.. За ней последний удар... Ребенок собирается с
мыслями.
Но Луиза сама увидела лицо своей дочери, отчетливо поняла, что
истерикой и не пахнет и изумилась. Но поймав взгляд Ларея
сориентировалась мгновенно.
-Моя плита! Сейчас все сгорит! Жду вас внизу и не дай бог
остынет!.. -- Луиза легко побежала вниз, а Гек, поймав момент,
когда Анна наконец отсмеялась, откашлялся.
-Елки-моталки! Ужин готов, а мы к утешениям так и не
приступили. Это ты мне, Анна, зубы заговорила средневековой
поэзией... Невероятные запахи!. У тебя уже отделяются соки?
-Какие еще соки?
-Желудочные. -- Анна опять подозрительно зафыркала, полезла в
кармашек платья за носовым платком.
-Я не голодна. И вообще не люблю есть...
-Это очень хорошо. Тогда так с нами посиди, за компанию. А за
твоей порцией я отечески присмотрю. Лично. Пойдем же скорее,
такого острого приступа аппетита я с тюрьмы не испытывал. У меня
ощущение, что я готов съесть кресло твоей нянюшки...
-Еще бы, не кто-нибудь -- мама готовила! -- В голосе Анны
слышалась явная гордость за маму. -- А вы что, были в тюрьме?
-Увы. И лучше туда не попадать, вот тебе мой совет. Но будто ты
не знала?..
-А...
-Не люблю вспоминать, -- перебил ее Гек, -- но если доведется, а
некоторым любопытным очень уж подопрет -- что-нибудь да расскажу.
Замечу лишь: если бы не твой гениальный папа, мне бы совсем кисло
пришлось. Двинулись? Тебе, наверное, помочь надо?
-Нет, я сама справляюсь. И по лестнице могу и вон там в углу
платформа, видите? Она как лифт работает. Вы идите, я только в
туалет скатаю...
Уселись в столовой, "по-парадному". По совету Гека Луиза, чтобы
не бегать то и дело на кухню, отбросила условности этикета и
подала на стол все сразу -- и закуски, и горячее. Гек так
аппетитно и споро принялся управляться со всеми видами пищи, что
и Анна не выдержала, положила на тарелочку рыбного салата, потом
добавила еще -- и пошел пир горой. Присутствовало и вино, белое и
красное, неизвестных Геку марок, но он отказался, попросив взамен
лимонаду, поскольку привык запивать им проглоченные куски. Луиза
пила белое вино и за весь обед одолела едва ли половину бокала.
-...Дядя Стив, а почему именно коку, а не пепси? Вы их что,
различаете?
-Нет, но кока гораздо вкуснее.
-Мама, а Леонардо Коррада -- вафлист и недоносок.
-Анна!..
-Это моя вина. Я ляпнул глупость, а теперь она меня
прикалывает... Анна, мужчина по своей сути куда ближе к животному
миру, чем женщина. Но даже мужчинам вульгарность крепко не к
лицу. Помни, что я тебе рассказывал о биллиардной. Женщину,
кстати, можно оскорбить с такой же силой как... ну ты понимаешь.
И для этого достаточно сказать ей в лицо, что она вульгарна. Ни
одна репутация такого не выдержит, как ни один влюбленный Ромео
не вынесет осознания того факта, что его Джульетта коренаста.
Девочка засмеялась было, но потом помрачнела.
-Лучше быть вульгарной и коренастой, чем...
-Лучше. Но ни первое, ни второе исправлению не подлежит... Но
слушай, мы же договорились, что утешения отложим на чуть
попозже...
-Мы ни о чем не договаривались.
-Так давай договоримся немедленно. Попозже такие разговоры, а?
-А есть ли смысл?
-Поищем вместе. Олл райт?.. Анна?
-О`Кей... -- Девочка неуверенно улыбнулась. -- А вы не обманете?
-Я никогда не вру, когда мне этого не хочется...
Луиза благоразумно помалкивала большую часть времени, пораженная
тем, что происходило на ее глазах: дочь смеялась и свободно
разговаривала с посторонним человеком. И кушала с аппетитом, и не
капризничала... Ругалась странными словами, но она и до этого
сподобилась слышать пару раз от дочери перлы туалетной
словесности -- как убережешь ребенка, когда у половины городского
населения вместо языка -- помойная тряпка...
Настала очередь коронного блюда. Гек тяжело вздохнул, уже сытый
по уши, но отведал... Как минимум половину большущего пирога с
дичью сметал он один и съел бы еще, но женщины безжалостно
прикончили остальное. Потом они прервались довольно надолго,
обошли дозором все помещения дома, заглянули в подвал-мастерскую,
где все осталось нетронутым, как было при жизни Джо, в память о
нем... Побродили и во дворике возле клумб и даже забрались на
чердак, который так и не успел стать мансардой... Время шло
удивительно незаметно и уже стали сгущаться реденькие сумерки,
когда вечер дошел до прощальной чашечки кофе... Недостаток
хорошего воспитания, весьма заметный у господина Ларея, нисколько
не смущал девочку, а Луизу даже несколько забавлял. При всем при
этом он рассуждал, как человек трезвый и разумный и с Анной сумел
найти общий язык. Просто удивительно. Как он замечательно ел -- и
чавкал, и облизывался... Поесть любит, а к полноте не склонен:
шея крепкая, таз узкий, плечищи... И руки, наверное, жесткие и
тяжелые, как у неандертальца...
-Уже вечер, а все еще так жарко... Это я вас должна
благодарить, Стивен. Встреча прошла великолепно. Заходите к нам,
мы будем только рады...
-Хорошо, если так. Я понимаю вежливость, Луиза, но мы с Анной и
в самом деле договорились, что я нагряну дней через семь-восемь:
за мной должок с утешительным разговором, я обещал... Если,
конечно, вы...
-Нисколько не против! Только заранее позвоните, хорошо?
-Само собой...
А ладонь у него твердая, но не жесткая. И почти горячая...
@BL =
Всю неделю Гек провел в суперсовременной резиденции Фанта,
замаскированной под глухой полуподвал на территории пригородной
платной спортплощадки, влачащей запланированное жалкое
существование. Его чрезвычайно заинтересовали изыскания Джефа в
области создания базы данных по множеству направлений: досье,
газетные архивы, карты города, с нанесенными на них транспортными
маршрутами, полицейскими участками, опорными базами, и т.п, сферы
влияний, картотеки автомобильные, картотеки недвижимости,
телефонные, дактилоскопические и многое-многое другое. Все это
было представлено в электронном виде, на мощнейших компьютерах.
Исходные данные были частью украдены у федеральных и городских
служб, частью собраны своими силами. Гек в первую очередь
озаботился проблемами физической сохранности данных и их
секретности, недоступности для недругов и случайных людей. Фант
подробно и внятно объяснял. Гек понял не все, но многое и решил
на первое время согласиться, принять его устные гарантии как
данность. После этого для Джефа начался ад: не менее, чем
четырнадцать часов в сутки он учил Ларея всему, что тот пожелал
изучить. Ларей схватывал стремительно и прочно, но для обучения
на его уровне, самом начальном, хватило бы человека с неизмеримо
меньшими знаниями и квалификацией, чем Джеф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129