Он не пытался прихорашиваться, чтобы предстать перед начальством в лучшем, чем есть на самом деле, виде. Просто прохладный воздух кондиционеров взъерошил волосы. Пытаясь ослабить напряжение в плечах и спине, он сделал несколько вращательных движений руками. Разминка в спортзале, горячая ванна и массаж были бы сейчас кстати. Конечно, он бы не отказался сначала расслабиться и отдохнуть, а уж потом заняться делами. Но Кабинет собирался на общее заседание раз в день, и время поджимало.
Изображение на экране появилось так неожиданно, что Саган вздрогнул. Этот момент всегда заставал Сагана врасплох. Стали видны сразу все тридцать членов Кабинета – людей и инопланетян, сидевших за длинным овальным столом и внимательно смотревших на него.
– Вы находитесь перед ныне действующими членами Кабинета Галактической демократической республики, гражданин генерал Дерек Саган, – произнес синтезированный женский голос. – Можете говорить.
Саган окинул взглядом сидевших за столом, с интересом рассматривая лица. Кого-то узнавал, кого-то нет. Ничего удивительного. Он не выходил на связь с Кабинетом по нескольку месяцев, за это время члены его могли поменяться. Президент вообще любил вливать «свежую кровь» в деятельность Кабинета. Саган перевел взгляд на лицо тридцать первого – его-то он хорошо знал – президента Республики. Мелькнула мысль, не собирается ли Роубс выдвинуть свою кандидатуру на второй срок? Саган быстро провел в уме подсчеты. Намерение Роубса могло повлиять на дальнейшую деятельность Сагана.
– Приветствуем вас, гражданин генерал.
– Господин президент.
Роубс сидел в центре группы, собравшейся за столом, положив руки на стол и сцепив пальцы. Его дружелюбное, открытое лицо освещалось улыбкой. Белокурый и загорелый, Роубс казался прямым, честным и бесхитростным. Но Саган знал: под этой маской скрывается человек с холодным и расчетливым умом.
– Должно быть, у вас важные известия для нас, Дерек, – сказал президент, сопровождая слова еще более лучезарной улыбкой, которая приносила ему немало голосов на выборах. – Пожалуйста, не томите нас в ожидании.
Сагана невольно передернуло. Как президент, этот человек имел право называть его по имени, но фамильярность всегда раздражала Командующего, а с годами это раздражение все возрастало. «Кем ты был, Роубс, пока я не поставил тебя у власти? – подумал Саган. – Жалким профессором-политологом в крошечном университете».
– Хочу довести до сведения членов Кабинета и вашего сведения, господин президент, что Страж Платус Морианна мертв.
За столом послышалось неодобрительное перешептывание. Добродушное выражение на лице Роубса с необыкновенной легкостью сменилось на огорченное. Но только Саган заметил мелькнувшую в его глазах угрозу.
– Мне прискорбно это слышать, Дерек, – сказал Роубс, слегка пожав плечами, облаченными в особый президентский костюм. – Вам, конечно, известно, что этого человека разыскивали, чтобы предать публичному суду...
– Да, известно! – прервал его Саган. Он чувствовал усталость и плохо контролировал себя. – Господин президент, я считаю, что смерть Морианны, как и смерть Стража Ставроса, была вынужденной.
«А теперь пусть пораскинут мозгами», – подумал он, с мрачным удовлетворением глядя на быструю смену эмоций на лице президента. Роубс, видимо, хотел изобразить теперь гнев, но тут же отказался от своего намерения – не стоит так откровенно гневаться на генерала, под контролем которого находится двадцатая часть вооруженных сил Республики. Президент предпочел маску «скрытой угрозы».
– Полагаю, вы изложите свои доводы в полном отчете, гражданин генерал, и мы получим его незамедлительно. У вас есть другие сообщения?
– На этот раз нет, господин президент.
Роубс, прищурив голубые глаза, пристально смотрел на Сагана.
– Хорошо, гражданин генерал. Благодарю вас.
– Господин президент.
Экран начал затухать, но Саган продолжал стоять перед ним, терпеливо ожидая. Терпения ему было не занимать, тем более он знал – ожидание будет недолгим. Роубса всегда отличали быстрые решительные действия. Спустя несколько минут, которых хватило, чтобы освободить комнату заседаний от тридцати присутствующих, на экране снова появилось изображение.
– Саган, спасибо, что подождали.
Командующий не ответил. Президент был один в пустой комнате.
– Включите глушилку.
Этого следовало ожидать, учитывая, что разговор предстоял деликатный. Саган нажал одну из кнопок на пульте управления. Послышался низкий неприятный гул, указывающий на то, что их разговор будет проходить в режиме строжайшей секретности. Речь будет передаваться специальными закодированными импульсами, понятными только им двоим. Вообще подслушать разговор ни на борту «Феникса», ни в комнате заседаний в принципе невозможно благодаря общей системе безопасности, и все-таки предстоящая беседа была настолько секретна, что представлялось необходимым прибегнуть к дополнительным средствам, чтобы исключить саму вероятность утечки.
– Продолжайте, – сказал президент: Теперь, когда они остались с глазу на глаз, Роубс не заботился о выражении своего лица. – Он был один из тех, кого вы подозревали? Мальчик был с ним? Теперь он с вами?
– Сожалею, но вынужден доложить, что мальчик бежал, господин президент. Однако... – Дерек предостерегающим жестом поднял забинтованную руку, заметив, что нетерпеливое выражение на лице президента сменяется яростным, – я знаю, с кем он. У меня есть данные о корабле, на котором они улетели. Приказ об их задержании передан во все сектора. Но главное – у меня есть другой, более надежный способ определить местонахождение мальчика. Не сомневаюсь, что скоро он будет в наших руках.
– Рад, что вы не сомневаетесь, Дерек, – тихо сказал Роубс, – но доверять это дело банде безрассудных охотников...
– Если вы позволите мне продолжить, я все подробно объясню.
Нахмурившись, президент постучал холеными, с маникюром пальцами по столу. У него не было иного выбора, как выслушать Сагана, и оба понимали это. Командующий понимал также, что, прервав президента, нарушил субординацию и дорого поплатится за это со временем. Но сейчас его волновало другое.
– Я обнаружил местопребывание леди Мейгри Морианна.
Постукивание пальцами прекратилось, выражение на лице Роубса трудно было определить. Видимо, получив последнюю информацию, он быстро просчитывал в уме, что это может для него значить.
– Действительно? Я понятия не имел, что она жива.
– А я знаю.
Ответ был прямой, но поданный осторожно. И президент сразу ухватился за это.
– Да, – сказал он задумчиво, – вы действительно должны знать. Ведь у вас с ней были когда-то... особенные отношения, правда, Дерек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138
Изображение на экране появилось так неожиданно, что Саган вздрогнул. Этот момент всегда заставал Сагана врасплох. Стали видны сразу все тридцать членов Кабинета – людей и инопланетян, сидевших за длинным овальным столом и внимательно смотревших на него.
– Вы находитесь перед ныне действующими членами Кабинета Галактической демократической республики, гражданин генерал Дерек Саган, – произнес синтезированный женский голос. – Можете говорить.
Саган окинул взглядом сидевших за столом, с интересом рассматривая лица. Кого-то узнавал, кого-то нет. Ничего удивительного. Он не выходил на связь с Кабинетом по нескольку месяцев, за это время члены его могли поменяться. Президент вообще любил вливать «свежую кровь» в деятельность Кабинета. Саган перевел взгляд на лицо тридцать первого – его-то он хорошо знал – президента Республики. Мелькнула мысль, не собирается ли Роубс выдвинуть свою кандидатуру на второй срок? Саган быстро провел в уме подсчеты. Намерение Роубса могло повлиять на дальнейшую деятельность Сагана.
– Приветствуем вас, гражданин генерал.
– Господин президент.
Роубс сидел в центре группы, собравшейся за столом, положив руки на стол и сцепив пальцы. Его дружелюбное, открытое лицо освещалось улыбкой. Белокурый и загорелый, Роубс казался прямым, честным и бесхитростным. Но Саган знал: под этой маской скрывается человек с холодным и расчетливым умом.
– Должно быть, у вас важные известия для нас, Дерек, – сказал президент, сопровождая слова еще более лучезарной улыбкой, которая приносила ему немало голосов на выборах. – Пожалуйста, не томите нас в ожидании.
Сагана невольно передернуло. Как президент, этот человек имел право называть его по имени, но фамильярность всегда раздражала Командующего, а с годами это раздражение все возрастало. «Кем ты был, Роубс, пока я не поставил тебя у власти? – подумал Саган. – Жалким профессором-политологом в крошечном университете».
– Хочу довести до сведения членов Кабинета и вашего сведения, господин президент, что Страж Платус Морианна мертв.
За столом послышалось неодобрительное перешептывание. Добродушное выражение на лице Роубса с необыкновенной легкостью сменилось на огорченное. Но только Саган заметил мелькнувшую в его глазах угрозу.
– Мне прискорбно это слышать, Дерек, – сказал Роубс, слегка пожав плечами, облаченными в особый президентский костюм. – Вам, конечно, известно, что этого человека разыскивали, чтобы предать публичному суду...
– Да, известно! – прервал его Саган. Он чувствовал усталость и плохо контролировал себя. – Господин президент, я считаю, что смерть Морианны, как и смерть Стража Ставроса, была вынужденной.
«А теперь пусть пораскинут мозгами», – подумал он, с мрачным удовлетворением глядя на быструю смену эмоций на лице президента. Роубс, видимо, хотел изобразить теперь гнев, но тут же отказался от своего намерения – не стоит так откровенно гневаться на генерала, под контролем которого находится двадцатая часть вооруженных сил Республики. Президент предпочел маску «скрытой угрозы».
– Полагаю, вы изложите свои доводы в полном отчете, гражданин генерал, и мы получим его незамедлительно. У вас есть другие сообщения?
– На этот раз нет, господин президент.
Роубс, прищурив голубые глаза, пристально смотрел на Сагана.
– Хорошо, гражданин генерал. Благодарю вас.
– Господин президент.
Экран начал затухать, но Саган продолжал стоять перед ним, терпеливо ожидая. Терпения ему было не занимать, тем более он знал – ожидание будет недолгим. Роубса всегда отличали быстрые решительные действия. Спустя несколько минут, которых хватило, чтобы освободить комнату заседаний от тридцати присутствующих, на экране снова появилось изображение.
– Саган, спасибо, что подождали.
Командующий не ответил. Президент был один в пустой комнате.
– Включите глушилку.
Этого следовало ожидать, учитывая, что разговор предстоял деликатный. Саган нажал одну из кнопок на пульте управления. Послышался низкий неприятный гул, указывающий на то, что их разговор будет проходить в режиме строжайшей секретности. Речь будет передаваться специальными закодированными импульсами, понятными только им двоим. Вообще подслушать разговор ни на борту «Феникса», ни в комнате заседаний в принципе невозможно благодаря общей системе безопасности, и все-таки предстоящая беседа была настолько секретна, что представлялось необходимым прибегнуть к дополнительным средствам, чтобы исключить саму вероятность утечки.
– Продолжайте, – сказал президент: Теперь, когда они остались с глазу на глаз, Роубс не заботился о выражении своего лица. – Он был один из тех, кого вы подозревали? Мальчик был с ним? Теперь он с вами?
– Сожалею, но вынужден доложить, что мальчик бежал, господин президент. Однако... – Дерек предостерегающим жестом поднял забинтованную руку, заметив, что нетерпеливое выражение на лице президента сменяется яростным, – я знаю, с кем он. У меня есть данные о корабле, на котором они улетели. Приказ об их задержании передан во все сектора. Но главное – у меня есть другой, более надежный способ определить местонахождение мальчика. Не сомневаюсь, что скоро он будет в наших руках.
– Рад, что вы не сомневаетесь, Дерек, – тихо сказал Роубс, – но доверять это дело банде безрассудных охотников...
– Если вы позволите мне продолжить, я все подробно объясню.
Нахмурившись, президент постучал холеными, с маникюром пальцами по столу. У него не было иного выбора, как выслушать Сагана, и оба понимали это. Командующий понимал также, что, прервав президента, нарушил субординацию и дорого поплатится за это со временем. Но сейчас его волновало другое.
– Я обнаружил местопребывание леди Мейгри Морианна.
Постукивание пальцами прекратилось, выражение на лице Роубса трудно было определить. Видимо, получив последнюю информацию, он быстро просчитывал в уме, что это может для него значить.
– Действительно? Я понятия не имел, что она жива.
– А я знаю.
Ответ был прямой, но поданный осторожно. И президент сразу ухватился за это.
– Да, – сказал он задумчиво, – вы действительно должны знать. Ведь у вас с ней были когда-то... особенные отношения, правда, Дерек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138