Если мы обнаружим
безопасный способ пробраться внутрь на ГРУМе, то вернемся за ним.
- Есть еще кое-что, что вы должны учесть, - продолжал Кенди. - ГРУМ -
это сила и власть. Может наступить такое время, когда нам придется
воспользоваться этой силой...
Голос Кенди оборвался, изображение потухло.
- Вот так. - Джеффер выплыл из своего кресла и потянулся. - Пойдемте
на воздух. Захватите с собой пару копий. Перед тем как возвращаться, надо
бы поймать несколько водоптиц.
Они вылетели из ГРУМа.
- Ну? - спросил Клэйв.
- Теперь-то ты понимаешь, что я имел в виду? Он хочет, чтобы мы ввели
ГРУМ внутрь Сгустка. Почему-то ему это очень и очень нужно. А если вдруг
удастся заполучить как-нибудь в ГРУМ нескольких граждан Адмиралтейства, он
непременно осмотрит их и расспросит.
- Но в его словах не было ничего неразумного, - возразил Клэйв.
- Умеет убеждать, а? Ну хорошо, давайте прикинем. Вдруг получается
так, что Председатель Клэйв видит, как Ученый беседует с Проверяющим.
Самое интересное, что произошло это только после того, как Кенди убедился,
что меня ему в эту авантюру не втянуть.
- Любопытное совпадение, - улыбнулся Клэйв. - Если я не ошибаюсь, у
ГРУМа имеются внешние камеры?
- Вот именно. И Бус так хочет разбогатеть, чтобы бросить возить эти
бревна. Как ты считаешь, Кенди смог бы уговорить Буса отдать ГРУМ Флоту в
обмен на металл?
Улыбка мигом исчезла с лица Клэйва.
- Мы поступим по-твоему. Разер, это должно остаться между нами. Все
до единого слова. Ну что, а теперь давайте поймаем парочку водоптиц?
- Я сказал это, чтобы найти повод уйти из ГРУМа, - сказал Джеффер.
- А, все равно, полетели.
Глава одиннадцатая
СЧАСТЬЕНОГИ
~Голос поставил перед нами задачу присоединить всех дезертиров -
прошу прощения, скитальцев - к Адмиралтейству. На это, несомненно, уйдут
многие поколения. Икзек Уилби считает, что задача эта вообще может
оказаться невыполнимой, и я склонен с ним согласиться.
На настоящий момент примерно с полдюжины шаров-джунглей торгуют со
Сгустком, встречаясь в каждый перекрестный год. Повинуются они законам
Адмиралтейства, только когда поблизости находится Флот, следящий за их
исполнением. Вне Сгустка процветают пиратство и работорговля. Мы искренне
убеждены, что в подобных случаях замешаны Искатели и семейство Люпоффых,
даже невзирая на тот факт, что они были первыми из числа тех, кто начал
торговать на Рынке.
Мы не в силах привнести закон на необитаемую территорию, размерами
своими превышающую тридцать объемов Земли. Дымовое Кольцо слишком велико,
а нас так мало, и возможности наши так ограничены.
Лейтенант Рэнд Карстер
Из Библиотеки Адмиралтейства,
131-й год Мятежа, день 160-й~
Нейтронная звезда сияла в небе, словно бриллиант, но все же была
слишком мала, чтобы давать достаточно света. Однако на небо никогда не
спадала полная тьма, даже в перекрестные годы, когда Солнцу, находящемуся
в своей крайней точке, приходилось пробиваться сквозь туманную толщу
дальнего изгиба Дымового Кольца. Тьму можно было найти лишь в облаке, в
джунглях, в древесной кроне или в необитаемых глубинах Сгустка.
Сейчас Солнце светило прямо на востоке, полускрытое медленно
вращающимся пятном, к которому лежал их путь. В тени Сгустка царила
полутьма. Тела, проплывающие рядом с окруженной грязно-белой каймой черной
гущей, по сравнению с ней казались блестящими и очень яркими.
- Мы уже на полпути домой, - сказал Бус. - Дебби, я все высматриваю
стручковые рощи. Мне меньше всего хочется прибыть домой со стручком вместо
кабины, но на то, чтобы построить настоящую кабину, у нас просто нет
времени.
- А, так ракета уже закончена?
- Да.
- Отлично. - Дебби хорошо поработала. Свою блузу она давным-давно
сняла, а на ее бледной коже блестели капельки пота. - Ну, и как мы теперь
ее запустим?
- Секрет.
Дебби наградила Буса сердитым взглядом.
- Древесный корм! Мы построили эту проклятую штуку, а ты не хочешь
показывать, как она работает?
- Дебби, это действительно тайна.
- Но ты хоть покажешь, как ее остановить? Вдруг что случится, а тебя
и Карлот не окажется поблизости, как мне сделать так, чтобы она снова не
взорвалась?
- Мы добудем еще один стручок и наполним его водой, чтобы можно было
облить трубу, если что...
- Просто замечательно! Ну, а предположим, ты и Карлот свалитесь с
дерева, потеряете свои крылья, а нам надо будет лететь за вами. Допустим,
твоя ракета так и будет тащить нас вперед. Тогда что мне делать?
Буса начинала раздражать ее настойчивость.
- Ну, воспользуйся ГРУМом...
- ГРУМа больше нет.
- Они всего-навсего угнали его на дозаправку.
- Его снова может не оказаться под рукой!
- Тогда воспользуйся своими крыльями. И ни в коем случае не пытайся
управлять ракетой. Это опасно.
Дебби ответила ему сердитым взглядом и промолчала. Она была ростом с
Буса и примерно его же возраста, черты ее были отмечены опасной,
экзотической красотой. Смуглая кожа, светлые прямые волосы, яркие голубые
глаза, немножко угловатое лицо и прямой, заостренный носик. Она
принадлежала к тому типу женщин, которые способны полностью изменить
мужчину, которые будут вертеть им как захотят. Этим она походила на
Риллин. А Риллин далеко отсюда... Но если Бус и дальше будет продолжать
думать об этом, Риллин наверняка прознает, и тогда Бусу придется сильно
пожалеть о своих мыслях. Бус перевел глаза на небо, чтобы как-то избежать
пристального взгляда Дебби.
Он давно наблюдал за небом. Они приближались к Сгустку. Даже здесь,
на самой его окраине, небо уже кишело жизнью: прибавилось прудов,
растительной жизни, чаще стали встречаться разнообразные животные,
попадались среди них и хищные особи. Появилась опасность наткнуться на
корабль Флота или банду счастьеногов.
В направлении внешней стороны Дымового Кольца, немного западнее,
почти сразу за зеленью оставшейся кроны, он разглядел две точки, темную и
рядом с ней блестящую: пруд и ГРУМ. И никаких следов стручковых растений.
Неужели им все-таки придется отправляться на внешнюю ветвь за древесиной?
Конечно, древесина куда лучше... Но это отнимет много времени, а кабины
все равно выйдут грубыми.
Дебби все никак не могла успокоиться.
- Знаешь, я не умею спорить, но Клэйв вытащит это из тебя, потому что
мы будем выглядеть круглыми дураками, когда нас спросят, как управлять
главным орудием каждого лесоруба, а мы ничего не сможем ответить. Ведь
Адмиралтейство обязательно задаст нам этот вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
безопасный способ пробраться внутрь на ГРУМе, то вернемся за ним.
- Есть еще кое-что, что вы должны учесть, - продолжал Кенди. - ГРУМ -
это сила и власть. Может наступить такое время, когда нам придется
воспользоваться этой силой...
Голос Кенди оборвался, изображение потухло.
- Вот так. - Джеффер выплыл из своего кресла и потянулся. - Пойдемте
на воздух. Захватите с собой пару копий. Перед тем как возвращаться, надо
бы поймать несколько водоптиц.
Они вылетели из ГРУМа.
- Ну? - спросил Клэйв.
- Теперь-то ты понимаешь, что я имел в виду? Он хочет, чтобы мы ввели
ГРУМ внутрь Сгустка. Почему-то ему это очень и очень нужно. А если вдруг
удастся заполучить как-нибудь в ГРУМ нескольких граждан Адмиралтейства, он
непременно осмотрит их и расспросит.
- Но в его словах не было ничего неразумного, - возразил Клэйв.
- Умеет убеждать, а? Ну хорошо, давайте прикинем. Вдруг получается
так, что Председатель Клэйв видит, как Ученый беседует с Проверяющим.
Самое интересное, что произошло это только после того, как Кенди убедился,
что меня ему в эту авантюру не втянуть.
- Любопытное совпадение, - улыбнулся Клэйв. - Если я не ошибаюсь, у
ГРУМа имеются внешние камеры?
- Вот именно. И Бус так хочет разбогатеть, чтобы бросить возить эти
бревна. Как ты считаешь, Кенди смог бы уговорить Буса отдать ГРУМ Флоту в
обмен на металл?
Улыбка мигом исчезла с лица Клэйва.
- Мы поступим по-твоему. Разер, это должно остаться между нами. Все
до единого слова. Ну что, а теперь давайте поймаем парочку водоптиц?
- Я сказал это, чтобы найти повод уйти из ГРУМа, - сказал Джеффер.
- А, все равно, полетели.
Глава одиннадцатая
СЧАСТЬЕНОГИ
~Голос поставил перед нами задачу присоединить всех дезертиров -
прошу прощения, скитальцев - к Адмиралтейству. На это, несомненно, уйдут
многие поколения. Икзек Уилби считает, что задача эта вообще может
оказаться невыполнимой, и я склонен с ним согласиться.
На настоящий момент примерно с полдюжины шаров-джунглей торгуют со
Сгустком, встречаясь в каждый перекрестный год. Повинуются они законам
Адмиралтейства, только когда поблизости находится Флот, следящий за их
исполнением. Вне Сгустка процветают пиратство и работорговля. Мы искренне
убеждены, что в подобных случаях замешаны Искатели и семейство Люпоффых,
даже невзирая на тот факт, что они были первыми из числа тех, кто начал
торговать на Рынке.
Мы не в силах привнести закон на необитаемую территорию, размерами
своими превышающую тридцать объемов Земли. Дымовое Кольцо слишком велико,
а нас так мало, и возможности наши так ограничены.
Лейтенант Рэнд Карстер
Из Библиотеки Адмиралтейства,
131-й год Мятежа, день 160-й~
Нейтронная звезда сияла в небе, словно бриллиант, но все же была
слишком мала, чтобы давать достаточно света. Однако на небо никогда не
спадала полная тьма, даже в перекрестные годы, когда Солнцу, находящемуся
в своей крайней точке, приходилось пробиваться сквозь туманную толщу
дальнего изгиба Дымового Кольца. Тьму можно было найти лишь в облаке, в
джунглях, в древесной кроне или в необитаемых глубинах Сгустка.
Сейчас Солнце светило прямо на востоке, полускрытое медленно
вращающимся пятном, к которому лежал их путь. В тени Сгустка царила
полутьма. Тела, проплывающие рядом с окруженной грязно-белой каймой черной
гущей, по сравнению с ней казались блестящими и очень яркими.
- Мы уже на полпути домой, - сказал Бус. - Дебби, я все высматриваю
стручковые рощи. Мне меньше всего хочется прибыть домой со стручком вместо
кабины, но на то, чтобы построить настоящую кабину, у нас просто нет
времени.
- А, так ракета уже закончена?
- Да.
- Отлично. - Дебби хорошо поработала. Свою блузу она давным-давно
сняла, а на ее бледной коже блестели капельки пота. - Ну, и как мы теперь
ее запустим?
- Секрет.
Дебби наградила Буса сердитым взглядом.
- Древесный корм! Мы построили эту проклятую штуку, а ты не хочешь
показывать, как она работает?
- Дебби, это действительно тайна.
- Но ты хоть покажешь, как ее остановить? Вдруг что случится, а тебя
и Карлот не окажется поблизости, как мне сделать так, чтобы она снова не
взорвалась?
- Мы добудем еще один стручок и наполним его водой, чтобы можно было
облить трубу, если что...
- Просто замечательно! Ну, а предположим, ты и Карлот свалитесь с
дерева, потеряете свои крылья, а нам надо будет лететь за вами. Допустим,
твоя ракета так и будет тащить нас вперед. Тогда что мне делать?
Буса начинала раздражать ее настойчивость.
- Ну, воспользуйся ГРУМом...
- ГРУМа больше нет.
- Они всего-навсего угнали его на дозаправку.
- Его снова может не оказаться под рукой!
- Тогда воспользуйся своими крыльями. И ни в коем случае не пытайся
управлять ракетой. Это опасно.
Дебби ответила ему сердитым взглядом и промолчала. Она была ростом с
Буса и примерно его же возраста, черты ее были отмечены опасной,
экзотической красотой. Смуглая кожа, светлые прямые волосы, яркие голубые
глаза, немножко угловатое лицо и прямой, заостренный носик. Она
принадлежала к тому типу женщин, которые способны полностью изменить
мужчину, которые будут вертеть им как захотят. Этим она походила на
Риллин. А Риллин далеко отсюда... Но если Бус и дальше будет продолжать
думать об этом, Риллин наверняка прознает, и тогда Бусу придется сильно
пожалеть о своих мыслях. Бус перевел глаза на небо, чтобы как-то избежать
пристального взгляда Дебби.
Он давно наблюдал за небом. Они приближались к Сгустку. Даже здесь,
на самой его окраине, небо уже кишело жизнью: прибавилось прудов,
растительной жизни, чаще стали встречаться разнообразные животные,
попадались среди них и хищные особи. Появилась опасность наткнуться на
корабль Флота или банду счастьеногов.
В направлении внешней стороны Дымового Кольца, немного западнее,
почти сразу за зеленью оставшейся кроны, он разглядел две точки, темную и
рядом с ней блестящую: пруд и ГРУМ. И никаких следов стручковых растений.
Неужели им все-таки придется отправляться на внешнюю ветвь за древесиной?
Конечно, древесина куда лучше... Но это отнимет много времени, а кабины
все равно выйдут грубыми.
Дебби все никак не могла успокоиться.
- Знаешь, я не умею спорить, но Клэйв вытащит это из тебя, потому что
мы будем выглядеть круглыми дураками, когда нас спросят, как управлять
главным орудием каждого лесоруба, а мы ничего не сможем ответить. Ведь
Адмиралтейство обязательно задаст нам этот вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88