Умники называют это вращением в четырех измерениях; я слышала, что
оно используется в хирургии для весьма асимметричных марсиан, или даже для
того, чтобы сотворить безупречную правую руку человеку, у которого ее
отняли, превращая ампутированную правую в ампутированную левую.
Вообще-то в хирургическом кабинете делают инверсию только живым
существам и не приходит в голову, что то же можно проделать и с
неодушевленным предметом, особенно на такой Станции, где Док - пропойца, а
в кабинет никто не заходил уже сотню снов.
Но если вы вот только что влюбились, вы думаете о прекрасных
глупостях, которые можно сделать для людей. Опьяненная любовью, Лили
отнесла лишнюю левую перчатку Брюса в Хирургию, частично инвертировала ее,
и, получив правую, отдала ее Брюсу.
То, что Док пытался выразить своим "Инверш... яш-ш-ч..." означало
"Инвертируйте ящик", то есть что мы должны подвргнуть бронзовый сундук
полной инверсии, чтобы добраться до бомбы и обезвредить ее. Кроме того, у
Дока была идея насчет того трюка, который Лили выкинула с перчаткой. Не
могу себе представить, каким образом будет выглядеть вывернутая наизнанку
тактическая атомная бомба, да мне и не очень хотелось бы это увидеть. Но
похоже, придется.
Но ускоренная кинолента тем временем все крутилась у меня в голове.
Потом Лили, так же, как и я, решила, что призыв ее любовника к мятежу не
получит должного отклика, если она не обеспечит ему действительно
внимательных слушателей и, может быть, именно тогда она начала воображать,
как она сплетет гнездышко для брюсовых цыплят и... и все прочее, чему мы
ненадолго поверили. Так что она взяла Главный Хранитель, вспомнила о своей
перчатке и, не прошло и нескольких секунд, как она поставила на полку в
Галерее Искусств предмет, которым никто и не подумал бы интересоваться -
кроме человека, который помнил эту Галерею всю наизусть.
Я посмотрела на абстрактную скульптуру в футе от моего носа, на это
нагромождение серых шаров размером с мяч для гольфа. Я знала, что
внутренность Хранителя состоит из чрезвычайно плотных, чрезвычайно твердых
гигантских молекул, но я и не подозревала, что они НАСТОЛЬКО большие.
Я сказала себе: "Грета, похоже, что ты на этом совсем свихнешься, но
заниматься всем этим придется именно тебе, потому что никто не будет
вслушиваться в твои дедукции, когда они все живут уже практически в
отрицательном времени".
Я спокойно встала, как будто вылезала из постели, в которой меня не
должно было быть - есть некоторые вещи, которые и у Развлекателей неплохо
получаются - а Каби в это время как раз говорила "...ты сойдешь с ума, не
успеет твое сердце отстучать пятидесяти ударов". Все стояли, уставившись
на Лили. Сид вроде бы пошевелился, но у меня не было времени на него; я
только надеялась, что он не сделает ничего, что привлекло бы внимание ко
мне.
Выскользнув из туфель, я быстро направилась в Хирургию - у этого
твердого пола только одно достоинство, что он не скрипит. Прошла через
экран кабинета - будто сквозь стенку непрозрачного, лишенного запаха
сигаретного дыма - и сконцентрировалась на том, чтобы вспомнить свое,
закончившееся полным конфузом, обучение профессии медсестры. Не успела я
еще удариться в панику, как скульптура уже лежала на сверкающем столе
Инвертора.
Найдя нужный переключатель, на мгновение я замерла, пытаясь
вспомнить, чем же меня так обеспокоило, что вывернутый наизнанку мозг
становится больше и что у него нет глаз. И то ли в тот момент, когда я
погрузилась с головой в свои кошмары, то ли когда я прощалась с остатками
своего душевного здоровья, но я все-таки повернула выключатель до отказа -
и передо мной очутился Главный Хранитель, уютно подмигивающий голубым
глазком, примерно три раза каждую секунду.
Должно быть, все то время, пока Хранитель был инвертирован, он
работал так же прекрасно и надежно, как и прежде, не считая того, что в
этом состоянии он свел с ума индикаторы направления.
15. ЛОРД ПАУК
Черноногие пауки с сердцами,
наполненными пламенем ада.
Маркиз
- Иисус! - я вздрогнула и обернулась. На фоне экрана торчало лицо
Сида, как раскрашенный барельеф на серой стене; казалось, он неожиданно
для себя проник сквозь щель между гобеленами в спальню королевы Елизаветы.
У него не было времени задерживаться на своих переживаниях, даже если
бы он и захотел, потому что сквозь экран прорвался локоть с медным
налокотником и вломил Сиду под ребра, а потом Каби промаршировала в
кабинет, волоча Лили за шею. Сразу вслед за ней появились Эрих, Марк и
Илли. Они тут же заметили голубые вспышки и остановились, как вкопанные,
уставившись на драгоценную пропажу. Эрих бросил на меня взгляд, который
должен был означать: "Так значит, это ты вытворила; впрочем, неважно".
Затем он шагнул вперед, взял прибор, крепко прижал его к левому боку; его
пальцы, предплечье и грудь образовали при этом два прямых угла. И наконец
он коснулся переключателя интроверсии, причем выражение лица у него было
такое, будто он открывал бутыль виски.
Голубой огонек погас и Ветры Перемен подули на меня, как долгожданная
волна опьянения, как звонкое пение трубы из неведомого далека.
Я ощутила, как изменяющееся прошлое течет сквозь меня, и со свистом
проносится мимо неопределенность, и застывшая реальность размягчается,
вместе со всеми своими обязанностями и необходимостями, и как воспоминания
рвутся на клочки и улетают, кружась, как осенние листья, оставляя за собой
призрачные тени, и терзавшее меня безумие смывается, будто очистительным
дождем с на вечерней улице. Внутренний голос сказал мне, что совершенно
неважно, несут ли эти Ветры смерть Грете Форзейн, если их дуновение
настолько приятно.
Я почувствовала, что те же ощущения овладели и всеми остальными. Даже
истерзанная, плотно стиснувшая зубы Лили и то, казалось, говорила: вы
заставляете меня глотать эту гадость, и я ненавижу вас за это, но все-таки
это очень приятно. Легко было догадаться, что все мы мучились от тревоги,
что даже найдя и экстровертировав Хранитель, мы не сможем снова вернуться
в космос и никогда больше не ощутим этих Ветров, которые мы так ненавидим
и любим.
Но пока мы так стояли и сияли от восторга, мы вдруг снова были
поражены - нет, не мыслью о бомбе, хотя эта мысль точно пришла бы через
несколько мгновений - нет, это был голос Сида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
оно используется в хирургии для весьма асимметричных марсиан, или даже для
того, чтобы сотворить безупречную правую руку человеку, у которого ее
отняли, превращая ампутированную правую в ампутированную левую.
Вообще-то в хирургическом кабинете делают инверсию только живым
существам и не приходит в голову, что то же можно проделать и с
неодушевленным предметом, особенно на такой Станции, где Док - пропойца, а
в кабинет никто не заходил уже сотню снов.
Но если вы вот только что влюбились, вы думаете о прекрасных
глупостях, которые можно сделать для людей. Опьяненная любовью, Лили
отнесла лишнюю левую перчатку Брюса в Хирургию, частично инвертировала ее,
и, получив правую, отдала ее Брюсу.
То, что Док пытался выразить своим "Инверш... яш-ш-ч..." означало
"Инвертируйте ящик", то есть что мы должны подвргнуть бронзовый сундук
полной инверсии, чтобы добраться до бомбы и обезвредить ее. Кроме того, у
Дока была идея насчет того трюка, который Лили выкинула с перчаткой. Не
могу себе представить, каким образом будет выглядеть вывернутая наизнанку
тактическая атомная бомба, да мне и не очень хотелось бы это увидеть. Но
похоже, придется.
Но ускоренная кинолента тем временем все крутилась у меня в голове.
Потом Лили, так же, как и я, решила, что призыв ее любовника к мятежу не
получит должного отклика, если она не обеспечит ему действительно
внимательных слушателей и, может быть, именно тогда она начала воображать,
как она сплетет гнездышко для брюсовых цыплят и... и все прочее, чему мы
ненадолго поверили. Так что она взяла Главный Хранитель, вспомнила о своей
перчатке и, не прошло и нескольких секунд, как она поставила на полку в
Галерее Искусств предмет, которым никто и не подумал бы интересоваться -
кроме человека, который помнил эту Галерею всю наизусть.
Я посмотрела на абстрактную скульптуру в футе от моего носа, на это
нагромождение серых шаров размером с мяч для гольфа. Я знала, что
внутренность Хранителя состоит из чрезвычайно плотных, чрезвычайно твердых
гигантских молекул, но я и не подозревала, что они НАСТОЛЬКО большие.
Я сказала себе: "Грета, похоже, что ты на этом совсем свихнешься, но
заниматься всем этим придется именно тебе, потому что никто не будет
вслушиваться в твои дедукции, когда они все живут уже практически в
отрицательном времени".
Я спокойно встала, как будто вылезала из постели, в которой меня не
должно было быть - есть некоторые вещи, которые и у Развлекателей неплохо
получаются - а Каби в это время как раз говорила "...ты сойдешь с ума, не
успеет твое сердце отстучать пятидесяти ударов". Все стояли, уставившись
на Лили. Сид вроде бы пошевелился, но у меня не было времени на него; я
только надеялась, что он не сделает ничего, что привлекло бы внимание ко
мне.
Выскользнув из туфель, я быстро направилась в Хирургию - у этого
твердого пола только одно достоинство, что он не скрипит. Прошла через
экран кабинета - будто сквозь стенку непрозрачного, лишенного запаха
сигаретного дыма - и сконцентрировалась на том, чтобы вспомнить свое,
закончившееся полным конфузом, обучение профессии медсестры. Не успела я
еще удариться в панику, как скульптура уже лежала на сверкающем столе
Инвертора.
Найдя нужный переключатель, на мгновение я замерла, пытаясь
вспомнить, чем же меня так обеспокоило, что вывернутый наизнанку мозг
становится больше и что у него нет глаз. И то ли в тот момент, когда я
погрузилась с головой в свои кошмары, то ли когда я прощалась с остатками
своего душевного здоровья, но я все-таки повернула выключатель до отказа -
и передо мной очутился Главный Хранитель, уютно подмигивающий голубым
глазком, примерно три раза каждую секунду.
Должно быть, все то время, пока Хранитель был инвертирован, он
работал так же прекрасно и надежно, как и прежде, не считая того, что в
этом состоянии он свел с ума индикаторы направления.
15. ЛОРД ПАУК
Черноногие пауки с сердцами,
наполненными пламенем ада.
Маркиз
- Иисус! - я вздрогнула и обернулась. На фоне экрана торчало лицо
Сида, как раскрашенный барельеф на серой стене; казалось, он неожиданно
для себя проник сквозь щель между гобеленами в спальню королевы Елизаветы.
У него не было времени задерживаться на своих переживаниях, даже если
бы он и захотел, потому что сквозь экран прорвался локоть с медным
налокотником и вломил Сиду под ребра, а потом Каби промаршировала в
кабинет, волоча Лили за шею. Сразу вслед за ней появились Эрих, Марк и
Илли. Они тут же заметили голубые вспышки и остановились, как вкопанные,
уставившись на драгоценную пропажу. Эрих бросил на меня взгляд, который
должен был означать: "Так значит, это ты вытворила; впрочем, неважно".
Затем он шагнул вперед, взял прибор, крепко прижал его к левому боку; его
пальцы, предплечье и грудь образовали при этом два прямых угла. И наконец
он коснулся переключателя интроверсии, причем выражение лица у него было
такое, будто он открывал бутыль виски.
Голубой огонек погас и Ветры Перемен подули на меня, как долгожданная
волна опьянения, как звонкое пение трубы из неведомого далека.
Я ощутила, как изменяющееся прошлое течет сквозь меня, и со свистом
проносится мимо неопределенность, и застывшая реальность размягчается,
вместе со всеми своими обязанностями и необходимостями, и как воспоминания
рвутся на клочки и улетают, кружась, как осенние листья, оставляя за собой
призрачные тени, и терзавшее меня безумие смывается, будто очистительным
дождем с на вечерней улице. Внутренний голос сказал мне, что совершенно
неважно, несут ли эти Ветры смерть Грете Форзейн, если их дуновение
настолько приятно.
Я почувствовала, что те же ощущения овладели и всеми остальными. Даже
истерзанная, плотно стиснувшая зубы Лили и то, казалось, говорила: вы
заставляете меня глотать эту гадость, и я ненавижу вас за это, но все-таки
это очень приятно. Легко было догадаться, что все мы мучились от тревоги,
что даже найдя и экстровертировав Хранитель, мы не сможем снова вернуться
в космос и никогда больше не ощутим этих Ветров, которые мы так ненавидим
и любим.
Но пока мы так стояли и сияли от восторга, мы вдруг снова были
поражены - нет, не мыслью о бомбе, хотя эта мысль точно пришла бы через
несколько мгновений - нет, это был голос Сида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37