- Вам не приходило в голову поинтересоваться, почему две стороны,
сражающиеся в этой войне, именуются Змеями и Пауками? Змеи - это, может,
понятно - вы всегда подыщете для врага какую-нибудь грязную кличку. Но
Пауки - то, как мы называем себя? Потерпите меня немножко, Илилихис; я
знаю, что ни одно существо не создано Природой грязным или зловредным, но
это все я говорю, опираясь на чувства и привычки антропоида. Да Марк, я
знаю, что иные из ваших легионов имеют клички, скажем, "Пьяные львы" или
"Улитки" и это почти так же оскорбительно, как назвать Британский
экспедиционный корпус "Хилыми старикашками". Нет, вам следует обратить
свое внимание на эти банды злобных подростков в городах, обреченных на
уничтожение, и даже тут вы увидите, что они пытаются себя приукрасить. Но
чтобы просто так - Пауки. Или Змеи - потому что, как вы знаете, они и сами
себя так называют. Кто же наши хозяева, если мы даем им такие прозвища?
Я содрогнулась и мои мозги усиленно заработали сразу в десяти разных
направлениях, и мне никак было их не остановить, хотя меня еще больше
затрясло.
Вот, скажем, Илли, который сидит сзади меня - у меня никогда раньше и
мысли такой не возникало, а ведь у него, некоторым образом, восемь ног, и
я припоминаю, что думала о нем, как о паукообразной обезьянке. А разве
луняне не обладали мудростью и атомной энергией и еще миллионом лет, за
который можно развязать Войну Перемен?
Или представьте себе, когда-нибудь в далеком будущем обычные земные
пауки станут разумными и создадут жестокую каннибальскую культуру. Они
будут в состоянии сохранить тайну своего существования. Я понятия не
имела, кто или что будет на Земле во времена Севенси, но разве не может
быть такого, что этот черный волосатик, отравленный паучьим сознанием,
тайно плетет паутину в мире мыслей и во всем пространстве и времени?
А Бур - разве нет в нем чего-то змеиного, в том, как он движется и
вообще?
Пауки и Змеи. Spinne und Schlange, как их называет Эрих. S&S. Но SS
соответствует Schutzstaffel - чернорубашечники - у нацистов; а что если
кто-то из этих жестоких и полоумных германцев открыл способ перемещения во
времени и... - я вздрогнула и вскочила, спрашивая себя: Грета, ты уже
совсем спятила?
Док завизжал на Брюса, и голос его звучал как у грешника из
преисподней, потому что он по-прежнему лежал на полу, и звуки отражались
от стойки бара:
- Не злословьте о Пауках! Не богохульствуйте! Они могут услышать и
шепот Нерожденного. Другие могут высечь только вашу кожу, а они способны
хлестать прямо по мозгу и сердцу.
- Хватит, Брюс! - крикнул Эрих.
Но Брюс так не считал.
- Но кем бы ни были Пауки на самом деле и чем бы они ни пользовались,
абсолютно ясно, как индикатор на Хранителе, что Война Перемен не только
ведется против них, но она еще и исходит от них. Задержимся ненадолго на
нынешней суматохе с глупой потасовкой и паническим анахронизмом, - при
этом все мы помним, что анахронизмом является то, что выводит Ветры
Перемен из-под контроля. Это пьяное размахивание кулаками во время
греко-критской перебранки. Можно подумать, что это единственная
происходящая битва и нет иного способа повернуть события в нужном
направлении. Константина вышвырнули из Британии на Босфор ракетой.
Мини-подлодку отправили с Армадой против деревянных суденышек Дрейка -
бьюсь об заклад, что вы об этом и не слышали! А теперь, чтобы спасти Рим,
им нужна атомная бомба. О боги, они ведь могли бы использовать греческий
огонь или даже динамит, но ядерную реакцию... Вы только попробуйте
представить себе, какие бреши и шрамы появятся на том, что осталось от
истории - удушение Греции и изничтожение Прованса и трубадуров; и
Ирландского Пленения Папы в ней не будет!
Порез на его щеке разошелся и снова начала сочиться кровь, но ни он,
ни мы не обращали на это внимания. Его губы искривились в усмешке и он
иронически заявил:
- Но я забываю, что это космическая война и что Пауки проводят
операции на миллионах, триллионах планет и обитаемых газовых облаков
сквозь миллионы лет и что мы - всего лишь один маленький мирок - одна
маленькая солнечная система, Севенси - и вряд ли мы можем ожидать от наших
загадочных хозяев, с их чрезмерной занятостью и всеобъемлющей
ответственностью, чтобы они относились с пониманием или бережливостью к
нашим книжечкам и к нашим столетьицам, к нашим почитаемым пророкам и нашим
эпохам; или же чрезмерно беспокоились о том, чтобы сохранить какую-нибудь
из уже случившихся штуковин, которая успела нам полюбиться. Может быть, и
найдутся сентиментальные чудаки, готовые умереть, но не жить в мире, где
не были написаны "Summa theologiae" и Уравнения поля, "Гамлета" и
"Одиссея", где не было Мэтью и Китса, но наши господа - существа
практические, они служат интересам тех закаленных душ, которые просто
желают жить, - неважно, как.
- Брюс, я же говорил тебе, что хватит! - но голос Эриха затерялся во
все ускоряющемся потоке речи новенького.
- Я не собираюсь тратить время на описание мелких признаков нашего
великого крушения - отмена отпусков, все более острые нехватки, потеря
Экспресс-комнаты, использование Станций Восстановления для операций и все
прочее лихорадочное латание дыр - в предпоследнюю операцию мы снаряжались
вместе с тремя Солдатами из другой галактики. Они тут были не при чем, их
не собирались использовать на Земле. Такие небольшие накладки могут
случиться в напряженные моменты на любой войне и, возможно, это просто
локальные проблемы. Но есть более существенная вещь.
Он сделал паузу, думаю, чтобы посильнее заинтриговать нас. Мод
умудрилась незаметно подобраться ко мне: я ощутила, как она прикоснулась
своей маленькой ладошкой к моей руке. Уголком рта она прошептала:
- Чем мы сейчас занимаемся?
- Мы слушаем, - ответила я ей в ее же манере. Меня немного раздражал
ее стиль общения.
- И ты тоже? - она выгнула припудренную золотистыми блестками бровь.
Я не успела поинтересоваться у нее, что именно я тоже? Втюрилась в
Брюса? Вот уж дудки! - потому что как раз в этот момент вновь заговорил
Брюс.
- Вы никогда не задавали себе вопрос, сколько еще операций над собой
может вынести история, пока она вся не закрутится петлями? Не истощится ли
наше прошлое после слишком многих Перемен? И настоящее и будущее тоже
истекают кровью! Ведь Закон Сохранения Реальности, эта молитва теоретиков
- не более чем слабенькая надежда, облеченная в пышное название!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37