Джоанна направила своего "Бешеного Пса" к "Хищнику". Справа от них
находился "Грифон" Дианы. Джоанна не расслышала воя летевшей ракеты, но ее
боевой робот сотрясло взрывом. Прошли секунды, после чего она поняла, что
ракета попала в "Грифон", который теперь заваливался. Джоанна развернула
свою машину и открыла огонь по ближним вражеским боевым роботам,
совершенно не представляя себе, кто из них запустил снаряд "Грифона".
- Диана! - закричала Джоанна. - С тобой все в порядке?
Ей ответил слабый, еле слышный голос:
- Со мной... нет, со мной не все в порядке. Пробило мою кабину, я
зажата. Катапультный механизм не срабатывает.
- Что случилось, капитан?
Это был Эйден.
- Диана, сэр. Она зажата. Что-то с катапультой...
- Я слышал это, капитан. К несчастью, мы ничего не сможем сделать.
Нам приказано немедленно отправляться к "Хищнику". Умри храбро, воин
Диана.
- Если я умру, - дрожащим голосом произнесла Диана, - то намереваюсь
умереть храбро!
- Мы никого не пошлем за ней? - спросила Джоанна.
- Все техи, медики и прочие уже оставили планету. Нет никого, чтобы
помочь ей.
- Я вынесу ее, - заявила Джоанна.
- Нет времени. Ты не должна жертвовать боевой машиной ради одного
воина, капитан Джоанна. Что происходит с тобой? Немедленно в "Хищник"!
Джоанна так никогда и не поняла, как у нее это вышло. Не поняла,
почему она это сделала.
- Я должна сказать тебе, Эйден Прайд, что воин Диана - дочь
женщины-ученого по имени Пери. Ты ее отец.
- Отец? - переспросил Эйден каким-то странным голосом.
- Ты не должна была говорить! - воскликнула Диана, но на последнем
слове ее голос, казалось, словно угас.
Эйден никогда никому не смог бы объяснить поток мыслей, которые
пронеслись в его голове после слов Джоанны. Он вспомнил, как однажды, сидя
у озера, долго размышлял над понятием "отец". Эйден так никогда не сумел
по-настоящему понять, что означает это слово. Что такие слова, как "мать",
"сын", "дочь" или "родитель", могли значить для людей? Какую роль они
играют в их жизни?
Он мог представить себе Диану в кабине "Грифона", но что значило то,
что она его дочь? Девушка могла явиться продуктом связи между ним и Пери,
но как ему поступить с мыслями об этом? Даже книги его тайной библиотеки,
в которых так часто попадались истории семей, не могли объяснить значения
того, о чем только что сказала Джоанна. Он был Эйденом из клана Прайда,
затем кадетом Эйденом; потом он превратился в вольнорожденного воина -
звеньевого Хорхе; потом он вернулся к имени Эйдена, а затем приобрел
короткое имя Прайд; почти два десятилетия он был клановым воином, затем
стал полковником Эйденом Прайдом из Соколиной Стражи. Достаточно личин для
чьей угодно жизни. Но как он мог быть кем-то по отношению к воину Диане?
- Отправляйся в шаттл, капитан Джоанна!
- А ты?
- Я не давал тебе разрешения проводить строевые занятия с моей
жизнью. Иди!
Когда Джоанна двинулась к "Хищнику", то не оглянулась и даже не
задумалась еще раз о Диане. Она сохраняла спокойствие, когда ее вместе с
"Бешеным Псом" взяли в "Хищник" и умчали с этой презренной планеты
Токайдо. Позже, когда Джоанну чествовали за роль, которую она сыграла в
отступлении, она смеялась над всем этим, особенно над тем, что все эти
почести так и не позволили повысить ее снова до звания капитана. Но она
приняла благодарности и медали, которые их сопровождали.
Элементал Селим стоял возле "Хищника", наблюдая, как оставшиеся в
живых элементалы из различных звеньев забирались в него. Когда все
погрузились в шаттл. Селим оглянулся и увидел, как боевой робот Дианы
подбили, и он рухнул с такой силой, что земля содрогнулась даже около
шаттла. Селим не размышлял ни секунды, что было для него характерно. Он
немедленно бросился к упавшей машине с бешеной скоростью, которую
позволяли развивать прыжковые приспособления боевого костюма.
Забравшись на "Грифон", он увидел в кабине зияющую дыру. Она была
довольно узкая, но с помощью боевого костюма элементала ее следовало
расширить. Шагнув на кабину. Селим схватился рукой за один край дыры, а
другой край принялся давить ногой. Сервомоторы его экзоскелета зарычали и
заработали на полную мощность. Головной дисплей замигал предупреждением о
превышении допустимой перегрузки. Но Селим продолжал тянуть. Наконец броня
с треском согнулась, и он заглянул в кабину.
Диана сидела за пультом управления, придавленная огромными кусками
покореженного металла. Другой кусок, казалось, скрючился вокруг рычага
катапульты.
- Диана, - позвал Селим.
Ответа не последовало. Блуждающие огни осветили на мгновение ее лицо,
и он увидел, что глаза девушки были закрыты. Свет исчез, и лица он больше
видеть не мог.
Селим никогда не строил предположений. Он просто приступил к работе.
Используя свою огромную силу, он снял с водителя кусок металла. Дальнейшие
повреждения были предотвращены.
Когда он добрался до нейросистемы, машину тряхнуло еще от одного
попадания, по-видимому, в нижнюю часть торса. Селим почувствовал странный
запах. Не являясь водителем боевого робота, он не смог узнать его, но умел
ощущать опасность по многим признакам, в том числе и по запаху.
- Кто там внутри? - прогремел усиленный голос снаружи.
Селим узнал голос полковника Эйдена Прайда, который сейчас говорил
через внешний громкоговоритель.
Селим мгновенно ответил, назвав себя.
- Звеньевой Селим, доложи о ситуации внутри кабины настолько просто,
насколько можешь.
- Водитель зажат в сиденье. Я уже убрал несколько осколков. Собираюсь
убрать и остальные.
- Воин Диана все еще жива?
- Да, сэр.
- Продолжай, звеньевой...
Эйден не закончил фразу, потому что его неожиданно атаковали сразу
три машины Ком-Гвардии. Селим слышал только оглушающую стрельбу, и у него
перехватило дыхание, когда он явственно уловил, как в "Матерого Волка"
попала ракета.
Осторожно элементал снял с головы Дианы нейрошлем. Голова ее
откинулась, а черные волосы рассыпались по плечам. Он приподнял голову и
проверил остальную часть сиденья кабины. Придерживая Диану правой рукой,
левой Селим стал отгибать металл. На мгновение показалось, что эти куски
сцепились друг с другом, но вдруг вся масса приподнялась, и Селим сумел
медленно вытащить тело Дианы из сиденья.
Вроде с ней было все в порядке, кости не переломаны. Положив девушку
на правую руку и колено, левой рукой он расширил пролом в кабине
настолько, что оба могли выбраться наружу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70