Пока мы не выберемся из леса, я хочу, чтобы
все вокруг по возможности оставалось, как прежде.
- Святая дева! А зачем мне его чистить? - простодушно поинтересовался
он, и мне кажется, что он вовсе не собирался меня дурачить.
Путешественников во времени меньше всего заботит, чем они пахнут или чем
не пахнут. Потом его лицо омрачилось, и вид у Сида стал такой, будто ему
самому захотелось спрятаться мне под крылышко.
- Да, милая, в этом лесу деревьев побольше, чем в Шервуде.
- Твоя правда, - согласилась я, задумавшись, что означает этот его
взгляд. Чувствовалось, что его сейчас не забавляет моя ребячливость. Я
понимала, что делаю глупости, но он стал мне очень близок за все это время
и вообще... Трудно сказать. И еще я вспомнила, что кроме меня, еще только
он ничего не сказал, когда Брюс предложил нам выбирать, на какую встать
сторону и, быть может, это все еще продолжало угнетать его мужское
достоинство. Я-то как раз наоборот - все еще была благодарна Хранителю,
что он вытащил меня из затруднительного положения - несмотря на то даже,
что все мы при этом здорово влипли. Казалось, прошла уже целая вечность.
Все вынуждены были согласиться, что девушки-призраки сбежали с
Хранителем, непонятно только куда и как. Как бы то ни было, все говорило в
пользу этой версии. Мод опять заверещала, что она никогда не доверяла
Призракам, и что у нее всегда было предчувствие, что в один прекрасный
день они выйдут из повиновения. А Каби намертво вбила себе в голову, прямо
между двумя своими рожками, что раз Фрина - гречанка, то она-то и есть
заводила, она и задумала погубить всех нас.
Но когда мы первый раз обшаривали склад, я заметила, что все упаковки
с девушками-призраками выглядят странно плоскими. Эктоплазма в свернутом
виде занимает не так уж много места, но я все-таки решила открыть на пробу
одну упаковку, а потом вторую, а уж потом позвала на помощь и остальных.
Все до единой упаковки были пусты. Исчезли более тысячи
девушек-призраков, весь запас Сида.
Что ж, по крайней мере это доказывало одну вещь, о которой нам никто
никогда не говорил и не показывал: что есть некая мистическая связь между
Призраком и его жизненной линией. Осуществляется она через Ветры Перемен;
и когда эта пуповина (я слышала, как произносилось именно это слово)
рвется, то та часть существа, которая удалена от своей жизненной линии,
погибает.
Это все интересно, но меня беспокоило, а не испаримся ли и мы,
Демоны, тоже; ведь мы - такие же Двойники, как и Призраки, и завязочки
наших передников были перерезаны точно так же. Мы, конечно, более
вещественны, чем Призраки, но это означает лишь, что мы протянем чуть
подольше. Вполне логично.
Помню, я глянула тогда на Лили и Мод - мы не стали брать мужчин на
проверку упаковок с Призраками; во-первых, это одно из тех приличий,
которые мы стараемся поддерживать и, кроме того, если мужчины этим
займутся, то кто-нибудь наверняка выдаст одну из пошлых шуточек про
"быстрорастворимых женщин", а меня от этого просто тошнит. Так что
благодарю покорно.
Как бы то ни было, но я глянула на них и сказала, обращаясь к Лили:
- Приятно было познакомиться, - на что она ответила:
- Ладно, отвали, - а Мод сказала:
- Так-то лучше, - и мы пожали друг другу руки.
Нам пришлось предположить, что Фрина с графиней исчезли тогда же,
когда и прочие девушки-призраки, но меня все беспокоила одна мысль, и я
выложила ее Сиду.
- Попробуй представить себе на мгновение - я не знаю, возможно ли
это, - что, пока мы все уставились на Брюса, эти две девицы запустили
Хранитель, открыли Дверь и удрали отсюда, прихватив с собой эту штуку.
- Твои уста произносят мои мысли, милейшая. Однако все против этой
идеи: импримус - хорошо известно, что Призраки не могут организовывать
заговоры или участвовать в них. Секундо - время было неподходящее для
того, чтобы можно было открыть Дверь. Терцио - и вот это самое важное -
Станция стоит без Хранителя. Квадро - было бы полной глупостью заложиться
на то, что ни один из - сколько нас? десять? одиннадесять? - не оглянется
за все время, которое им понадобилось бы...
- Я оглянулась один раз, Сидди. Они развлекались выпивкой, и еще -
они по собственной воле подошли к контрольному дивану. Так, когда же это
было? Ах, да, как раз когда Брюс толковал о Зомби.
- Да, милейшая. И когда ты начала свой лепет, я как раз собирался
высказать свой пятый аргумент, что я мог бы поклясться, что без моего
ведома никто не мог бы даже прикоснуться к Хранителю, не говоря уже о том,
чтобы включить или похитить его. Тем не менее...
- Тем не менее это случилось, - я завершила это высказывание вместо
него.
Похоже, кто-то проник на Станцию и покинул ее, прихватив с собой
Хранитель. Потому что его точно не было теперь на Станции. Наши поиски
были сверхтщательными. Не так-то просто спрятать предмет размером с
пишущую машинку, а мы заглянули во все щелочки, начиная от внутренностей
рояля и кончая линией Восстановления.
Мы даже проверили всех флюороскопом, хотя Илли начал от этого
корчиться, как будто был битком набит глистами. Он нас об этом заранее
предупредил, сказав, что у него от этой штуки жуткая чесотка. Я потом
минут пять ублажала его, разглаживая ему шерстку, хотя он явно дулся на
меня.
Поиски в некоторых местах, таких, как бар, кухня и склады, отняли
довольно много времени, но мы старались изо всех сил. Каби помогала Доку
обшаривать хирургический кабинет: после того, как она последний раз
побывала у нас на Станции, ее поместили в полевой госпиталь (оказывается,
Пауки именно оттуда разворачивают свои операции) и там она узнала немало
новых приемчиков.
Тем не менее, Док и сам честно вкалывал, хотя конечно, на каждого
ищущего приходилось по крайней мере трое проверяющих, не считая Брюса и
Лили. Когда исчез Хранитель, Док вышел из своего состояния остекленелого
опьянения с такой легкостью, которая удивила бы меня, если бы такого не
случалось и прежде, но когда мы покончили с его кабинетом и перешли в
Галерею Искусств, он стал слоняться без дела, и я заметила, что он,
прикрываясь полой пальто, быстро вытащил фляжку и хорошенько к ней
приложился, так что теперь он снова быстро приближается к новому пику.
Галерея Искусств тоже заняла немало времени, потому что это целое
скопище всякой странной всячины; у меня чуть не разорвалось сердце, когда
Каби расколола своим топором прекрасную вырезанную из голубого дерева
венерианскую медузу, потому что, хоть на полированной поверхности и не
было видно никаких следов, но эта медуза, видите ли, слишком большая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
все вокруг по возможности оставалось, как прежде.
- Святая дева! А зачем мне его чистить? - простодушно поинтересовался
он, и мне кажется, что он вовсе не собирался меня дурачить.
Путешественников во времени меньше всего заботит, чем они пахнут или чем
не пахнут. Потом его лицо омрачилось, и вид у Сида стал такой, будто ему
самому захотелось спрятаться мне под крылышко.
- Да, милая, в этом лесу деревьев побольше, чем в Шервуде.
- Твоя правда, - согласилась я, задумавшись, что означает этот его
взгляд. Чувствовалось, что его сейчас не забавляет моя ребячливость. Я
понимала, что делаю глупости, но он стал мне очень близок за все это время
и вообще... Трудно сказать. И еще я вспомнила, что кроме меня, еще только
он ничего не сказал, когда Брюс предложил нам выбирать, на какую встать
сторону и, быть может, это все еще продолжало угнетать его мужское
достоинство. Я-то как раз наоборот - все еще была благодарна Хранителю,
что он вытащил меня из затруднительного положения - несмотря на то даже,
что все мы при этом здорово влипли. Казалось, прошла уже целая вечность.
Все вынуждены были согласиться, что девушки-призраки сбежали с
Хранителем, непонятно только куда и как. Как бы то ни было, все говорило в
пользу этой версии. Мод опять заверещала, что она никогда не доверяла
Призракам, и что у нее всегда было предчувствие, что в один прекрасный
день они выйдут из повиновения. А Каби намертво вбила себе в голову, прямо
между двумя своими рожками, что раз Фрина - гречанка, то она-то и есть
заводила, она и задумала погубить всех нас.
Но когда мы первый раз обшаривали склад, я заметила, что все упаковки
с девушками-призраками выглядят странно плоскими. Эктоплазма в свернутом
виде занимает не так уж много места, но я все-таки решила открыть на пробу
одну упаковку, а потом вторую, а уж потом позвала на помощь и остальных.
Все до единой упаковки были пусты. Исчезли более тысячи
девушек-призраков, весь запас Сида.
Что ж, по крайней мере это доказывало одну вещь, о которой нам никто
никогда не говорил и не показывал: что есть некая мистическая связь между
Призраком и его жизненной линией. Осуществляется она через Ветры Перемен;
и когда эта пуповина (я слышала, как произносилось именно это слово)
рвется, то та часть существа, которая удалена от своей жизненной линии,
погибает.
Это все интересно, но меня беспокоило, а не испаримся ли и мы,
Демоны, тоже; ведь мы - такие же Двойники, как и Призраки, и завязочки
наших передников были перерезаны точно так же. Мы, конечно, более
вещественны, чем Призраки, но это означает лишь, что мы протянем чуть
подольше. Вполне логично.
Помню, я глянула тогда на Лили и Мод - мы не стали брать мужчин на
проверку упаковок с Призраками; во-первых, это одно из тех приличий,
которые мы стараемся поддерживать и, кроме того, если мужчины этим
займутся, то кто-нибудь наверняка выдаст одну из пошлых шуточек про
"быстрорастворимых женщин", а меня от этого просто тошнит. Так что
благодарю покорно.
Как бы то ни было, но я глянула на них и сказала, обращаясь к Лили:
- Приятно было познакомиться, - на что она ответила:
- Ладно, отвали, - а Мод сказала:
- Так-то лучше, - и мы пожали друг другу руки.
Нам пришлось предположить, что Фрина с графиней исчезли тогда же,
когда и прочие девушки-призраки, но меня все беспокоила одна мысль, и я
выложила ее Сиду.
- Попробуй представить себе на мгновение - я не знаю, возможно ли
это, - что, пока мы все уставились на Брюса, эти две девицы запустили
Хранитель, открыли Дверь и удрали отсюда, прихватив с собой эту штуку.
- Твои уста произносят мои мысли, милейшая. Однако все против этой
идеи: импримус - хорошо известно, что Призраки не могут организовывать
заговоры или участвовать в них. Секундо - время было неподходящее для
того, чтобы можно было открыть Дверь. Терцио - и вот это самое важное -
Станция стоит без Хранителя. Квадро - было бы полной глупостью заложиться
на то, что ни один из - сколько нас? десять? одиннадесять? - не оглянется
за все время, которое им понадобилось бы...
- Я оглянулась один раз, Сидди. Они развлекались выпивкой, и еще -
они по собственной воле подошли к контрольному дивану. Так, когда же это
было? Ах, да, как раз когда Брюс толковал о Зомби.
- Да, милейшая. И когда ты начала свой лепет, я как раз собирался
высказать свой пятый аргумент, что я мог бы поклясться, что без моего
ведома никто не мог бы даже прикоснуться к Хранителю, не говоря уже о том,
чтобы включить или похитить его. Тем не менее...
- Тем не менее это случилось, - я завершила это высказывание вместо
него.
Похоже, кто-то проник на Станцию и покинул ее, прихватив с собой
Хранитель. Потому что его точно не было теперь на Станции. Наши поиски
были сверхтщательными. Не так-то просто спрятать предмет размером с
пишущую машинку, а мы заглянули во все щелочки, начиная от внутренностей
рояля и кончая линией Восстановления.
Мы даже проверили всех флюороскопом, хотя Илли начал от этого
корчиться, как будто был битком набит глистами. Он нас об этом заранее
предупредил, сказав, что у него от этой штуки жуткая чесотка. Я потом
минут пять ублажала его, разглаживая ему шерстку, хотя он явно дулся на
меня.
Поиски в некоторых местах, таких, как бар, кухня и склады, отняли
довольно много времени, но мы старались изо всех сил. Каби помогала Доку
обшаривать хирургический кабинет: после того, как она последний раз
побывала у нас на Станции, ее поместили в полевой госпиталь (оказывается,
Пауки именно оттуда разворачивают свои операции) и там она узнала немало
новых приемчиков.
Тем не менее, Док и сам честно вкалывал, хотя конечно, на каждого
ищущего приходилось по крайней мере трое проверяющих, не считая Брюса и
Лили. Когда исчез Хранитель, Док вышел из своего состояния остекленелого
опьянения с такой легкостью, которая удивила бы меня, если бы такого не
случалось и прежде, но когда мы покончили с его кабинетом и перешли в
Галерею Искусств, он стал слоняться без дела, и я заметила, что он,
прикрываясь полой пальто, быстро вытащил фляжку и хорошенько к ней
приложился, так что теперь он снова быстро приближается к новому пику.
Галерея Искусств тоже заняла немало времени, потому что это целое
скопище всякой странной всячины; у меня чуть не разорвалось сердце, когда
Каби расколола своим топором прекрасную вырезанную из голубого дерева
венерианскую медузу, потому что, хоть на полированной поверхности и не
было видно никаких следов, но эта медуза, видите ли, слишком большая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37