Трактирщик сдался.
- Хорошо, - прошептал он. - Будь по-твоему, киммериец.
Но если меня вызовут во дворец и начнут пытать, я могу не
выдержать испытания и назвать твое имя.
- Ты можешь не дожидаться начала пытки, - хмыкнул
Конан. - Я разрешаю тебе сказать им все. Пусть приходят и
забирают меня, если у них это получится.
Он с лязгом сунул меч в ножны, повернулся и побежал
вверх по лестнице.

Графиня Зоэ бушевала.
- Моя диадема! - пронзительно кричала она. - Мои
драгоценности! Подумать только, даже в своем дворце я не
могу чувствовать себя в безопасности! Кто этот вор?
Аршак склонил голову.
- Какой-то варвар из дикой северной страны, госпожа моя.
- Молчать! - взвизгнула Зоэ. - Я не хочу ничего слышать
о нем! Он мог посягнуть на меня! Какой ужас!
Она металась по своей опочивальне, окутанная
полупрозрачными шелками, сквозь которые просвечивали ее
пышные формы. Перед глазами солдата мелькали то розовые
груди с сосками, подкрашенными охрой, то гладкие круглые
бедра. Он с удивлением поймал себя на том, что все эти
прелести оставляют его равнодушным - может быть, потому,
что графиня Зоэ время от времени награждала его увесистой
пощечиной.
- Пятнадцать взрослых мужчин не могли взять какого-то
варвара! - вопила Зоэ. - Невероятно! Неслыханно! Бахтияр
убит! Великий Митра, высокородных господ стали убивать
ударом табуретки по голове! А где остальные?
- Не знаю, госпожа моя, - тихо сказал Аршак. - Я видел
еще четыре трупа. Думаю, что другие убежали...
- В бегах? - Зоэ остановилась и впилась в него
взглядом. - Ты хочешь сказать, они попросту дезертировали?
Опасаясь быть избитым, солдат осторожно ответил:
- Я не знаю.
- А что ты вообще знаешь? - закричала Зоэ и снова
занесла свою пухлую руку. На этот раз солдат уклонился от
удара и перехватил ее запястье. Зоэ дернулась, но он крепко
держал ее.
- Хам, - прошипела она. - Ты соображаешь что ты делаешь?
Сейчас я закричу, и тебя четвертуют...
- А меня и без того четвертуют, - сказал Аршак с жуткой
уверенностью. - Если остальные действительно
дезертировали, значит, у ник хватило ума это сделать. Все,
что мне остается, - это исправить мою ошибку.
Он оттолкнул от себя графиню и направился к выходу.
- Стража! - закричала она вне себя, но, к ее
величайшему удивлению, никто не откликнулся. Аршак, удивлен-
ный не меньше, чем сама Зоэ, беспрепятственно покинул ее
дворец. И только в просторном дворе увидел, почему ему
удалось это сделать.
Личная охрана сиятельной Зов никуда не исчезла - все
были на месте. Люди сидели и стояли в полной неподвижности,
как куклы, некоторые застыли в воинственных позах, с
поднятыми пиками и мечами, занесенными для удара.
Более того. Среди охранников Аршак заметил семерых
своих товарищей, тех, что вместе с ним приходили
арестовывать дерзкого похитителя диадемы. Они тоже были не-
подвижны и, как заметил потрясенный Аршак, смертельно бледны
и очень худы, как будто им пришлось голодать не один день.
Создавалось впечатление, что их принесли или привезли и
свалили в углу штабелем, точно бревна.
Аршак потрогал одного из них. Он был холоден, как
камень, и казался мертвым. Однако вдруг замороженный
пошевелил глазами и уставился на человека. Аршак отпрянул,
ощутив приступ тошнотного ужаса.
В тот же миг он сообразил, что только что своими руками
поставил себя вне закона, посягнув на графиню Зов. Теперь
ему только и остается, что скрываться, а скрываться можно
лишь в воровском квартале. Не напроситься ли в напарники к
этому Конану? Мысль показалась ему дикой, и он, несмотря на
ужас своего положения, усмехнулся.
Мстительная Зоэ выскочила во двор почти голая и застыла
в дверях, пораженная открывшимся ей зрелищем. Впрочем,
замешательство почтенной дамы продолжалось не долго. Завидев
оскорбителя, она завизжала, протянула вперед руки и
помчалась к нему с явным намерением вцепиться в лицо и
выцарапать глаза...
Аршак насупился и обнажил меч. Ему не слишком нравилась
идея убить женщину, но он видел, что другого выхода, похоже,
Зоэ ему не оставила. К тому же, если он прирежет эту
кровожадную и алчную бабищу, народ только спасибо ему скажет.
И тут случилось нечто странное. Аршак ощутил сзади на
своей шее прикосновение чьих-то невесомых рук. Он замер.
Хотел было повернуться, но понял с неожиданной ясностью, что
не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Откуда-то потянуло
холодом. Перед глазами все поплыло, слилось и смешалось,
однако равновесия он не терял, как будто неведомый источник
холода поддерживал его каким- то образом, не прикасаясь.
Образ Зоэ расплылся и исчез в мутном розовом водовороте. Он
хотел закричать, но не смог. Губы онемели, горло перехватило.
Чей-то шелестящий голос проговорил:
- Однако не нада напрягать себя. Лучше мало-мало
расслабиться. Не больна. Хорошо. Не нада бояться.
"Кто боится-то?" - хотел было сказать солдат, но вместо
этого дернулся и провалился в мягкую темноту.

- Прости, дорогой, - нежно говорила Семирамис,
наматывая на палец длинную черную прядь волос своего
возлюбленного. - Я, наверное, не должна была показываться
здесь в этой диадеме. Но твой подарок настолько хорош, что
мне хотелось, чтобы и другие увидели, как ты любишь меня.
- Ладно, - проворчал Конан и высвободился. - Ты хорошо
спрятала ее, Семирамис?
- Да уж, не сомневайся. - Она наклонилась к его уху и
громко зашептала: - Я зарыла ее...
- Стоп! - рявкнул варвар, прикрывая ее рот своей
огромной мозолистой ладонью. - Женщина, неужели тебе нужно
кричать об этом на весь кабак? Лучше помолчи. Скажешь потом.
Она отстранилась с недовольным видом.
- Как хочешь. Ты спросил - я хотела ответить... В по-
следнее время ты стал очень груб со мной, Конан. Я уж
подумываю, не поискать ли мне другого мужчину. Который был
бы ласков и внимателен...
Не слушая попреков, Конан тянул себе и тянул красное
винцо.
Подумав, Семирамис сменила тему.
- Зачем ты отпустил того солдата? - спросила она. - У
других не было возможности разглядеть тебя как следует, они
были слишком заняты потасовкой. Но этот пялился на твою
физиономию при свете факела несколько минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14