Слишком сильно было воспоминание о том моменте, когда она напомнила ему его покойную супругу.
Он пальцами поднял ей лицо за подбородок и улыбнулся. Взял ее руки в свои.
Что она собирается узреть в его взгляде?
Прославленный рыцарь посмотрел в ее широко распахнутые глаза, думая в это мгновение уже о том, что еще собирался сказать молчащему другу, беспокойно кружащему в прозрачной воде золоченого бассейна.
Но тут же вздрогнул, ноги непроизвольно подкосились от неожиданности и охвативших его чувств; граф встал на одно колено.
Перед ним не была симпатичного личика юной ворожеи. На него смотрели пронзительные, усталые глаза Первого Блистательного Эксперта Ордена, имени не имеющего.
Обман, колдовство, жуткий фокус? Он не мог поверить в это чудо, хотя сам пользовался подобной магией при помощи Марваза многие сотни раз. Мошенничество?
Но откуда эта пигалица могла узнать о том, что он рыцарь ордена? Откуда она могла узнать, как выглядит глава могущественной организации, если он вот уже десятилетия не покидал тайного храма ордена?
Все сомнения развеял тяжелый, чуть с хрипотцой голос, который Роберт не спутал бы ни с каким другим на свете:
— Здравствуй, брат. С тобой все в порядке?
— Здравствуй, Первый Блистательный Эксперт, — нашел в себе силы преодолеть удивление граф. — Я не ожидал сейчас… Тем более… Я рад, я и мечтать не мог о том, что мне в ближайшее время выпадет подобная честь, как…
— Оставим это, — поморщился Первый Блистательный Эксперт ордена без имени. — Посредник — новичок и может не выдержать долгого разговора. Когда мы поняли, что Марваз погиб, то с таким трудом нашли на Орнеях нового посредника. Все орнеи, хоть чуть способные к магии — жрецы, а к ним не подступиться…
Роберт хотел спросить откуда они узнали как погиб его оруженосец, но вовремя удержал готовый сорваться с языка глупый и неуместный вопрос.
— Я слушаю тебя, Блистательный Эксперт Роберт, — поторопил глава могущественной тайной организации.
Граф Астурский уже привел мысли в порядок. По возможности кратко и стройно он описал недавние события и свои открытия.
Первый Блистательный Эксперт не смог скрыть своего удивления.
— Мы срочно отправляем бригаду на исследование подземной цитадели.
— Там, наверняка, уже побывали жрецы орнеев, — заметил граф.
— Я подумаю над этим вопросом, — взял на себя ответственность глава ордена. — А амулет этой Астазии до сих пор у тебя?
Роберт хотел распахнуть рубаху, чтобы показать чудесный медальон, но не смог освободить руки из рук собеседника.
— Да, — одними губами ответил он.
— Я хочу его.
— Я могу отдать его только вам лично. Из рук в руки, — возразил граф и старец моргнул в знак согласия. — Но мне надо отправляться на остров Астазии. Даже если бы вы приказали возвращаться в храм, я бы умолял вас разрешить мне продолжить миссию. Найжел — мой лучший друг, не раз проливавший за меня кровь.
Его спасение сейчас в моих руках. Тем более, что это совпадает с нашими общими планами…
— Более, чем ты думаешь, брат, — тяжело вздохнул Первый Блистательный Эксперт.
— Положение гораздо тяжелее, чем мы полагали. Мы рассчитывали, что у нас есть еще несколько десятилетий… — Старец помолчал и закончил: — Оказалось, что у нас может не быть даже года. Катастрофа приблизилась к нашему миру вплотную…
Дверь в иномирье надо уничтожить в кратчайшие сроки… — Он помолчал и добавил:
— Любой ценой.
— Я готов к смерти, — спокойно ответил Роберт.
— Миру не нужна твоя смерть. — Миру нужно, чтобы ты вошел в ту комнату…
— Я слушаю, владыка.
— Обстоятельства изменились, брат. Дойти туда не легко, но что ты будешь делать там, с мечом в руке?
— Уничтожу чародейское приспособление. Чтобы дверь в иные миры…
— Нет, брат, — остановил его глава ордена. — Я думаю, что ты, несмотря на блестящую эрудицию, отвагу и опыт не можешь принимать такое решение в одиночку.
Мы ведь толком не знаем, что ты там увидишь…
— У вас есть предложения?
— Да. Возьмешь эту дурочку с собой. По пути к острову будем выходить на связь.
— Но безопасность…
— Мы не будем больше обсуждать дела, будем говорить о пустяках. Будем тренировать ее тело и мозг. А в ответственный момент я, в ее теле, буду рядом с тобой. Вдвоем мы решим, как поступить там.
— Я счастлив, что…
— Не трать слова попусту. Еще что-нибудь скажешь? Или спросишь?
— Я должен добраться до острова и найти эту Астазию, — словно клятву, произнес Роберт. — И доберусь.
— Да, весь мир зависит от тебя, брат. Береги себя, но…
— Я понял, — прервал его Роберт, опасаясь, что магический разговор может завершиться в любой момент.
— И еще, — добавил старик. — Ты теперь — Третий Блистательный Эксперт нашего ордена.
— Что случилось с…
— Второй и Четвертый Блистательные Эксперты погибли, сопротивляясь мировому злу. Именно благодаря их гибели мы узнали, что приближение катастрофы так близко. Только ты теперь можешь окупить их смерть, брат Роберт. Память о них будет всегда жить в…
Старец замолк на полуслове, Роберт видел как в считанные мгновения черты его мудрого лица сменились смазливыми очертаниями девицы.
Она тяжело выдохнула и без чувств упала на пол, ее руки выскользнули из рук словно оцепеневшего графа.
Роберт тяжело повел взглядом по сторонам, нагнулся. Поднял бесчувственное тело девушки и понес к постели под пышным балдахином. Девушка весила совсем ничего, но ноги графа дрожали — только сейчас он понял, сколько сил, душевных и физических, отобрал у него этот короткий разговор.
Он вынул из кармана кружевной платок и вытер бисеринки пота, выступившие на лбу.
Бросил быстрый взгляд на девушку. И испугался — слишком бледно было ее лицо, дыхание почти не заметно. Он быстро разорвал платье на груди и приложил ухо:
сердце билось. Он успокоился — организм молодой, справится…
Граф отошел к распахнутому окну и, невидящим взором рассматривая причудливый узор растянувшихся вдоль всего неба белесых облаков, принялся обдумывать услышанное. Впрочем, в его планах разговор ничего не менял. А то, что теперь есть связь и поддержка, пусть советом, но каким! — очень важно.
В дверь вежливо постучали:
— Отец, можно с вами поговорить? — донесся голос Блекгарта.
Граф повернулся к дверям:
— Заходи, сынок. И кликни там слугу, пусть принесет вина, в горле пересохло…
Роберт вдруг подумал, что сейчас для него эти слова отнюдь не фигуральное выражение. За такую удачу, как появление человека, могущего поддерживать связь с орденом, стоило выпить.
Блекгарт прошел и сразу увидел лежащую женщину на кровати отца. Он сумел скрыть удивление и ничего не спросил. Граф заметил это и усмехнулся. Впрочем, отнюдь не желательно, чтобы слуги видели ее здесь, ему не нужно сюсюканье по лакейским и кухням насчет него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Он пальцами поднял ей лицо за подбородок и улыбнулся. Взял ее руки в свои.
Что она собирается узреть в его взгляде?
Прославленный рыцарь посмотрел в ее широко распахнутые глаза, думая в это мгновение уже о том, что еще собирался сказать молчащему другу, беспокойно кружащему в прозрачной воде золоченого бассейна.
Но тут же вздрогнул, ноги непроизвольно подкосились от неожиданности и охвативших его чувств; граф встал на одно колено.
Перед ним не была симпатичного личика юной ворожеи. На него смотрели пронзительные, усталые глаза Первого Блистательного Эксперта Ордена, имени не имеющего.
Обман, колдовство, жуткий фокус? Он не мог поверить в это чудо, хотя сам пользовался подобной магией при помощи Марваза многие сотни раз. Мошенничество?
Но откуда эта пигалица могла узнать о том, что он рыцарь ордена? Откуда она могла узнать, как выглядит глава могущественной организации, если он вот уже десятилетия не покидал тайного храма ордена?
Все сомнения развеял тяжелый, чуть с хрипотцой голос, который Роберт не спутал бы ни с каким другим на свете:
— Здравствуй, брат. С тобой все в порядке?
— Здравствуй, Первый Блистательный Эксперт, — нашел в себе силы преодолеть удивление граф. — Я не ожидал сейчас… Тем более… Я рад, я и мечтать не мог о том, что мне в ближайшее время выпадет подобная честь, как…
— Оставим это, — поморщился Первый Блистательный Эксперт ордена без имени. — Посредник — новичок и может не выдержать долгого разговора. Когда мы поняли, что Марваз погиб, то с таким трудом нашли на Орнеях нового посредника. Все орнеи, хоть чуть способные к магии — жрецы, а к ним не подступиться…
Роберт хотел спросить откуда они узнали как погиб его оруженосец, но вовремя удержал готовый сорваться с языка глупый и неуместный вопрос.
— Я слушаю тебя, Блистательный Эксперт Роберт, — поторопил глава могущественной тайной организации.
Граф Астурский уже привел мысли в порядок. По возможности кратко и стройно он описал недавние события и свои открытия.
Первый Блистательный Эксперт не смог скрыть своего удивления.
— Мы срочно отправляем бригаду на исследование подземной цитадели.
— Там, наверняка, уже побывали жрецы орнеев, — заметил граф.
— Я подумаю над этим вопросом, — взял на себя ответственность глава ордена. — А амулет этой Астазии до сих пор у тебя?
Роберт хотел распахнуть рубаху, чтобы показать чудесный медальон, но не смог освободить руки из рук собеседника.
— Да, — одними губами ответил он.
— Я хочу его.
— Я могу отдать его только вам лично. Из рук в руки, — возразил граф и старец моргнул в знак согласия. — Но мне надо отправляться на остров Астазии. Даже если бы вы приказали возвращаться в храм, я бы умолял вас разрешить мне продолжить миссию. Найжел — мой лучший друг, не раз проливавший за меня кровь.
Его спасение сейчас в моих руках. Тем более, что это совпадает с нашими общими планами…
— Более, чем ты думаешь, брат, — тяжело вздохнул Первый Блистательный Эксперт.
— Положение гораздо тяжелее, чем мы полагали. Мы рассчитывали, что у нас есть еще несколько десятилетий… — Старец помолчал и закончил: — Оказалось, что у нас может не быть даже года. Катастрофа приблизилась к нашему миру вплотную…
Дверь в иномирье надо уничтожить в кратчайшие сроки… — Он помолчал и добавил:
— Любой ценой.
— Я готов к смерти, — спокойно ответил Роберт.
— Миру не нужна твоя смерть. — Миру нужно, чтобы ты вошел в ту комнату…
— Я слушаю, владыка.
— Обстоятельства изменились, брат. Дойти туда не легко, но что ты будешь делать там, с мечом в руке?
— Уничтожу чародейское приспособление. Чтобы дверь в иные миры…
— Нет, брат, — остановил его глава ордена. — Я думаю, что ты, несмотря на блестящую эрудицию, отвагу и опыт не можешь принимать такое решение в одиночку.
Мы ведь толком не знаем, что ты там увидишь…
— У вас есть предложения?
— Да. Возьмешь эту дурочку с собой. По пути к острову будем выходить на связь.
— Но безопасность…
— Мы не будем больше обсуждать дела, будем говорить о пустяках. Будем тренировать ее тело и мозг. А в ответственный момент я, в ее теле, буду рядом с тобой. Вдвоем мы решим, как поступить там.
— Я счастлив, что…
— Не трать слова попусту. Еще что-нибудь скажешь? Или спросишь?
— Я должен добраться до острова и найти эту Астазию, — словно клятву, произнес Роберт. — И доберусь.
— Да, весь мир зависит от тебя, брат. Береги себя, но…
— Я понял, — прервал его Роберт, опасаясь, что магический разговор может завершиться в любой момент.
— И еще, — добавил старик. — Ты теперь — Третий Блистательный Эксперт нашего ордена.
— Что случилось с…
— Второй и Четвертый Блистательные Эксперты погибли, сопротивляясь мировому злу. Именно благодаря их гибели мы узнали, что приближение катастрофы так близко. Только ты теперь можешь окупить их смерть, брат Роберт. Память о них будет всегда жить в…
Старец замолк на полуслове, Роберт видел как в считанные мгновения черты его мудрого лица сменились смазливыми очертаниями девицы.
Она тяжело выдохнула и без чувств упала на пол, ее руки выскользнули из рук словно оцепеневшего графа.
Роберт тяжело повел взглядом по сторонам, нагнулся. Поднял бесчувственное тело девушки и понес к постели под пышным балдахином. Девушка весила совсем ничего, но ноги графа дрожали — только сейчас он понял, сколько сил, душевных и физических, отобрал у него этот короткий разговор.
Он вынул из кармана кружевной платок и вытер бисеринки пота, выступившие на лбу.
Бросил быстрый взгляд на девушку. И испугался — слишком бледно было ее лицо, дыхание почти не заметно. Он быстро разорвал платье на груди и приложил ухо:
сердце билось. Он успокоился — организм молодой, справится…
Граф отошел к распахнутому окну и, невидящим взором рассматривая причудливый узор растянувшихся вдоль всего неба белесых облаков, принялся обдумывать услышанное. Впрочем, в его планах разговор ничего не менял. А то, что теперь есть связь и поддержка, пусть советом, но каким! — очень важно.
В дверь вежливо постучали:
— Отец, можно с вами поговорить? — донесся голос Блекгарта.
Граф повернулся к дверям:
— Заходи, сынок. И кликни там слугу, пусть принесет вина, в горле пересохло…
Роберт вдруг подумал, что сейчас для него эти слова отнюдь не фигуральное выражение. За такую удачу, как появление человека, могущего поддерживать связь с орденом, стоило выпить.
Блекгарт прошел и сразу увидел лежащую женщину на кровати отца. Он сумел скрыть удивление и ничего не спросил. Граф заметил это и усмехнулся. Впрочем, отнюдь не желательно, чтобы слуги видели ее здесь, ему не нужно сюсюканье по лакейским и кухням насчет него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73