- Этого вам не надо бы знать. Скажем, для одного из моих
экспериментов. В свое время я просил вас об одной любезности и вы обещали,
что окажете ее. Теперь вы берете свои слова назад?
- Нет, нет и еще раз нет! Ни в коем случае, Бэрд. Но...
- Мне нужен звездолет. Сейчас я держу путь к космодрому Браутон. Вы
позвоните туда и прикажете приготовить для меня одну из принадлежащих
военным одноместных посудин. Да или нет?
Было около пятнадцати часов, когда он добрался до космодрома. Оставив
машину на специальной стоянке, он пешком отправился в небольшое аккуратное
здание, в котором разместилась военная комендатура. Его принял дежурный
офицер. Это был полковник с кислой физиономией.
- Вы, наверное, Эвинг?
- Так точно. Премьер Дэвидсон звонил вам, сэр?
Полковник кивнул:
- Он приказал мне выделить вам один из наших одноместных кораблей. Я
полагаю, мне не нужно спрашивать, умеете ли вы им управлять, не правда ли?
Эвинг улыбнулся:
- Думаю, не нужно.
- Сейчас корабль находится в секторе "В", где его готовят к старту.
Он, разумеется, будет полностью заправлен топливом. Сколько времени вы
намерены провести наверху?
Пожав плечами, Эвинг ответил:
- Я еще не решил, сколько времени я проведу в открытом космосе,
полковник. Все зависит от обстоятельств. Но я обязательно предупрежу вас,
когда буду производить посадку.
- Хорошо.
- Да... еще вот что. Корабль должен быть оборудован системой
замораживания.
Полковник нахмурился:
- Все наши корабли оборудованы подобными установками. Но почему вы
спрашиваете об этом? Вы собираетесь осуществить столь длительный полет?
- Нет, конечно, нет! - поспешил разуверить его Эвинг. - Я просто
хотел проверить еще раз, как действует это оборудование.
Полковник дал сигнал, и один из курсантов повел Эвинга через
взлетно-посадочную полосу к кораблю. Это был близнец того звездолета,
который когда-то доставил его на Землю. Он вскарабкался на борт, проверил
органы управления и передал в диспетчерскую, что стартует с Корвина через
одиннадцать минут.
По памяти он ввел в автопилот координаты цели своего полета, затем
включил его и расположился в холодильном отсеке.
"Фирник считает, что я мертв, - думал он. - Он будет удивлен, когда
на Земле объявится призрак и возглавит подпольную борьбу против сириан.
Мне нужно будет самым подробным образом объяснить все Майраку, как только
я окажусь на Земле, - если я смогу его найти. Моему двойнику, там, на
Корвине, придется хорошенько поломать себе голову, чтобы объяснить все,
что произошло: куда девался корабль, который ему дали, как его машина
оказалась возле космодрома в то время, как сам он оставался в мастерской
своего дома. Ему придется попотеть, заговаривая зубы властям. Но он
обязательно как-нибудь выкрутится".
Эвинг послал мысленный прощальный привет жене и сыну, которые никогда
не узнают о том, что он их покинул. Потом он вытянул вперед ногу и нажал
на педаль аппарата гибернации. Температура стала быстро падать, и он
погрузился во тьму.
21
На часах 14.21. Теплый летний день. Бэрд Эвинг убрал обломки системы,
осмотрелся вокруг и положил лом на его обычное место. Затем он поднял
телефонную трубку:
- Все в порядке, Лайра. Эксперимент закончен. Спасибо за помощь.
Повесив трубку, он побрел наверх. Лайра сидела, склонившись над
книгой. Блейд был всецело поглощен экраном телевизора. Он приветливо
улыбнулся Лайре и вышел, ничего не сказав.
В этот же день, чуть позже, он ехал на общественном транспорте, к
Браутону, чтобы забрать свою машину. До космодрома оставалось несколько
километров, когда он внезапно услышал у себя над головой рев стартующего
звездолета.
- Запуск космического корабля, - заметил кто-то в автобусе.
Эвинг поднял голову, всматриваясь в небо сквозь прозрачную крышу
автобуса. Разумеется, никакого корабля видно не было. Звездолет был уже на
пути к Земле.
"Счастливого пути! - подумал Эвинг. - И удачи тебе во всем!"
Машина стояла на специальной стоянке. Он улыбнулся служителю,
заплатил два кредита, открыл замок, забрался внутрь и завел двигатель.
Он ехал домой, к Лайре и Блейду.
22
Эвинг медленно просыпался, чувствуя леденящий, сковывающий холод во
всем теле. Но постепенно он начал оттаивать. Вот уже стала теплее голове и
плечам, тепло медленно проникало в остальные части тела.
Он взглянул на панель индикатора времени: одиннадцать месяцев,
четырнадцать дней, шесть часов прошло с той поры, как он покинул Корвин.
Он надеялся, что власти Корвина рано или поздно смирятся с потерей
дорогостоящего корабля.
Корвинит проделал все необходимые манипуляции и вышел из холодильной
камеры. Включил видеоэкран. В центре его висела зеленая планета,
континенты которой омывались обширными океанами.
Земля!
Эвинг улыбнулся. Как они удивятся, увидев его. Он в состоянии помочь
землянам, именно поэтому он и вернулся на Землю! Он может возглавить
движение сопротивления. Он может стать для них тем импульсом, который
приведет к свержению ига Сириуса!
"Вот я и вернулся", - подумал Эвинг.
Пальцы его быстро и умело произвели настройку необходимой для посадки
траектории. В его деятельной голове уже зрели самые различные планы.
Корабль снижался по широкой дуге.
Эвинг с нетерпением дожидался посадки, изнывая от мучительного
желания снова ступить на эту прекрасную зеленую планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37