- спросила она.
Один из часовых улыбнулся и ответил:
- Надеюсь, тебя возьмут, красотка. - Кончик его гарпуна указал в
нужную сторону. - Вон туда, следующая от края дверь.
- Спасибо. - Она вернулась к Разеру. Полуослепший от слез, он боялся
подлетать близко к острым наконечникам копий. - Это вон там. А какая у
того часового борода! Похожая на златопроволочное растение и чистая. Здесь
команда куда больше следит за собой, нежели люди в Штатах Картера. Может,
я еще увижусь с ним.
- Джеффер был бы не против.
- Против, не против - наверно, он точно так же только за, чтобы я
продолжала встречаться с Грэгом. Интересно, а что такое они охраняют?
Дверь, которую они искали, оказалась четырехугольной, с изогнутыми
краями, сбоку печатными буквами было выведено: "Набор новобранцев".
Комната, скрывающаяся за ней, оказалась весьма внушительных размеров,
но все той же странной формы. Посредине какой-то человек делал отметки на
тонких белых листах, прикрепленных к куску древесины. Его брюки и рубашка
с эмблемами Флота были выкрашены в голубой цвет. И никакой формы.
Некоторое время он не обращал на них ровно никакого внимания, но потом
все-таки оторвался от своей работы:
- Да?
Разер показал на деревянный четырехугольник. По верхнему краю его шел
ряд зажимов, в которых торчали пачки бумажных листов.
- Как это называется?
- Ты что, никогда раньше не видел стола? - нахмурился мужчина. - Что
вам надо?
- Старшина Март Уилер хотел побеседовать со мной о вступлении во
Флот. Я Разер-Гражданин.
- Я посмотрю, здесь ли он.
Мужчина оттолкнулся от стола и исчез в коридоре. Отсутствие крыльев
нисколько не беспокоило его: он коснулся стены и плавно нырнул в одну из
дверей.
Дебби улыбнулась Разеру:
- Легко теряются, значит?
- Поэтому-то я и сделал это, но посмотри, как изгибается здесь
древесина! По-моему, это сделано из узлового дерева. Но как им удалось его
вырастить?
- Ну, где-то да должно быть узловое дерево, иначе Бус не был бы так
уверен, что его вообще возможно вырастить.
Когда мужчина снова появился в комнате, Разер протирал глаза краешком
своей рубашки.
- Пошли, - позвал мужчина.
- А мне можно пойти с вами? - спросила Дебби.
- Боюсь, что нет. Вы его мать?
- Приемная мать. Мне все-таки хотелось бы пойти с ним.
- Это не разрешено.
Офис располагался в небольшой, квадратной комнатке с двумя изогнутыми
стенами. Старшина Уилер стоял у стола и разговаривал с каким-то мужчиной
ростом не выше Разера.
Увидев его, оба сразу замолкли.
- Разер, - сказал Уилер, - рад тебя видеть. Это Капитан-Хранитель
Уэйн Микл.
Микл кивнул, но промолчал. Казалось, его совершенно ничего не
интересовало.
- Мы хотим задать тебе пару вопросов, - продолжал Уилер. - Вероятно,
у тебя тоже возникли кое-какие вопросы...
- Целая уйма. Э-э, а где сейчас Босан Мерфи?
- М-м? Последний раз, когда я видел ее, она шла в офис к Казначею.
После этого она собиралась в отпуск... А что такое?
- Да я думал повидаться с ней...
("Попытайся поговорить с Босан Мерфи, - сказал ему Бус. - Твой
интерес к Флоту исходит прямо из твоих семян. При встрече попробуй
поприставать к ней". - "Что значит поприставать? Ты имеешь в виду, сделать
ей предложение?" - "Нет... да. В этом что-то есть. Только семена и больше
ничего".)
- Разер, у тебя что-то с глазами? - спросил Уилер.
- Да, иногда они начинают слезиться.
- И часто?
- Когда долго не сплю. Или когда воздух слишком сухой.
Он видел уже лучше, но глаза все еще болели. Со стороны, должно быть,
они выглядели розовыми и слезящимися. Кроме того, он постоянно шмыгал
носом.
Уилер взял в руку инструмент для письма.
- Где ты родился?
- Дерево Граждан, год 370-й. Оно шестидесяти километров длиной и
расположено в шестистах-семистах километрах к западу от Сгустка.
- Твой рост и вес?
- Один и девять метра. А веса своего я не знаю.
- Мы взвесим тебя на центрифуге. Откуда ты знаешь, какой сейчас год?
- Ученый следит за временем. Или я в чем-то ошибся? Ведь сейчас
384-й, так?
- Все верно. Вытяни руки вперед, соедини пальцы. Теперь ноги. Коснись
одним большим пальцем другого. - Уилер сделал пометку. - Все симметрично.
Что тебе известно об Адмиралтействе?
- Не так уж и много. Мы попробовали кое-что из той пищи, которую вы
выращиваете, а потом, мягко говоря, пообедали в "Бифштексах Полурукого". -
Уилер расхохотался. Разер продолжал: - Серженты много нам рассказывали. Я
видел дома и Рынок. А полет на паровой ракете... Такого со мной никогда в
жизни не случалось.
- Страшно было?
- Да нет, не очень. - И тут же он понял, что ему следовало бы
ответить на этот вопрос утвердительно.
- Почему ты хочешь вступить во Флот?
- Я пришел, чтобы разузнать, взаправду это или нет. Старшина. И вы
спросили, есть ли у меня вопросы.
- Ну? - Старшина Уилер слегка нахмурился.
- Я видел корабли. Они летают по всему небу. Я все-таки хотел бы
узнать вот что: если я вступлю во Флот, я действительно буду летать на
одном из этих судов?
- Думаю, за годы службы тебе придется сменить не один корабль. Ты
должен будешь познакомиться со всеми видами судов.
- А я буду управлять ими или просто летать на них?
- Ты слишком много внимания уделяешь всяким тонкостям.
- Да, сэр. Когда-то я думал, что буду охотником на Дереве Граждан. -
(Не стоит упоминать о серебряном костюме). - А когда я присоединился к
Бусу и стал лесорубом, вся жизнь моя переменилась. Я не знал, что меня
ждет здесь. Рынок... Даже подумать страшно, что такое можно @построить@.
Столько людей вокруг!
Уилер улыбался и кивал. (Уголком глаза Разер заметил, что Уэйн Микл
отплыл к стене и, зацепившись там за привязь, продолжал бесстрастно
наблюдать.)
- Страшно, да?
Разер кивнул.
- Эти суда, Рынок, Штаб - все это построили мы своими руками. И даже
более того. Мы построили цивилизацию, - мягко сказал Уилер. - И теперь,
когда ты познакомился с ней, можешь ли ты не присоединиться к нам? Да, ты
будешь управлять судном, и довольно скоро.
- Мне хотелось бы знать, а смогу я навещать Дерево Граждан?
- Гм-м. Да, но я не знаю как часто. Во всяком случае, мы будем не
против того, чтобы поддерживать связь с Деревом Граждан. Можно торговать.
Да, ты еще слетаешь туда, вероятно, в роли посредника.
Очень правильный и разумный ответ, подумал Разер, за исключением двух
вещей. Дерево находилось вовсе не там, где он указал, и, если Флот
все-таки наткнется на него, гражданам придется прятать ГРУМ каждый раз,
когда Флоту вздумается наведаться к ним в гости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Один из часовых улыбнулся и ответил:
- Надеюсь, тебя возьмут, красотка. - Кончик его гарпуна указал в
нужную сторону. - Вон туда, следующая от края дверь.
- Спасибо. - Она вернулась к Разеру. Полуослепший от слез, он боялся
подлетать близко к острым наконечникам копий. - Это вон там. А какая у
того часового борода! Похожая на златопроволочное растение и чистая. Здесь
команда куда больше следит за собой, нежели люди в Штатах Картера. Может,
я еще увижусь с ним.
- Джеффер был бы не против.
- Против, не против - наверно, он точно так же только за, чтобы я
продолжала встречаться с Грэгом. Интересно, а что такое они охраняют?
Дверь, которую они искали, оказалась четырехугольной, с изогнутыми
краями, сбоку печатными буквами было выведено: "Набор новобранцев".
Комната, скрывающаяся за ней, оказалась весьма внушительных размеров,
но все той же странной формы. Посредине какой-то человек делал отметки на
тонких белых листах, прикрепленных к куску древесины. Его брюки и рубашка
с эмблемами Флота были выкрашены в голубой цвет. И никакой формы.
Некоторое время он не обращал на них ровно никакого внимания, но потом
все-таки оторвался от своей работы:
- Да?
Разер показал на деревянный четырехугольник. По верхнему краю его шел
ряд зажимов, в которых торчали пачки бумажных листов.
- Как это называется?
- Ты что, никогда раньше не видел стола? - нахмурился мужчина. - Что
вам надо?
- Старшина Март Уилер хотел побеседовать со мной о вступлении во
Флот. Я Разер-Гражданин.
- Я посмотрю, здесь ли он.
Мужчина оттолкнулся от стола и исчез в коридоре. Отсутствие крыльев
нисколько не беспокоило его: он коснулся стены и плавно нырнул в одну из
дверей.
Дебби улыбнулась Разеру:
- Легко теряются, значит?
- Поэтому-то я и сделал это, но посмотри, как изгибается здесь
древесина! По-моему, это сделано из узлового дерева. Но как им удалось его
вырастить?
- Ну, где-то да должно быть узловое дерево, иначе Бус не был бы так
уверен, что его вообще возможно вырастить.
Когда мужчина снова появился в комнате, Разер протирал глаза краешком
своей рубашки.
- Пошли, - позвал мужчина.
- А мне можно пойти с вами? - спросила Дебби.
- Боюсь, что нет. Вы его мать?
- Приемная мать. Мне все-таки хотелось бы пойти с ним.
- Это не разрешено.
Офис располагался в небольшой, квадратной комнатке с двумя изогнутыми
стенами. Старшина Уилер стоял у стола и разговаривал с каким-то мужчиной
ростом не выше Разера.
Увидев его, оба сразу замолкли.
- Разер, - сказал Уилер, - рад тебя видеть. Это Капитан-Хранитель
Уэйн Микл.
Микл кивнул, но промолчал. Казалось, его совершенно ничего не
интересовало.
- Мы хотим задать тебе пару вопросов, - продолжал Уилер. - Вероятно,
у тебя тоже возникли кое-какие вопросы...
- Целая уйма. Э-э, а где сейчас Босан Мерфи?
- М-м? Последний раз, когда я видел ее, она шла в офис к Казначею.
После этого она собиралась в отпуск... А что такое?
- Да я думал повидаться с ней...
("Попытайся поговорить с Босан Мерфи, - сказал ему Бус. - Твой
интерес к Флоту исходит прямо из твоих семян. При встрече попробуй
поприставать к ней". - "Что значит поприставать? Ты имеешь в виду, сделать
ей предложение?" - "Нет... да. В этом что-то есть. Только семена и больше
ничего".)
- Разер, у тебя что-то с глазами? - спросил Уилер.
- Да, иногда они начинают слезиться.
- И часто?
- Когда долго не сплю. Или когда воздух слишком сухой.
Он видел уже лучше, но глаза все еще болели. Со стороны, должно быть,
они выглядели розовыми и слезящимися. Кроме того, он постоянно шмыгал
носом.
Уилер взял в руку инструмент для письма.
- Где ты родился?
- Дерево Граждан, год 370-й. Оно шестидесяти километров длиной и
расположено в шестистах-семистах километрах к западу от Сгустка.
- Твой рост и вес?
- Один и девять метра. А веса своего я не знаю.
- Мы взвесим тебя на центрифуге. Откуда ты знаешь, какой сейчас год?
- Ученый следит за временем. Или я в чем-то ошибся? Ведь сейчас
384-й, так?
- Все верно. Вытяни руки вперед, соедини пальцы. Теперь ноги. Коснись
одним большим пальцем другого. - Уилер сделал пометку. - Все симметрично.
Что тебе известно об Адмиралтействе?
- Не так уж и много. Мы попробовали кое-что из той пищи, которую вы
выращиваете, а потом, мягко говоря, пообедали в "Бифштексах Полурукого". -
Уилер расхохотался. Разер продолжал: - Серженты много нам рассказывали. Я
видел дома и Рынок. А полет на паровой ракете... Такого со мной никогда в
жизни не случалось.
- Страшно было?
- Да нет, не очень. - И тут же он понял, что ему следовало бы
ответить на этот вопрос утвердительно.
- Почему ты хочешь вступить во Флот?
- Я пришел, чтобы разузнать, взаправду это или нет. Старшина. И вы
спросили, есть ли у меня вопросы.
- Ну? - Старшина Уилер слегка нахмурился.
- Я видел корабли. Они летают по всему небу. Я все-таки хотел бы
узнать вот что: если я вступлю во Флот, я действительно буду летать на
одном из этих судов?
- Думаю, за годы службы тебе придется сменить не один корабль. Ты
должен будешь познакомиться со всеми видами судов.
- А я буду управлять ими или просто летать на них?
- Ты слишком много внимания уделяешь всяким тонкостям.
- Да, сэр. Когда-то я думал, что буду охотником на Дереве Граждан. -
(Не стоит упоминать о серебряном костюме). - А когда я присоединился к
Бусу и стал лесорубом, вся жизнь моя переменилась. Я не знал, что меня
ждет здесь. Рынок... Даже подумать страшно, что такое можно @построить@.
Столько людей вокруг!
Уилер улыбался и кивал. (Уголком глаза Разер заметил, что Уэйн Микл
отплыл к стене и, зацепившись там за привязь, продолжал бесстрастно
наблюдать.)
- Страшно, да?
Разер кивнул.
- Эти суда, Рынок, Штаб - все это построили мы своими руками. И даже
более того. Мы построили цивилизацию, - мягко сказал Уилер. - И теперь,
когда ты познакомился с ней, можешь ли ты не присоединиться к нам? Да, ты
будешь управлять судном, и довольно скоро.
- Мне хотелось бы знать, а смогу я навещать Дерево Граждан?
- Гм-м. Да, но я не знаю как часто. Во всяком случае, мы будем не
против того, чтобы поддерживать связь с Деревом Граждан. Можно торговать.
Да, ты еще слетаешь туда, вероятно, в роли посредника.
Очень правильный и разумный ответ, подумал Разер, за исключением двух
вещей. Дерево находилось вовсе не там, где он указал, и, если Флот
все-таки наткнется на него, гражданам придется прятать ГРУМ каждый раз,
когда Флоту вздумается наведаться к ним в гости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88