Под сводчатым потолком беспорядочно кружились сверкающие
шары, отбрасывающие во все стороны слепящие блики. Столики по краям зала
стояли выше, чем в середине, а в самом центре медленно вращался
панхроматикон, покрывая лица обедающих радужными полосами.
У дверей стоял отполированный до блеска робот.
- Я заказывал столик, - сказал Эвинг. - Мое имя Бэрд Эвинг. Номер
4113.
- Да, сэр. Пройдите сюда, пожалуйста.
Эвинг последовал за роботом по главному проходу, затем поднялся на
верхний ярус огромного зала, где было несколько свободных столиков. Робот
остановился у одного из них, но потом, видно передумав, опять двинулся по
проходу и остановился у столика, где уже сидела какая-то девушка. По ее
загорелому с крупными чертами лицу Эвинг решил, что она, очевидно, с
Сириуса.
Робот установил кресло напротив незнакомки и сделал приглашающий
жест. Эвинг покачал головой:
- Произошла ошибка. Я незнаком с этой леди. И к тому же я заказал
столик на одного.
- Мы просим извинения, сэр. В этот час невозможно получить столик на
одного. Мы спросили разрешения у лица, заказавшего этот столик, и оно не
возражает разделить его с вами, если вы сами соблаговолите согласиться на
это.
Эвинг нахмурился и посмотрел на девушку. Она спокойно встретила его
взгляд и улыбнулась. Казалось, она приглашала его присоединиться к ней.
Он пожал плечами:
- Хорошо. Я пообедаю за этим столом.
- Вот и прекрасно, сэр.
Эвинг плюхнулся в кресло и разрешил роботу пододвинуть себя к
столику. Затем он внимательно посмотрел на девушку. У нее были ярко-рыжие
волосы, постриженные так, как на Корвине стригутся только мужчины. На ней
был костюм пурпурного цвета, искрящийся на плечах и груди.
Ее широкое скуластое лицо с угольно-черными глазами, казалось, было
высечено из цельного камня.
- Я прошу прощения за то, что причинил вам неудобство, - произнес
Эвинг. - У меня и в мыслях не было садиться за ваш столик... вообще, за
любой занятый столик.
- Я сама попросила робота об этом, - просто ответила девушка; у нее
был звонкий, отчетливый голос. - Меня зовут Бира Корк. Вы корвинит. У нас
с вами много общего: мы оба родились в земных колониях.
Эвингу понравилось такое непринужденное начало беседы, хотя
соплеменник девушки был ему неприятен.
- А вы с Сириуса, не так ли?
- Да... А как вы узнали об этом?
- Догадался! - рассмеялся Эвинг и сосредоточил свое внимание на полке
со спиртными напитками, висевшей над столом.
- Выпьете? - спросил он у девушки.
- Нет, - покачала она головой, - я уже выпила. Разве только совсем
немного. Я бы попробовала что-нибудь экзотическое.
Эвинг бросил в щель автомата монету и нажал на кнопку "коктейль-хук".
В стене возникло отверстие, в котором на небольшом подносе стоял бокал.
Корвинит взял его и пригубил. На вкус напиток был сладким, с небольшой
кислинкой.
- Отлично. Вам тоже?
Бира Корк кивнула.
Когда они выпили по бокалу, Эвинг задал вопрос:
- Вы сказали, что сами попросили, чтобы меня провели к вашему
столику. Откуда вам известно мое имя?
- Далеко не каждый день на Землю прибывает инопланетянин, - ответила
она. - А я очень любопытна.
- Кажется, я вызываю любопытство у многих, - покачал головой Эвинг.
Над его плечами нависла фигура официанта-робота. Эвинг сказал:
- У меня нет ни малейшего понятия о здешней кухне. Мисс Корк, вы не
могли бы посоветовать мне, что заказать на обед?
Она кивнула:
- Принесите то же, что заказала я: оленину, картофель со сливками,
зеленый горошек.
- Заказ принят, - отозвался робот.
Когда он отошел, Эвинг спросил:
- Это самое вкусное из того, что здесь подают?
- Наверное. Во всяком случае, это самые дорогие блюда.
- Вы не щадите мой бумажник, - усмехнулся Эвинг.
- Вы сами передали мне бразды правления. А деньги у вас есть. Утром я
видела, как вы меняли большую пачку.
В голове у него мелькнула одна мысль.
- Значит, вы меня уже видели? А не вы ли послали мне днем записку?
- Записку? - На ее широком лице отразилось замешательство. - Нет, я
не посылала вам никаких записок. А что?
- Я получил записку, - пояснил Эвинг. - И сейчас мне просто
интересно, кто бы мог быть ее автором.
Он задумчиво стал потягивать свой коктейль. Через несколько минут
появился робот с заказанными для него блюдами. Мясо издавало острый пряный
аромат - очевидно, оно было натуральным. Этим и объяснялась его высокая
стоимость.
Некоторое время они ели молча. Когда Эвинг справился с большей частью
содержимого своей тарелки, он решил возобновить беседу:
- Чем вы занимаетесь на Земле, мисс Корк?
Она улыбнулась:
- Работаю в консульстве Сириуса, охраняю интересы своих
соплеменников, которым случается посетить Землю. Очень скучное занятие,
можете мне поверить.
- Кажется, на Земле не так уж мало сириан, - небрежно заметил Эвинг.
- Земля, должно быть, довольно популярна среди ваших соотечественников как
развлекательный аттракцион для туристов.
Услышав это замечание Эвинга, девушка слегка смутилась. Голос ее
дрогнул, когда она сказала:
- Да, очень популярна. Сириане любят проводить здесь свой отпуск.
- А сколько сириан находится сейчас на Земле, вы не могли бы сказать?
Эвинг видел, как она вся напряглась и понял, что затронул весьма
деликатную тему.
- А почему это вас интересует, колонист Эвинг?
Он обезоруживающе улыбнулся:
- Просто любопытство, не более. Без всякой задней мысли, мисс.
Девушка сделала вид, будто этого вопроса не было. Вокруг них мягко
журчала музыка, сливаясь смешиваясь с ровным гудением застольных бесед.
Бира молча закончила обед и, приступая к десерту, произнесла:
- Мне кажется, вы не очень высокого мнения о Фирнике.
- О ком?
- О том сирианине, с которым вы встречались утром. Он иногда бывает
весьма бесцеремонным. Он мой босс, вице-консул Сириуса в Валлоне.
- Так это он приказал вам пообедать сегодня со мной? - спросил Эвинг
в упор.
Глаза девушки блеснули и потухли.
- Вы грубо выражаетесь, колонист! - произнесла она.
- Зато точно.
- В этом вам не откажешь.
Эвинг улыбнулся, извлек из внутреннего кармана пиджака полученную
анонимную записку, развернул ее и протянул через столик девушке. Она
бесстрастно прочла ее и вернула Эвингу.
- Вы имели в виду именно эту писульку, когда спрашивали, не посылала
ли я вам записок? - спросила она.
Эвинг кивнул:
- Сегодня днем меня навестил Сколар Майрак. Через несколько часов я
нашел у себя в ящике эту записку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
шары, отбрасывающие во все стороны слепящие блики. Столики по краям зала
стояли выше, чем в середине, а в самом центре медленно вращался
панхроматикон, покрывая лица обедающих радужными полосами.
У дверей стоял отполированный до блеска робот.
- Я заказывал столик, - сказал Эвинг. - Мое имя Бэрд Эвинг. Номер
4113.
- Да, сэр. Пройдите сюда, пожалуйста.
Эвинг последовал за роботом по главному проходу, затем поднялся на
верхний ярус огромного зала, где было несколько свободных столиков. Робот
остановился у одного из них, но потом, видно передумав, опять двинулся по
проходу и остановился у столика, где уже сидела какая-то девушка. По ее
загорелому с крупными чертами лицу Эвинг решил, что она, очевидно, с
Сириуса.
Робот установил кресло напротив незнакомки и сделал приглашающий
жест. Эвинг покачал головой:
- Произошла ошибка. Я незнаком с этой леди. И к тому же я заказал
столик на одного.
- Мы просим извинения, сэр. В этот час невозможно получить столик на
одного. Мы спросили разрешения у лица, заказавшего этот столик, и оно не
возражает разделить его с вами, если вы сами соблаговолите согласиться на
это.
Эвинг нахмурился и посмотрел на девушку. Она спокойно встретила его
взгляд и улыбнулась. Казалось, она приглашала его присоединиться к ней.
Он пожал плечами:
- Хорошо. Я пообедаю за этим столом.
- Вот и прекрасно, сэр.
Эвинг плюхнулся в кресло и разрешил роботу пододвинуть себя к
столику. Затем он внимательно посмотрел на девушку. У нее были ярко-рыжие
волосы, постриженные так, как на Корвине стригутся только мужчины. На ней
был костюм пурпурного цвета, искрящийся на плечах и груди.
Ее широкое скуластое лицо с угольно-черными глазами, казалось, было
высечено из цельного камня.
- Я прошу прощения за то, что причинил вам неудобство, - произнес
Эвинг. - У меня и в мыслях не было садиться за ваш столик... вообще, за
любой занятый столик.
- Я сама попросила робота об этом, - просто ответила девушка; у нее
был звонкий, отчетливый голос. - Меня зовут Бира Корк. Вы корвинит. У нас
с вами много общего: мы оба родились в земных колониях.
Эвингу понравилось такое непринужденное начало беседы, хотя
соплеменник девушки был ему неприятен.
- А вы с Сириуса, не так ли?
- Да... А как вы узнали об этом?
- Догадался! - рассмеялся Эвинг и сосредоточил свое внимание на полке
со спиртными напитками, висевшей над столом.
- Выпьете? - спросил он у девушки.
- Нет, - покачала она головой, - я уже выпила. Разве только совсем
немного. Я бы попробовала что-нибудь экзотическое.
Эвинг бросил в щель автомата монету и нажал на кнопку "коктейль-хук".
В стене возникло отверстие, в котором на небольшом подносе стоял бокал.
Корвинит взял его и пригубил. На вкус напиток был сладким, с небольшой
кислинкой.
- Отлично. Вам тоже?
Бира Корк кивнула.
Когда они выпили по бокалу, Эвинг задал вопрос:
- Вы сказали, что сами попросили, чтобы меня провели к вашему
столику. Откуда вам известно мое имя?
- Далеко не каждый день на Землю прибывает инопланетянин, - ответила
она. - А я очень любопытна.
- Кажется, я вызываю любопытство у многих, - покачал головой Эвинг.
Над его плечами нависла фигура официанта-робота. Эвинг сказал:
- У меня нет ни малейшего понятия о здешней кухне. Мисс Корк, вы не
могли бы посоветовать мне, что заказать на обед?
Она кивнула:
- Принесите то же, что заказала я: оленину, картофель со сливками,
зеленый горошек.
- Заказ принят, - отозвался робот.
Когда он отошел, Эвинг спросил:
- Это самое вкусное из того, что здесь подают?
- Наверное. Во всяком случае, это самые дорогие блюда.
- Вы не щадите мой бумажник, - усмехнулся Эвинг.
- Вы сами передали мне бразды правления. А деньги у вас есть. Утром я
видела, как вы меняли большую пачку.
В голове у него мелькнула одна мысль.
- Значит, вы меня уже видели? А не вы ли послали мне днем записку?
- Записку? - На ее широком лице отразилось замешательство. - Нет, я
не посылала вам никаких записок. А что?
- Я получил записку, - пояснил Эвинг. - И сейчас мне просто
интересно, кто бы мог быть ее автором.
Он задумчиво стал потягивать свой коктейль. Через несколько минут
появился робот с заказанными для него блюдами. Мясо издавало острый пряный
аромат - очевидно, оно было натуральным. Этим и объяснялась его высокая
стоимость.
Некоторое время они ели молча. Когда Эвинг справился с большей частью
содержимого своей тарелки, он решил возобновить беседу:
- Чем вы занимаетесь на Земле, мисс Корк?
Она улыбнулась:
- Работаю в консульстве Сириуса, охраняю интересы своих
соплеменников, которым случается посетить Землю. Очень скучное занятие,
можете мне поверить.
- Кажется, на Земле не так уж мало сириан, - небрежно заметил Эвинг.
- Земля, должно быть, довольно популярна среди ваших соотечественников как
развлекательный аттракцион для туристов.
Услышав это замечание Эвинга, девушка слегка смутилась. Голос ее
дрогнул, когда она сказала:
- Да, очень популярна. Сириане любят проводить здесь свой отпуск.
- А сколько сириан находится сейчас на Земле, вы не могли бы сказать?
Эвинг видел, как она вся напряглась и понял, что затронул весьма
деликатную тему.
- А почему это вас интересует, колонист Эвинг?
Он обезоруживающе улыбнулся:
- Просто любопытство, не более. Без всякой задней мысли, мисс.
Девушка сделала вид, будто этого вопроса не было. Вокруг них мягко
журчала музыка, сливаясь смешиваясь с ровным гудением застольных бесед.
Бира молча закончила обед и, приступая к десерту, произнесла:
- Мне кажется, вы не очень высокого мнения о Фирнике.
- О ком?
- О том сирианине, с которым вы встречались утром. Он иногда бывает
весьма бесцеремонным. Он мой босс, вице-консул Сириуса в Валлоне.
- Так это он приказал вам пообедать сегодня со мной? - спросил Эвинг
в упор.
Глаза девушки блеснули и потухли.
- Вы грубо выражаетесь, колонист! - произнесла она.
- Зато точно.
- В этом вам не откажешь.
Эвинг улыбнулся, извлек из внутреннего кармана пиджака полученную
анонимную записку, развернул ее и протянул через столик девушке. Она
бесстрастно прочла ее и вернула Эвингу.
- Вы имели в виду именно эту писульку, когда спрашивали, не посылала
ли я вам записок? - спросила она.
Эвинг кивнул:
- Сегодня днем меня навестил Сколар Майрак. Через несколько часов я
нашел у себя в ящике эту записку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37