара в Диезе, который обеспечил Гранделю алиби. Мне
кажется, на этот раз он хорошенько подумает, прежде чем снова солгать.
Пери сам вел машину. Ситерн сидел рядом. Когда они свернули на шоссе,
ведущее к Верде, Ситерн осмотрелся и указал на дорогу, отходившую к
гравийному карьеру.
Они вышли из машины и подошли к яме.
- Во время дождя здесь должно быть скользко, глинистая почва, - сухо
заметил Пери.
- Ты полагаешь, нам удастся также найти пару сапог?
- Почему бы и нет? Не забрал же он их с собой в Париж.
Они стояли на краю карьера. Сейчас, наполовину заполненный водой, он
походил на огромный глаз, недобрым взглядом уставившийся в небо, -
сравнение, пришедшее Пери на ум, когда он подумал о той драме, начало
которой было положено здесь.
Ситерн посмотрел на убранные поля и покачал головой.
- Тут он не мог спрятать знак, это было бы чистым безумием.
- Не забывай, пока указатель объезда - только гипотеза, - заметил
Пери.
Они возвратились к машине и вскоре уже подъехали к замку Веркруиза.
Дверь открыл старый, скрюченный подагрой слуга, из темного вестибюля
ударил тяжелый, сырой запах, будто из погреба.
Слуга хотел доложить о них, но Пери довольно бесцеремонно положил
руку на плечо лакея и грубо приказал ему следовать за ним.
Господин маркиз сидел в грязном халате в таком же грязном кресле у
окна своего салона, до отказа набитого пыльным хламом, и читал газету.
При появлении Пери и Ситерна он удивленно посмотрел на них и
возмущенно нахмурился. Однако с ним Пери также не стал церемониться.
Обычно вежливый, сейчас он даже не снял шляпу. У него была необъяснимая
потребность открыто демонстрировать свое презрение ко всякого рода
мошенникам, вроде господина маркиза или господина Гранделя.
- Два часа назад, - дерзко сказал он, - я стал свидетелем того, как
вашего бывшего компаньона Гранделя опустили сквозь черную земляную дыру в
преисподнюю. - Очередь за вами, если, конечно, вы не расскажете мне сейчас
всей правды о том вечере, когда был убит Мажене.
- Но, сударь! - вспылил маркиз. - Позвольте узнать, по какому праву
вы ворвались сюда и по какому праву...
- В убийстве Мажене несправедливо обвиняется один человек. Но
доказать это я могу, лишь отыскав истинного убийцу, мертвый он или живой.
И если мне это не удастся, то - по вашей милости, почтенный. - Пери
насупился. - Когда в тот вечер появился у вас Грандель?
- Что за тон?
Маркиз прижал руку к сердцу, демонстрируя, что подобный допрос
угрожает его здоровью. Однако жесткий взгляд комиссара не оставлял надежды
ни на сочувствие, ни на понимание.
- Между девятью и десятью, - выдавил наконец из себя Веркруиз, его
лоб покрылся мелкими капельками пота.
- После этого он никуда не уходил? - спросил Ситерн.
- Нет, никуда.
- Зачем он приезжал к вам в тот вечер? - допытывался инспектор.
- Нам нужно было поговорить о делах. Картины, антиквариат...
- Итак, между девятью и десятью? - вновь вступил в разговор Пери. -
Видимо, вам обоим не спалось по ночам?
- Грандель... позвонил мне... как правило, он назначал время.
- Почему - он, господин маркиз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Ламбер. В то время он отбил у Мажене любовницу и не раз открыто заявлял,
что свернет ему шею. А какова роль жены Мажене? Положим, он действительно
хотел развестись с ней, она же усматривала в этом такой позор и бесчестье,
что предпочитала видеть супруга мертвым, нежели в разводе. А почему бы не
обвинить любовницу Мажене? Ведь Ребьер было известно, что он завещал ей
коллекцию картин, представляющую целое состояние.
- Ну, хватит! Если ты и дальше будешь так бездоказательно рассуждать,
я начну подозревать тебя или себя самого.
Хозяин бистро принес еще одну порцию коньяка, Пери рассеянно
поблагодарил.
Ситерн взглянул на друга. Тот так углубился в свои мысли, что даже не
замечал, как хорошо окружающая обстановка соответствует его настроению.
Стойка, стулья, столы были выкрашены в черный цвет. На стене усердный
хозяин повесил литографию, изображающую ангела. Сам он, несмотря на
домашние шлепанцы, был одет в строгий черный костюм.
- Ламбер к этому непричастен.
- Это ты так считаешь. Но допусти на минуту, что Мажене попытался
каким-то образом скрыть материал об Эрере и торговле героином...
- Нет! - Лицо Пери было по-прежнему мрачным. - Ламбер - не тот
человек, которого так просто обвести вокруг пальца. Или ты действительно
думаешь, что он перевязал документы ленточкой и отдал их Мажене с просьбой
опубликовать, не опасаясь, что тот расскажет обо всем Де Брюну? Вспомни
сцену в магазине Гранделя, когда Ламбер по-своему допрашивал этого жирного
борова? Он не знал, что я все слышу, значит, это не было игрой.
- Верой в невинность Ламбера ты ничего не добьешься у Николо, -
бросил Ситерн.
- Тогда мы должны доказать, что это сделал Грандель! - не отступал
Пери. Ситерн кивнул.
Они поднялись и вышли на улицу. Воздух был по-прежнему прозрачным, а
небо - безоблачным. Они шли молча, наконец, Пери сказал:
- Мы до сих пор не знаем, каким образом Мажене очутился в яме с
водой.
- Да.
Они пошли дальше, размышляя каждый о своем, и вдруг Пери остановился
как вкопанный.
- А может, ты догадался, как он попал в гравийный карьер?
- Мне кажется, да, - тихо ответил Ситерн. - Меня осенило, когда
сегодня утром я случайно взглянул в окно. Напротив велись дорожные работы.
- Ну и что?
Ситерн не мог скрыть своего маленького триумфа.
- Допустим, Мажене отправился к Веркруизу. К шоссе примыкает широкая,
накатанная грунтовая дорога, ведущая к гравийному карьеру. Как ему могла
прийти в голову мысль свернуть именно на эту дорогу? Хотя было темно, но
Мажене не впервые ехал к Веркруизу...
Пери уважительно присвистнул.
- Красный фонарь и указатель объезда?
- У тебя есть лучшая версия? К тому же на теле Мажене не было никаких
следов насилия.
- Послушай, Эдмонд, мы немедленно едем туда, сейчас же. Вначале к
этому сморчку Веркруизу, затем к владельцу бара в Диезе. Если твое
предположение верно и нам немного повезет, еще сегодня мы подведем черту
под этим делом.
- Я того же мнения, - согласился Ситерн.
- Не мог же Грандель проглотить указатель объезда? Он его где-то
спрятал. Закопал? Едва ли.
- Значит, в развалинах замка Веркруиза?
- Возможно.
- И господину маркизу, наверное, об этом было известно. Давай слегка
тряхнем эту старую пыльную куклу и узнаем, что там произошло. Потом
займемся владельцем бара в Диезе, который обеспечил Гранделю алиби. Мне
кажется, на этот раз он хорошенько подумает, прежде чем снова солгать.
Пери сам вел машину. Ситерн сидел рядом. Когда они свернули на шоссе,
ведущее к Верде, Ситерн осмотрелся и указал на дорогу, отходившую к
гравийному карьеру.
Они вышли из машины и подошли к яме.
- Во время дождя здесь должно быть скользко, глинистая почва, - сухо
заметил Пери.
- Ты полагаешь, нам удастся также найти пару сапог?
- Почему бы и нет? Не забрал же он их с собой в Париж.
Они стояли на краю карьера. Сейчас, наполовину заполненный водой, он
походил на огромный глаз, недобрым взглядом уставившийся в небо, -
сравнение, пришедшее Пери на ум, когда он подумал о той драме, начало
которой было положено здесь.
Ситерн посмотрел на убранные поля и покачал головой.
- Тут он не мог спрятать знак, это было бы чистым безумием.
- Не забывай, пока указатель объезда - только гипотеза, - заметил
Пери.
Они возвратились к машине и вскоре уже подъехали к замку Веркруиза.
Дверь открыл старый, скрюченный подагрой слуга, из темного вестибюля
ударил тяжелый, сырой запах, будто из погреба.
Слуга хотел доложить о них, но Пери довольно бесцеремонно положил
руку на плечо лакея и грубо приказал ему следовать за ним.
Господин маркиз сидел в грязном халате в таком же грязном кресле у
окна своего салона, до отказа набитого пыльным хламом, и читал газету.
При появлении Пери и Ситерна он удивленно посмотрел на них и
возмущенно нахмурился. Однако с ним Пери также не стал церемониться.
Обычно вежливый, сейчас он даже не снял шляпу. У него была необъяснимая
потребность открыто демонстрировать свое презрение ко всякого рода
мошенникам, вроде господина маркиза или господина Гранделя.
- Два часа назад, - дерзко сказал он, - я стал свидетелем того, как
вашего бывшего компаньона Гранделя опустили сквозь черную земляную дыру в
преисподнюю. - Очередь за вами, если, конечно, вы не расскажете мне сейчас
всей правды о том вечере, когда был убит Мажене.
- Но, сударь! - вспылил маркиз. - Позвольте узнать, по какому праву
вы ворвались сюда и по какому праву...
- В убийстве Мажене несправедливо обвиняется один человек. Но
доказать это я могу, лишь отыскав истинного убийцу, мертвый он или живой.
И если мне это не удастся, то - по вашей милости, почтенный. - Пери
насупился. - Когда в тот вечер появился у вас Грандель?
- Что за тон?
Маркиз прижал руку к сердцу, демонстрируя, что подобный допрос
угрожает его здоровью. Однако жесткий взгляд комиссара не оставлял надежды
ни на сочувствие, ни на понимание.
- Между девятью и десятью, - выдавил наконец из себя Веркруиз, его
лоб покрылся мелкими капельками пота.
- После этого он никуда не уходил? - спросил Ситерн.
- Нет, никуда.
- Зачем он приезжал к вам в тот вечер? - допытывался инспектор.
- Нам нужно было поговорить о делах. Картины, антиквариат...
- Итак, между девятью и десятью? - вновь вступил в разговор Пери. -
Видимо, вам обоим не спалось по ночам?
- Грандель... позвонил мне... как правило, он назначал время.
- Почему - он, господин маркиз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40