Но Джин, напротив, оживилась.
- Правильно, Дэн! Модсли уехал куда-то на целый месяц, поэтому я туда
и залезла. Там есть консервы и много выпивки. Давай спрячемся там, места
хватит на всех.
- А охрана?
Гриша выдвигал, как всегда, все новые возражения.
- Я вас проведу, я знаю, как можно туда незаметно пройти.
- Одно дело перекантоваться в каюте два-три дня для девушки, а другое
- жить там целой компанией неизвестно сколько времени.
- Ладно, мы все это обдумаем, пока будем ехать, - положил я конец
дискуссии.
Но особенно раздумывать нам было некогда. Мы уже миновали Буладела,
впереди лежал большой портовый Ньюкасл, где можно было затеряться не хуже,
чем в Сиднее, потом Госфорд, от которого до окраин Сиднея оставалось
километров двадцать пять-тридцать. Нужно было что-то решать.
- Положись на меня, Гриша. Я знаю, что делаю.
Если бы только это было правдой!
В Госфорде мы нашли маленький уютный ресторанчик с хорошо
просматриваемым из зала подъездом для машин и просидели за столиком - к
вящей радости владельца, извлекшего из нашей вынужденной задержки
кое-какой доход, до самой темноты. Выехав из городка, мы свернули с
магистрального шоссе на второстепенную дорогу, идущую ближе к побережью, и
по ней осторожно, с оглядкой, добрались до Сиднея.
Оставив в стороне Терри-Хилс, где в моем милом коттедже, о котором я
уже вспоминал с некоторой ностальгической грустью, хозяйничали, вероятно,
незваные гости, с изумлением обнаружившие "автоматику", включавшую и
выключавшую свет на кухне, мы проехали северную часть Броквейла, миновали
лагуну Нарробин и остановились на повороте. За спиной у нас лежала
оконечность мыса Лонг-Риф, а слева, отделенная от дороги узкой полосой
растительности, - небольшая, укромная бухточка, цель нашего "броска на
юг".
Джин не подвела. Доверившись ей, мы благополучно, никем не замеченные
- по крайней мере никто нас не окликнул, никто не остановил, - добрались
до причала, где стояло несколько яхт. Ни на одной из них не горел свет,
очевидно, мы были единственными посетителями этого маленького "порта" в
тот вечер.
- Вот она! - указала девушка на небольшое суденышко, тершееся бортом
о плетеные веревочные кранцы, вывешенные с края причала. Я обратил
внимание на то, что яхта крепилась всего двумя швартовыми.
В темноте трудно было оценить мореходные качества "Кукабарры", но,
похоже, она находилась в полной готовности к выходу - стоило только
поднять паруса. Я перепрыгнул невысокое ограждение причала и очутился на
палубе. То же проделали мои спутники.
- Спускайтесь в каюту, посмотрите, что там и как, - сказал я. - Мне
нужно кое-что здесь сделать, потом я присоединюсь к вам.
Гриша кивнул и ведомый опытной Дженнифер полез в глубины суденышка.
Я прошел на корму и ощупал "утку", на которую был накручен один из
удерживающих яхту у причала тросов. Потом наклонился и вытащил из ножен,
прикрепленных к моей правой голени, нож.
Этот охотничий нож знаменитой американской фирмы "Бак" я купил вскоре
после приезда в Австралию. Толстый в обухе клинок из нержавеющей, твердой
и одновременно упругой стали, чуть вогнутое в середине части острое как
бритва лезвие, удобная рукоятка, сделанная из покрытого пупырышками
коричневого оленьего рога... Словом, овеществленная мечта любого
мальчишки, да что там - любого настоящего мужчины, какого бы он ни был
возраста!
Я перерезал крепкий кавларовый швартов как бумажный шнурок. Потом
сделал то же с баковым концом.
Минуту спустя легкий бриз наполнил кливер и бермудский грот, я
закрепил гика-шкот, и "Кукабарра", чуть накренившись, с легким шелестом
отошла от причала...
Когда обеспокоенный моим долгим отсутствием Гриша поднялся на палубу,
яхта уже подходила к узкому выходу из бухты в открытый океан.
- Старик, ты что это натворил! - сдавленным шепотом произнес мой
ошеломленный приятель.
- Решил стать пиратом. На рассвете мы поднимем "Веселый Роджер", если
только такой флаг найдется на борту.
- Пиратов обычно вешают на реях, - пробормотал он, затравленно
озираясь. - И вообще на суше я чувствую себя как-то увереннее...
- Ой, мы плывем! - Над краем люка показалась голова Джин. - Что, яхта
оторвалась? Вот здорово!
- Тише!
Я боялся, что далеко разносящийся над спокойной поверхностью бухты
голос девушки кто-нибудь услышит.
- Гриша, приготовь мне пару бутербродов и бокал какого-нибудь
морского коктейля - на твое усмотрение.
Это была военная хитрость, чтобы убрать их с палубы, пока мы не
выйдем в открытое море и не удалимся от берега на достаточное расстояние,
где они смогут выражать свои эмоции, не опасаясь быть услышанными
береговой охраной.
- Намек понял, - по-морскому четко ответил мой приятель. - Мисс
Дженнифер, займемся приготовлением ужина капитану.
И они вернулись в каюту.
33
Нелюдимо наше море,
День и ночь шумит оно;
В роковом его просторе
Много бед погребено.
Н.Языков
К рассвету мы уже находились в нескольких милях от берега и,
преодолевая слабое Восточно-Австралийское течение, двигались к северу.
Было погожее утро, под косыми лучами восходящего солнца поверхность океана
напоминала лист измятой алюминиевой фольги.
В свете дня я как следует разглядел захваченное нами суденышко. Это
была сорокафутовая яхта - полуторамачтовый иол с бермудским парусным
вооружением. "Кукабарра" хорошо слушалась руля, и позже, когда мы
пересекли южный тропик и вошли в полосу пассатов, я убедился, что она
может идти против ветра крутым бейдевиндом до тридцати пяти градусов,
развивая приличную скорость.
Конечно, мне было трудно тягаться с такими знаменитыми
мореплавателями-одиночками, как Джордж Чичестер или Хойновская-Лисевич, но
кое-чему я научился, когда в составе студенческой команды ходил на
крейсерской яхте по Черному морю в Болгарию и Турцию. Через несколько дней
я окончательно восстановил полузабытые навыки и чувствовал себя довольно
уверенно в новой роли предводителя пиратов, особенно после того, как
обнаружил комплект карт и разобрался с навигационным оборудованием, а
также убедился в работоспособности рации.
Плаванье началось счастливо, во всяком случае, погода на первом этапе
нам благоприятствовала, хотя в период с декабря по март в этом районе
случаются свирепые ураганы и штормы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71