Посмотри, как
дети хнычут и плачут. Кажется, они постоянно жалуются.
- На их месте тебе тоже захотелось бы жаловаться, полковник, если
непонятно почему тебя хватают, а ты понятия не имеешь, что все это значит.
Ты, по крайней мере, должен допустить, что такая ситуация вызвала у детей
стресс.
- Может быть, и так, но я видел маленьких клановцев из низших каст, а
также детей Внутренней Сферы, находившихся в более благоприятных, хотя и
новых условиях, но они тоже были напуганы. Что хорошего в детстве без
цели, в том, чтобы хныкать, сидя на материнских коленях?
- Цель детства, Эйден Прайд, - это быть ребенком. Внутренняя Сфера
включает разные сообщества, но никто из них не оперирует сложной кастовой
системой, которая предоставляет ребенку возможность идти лишь по одной
жизненной тропе, ведущей к судьбе воина, независимо от того, какой путь он
хочет избрать.
- Это никогда не было вопросом выбора. Конечно, мы все хотим быть
воинами.
- Я предпочла бы жизнь любого из этих обычных детей, но не
воспитанника сиб-группы.
Ее слова шокировали Эйдена. Но Мелани Труа не принадлежала клану,
поэтому не могла осознать, что это значит - быть членом клана...
- И ты понимаешь те чувства, которые сейчас испытывают здешние дети и
взрослые? - спросил он.
- Да, да, понимаю. У меня тоже есть ребенок, хотя сейчас он стал
почти взрослым. Он живет на Терре. К несчастью, он собирается стать
воином, правда, пока раздумывает, и я искренне надеюсь, что он в конце
концов позабудет о своем желании.
- Ты специально стараешься вывести меня из равновесия, Мелани Труа?
- Есть немножко.
- Мне кажется, ты ненавидишь войну.
- Какой нормальный человек ее любит?
- Но разве нет на свете ничего такого, за что ты стала бы сражаться?
Твой ребенок, например?
- Если на него напали бы, то да. Но агрессии я не признаю.
- В Ком-Гвардии все такие пацифисты?
- Я не могу говорить за всех. Это у вас в кланах один может точно
сказать, что думают другие.
- Ваша Ком-Гвардия для меня вообще загадка. Вы соблюдаете
нейтралитет, но располагаете сильной армией. Ваш нарочитый пацифизм
почему-то подкреплен полной боевой готовностью.
- Вспомни, что я рассказывала тебе о Ком-Гвардии. Это огромная
система со своими сложившимися обычаями, отношениями и со своими
разногласиями.
- Ты ненавидишь кланы точно так же, как ненавидят их жители Випорта?
- Я стараюсь соблюдать нейтралитет.
- А если честно?
- Да, мне ненавистны воины кланов, однако ты - приятное исключение.
- Надеюсь, этот момент мы сможем обсудить подробнее, когда выберемся
отсюда. Сегодня ночью, например, согласна?
- Я буду счастлива. Твои амбиции удовлетворены?
- Вполне.
Джаррет Махони, который до этого совещался со своими приспешниками,
опять подошел к ним. Он успел сменить оружие и теперь держал в руках
маленький автомат, который любовно прижимал к своей груди, почти так же,
как это делают родители, укачивая маленьких детей.
- Наше терпение истощилось. Прайд. Надеюсь, ты изменил свое мнение и
согласен выполнить наши требования?
- Нет.
- Тогда пришло время убить еще одного заложника.
Махони взглянул на захваченных клановцев и гвардейцев, затем, покачав
головой, повернулся к агророботу.
- Среди заложников - несколько детей клановых техов, - сказал он. - Я
не жестокий человек, но ты меня вынуждаешь... Наверное, придется убить
одного из них.
Он сделал жест в сторону агроробота, и кто-то из мятежников, выхватив
из толпы белобрысого мальчишку, вытащил его на середину площади. Из глаз
ребенка текли слезы, но он, надув губы, дерзко смотрел прямо в дуло
автомата Джаррета Махони.
- Тебя не волнует, что на твоих глазах будет убит ребенок? - спросил
главарь мятежников, повернувшись к Эйдену.
Эйден отказался отвечать. Но тут в разговор вмешалась претор Труа.
- Ты ублюдок! - завопила она. - Ты не посмеешь...
Джаррет Махони хладнокровно развернулся, поднял автомат и выпустил
очередь прямо в лицо претора Мелани Труа. Ее лицо, казалось, взорвалось
кровью и костями. Мелани рухнула на землю.
Слишком поздно Эйден вскочил на ноги и выбросил вперед руки - он не
успел остановить мятежника.
Джаррет Махони шагнул к трупу и пинком ноги перевернул его на спину.
Вместо лица в небо смотрело кровавое месиво.
- А ведь ты способен чувствовать, Прайд.
- Я чувствую, что ты совершаешь ошибку за ошибкой, Махони.
Джаррет Махони ткнул автоматом в живот Эйдена.
- Ты будешь следующим, клановый подонок.
- Нет. Я главный заложник, твоя надежда на лучший исход переговоров,
а это значит, что, пока твое положение не станет окончательно безнадежным,
ты меня не убьешь.
Джаррет Махони отнял дуло автомата от Эйдена и отступил на несколько
шагов. Он посмотрел на труп Мелани Труа и прищелкнул языком.
- Мне показалось, что вы оба так мило ворковали... Неужели тебе
совсем ее не жалко, полковник?
Эйдену с трудом удалось скрыть презрение, которое он испытывал к
этому дураку.
- Махони, убив главного чиновника Ком-Гвардии на Куорелле, ты сделал
глупость. Теперь против вас ополчатся не только кланы, но и Ком-Гвардия.
- Я знаю. Это рассчитанный риск, действительно рассчитанный. На самом
деле я все это время собирался убить Мелани Труа, чтобы не было сомнений в
серьезности наших намерений, однако я не думал, что это придется сделать
так скоро. Но я тебя спрашивал не об этом. Неужели ты такой же, как все
эти клановые монстры, для которых человеческая жизнь не имеет никакой
цены? Неужели ты нисколько не расстраиваешься из-за смерти Мелани Труа?
- Не расстраиваюсь, - ответил Эйден. - Это не должно было случиться,
но... это произошло. Что же еще?
- Меня пугает твое безразличие.
"Странно слышать такое от убийцы", - подумал Эйден, глядя вслед
удаляющемуся Джаррету Махони.
13
Диана быстро преодолела расстояние от леса до вертолета. Босые ноги
вымочила роса - Диана всегда снимала обувь, когда приходилось бежать.
Одетая в шорты и легкий свитер - старый рыжий костюм водителя, она с
удовольствием ощущала приятный ночной холод, от которого ее голые руки
покрылись мурашками.
Достигнув вертолета, она поднялась к люку и легонько постучала.
Крышка медленно открылась, и из отверстия появилось лицо эксперта
Ком-Гвардии.
- Я видел, как ты бежала.
- Это плохо. Надеюсь, что ублюдки в городе меня не засекли.
- Почему меня не предупредили по радио?
- Мы не были уверены, что мятежники не перехватят передачу, а в мои
планы не входило, попав в Випорт, сразу же оказаться в объятиях
приветствующей делегации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
дети хнычут и плачут. Кажется, они постоянно жалуются.
- На их месте тебе тоже захотелось бы жаловаться, полковник, если
непонятно почему тебя хватают, а ты понятия не имеешь, что все это значит.
Ты, по крайней мере, должен допустить, что такая ситуация вызвала у детей
стресс.
- Может быть, и так, но я видел маленьких клановцев из низших каст, а
также детей Внутренней Сферы, находившихся в более благоприятных, хотя и
новых условиях, но они тоже были напуганы. Что хорошего в детстве без
цели, в том, чтобы хныкать, сидя на материнских коленях?
- Цель детства, Эйден Прайд, - это быть ребенком. Внутренняя Сфера
включает разные сообщества, но никто из них не оперирует сложной кастовой
системой, которая предоставляет ребенку возможность идти лишь по одной
жизненной тропе, ведущей к судьбе воина, независимо от того, какой путь он
хочет избрать.
- Это никогда не было вопросом выбора. Конечно, мы все хотим быть
воинами.
- Я предпочла бы жизнь любого из этих обычных детей, но не
воспитанника сиб-группы.
Ее слова шокировали Эйдена. Но Мелани Труа не принадлежала клану,
поэтому не могла осознать, что это значит - быть членом клана...
- И ты понимаешь те чувства, которые сейчас испытывают здешние дети и
взрослые? - спросил он.
- Да, да, понимаю. У меня тоже есть ребенок, хотя сейчас он стал
почти взрослым. Он живет на Терре. К несчастью, он собирается стать
воином, правда, пока раздумывает, и я искренне надеюсь, что он в конце
концов позабудет о своем желании.
- Ты специально стараешься вывести меня из равновесия, Мелани Труа?
- Есть немножко.
- Мне кажется, ты ненавидишь войну.
- Какой нормальный человек ее любит?
- Но разве нет на свете ничего такого, за что ты стала бы сражаться?
Твой ребенок, например?
- Если на него напали бы, то да. Но агрессии я не признаю.
- В Ком-Гвардии все такие пацифисты?
- Я не могу говорить за всех. Это у вас в кланах один может точно
сказать, что думают другие.
- Ваша Ком-Гвардия для меня вообще загадка. Вы соблюдаете
нейтралитет, но располагаете сильной армией. Ваш нарочитый пацифизм
почему-то подкреплен полной боевой готовностью.
- Вспомни, что я рассказывала тебе о Ком-Гвардии. Это огромная
система со своими сложившимися обычаями, отношениями и со своими
разногласиями.
- Ты ненавидишь кланы точно так же, как ненавидят их жители Випорта?
- Я стараюсь соблюдать нейтралитет.
- А если честно?
- Да, мне ненавистны воины кланов, однако ты - приятное исключение.
- Надеюсь, этот момент мы сможем обсудить подробнее, когда выберемся
отсюда. Сегодня ночью, например, согласна?
- Я буду счастлива. Твои амбиции удовлетворены?
- Вполне.
Джаррет Махони, который до этого совещался со своими приспешниками,
опять подошел к ним. Он успел сменить оружие и теперь держал в руках
маленький автомат, который любовно прижимал к своей груди, почти так же,
как это делают родители, укачивая маленьких детей.
- Наше терпение истощилось. Прайд. Надеюсь, ты изменил свое мнение и
согласен выполнить наши требования?
- Нет.
- Тогда пришло время убить еще одного заложника.
Махони взглянул на захваченных клановцев и гвардейцев, затем, покачав
головой, повернулся к агророботу.
- Среди заложников - несколько детей клановых техов, - сказал он. - Я
не жестокий человек, но ты меня вынуждаешь... Наверное, придется убить
одного из них.
Он сделал жест в сторону агроробота, и кто-то из мятежников, выхватив
из толпы белобрысого мальчишку, вытащил его на середину площади. Из глаз
ребенка текли слезы, но он, надув губы, дерзко смотрел прямо в дуло
автомата Джаррета Махони.
- Тебя не волнует, что на твоих глазах будет убит ребенок? - спросил
главарь мятежников, повернувшись к Эйдену.
Эйден отказался отвечать. Но тут в разговор вмешалась претор Труа.
- Ты ублюдок! - завопила она. - Ты не посмеешь...
Джаррет Махони хладнокровно развернулся, поднял автомат и выпустил
очередь прямо в лицо претора Мелани Труа. Ее лицо, казалось, взорвалось
кровью и костями. Мелани рухнула на землю.
Слишком поздно Эйден вскочил на ноги и выбросил вперед руки - он не
успел остановить мятежника.
Джаррет Махони шагнул к трупу и пинком ноги перевернул его на спину.
Вместо лица в небо смотрело кровавое месиво.
- А ведь ты способен чувствовать, Прайд.
- Я чувствую, что ты совершаешь ошибку за ошибкой, Махони.
Джаррет Махони ткнул автоматом в живот Эйдена.
- Ты будешь следующим, клановый подонок.
- Нет. Я главный заложник, твоя надежда на лучший исход переговоров,
а это значит, что, пока твое положение не станет окончательно безнадежным,
ты меня не убьешь.
Джаррет Махони отнял дуло автомата от Эйдена и отступил на несколько
шагов. Он посмотрел на труп Мелани Труа и прищелкнул языком.
- Мне показалось, что вы оба так мило ворковали... Неужели тебе
совсем ее не жалко, полковник?
Эйдену с трудом удалось скрыть презрение, которое он испытывал к
этому дураку.
- Махони, убив главного чиновника Ком-Гвардии на Куорелле, ты сделал
глупость. Теперь против вас ополчатся не только кланы, но и Ком-Гвардия.
- Я знаю. Это рассчитанный риск, действительно рассчитанный. На самом
деле я все это время собирался убить Мелани Труа, чтобы не было сомнений в
серьезности наших намерений, однако я не думал, что это придется сделать
так скоро. Но я тебя спрашивал не об этом. Неужели ты такой же, как все
эти клановые монстры, для которых человеческая жизнь не имеет никакой
цены? Неужели ты нисколько не расстраиваешься из-за смерти Мелани Труа?
- Не расстраиваюсь, - ответил Эйден. - Это не должно было случиться,
но... это произошло. Что же еще?
- Меня пугает твое безразличие.
"Странно слышать такое от убийцы", - подумал Эйден, глядя вслед
удаляющемуся Джаррету Махони.
13
Диана быстро преодолела расстояние от леса до вертолета. Босые ноги
вымочила роса - Диана всегда снимала обувь, когда приходилось бежать.
Одетая в шорты и легкий свитер - старый рыжий костюм водителя, она с
удовольствием ощущала приятный ночной холод, от которого ее голые руки
покрылись мурашками.
Достигнув вертолета, она поднялась к люку и легонько постучала.
Крышка медленно открылась, и из отверстия появилось лицо эксперта
Ком-Гвардии.
- Я видел, как ты бежала.
- Это плохо. Надеюсь, что ублюдки в городе меня не засекли.
- Почему меня не предупредили по радио?
- Мы не были уверены, что мятежники не перехватят передачу, а в мои
планы не входило, попав в Випорт, сразу же оказаться в объятиях
приветствующей делегации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70