- Разве в Австралии еще существует виселица?
- Ей-богу, не знаю. Но это уже детали.
- Думаю, виселицы для него мало.
Было очевидно, что судьба маленьких пациентов моей подруги очень
взволновала Гришу. Только сейчас мое сознание, оглушенное и потерявшее
способность чувствовать боль, начало нормально реагировать после шока,
причиненного письмом Дженнифер. Я представил себе оборудованный в мрачных
подземельях детский концлагерь, истощенных маленьких узников, увидел, как
подобно привидению в белом халате бродит между ними Вероника, стараясь
сохранить жизнь в беспомощных крошечных тельцах... Сохранить для судьбы,
уготованной им Грегором и Скалом, судьбы, которая могла оказаться хуже
смерти.
Мне стало не по себе. Я могу легкомысленно, с долей цинизма рисковать
своей жизнью, спокойно переносить неприятности, выпадающие на мою долю и
долю моих коллег, - в конце концов, мы профессионалы. Я в состоянии
хладнокровно относиться даже к своим подопечным, тем, кого выручаю из беды
или защищаю. Так врач не должен принимать слишком близко к сердцу
страдания своих пациентов, иначе он просто не сможет работать. Но быть
равнодушным к судьбе маленьких, беззащитных детей... Таких высот
самообладания и профессионализма я еще не сумел достичь и, боюсь, никогда
не сумею.
- Гриша, мы должны бросить все свои дела и найти это место. Может
быть, мы еще успеем кого-нибудь спасти.
Никогда не оставлявший без возражения или хотя бы критического
замечания любое мое высказывание, Гриша на этот раз согласился со мной без
спора, без малейшей попытки поупражняться в остроумии.
- Да.
Это короткое "да" прозвучало, как железная клятва. Я давно был с ним
знаком и знал, что если уж мой друг становится немногословным, кому-то
придется очень плохо.
27
И пьяные с глазами кроликов
"Invino veritas!" кричат.
А.Блок
Решение было принято, оставалось воплотить его в жизнь. После
краткого обсуждения мы согласились, что работать нужно, параллельно, по
нескольким направлениям одновременно. Во-первых, сообщить все, что стало
нам известно, руководству, чтобы оно по возможности перекрыло или хотя бы
уменьшило поток, питающий фирму Скала сырьем, во-вторых, постараться
определить точное местонахождение подпольного "интерната", как стали мы
между собой называть таинственные пещеры, где, по словам Дженнифер,
содержались малолетние пленники.
- Ты не мог бы прямо спросить Скала? - Предложение Гриши на первый
взгляд казалось нелепым, но он тут же разъяснил свою мысль. - Под тем
предлогом, что можно было бы организовать туда доставку грузов,
предназначенных для "Ассунты".
- К сожалению, нет. Он предполагает воспользоваться моими
транспортными каналами только для перевозки "свежемороженых продуктов",
как они называют уже изъятые донорские органы, кровь и плазму.
- А живой товар?
- Кажется, у них для этого есть специальный корабль. Впрочем, Скал
упоминал о нем мельком, ничего определенного.
- Неужели твоя подружка не заметила чего-нибудь такого... Какую-то
примету, скажем, характер окружающей местности, особенную гору или
виднеющиеся вдали здания. Словом, то, что могло бы помочь привязать
"интернат" к определенной точке на карте?
- Нет. Она говорила, что за ней все время наблюдают. А в письме, как
ты сам читал, упоминает, что в маленькую бухту, куда пришел пароход, они
добрались ночью. Потом их взял катер, потом они ехали на вездеходе. Она
даже не запомнила, сколько это заняло времени.
- Да, конечно, не густо... Но что возьмешь с растерянной, запуганной
девчонки.
- Не такая уж она "запуганная девчонка". Просто у нее нет наших с
тобой навыков.
- Во всяком случае, это где-то недалеко от побережья.
- Да, наверное. Километров десять-двадцать, я думаю. Вряд ли они
рискнули бы везти детей по обычному шоссе и на большое расстояние.
Подплыть ночью к берегу укромной бухты или посадить там гидросамолет -
другое дело.
- Какая там была погода?
- Я понимаю, что ты пытаешься выяснить. Разные участки побережья
Австралии резко отличаются по климатическим условиям. Нет, о погоде она
ничего не говорила. В пещерах было сыро и жарко, но это могло объясняться
и их местным климатом, мало связанным с окружающим.
- Не обратиться ли нам к здешним властям?
- Опасно. У нас нет никаких конкретных данных, а слухи о начатом
расследовании могут просочиться в прессу. Ты же знаешь, эти ребята из
газет и с телевидения иногда проявляют таланты, которым могли бы
позавидовать лучшие разведчики. А тогда...
- Да, тогда Скал и компания постараются спрятать концы в воду.
- Вот именно. В буквальном смысле. Скормят детей акулам, и вся
работа. Никаких улик, никакой эксгумации останков. Идеальное сокрытие
трупов.
- Нам нужно быть предельно осторожными. Может, не стоит обращаться и
к нашему руководству? Там вполне вероятна утечка информации.
- Мы постараемся сделать все аккуратно. О том, что нам известно
относительно "интерната", сообщать не будем, скажем только о самом факте
возникновения организации, занимающейся добычей "живого товара" Тогда если
Грегор и Скал сумеют что-то пронюхать, они будут озабоченны лишь
сохранением своих источников "сырья". И, конечно, тем, как бы расправиться
с нами.
- Ну, этим озабоченно столько людей... И сейчас, и раньше.
- Не скажи. Пока что я им нужен, они, наоборот, всячески меня
оберегают, защищают, как, например, от Адамса.
- Если Скал будет очень опасен, мы натравим на него еще кого-нибудь,
- легкомысленно предложил Гриша. Очевидно, успех операции "Встречный пал"
- во всяком случае, в отношении толстяка и его людей - вскружил ему
голову.
- Можно, конечно... Только нам сперва нужно будет влезть в очередное
осиное гнездо.
- На этот счет не беспокойся. Мы с тобой наступаем на них чуть ли ни
на каждом шагу.
Тут он был прав.
На следующий день я посетил "Ассунту" и стойко выдерживая
укоризненные взгляды мисс Макгроу, явно недовольной тем, что за последнее
время пренебрежение служебными обязанностями вошло у меня в привычку,
составил и отправил в Центр шифровку. Текст ее мы с Гришей тщательно
отработали накануне в соответствии с противоречивыми требованиями
убедительности, краткости и умолчания о некоторых важных подробностях,
вроде "интерната".
- Почему не пришла ваша знакомая, сэр?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71