Лучший стрелок Королевских ВВС капрал Шепард! Ну-ка, идите сюда, друзья мои.
- Мы, собственно, пройтись решили, - пробормотал Соммерс, приближаясь к машине.
- Ну да, - поддержал Шепард, - вроде, как, подышать. Ночь такая…
Они подошли к машине, Соммерс отвернулся, от слепящего света.
- Битва при Гастингсе? - продолжал издеваться лейтенант, разглядывая свой экипаж, - Ну и как? Норманны разбиты, Англия будет свободной? Какой у тебя синяк красивый. Я тебя по нему заметил - светит, как вторая луна.
- Не мы начали, Сэм. Это флот, вот не сойти мне с этого места! А то, что беседку у мамаши Молли разнесли, так это…
- Какая беседка, дьявол меня забери! - рявкнул Хорнер, - через час вылет, уже бомбы подвешивают. Я, как полоумный бегаю по аэродрому: где родной экипаж? Нету! Майор орет: под трибунал пойдете, а сам за сердце хватается. Тут звонок из Рэтвуда: ваши в участке, приезжайте. Беру у майора машину, еду, а они прогуливаются!
- Но, сэр…, - начал, было Шепард.
- Молчать, капрал! В машину, быстро. Молитесь, чтобы начальника штаба не встретить.
Соммерс влез на переднее сиденье, открыл окно, чтобы не дышать в сторону лейтенанта. Шепард устроился позади. «Паккард» сорвался с места и помчался по шоссе.
- Куда летим? - спросил Соммерс.
- Ты уже…, - лейтенант оборвал фразу и принюхался, - ты что, самогон пил, сукин сын?
- Ты же знаешь, я только лучше стреляю, когда…
- Ты тоже? - Хорнер обернулся к Шепарду.
- Самую малость, - виновато сказал тот.
- Ну, все. Ты, сержант, считай себя капралом, а ты, капрал - рядовым. Вот вы мне где! - Хорнер провел ладонью по шее, - вернемся из полета - сразу рапорт подам и лично прослежу, - лейтенант горестно помотал головой, - ладно, этот сопляк, но ты, Питер!
Ночная дорога резво бежала под колеса, насекомые стукались о лобовое стекло, расплываясь серыми каплями. Соммерс вздохнул, полез за сигаретами, протянул пачку Хорнеру. Тот скривился, как от зубной боли, но все же взял сигарету.
- Так куда летим, лейтенант? - повторил вопрос Соммерс, - неужели «Бисмарк» обнаружили и флот, по доброте душевной, отдает его нам?
- Насчет «Бисмарка» не знаю, - сухо ответил лейтенант. - Куда летим, спрашиваешь? Мы с тобой там уже были, - Хорнер глубоко затянулся. Огонек сигареты осветил его худое лицо с прищуренными глазами, - не знаю, как тебе, а мне тот полет по ночам снится. Мы летим бомбить Вильгельмсхафен.
Соммерс сплюнул в окно крошку табака, попавшую на язык и, откинувшись на сиденье, невесело хмыкнул.
- Это хорошо, что ты рапорт после полета писать собрался. Пусть уж Линда будет получать пенсию, как вдова сержанта.
* * *
Вильгельмсхафен
Голова трещала от огромного количества кофе, горло саднило от бесчисленных сигарет. К тому же, у Видмана закончились французские, к которым он привык, и пришлось просить сигареты у адъютанта адмирала. Зомман, конечно, хороший парень, но как можно курить эту дрянь! Видман с отвращением загасил сигарету в пепельнице, потер пальцами глаза и посмотрел в окно. Ночь еще продолжалась, но по едва уловимым признакам можно было ощутить скорый рассвет. Он подошел к окну и распахнул его. В комнату проник холодный влажный воздух, напоенный запахом хвои и мокрой земли. Видман перегнулся через подоконник и посмотрел вверх, на небо. Сквозь просветы виднелись звезды. Конечно, они не такие, как в море, когда лодка идет под дизелями, за кормой тает светящийся кильватерный след, а над головой сияют бесчисленные созвездия. Собственно и воздух здешний с морским не сравнить. Там - первозданная свежесть соленой воды, из которой, если не врут, все мы вышли, а здесь… Нет, земля не для таких, как он. Дай бог умереть в море: погибнуть под глубинными бомбами, как Гюнтер Прин, или быть смытым с палубы корабля волной - все равно. Чистая, аккуратная смерть. Не будут жрать черви, не будешь гнить, распространяя смрад под заплесневелой крышкой гроба. Рыбы и крабы быстро снимут мясо с костей, а потом и костей не останется и все вернется на круги своя. Все-таки неправильно сказано: из земли ты вышел, в землю отыдеши. Надо бы так: из воды мы вышли…
Что за мысли похоронные? Видман вернулся к столу, сверил еще раз карты, которые ему выдал Зомман, с проложенным на кальке курсом. Цивилизация Туле погрузилась в мировой океан тысячелетия назад, но карты, с указанием высот поверхности континента очень даже пригодились. Где адмирал взял карты неважно - мало ли чего нет в секретных архивах рейха. Главное, что они пригодились и, хотелось надеяться, точны. Вот здесь была гряда с высотой около двух тысяч. Судя по карте, здесь были рудники. Сейчас это подводный шельф и если пойти вдоль гряды, никакой эхолокатор не отличит сигнал лодки от сигнала металлической руды. Это, если конечно, русские сторожевики патрулируют свои воды. Надейся на лучшее, но готовься к худшему: пусть патрулируют на здоровье. Повышают боеготовность. Можно подняться повыше, к земле Франца-Иосифа, а потом спуститься к югу, но есть опасность оказаться подо льдом, а этого не хотелось бы. К тому же, это удлинит маршрут. Вот здесь мы заправимся, примем десант, Видман поставил на карте крестик. Это, пожалуй, самое опасное. Подходить к «корове» будем по очереди. Принял топливо, людей, отошел, нырнул и жди остальных. Англичане сюда не долетят, если только разведчик с авианосца. Надо будет запросить прогноз погоды на маршруте.
Видман выпрямился, потер поясницу. Спать хотелось неимоверно. Он подошел к двери, выглянул в соседнюю комнату. Зомман спал за своим столом, уронив голову на руки.
- Роберт, - позвал Видман. Они с адъютантом перешли на имена, как и подобает подводникам, делающим одно дело, сразу, после ухода адмирала.
- А, что? - встрепенулся тот.
- Вы не приготовите еще кофе?
- Да, конечно, - Зомман потянулся, - пожалейте свое сердце, Отто. Это пятый кофейник.
- После победы пожалею, - усмехнулся Видман, - и соедините меня с лодкой.
- Один момент.
Подойдя к столу, Видман присел, ожидая звонка. Тренькнул черный аппарат, он снял трубку.
- Отто?
- Да, я, - ответил Видман, узнав голос Ридмайера, - как идет разгрузка?
- Еще две торпеды выгрузить, а две парогазовых оставляем.
- Хорошо.
- Отто, лодка становится яхтой для прогулок «шишек» из Берлина. Мы что, транспорты на абордаж брать будем?
- Придержи язык. Из Киля должны подойти еще две лодки. Командиры Розе и Дан. Помнишь Гюнтера Дана?
- Конечно.
- Хорошо. Встретишь их, если я не успею. Пусть выгружают торпеды и держат команды на борту. Снаряды к орудиям подвезли?
- Да, только что.
- Выгрузите торпеды - приступайте к погрузке. До рассвета хорошо бы закончить.
- Думаешь, англичане…
- Не знаю, - раздраженно сказал Видман, - странное чувство у меня. Словно кто-то наблюдает за нами.
- Ты просто не выспался.
- Ладно, я буду часа через полтора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Мы, собственно, пройтись решили, - пробормотал Соммерс, приближаясь к машине.
- Ну да, - поддержал Шепард, - вроде, как, подышать. Ночь такая…
Они подошли к машине, Соммерс отвернулся, от слепящего света.
- Битва при Гастингсе? - продолжал издеваться лейтенант, разглядывая свой экипаж, - Ну и как? Норманны разбиты, Англия будет свободной? Какой у тебя синяк красивый. Я тебя по нему заметил - светит, как вторая луна.
- Не мы начали, Сэм. Это флот, вот не сойти мне с этого места! А то, что беседку у мамаши Молли разнесли, так это…
- Какая беседка, дьявол меня забери! - рявкнул Хорнер, - через час вылет, уже бомбы подвешивают. Я, как полоумный бегаю по аэродрому: где родной экипаж? Нету! Майор орет: под трибунал пойдете, а сам за сердце хватается. Тут звонок из Рэтвуда: ваши в участке, приезжайте. Беру у майора машину, еду, а они прогуливаются!
- Но, сэр…, - начал, было Шепард.
- Молчать, капрал! В машину, быстро. Молитесь, чтобы начальника штаба не встретить.
Соммерс влез на переднее сиденье, открыл окно, чтобы не дышать в сторону лейтенанта. Шепард устроился позади. «Паккард» сорвался с места и помчался по шоссе.
- Куда летим? - спросил Соммерс.
- Ты уже…, - лейтенант оборвал фразу и принюхался, - ты что, самогон пил, сукин сын?
- Ты же знаешь, я только лучше стреляю, когда…
- Ты тоже? - Хорнер обернулся к Шепарду.
- Самую малость, - виновато сказал тот.
- Ну, все. Ты, сержант, считай себя капралом, а ты, капрал - рядовым. Вот вы мне где! - Хорнер провел ладонью по шее, - вернемся из полета - сразу рапорт подам и лично прослежу, - лейтенант горестно помотал головой, - ладно, этот сопляк, но ты, Питер!
Ночная дорога резво бежала под колеса, насекомые стукались о лобовое стекло, расплываясь серыми каплями. Соммерс вздохнул, полез за сигаретами, протянул пачку Хорнеру. Тот скривился, как от зубной боли, но все же взял сигарету.
- Так куда летим, лейтенант? - повторил вопрос Соммерс, - неужели «Бисмарк» обнаружили и флот, по доброте душевной, отдает его нам?
- Насчет «Бисмарка» не знаю, - сухо ответил лейтенант. - Куда летим, спрашиваешь? Мы с тобой там уже были, - Хорнер глубоко затянулся. Огонек сигареты осветил его худое лицо с прищуренными глазами, - не знаю, как тебе, а мне тот полет по ночам снится. Мы летим бомбить Вильгельмсхафен.
Соммерс сплюнул в окно крошку табака, попавшую на язык и, откинувшись на сиденье, невесело хмыкнул.
- Это хорошо, что ты рапорт после полета писать собрался. Пусть уж Линда будет получать пенсию, как вдова сержанта.
* * *
Вильгельмсхафен
Голова трещала от огромного количества кофе, горло саднило от бесчисленных сигарет. К тому же, у Видмана закончились французские, к которым он привык, и пришлось просить сигареты у адъютанта адмирала. Зомман, конечно, хороший парень, но как можно курить эту дрянь! Видман с отвращением загасил сигарету в пепельнице, потер пальцами глаза и посмотрел в окно. Ночь еще продолжалась, но по едва уловимым признакам можно было ощутить скорый рассвет. Он подошел к окну и распахнул его. В комнату проник холодный влажный воздух, напоенный запахом хвои и мокрой земли. Видман перегнулся через подоконник и посмотрел вверх, на небо. Сквозь просветы виднелись звезды. Конечно, они не такие, как в море, когда лодка идет под дизелями, за кормой тает светящийся кильватерный след, а над головой сияют бесчисленные созвездия. Собственно и воздух здешний с морским не сравнить. Там - первозданная свежесть соленой воды, из которой, если не врут, все мы вышли, а здесь… Нет, земля не для таких, как он. Дай бог умереть в море: погибнуть под глубинными бомбами, как Гюнтер Прин, или быть смытым с палубы корабля волной - все равно. Чистая, аккуратная смерть. Не будут жрать черви, не будешь гнить, распространяя смрад под заплесневелой крышкой гроба. Рыбы и крабы быстро снимут мясо с костей, а потом и костей не останется и все вернется на круги своя. Все-таки неправильно сказано: из земли ты вышел, в землю отыдеши. Надо бы так: из воды мы вышли…
Что за мысли похоронные? Видман вернулся к столу, сверил еще раз карты, которые ему выдал Зомман, с проложенным на кальке курсом. Цивилизация Туле погрузилась в мировой океан тысячелетия назад, но карты, с указанием высот поверхности континента очень даже пригодились. Где адмирал взял карты неважно - мало ли чего нет в секретных архивах рейха. Главное, что они пригодились и, хотелось надеяться, точны. Вот здесь была гряда с высотой около двух тысяч. Судя по карте, здесь были рудники. Сейчас это подводный шельф и если пойти вдоль гряды, никакой эхолокатор не отличит сигнал лодки от сигнала металлической руды. Это, если конечно, русские сторожевики патрулируют свои воды. Надейся на лучшее, но готовься к худшему: пусть патрулируют на здоровье. Повышают боеготовность. Можно подняться повыше, к земле Франца-Иосифа, а потом спуститься к югу, но есть опасность оказаться подо льдом, а этого не хотелось бы. К тому же, это удлинит маршрут. Вот здесь мы заправимся, примем десант, Видман поставил на карте крестик. Это, пожалуй, самое опасное. Подходить к «корове» будем по очереди. Принял топливо, людей, отошел, нырнул и жди остальных. Англичане сюда не долетят, если только разведчик с авианосца. Надо будет запросить прогноз погоды на маршруте.
Видман выпрямился, потер поясницу. Спать хотелось неимоверно. Он подошел к двери, выглянул в соседнюю комнату. Зомман спал за своим столом, уронив голову на руки.
- Роберт, - позвал Видман. Они с адъютантом перешли на имена, как и подобает подводникам, делающим одно дело, сразу, после ухода адмирала.
- А, что? - встрепенулся тот.
- Вы не приготовите еще кофе?
- Да, конечно, - Зомман потянулся, - пожалейте свое сердце, Отто. Это пятый кофейник.
- После победы пожалею, - усмехнулся Видман, - и соедините меня с лодкой.
- Один момент.
Подойдя к столу, Видман присел, ожидая звонка. Тренькнул черный аппарат, он снял трубку.
- Отто?
- Да, я, - ответил Видман, узнав голос Ридмайера, - как идет разгрузка?
- Еще две торпеды выгрузить, а две парогазовых оставляем.
- Хорошо.
- Отто, лодка становится яхтой для прогулок «шишек» из Берлина. Мы что, транспорты на абордаж брать будем?
- Придержи язык. Из Киля должны подойти еще две лодки. Командиры Розе и Дан. Помнишь Гюнтера Дана?
- Конечно.
- Хорошо. Встретишь их, если я не успею. Пусть выгружают торпеды и держат команды на борту. Снаряды к орудиям подвезли?
- Да, только что.
- Выгрузите торпеды - приступайте к погрузке. До рассвета хорошо бы закончить.
- Думаешь, англичане…
- Не знаю, - раздраженно сказал Видман, - странное чувство у меня. Словно кто-то наблюдает за нами.
- Ты просто не выспался.
- Ладно, я буду часа через полтора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85