- Если вы имеете в виду излучение тяжелых частиц, то этого нет.
Фотонные ускорители просто превращают... - он задумался. - Следует ли мне
подробно все объяснять или нет?
- Нет. Не торчать же вам весь день на орбите. Если ваш корабль
нерадиоактивный, то валяйте, спускайтесь. Сейчас я вам дам координаты
места посадки.
Эвинг тщательно переписал возникшие на экране цифры, повторил их с
помощью клавиатуры, чтобы проверить точность приема, поблагодарил
землянина и дал отбой связи. Затем он ввел полученные координаты в
бортовой компьютер.
В горле у него пересохло. Он почувствовал беспокойство: ему
показалось, что землянин разговаривал с ним несколько фривольно, небрежно,
даже, пожалуй, с раздражением. "Вероятно, я слишком разговорился, -
подумал Эвинг. - А для землянина прием кораблей с других планет, наверное,
обычная рутинная работа".
И тем не менее начало было не очень приятным. Эвинг понимал, что у
него, как и у всех на Корвине, было в высшей степени идеализированное
представление о землянах; он считал их самыми мудрыми существами, во всех
отношениях превосходящими других людей. И, разумеется, когда узнаешь, что
полубожественные обитатели материнской планеты - это обычные люди, такие
же, как и их потомки на дальних планетах-колониях, то испытываешь
определенное разочарование.
Эвинг пристегнулся: ему предстоит заключительный бросок вниз, сквозь
атмосферу, окутавшую Землю. Началась последняя фаза путешествия. Через час
он будет стоять на земле - в прямом смысле слова.
"Надеюсь, они окажутся в состоянии помочь нам", - подумал он. Орды
варваров-клодов из туманности Андромеды, не имеющих даже лица, ворвались в
Галактику, сметая все на своем пути. Уже четыре планеты пали под натиском
клодов. Элементарный расчет показал, что они достигнут Корвина в ближайшие
десять лет. Эвинг представил лица сраженных горем, уводимых в рабство
женщин и детей, обугленные развалины сверкающей остроконечной Башни
Планетарного Совета, Университета, испепеленные огнем плодородные земли...
Гнетущие мысли о судьбе своей родины не покидали Эвинга, пока его
крохотный корабль по спирали опускался к Земле. "Земля поможет нам, -
утешал он себя. - Земля спасет свои колонии от порабощения".
Корабль вдруг резко затормозил, и Эвинг почувствовал, что его
кровеносные сосуды вот-вот разорвутся. Он уцепился за поручни и стал что
было мочи кричать, чтобы облегчить давление на барабанные перепонки.
Однако от напряжения, охватившего его, освободиться подобным образом было
невозможно. Грохот торможения сотрясал остов его корабля, и зеленая
планета с устрашающей скоростью разрасталась на смотровом экране.
Еще несколько минут, и на какое-то мгновение корабль завис в
результате действия собственных тормозных ракет, затем мягко опустился и
замер на широкой железобетонной посадочной площадке.
Пальцами, едва разгибающимися в неожиданно навалившемся на его тело
тяготении, Эвинг отстегнул ремни и увидел на смотровом экране небольшие
автотележки, с грохотом пересекающие поле космодрома в направлении его
корабля. "Дезинфекционная команда, - подумал он. - И, конечно, состоящая
только из роботов".
Бэрд терпеливо подождал, пока они сделают свое дело, затем распахнул
люк и выбрался наружу. Воздух пах вполне сносно, хотя и непривычно. На его
родной планете в воздухе содержится двадцать три процента кислорода, то
есть на два процента больше, чем на Земле. Да и день на Корвине теплее.
Эвинг заметил похожее на узкий высокий парус здание вокзала и направился к
нему.
Двери вокзала тотчас распахнулись перед ним. Как только Эвинг
переступил порог, робот, безликий и тупой, выполнил сканирование его тела
своим фотодатчиком. Внутри вокзал сверкал красно-зелеными огнями, то
зажигающимися, то гаснущими. От ослепляющих вспышек у Эвинга закружилась
голова.
Существа самого различного рода толпились вокруг. Неподалеку Эвинг
увидел четыре полугуманоидные фигуры с головами, как пузыри, занятые
оживленной беседой. Немного поодаль двигались целые толпы созданий, более
похожих на землян. Эвинг поразился их внешности.
Некоторые из них были "обычными" людьми, хотя и причудливо
мускулистыми и угловатыми на вид, но все же не в такой степени, чтобы
вызвать на Корвине удивленные восклицания. Зато другие!..
Пышно разодетые в блестящие длинные хитоны, бирюзовые и черные,
черные и золотистые, они являли собой необыкновенное зрелище. Один из них
не имел ушей. Череп его был совершенно голый, украшенный лишь
бриллиантовыми брошами, неизвестно каким образом прикрепленными к голове.
У другого была одна нога, и он опирался на переливчатый перламутровый
костыль. В носу третьего изумрудами сверкало золотое кольцо.
Ни один из них, казалось, ничем не походил на другого. Как опытный
специалист по обычаям различных культур Эвинг мог объяснить это явление.
Увлечение украшениями - общая тенденция для высокоразвитых обществ, в том
числе и земного. И среди этих модников и модниц он почувствовал себя
ужасным провинциалом. Корвин был молодым миром, хотя история его
насчитывала уже добрую тысячу лет. Такие причуды моды еще не дошли до них.
Эвинг решительно подошел к группе щеголеватых землян, болтающих между
собой неподалеку от него. Их высокие голоса звучали резко и неестественно
для его слуха.
- Извините меня, - обратился к ним Эвинг. - Я только что прибыл со
свободной планеты Корвин. Скажите, пожалуйста, как мне найти кого-нибудь
из властей?
Земляне резко прервали беседу. При виде Эвинга они как-то смутились.
- Вы с планеты-колонии? - поинтересовался одноногий таким голосом,
что с трудом можно было различить что-либо членораздельное.
Эвинг кивнул:
- С Корвина. В шестнадцати парсеках отсюда. Планета была заселена
землянами тысячу лет назад.
Земляне стали обмениваться фразами с такой быстротой, что невозможно
было понять, о чем идет речь. Казалось, они говорили на каком-то особом,
только им понятном языке. Их нарумяненные лица выражали совсем не
доброжелательность.
- Где я могу повидаться с властями? - переспросил Эвинг, на этот раз
менее уверенно.
Тот, у которого не было ушей, визгливо рассмеялся:
- Какие еще власти? Это Земля, дружок! Мы здесь вольны делать все,
что нам заблагорассудится!
Эвингу стало не по себе. Ему с первого взгляда очень не понравились
эти земляне. Теперь же неприязнь усилилась еще больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37