– Еще хуже. У Орд Мантелл почти нет стратегической ценности.
Сутел отвел взгляд от звездного пейзажа, вновь сфокусировав его на Пойнарде.
– А была ли она у Итора? У Оброа-Скай? Юужань-вонги ведут психологическую войну. Вы лучше других должны это понимать. Разве не ваш брат командовал когда-то дивизией танков АТВ?
– У шагоходов были свои преимущества.
– Они были непомерными орудиями террора, - парировал Сутел. - Юужаньвонги, по всей видимости, хотят поступить с нами так же - деморализовать и сломить нашу волю.
– Но Орд Мантелл… - с сомнением в голосе произнес Пойнард. - Здесь некого деморализовывать, кроме картежников и туристов.
– Адмирал Пойнард, - вмешалась женщина из вахтенной «ямы». - Сенсоры регистрируют вражеские суда, выходящие из гиперпространства и сбрасывающие скорость. Технические характеристики и параметры двигателей соответствуют боевым кораблям юужань-вонгов.
Пойнард повернулся к вахтенной «яме», находившейся с противоположной стороны от помоста, в то время как банки автоматов, занимавшихся оценкой потенциальной угрозы, активно затараторили на своем машинном языке.
– Перейти в состояние полной боеготовности. Все второстепенное отложить на потом. Подсветовые двигатели на полную мощность. Подведите нас поближе к луне номер два - Он вновь развернулся к женщине-технику в первой «яме». - Численность противника?
– Сэр, два аналога корветов, пять аналогов фрегатов, три аналога легких крейсеров, один аналог линкора.
Кто-то позади Пойнарда и Сутела заговорил:
– Господа, командир группы докладывает, что развертывание истребителей завершено. Ждет разрешения вступить в бой. Тактический мостик докладывает, что все системы в норме, а корабль готов к сражению.
Голографическая проекция театра военных действий возникла над световым столом в передней вахтенной «яме». Пойнард и Сутел изучали ее в молчании.
– Похоже, что силы сторон равны, - после нескольких мгновений раздумья прокомментировал генерал.
– За исключением единственного преимущества, - ответил Пойнард. - Они не знают, что мы здесь.
Глава 14
Хэн оперся правым плечом на скрещенные прутья тесной тюремной камеры и принялся бережно массировать набухшую костяшку безымянного пальца левой руки.
– Хорошая была драка, - произнес он. - Она доставила мне истинное удовольствие.
Фасго и Роа сидели на грязном полу, прислонившись к не менее грязной стене: первый лелеял несколько комично разбухшее правое ухо, а второй выглядел на удивление невредимым.
– Намусорили, - усмехнулся Роа.
Фасго осторожно дотронулся пальцем до кончика носа.
– Кажется, сломан, - заныл он.
Роа похлопал своего бывшего агента по налогам и пошлинам по плечу.
– На будущее запомни: лучшая защита - держаться вне досягаемости кулаков противника.
– Я только жалею, что мы не пристукнули здоровяка, - сказал Фасго.
– Дай ему немного времени, - громко произнес Хэн, сознательно устремляя взгляд на трех трандошанов в клетке напротив.
Фасго поднес большой палец к указательному:
– Стул разминулся с ним вот на столечко.
– Не повезло бедняге битху за соседним столиком, - сказал Хэн.
– Зато нам повезло, что он решил, будто это трандошан швырнул в него стул, - мимоходом заметил Роа.
Фасго кивнул.
– То, что эта компания шароголовых вступила в драку на нашей стороне, определенно очень помогло.
– Приглуши динамик, - почти шепотом посоветовал Роа. - Эта компания сидит в двух камерах от нас дальше по коридору.
Фасго отмахнулся.
– Да добрая половина посетителей «Ставок» сидит сейчас здесь, - он бросил взгляд на Хэна и расхохотался. - Мы действительно положили начало хорошей заварушке.
– Ага, а потом явилась служба безопасности и положила ей конец, - хихикнул Хэн. - Немудрено, что на «Колесе» не позволяют носить заряженные бластеры.
С жутким скрипом, наводящим на мысль, что смазку здесь предпочитают экономить, в дальнем конце коридора открылась дверь, и тотчас же в их поле зрения возник дородный охранник в серой униформе.
– Ну ладно, старики, - неприветливо бросил охранник, - на выход.
Хэн, Роа и Фасго обменялись озадаченными взглядами.
– Мне казалось, нельзя вносить залог до того, как будет предъявлено официальное обвинение, разве не так? - удивился Роа.
– Вам не предъявят обвинение, - произнес охранник. - У вас, должно быть, очень влиятельные друзья.
Роа поднял взгляд на Хэна.
– Похоже, тебя рассекретили, «Роки Лааму». По меньшей мере трандошаны точно не испытывали трудностей в том, чтобы опознать тебя.
Хэн видел в этом резон. Видимо, слово о его похождениях выскользнуло наружу и кто-то связался с Леей.
Решетка скользнула в сторону, и все трое узников один за другим вышли из тюремной камеры. Хэн остановился у клетки с трандошанами, причем так, чтобы оставаться вне зоны досягаемости их когтей.
– Мы еще встретимся, обязательно встретимся, - пообещал он с улыбкой на лице.
– Заметано, Соло, - прохрипел Босск.
Охранник вывел их с тюремной территории, вернул имущество и указал на выход.
– Еще раз вас здесь увижу, и вам не поздоровится. И друзья вас больше не спасут, - пообещал он.
– Очаровашка, - пробормотал Роа.
Хэн был того же мнения.
– Небось по выходным подрабатывает на регистрации кораблей в зоне прилета космопорта.
Не успели они вступить на прилегающую к зданию тюрьмы улочку, как дорогу им перегородил на удивление вежливый акуалиш.
– Роа, Фасго, Роки Лааму, - заговорил он на общегалактическом, только слегка искаженном из-за его выступающих, вогнутых внутрь клыков. - Мой наниматель нижайше просит вас почтить его скромную обитель своим присутствием.
– Босс Б, - шепнул Хэну Роа. - Информационный брокер.
Фасго сглотнул.
– Мы расспрашивали о нем? - театрально воскликнул Хэн, намекая на тот совет, что дал им Фасго. - Я что-то не припоминаю, чтобы мы расспрашивали о нем.
Акуалиш-куара продемонстрировал им свои пустые ладони.
– Пойдемте же, джентльмены. Разве вы не уделите минутку вашего времени человеку, который устроил ваше освобождение?
Бравая троица от удивления подпрыгнула на месте, после чего обменялась недоумевающими взглядами.
– Ну что ж, - наконец вымолвил Хэн, - если так, то пойдемте.
На репульсорном лимузине они обогнули «Колесо» примерно на девяносто градусов, временами лавируя между кучками унылых, бесцельно шатающихся беженцев. Напыщенный вход в логово Босса Б охранялся гаморреанскими стражами с курносыми пятачками и выдающимися вперед челюстями, а в богато обставленной передней наблюдался широкий ассортимент подхалимов, льстецов и прочих нахлебников. Две тви'лекки в обтягивающих сетчатых нарядах разглаживали свои головные хвосты, обольстительно растянувшись в мягких конформных креслах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84