Птицы вынуждены вылетать наружу из-за голода или большой
перенаселенности...
С кассет Дерева Граждан, 5 и год Мятежа~
У него даже голова заболела.
Читая записи на кассетах, Джеффер одновременно ел. Дочитав до конца,
он упрямо возвращался к началу. Его ученики вообще были бы сбиты с толку.
Как, впрочем, и он сам, но он обладал кое-какими преимуществами. У него
был Кенди.
Вот бы сейчас на связь вышел Кенди!
Сегодня Ученый охотился в небе. К мертвым рыбным джунглям он
вернулся, волоча за собой панцирную птицу приличных размеров. Разведя
рядом с ГРУМом небольшой костер, Джеффер поджарил свою добычу. Постепенно
он научился готовить еду. Например, если положить мясо между двумя
панцирями птиц, то мясо получалось нежным и совсем не подгорало.
Он чуть не подавился, когда ГРУМ внезапно заговорил:
- Джеффер? Это Клэйв. Джеффер, ты меня слышишь?
Джеффер с трудом сглотнул и произнес:
- ~Приказываю:~ Связь с серебряным костюмом. Древесный корм, как раз
вовремя! Вы там как, живы?
- Джеффер, нам было не добраться до шлема. Флот обыскивал
"Бревноносца". Даже улетая, они и то продолжали следить за нами. А ты где?
Хорошо укрылся?
- Да, Клэйв, я подыскал здесь кое-что. Помнишь, Бус описывал нам
рыбные джунгли. Зеленые шары примерно километр в диаметре, с длинным
изогнутым корнем. Этим корнем они подпитываются из прудов, но в нем
содержится и яд, поэтому они могут нападать на жизненные формы, убивать их
и затаскивать в себя, чтобы те там гнили...
- Все верно. Но, вроде бы, они встречаются только в Сгустке.
- Может, и так. Эти джунгли примерно в пятидесяти километрах от
Сгустка, и они мертвы. Внутренний ствол полый. Сюда приближается судно
Флота. Вряд ли они полезут внутрь рыбных джунглей, да и, кроме того, я все
равно на всякий случай завел ГРУМ внутрь. Когда судно Флота уберется, я
привяжу его к корню, чтобы ГРУМ набрал немножко солнечного света. А вы
где? Я ничего не вижу.
- Здесь темно. Я в том тоннеле, который мы прорубили рядом с
Наростом. Пока мы не можем передвигать серебряный костюм.
Джеффер еще помнил, как они продолжали работу, отчасти уже
проделанную счастьеногами. У него до сих пор болели спина и плечи.
- Надо было позволить счастьеногам побольше прокопать.
- Мы постарались не зря. Бус оказался прав. Флот мгновенно отыскивает
металл. Этот гражданин Петти Уилер знал о Наросте, но вокруг него поискать
не догадался.
- Как тебе Сгусток?
- Очень много всякой всячины. Через двадцать дней причалим. Бус
придумал, как спрятать Нарост. Он боится воров, ведь если придется
драться, воспользоваться серебряным костюмом мы не сможем, потому что...
- Нет, конечно, нет.
- ...Потому что об этом сразу прознают. Джеффер, у них целых три
серебряных костюма. Это отметка высокого ранга. Карликов охотнее всего
берут во Флот, потому что они подходят по росту, и Разеру тоже сделали
предложение.
- Предложение?
- Разер, ты там?
Джеффер услышал, как Клэйв что-то крикнул в сторону. Немного спустя
послышался голос Разера:
- Да, здесь.
- Тебе предложили вступить во Флот? Что именно тебе сказали? И что ты
им ответил?
- Я не воспринял этого Петти серьезно. Наша задача заключается в том,
чтобы разузнать побольше об Адмиралтействе, купить семена земножизненных
культур, а потом назад, на Дерево Граждан!
- Неплохо было бы поподробнее разузнать и о Флоте тоже.
- Я кое-что узнал...
- Да зачем нам все это? - вмешался Клэйв. - Что там такого в этом
Флоте? Я вовсе не горю желанием заглянуть внутрь ракеты Флота, если ради
этого мне придется скормить одного из моих...
- А Библиотека?! Кассеты! Что содержится на кассетах Адмиралтейства?
- Ну, хорошо. Но, Джеффер, с чего ты взял, что Разера допустят к ним?
Может, Бусу кое-что известно об этом, но его сейчас здесь нет.
Джеффер задумчиво жевал мясо панцирной птицы.
- Спроси у него, как только выдастся такая возможность. Что ж, мне
положительно начинает надоедать здесь. Вы можете перетащить серебряный
костюм к ракете?
- Нет. Его сразу же заметят, - ответил Клэйв.
- Ну, может, возьмете с собой только шлем?
- Мы должны спросить у Буса, но... Нет, думаю, ничего не выйдет.
Давай посоветуемся с Кенди. Ты сейчас на связи с ним?
- Он сказал, что меняет орбиту и снова свяжется со мной через день.
Клэйв, хотелось бы, чтобы ты все-таки обеспечил мне хоть какой-нибудь
обзор.
- Я что-нибудь придумаю. Джеффер, Разер зовет меня.
- Ученый, конец связи.
- Клэйв, ты только посмотри на это, - сказал Разер.
- На что? Я разговаривал с Джеффером. - Клэйв выбрался из углубления
за Наростом. - Ого!
Из заполненного джунглями неба вынырнула какая-то бесформенная
штуковина, расцвеченная мертвенно-желтым и коричневым оттенками. Ее
контуры расплывались, вокруг нее словно дрожала какая-то дымка, глаз не
успевал уследить за ней. Она надвигалась прямо на них, за ней летел
"Бревноносец".
- Ну-ка, давай с дороги, Разер, кажется, она летит прямо на нас! Где
твои крылья?
Они помчались прочь. С почти неуловимым, пугающим жужжанием
"штуковина" неслась прямо на Нарост. Вокруг нее кишели мириады черных
крапинок - это были какие-то насекомые, намного меньше медовых шершней.
Она ударилась в кратер Нароста и расползлась в разные стороны, словно
жидкая грязь.
Сразу за ней приземлился "Бревноносец". Дебби вынырнула из люка,
проделанного в переднем стручке, и принялась внимательно рассматривать
облепившую ствол массу.
- Она сейчас совсем прилипнет, - крикнула она внутрь.
- Стет. Давай, мажь мед, - донесся из кабины голос Буса.
Дебби помахала Клэйву и Разеру и, не обращая на них больше никакого
внимания, приступила к работе: начала обмазывать рыжим липким медом
краешек кратера.
Рой насекомых последовал за ней. К тому времени как она закончила
рисовать круг, большинство насекомых накинулось на мед.
- Сделано!
- Отлично. Залезай на борт. Клэйв, Разер, надо снова прикрепить эту
штуковину к стволу. Не хотите прокатиться?
- Бус, может, ты вылезешь оттуда и все-таки ответишь на пару
вопросов? - заорал Клэйв.
Из люка показалась голова Буса. Он немножко подумал, а потом выбрался
наружу и присоединился к ним. Судя по всему, он был страшно доволен собой.
- Это термитное гнездо, - ответил он, прежде чем Клэйв успел
вымолвить хоть слово. - Скажем, что у нас не было выбора, это единственное
дерево поблизости, а нам срочно надо возвращаться в Сгусток... В общем, я
что-нибудь придумаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88