Не понимая в чем дело, Боб почувствовал кусок осклизлого мыла у себя
под ногой и, поскользнувшись, упал на спину.
Очнулся он в больничной постели. Широкое и прекрасное лицо Нокомис
склонилось над ним.
- Нет, - пробормотал он, - я не буду столь беззаботен.
- Что ты сказал, дорогой? - переспросила Нокомис.
В голове у него была самая настоящая каша, но все-таки со слов жены
он понял, что произошло. Ее вызвали прямо со сцены в самый ответственный
момент репетиции. Однако не следует по этому поводу волноваться, попросила
она, добавив, что он для нее гораздо важнее карьеры. Конечно, продюсер и
коллеги-танцовщики очень на нее рассердились, но ему совершенно не стоит
беспокоиться. Пошли они все к черту. Ей позвонили из больницы, и она
примчалась, поймав такси. Она так счастлива, что он жив.
Однако она была удивлена, поскольку, как ей объяснили врачи, Тингла
привезли к ним по анонимному вызову, причем звонивший воспользовался
стрейнером - устройством, не позволяющим идентифицировать голос. Сообщив о
том, что Тингл в бессознательном состоянии лежит в своей ванной, аноним
назвал адрес, после чего сразу же отключил экран. Врачи скорой помощи,
прибыв по указанному адресу, обнаружили дверь в квартиру незапертой (о
поломке дверного замка она тем не менее не упомянула), а сам Тингл
действительно лежал в ванной без чувств. Все это казалось ей очень
странным.
Нокомис закончила свой рассказ. Она и в самом деле выглядела более
подозрительной, чем расстроенной. Тинглу ничего не оставалось, как
заявить, что он поскользнулся на кусочке мыла. Это все, что он помнит.
Служители больницы прикатили какую-то установку и приступили к
обстоятельному обследованию его состояния. Спустя некоторое время пришел
доктор, чтобы ознакомиться с результатами. Он сообщил Тинглу, что
серьезных повреждений у него нет, и заверил, что домой он сможет
отправиться, как только почувствует в себе достаточно сил. Однако не
прошло и двух минут, как в палате появились двое органиков, заявив, что им
надо допросить пострадавшего. Тингл слово в слово повторил то, что уже
сообщил Нокомис. Вид у них был весьма решительный, а один даже заявил, что
в следующую Среду придет еще раз.
После их ухода Тингл не смог сдержать стона в своей груди. Итак, в
следующую Среду его снова ждет встреча с органиками. Если к тому времени
он не придумает правдоподобного объяснения, которое могло бы их
удовлетворить, а сделать ему это будет очень трудно, к нему непременно
применят метод ультимативного расследования. Эта процедура была ему
прекрасно знакома. Вокруг подозреваемого распыляют специальный _т_у_м_а_н
и_с_т_и_н_ы_, после чего человек переходит в состояние, органически
несовместимое с ложью. Тогда он расскажет на допросе всю правду, о чем бы
они его ни спросили.
И он в компании с остальными иммерами будет уничтожен.
- И когда только это кончится! - пробормотал он себе под нос. - Одна
неприятность за другой, и чем дальше, тем хуже.
- Что, дорогой? - откликнулась Нокомис.
- Да нет, ничего важного.
К счастью, ей надо было сбегать в туалет. Пока она отсутствовала, он
позвонил Пазу, который еще раз осыпал его кучей ругательств.
- Да прекратите вы! - резко оборвал его Тингл. - Через минуту
вернется моя жена! Что со мной произошло?
Паз скороговоркой бросился объяснять. Обнаружил его агент, которого
Паз послал ремонтировать замок. Тингл валялся в ванной. Агент спрятал
пистолет Тингла в своей сумке, а затем позвонил в больницу. Боб быстро
рассказал шефу о визите органиков и о неминуемом новом допросе.
- Думаю, этого удастся избежать, - ответил Паз. - Я отдам указание.
Ну и дела! - Он сделал короткую паузу, а затем тихим, низким голосом
добавил: - Для тебя, Боб, есть новости и похуже.
- Потом! - оборвал его Тингл. - Жена идет... - Прислушавшись к тому,
что происходит в коридоре, он сказал: - Говорите быстро. Она остановилась
в коридоре, беседует с кем-то.
- Поступила запись, - сказал Паз, - из вчера. Там говорится, что я
должен тебе передать: Озма Ванг мертва. Не понимаю, что это означает,
но...
- О Господи! - воскликнул Тингл. - Поговорим потом. Сейчас сюда
войдет моя жена.
Он разъединил канал; рука его беспомощно свесилась с кровати. Он
почувствовал внутреннюю дрожь. Какая-то сила пыталась вырваться из
удерживавших ее пут и опустошить его душу. Это тоска, глубоко засевшая в
нем. Это Джеф Кэрд скорбит по своей жене.
В палату вошла Нокомис.
- Ты с кем-то разговаривал?
- Нет. А что? - спросил он. Сила, пытавшаяся подняться внутри него,
постепенно слабела.
- Я видела, как ты держишь часы у рта. Наверно...
- Нет. Я ни с кем не разговаривал. Просто рот рукой вытирал. Побойся
Бога, Нокомис! Если бы людей классифицировали как падежи в грамматике, ты
наверняка попала бы в винительный!
- Не обязательно быть таким чувствительным! - вспыхнула Нокомис,
придавая лицу обычное для нее колкое выражение.
- Прости, дорогая. Что-то голова болит, наверно, сильно ударился.
По пути домой в такси Нокомис сказала:
- Все это выглядит довольно странно, правда ведь? Ну что у нас есть
такого, чего бы не было у других? Может быть, кто-то ненавидит тебя, хочет
тебе отомстить? Ты ничего от меня не скрываешь? Как насчет женщин? Они тут
ни при чем? Ты никогда не рассказывал о людях, которые по тем или иным
причинам могли бы тебя ненавидеть...
Тингл отмахнулся, сказав, что пока не почувствует себя лучше,
нуждается в покое, и попросил ее хоть немного помолчать. От шума у него
раскалывается голова. Нокомис нахмурилась и отодвинулась от него, а Тингл
был слишком выбит из привычной колеи, чтобы еще заботиться о том, не
сердится ли она на него. Сомнения и страхи носились в его голове подобно
домику сказочной Дороти [в сказке Ф.Баума "Удивительный волшебник из
страны Оз" (1900г.) девочка, пережившая множество приключений],
подхваченному ураганом. Надо будет непременно еще раз связаться с Пазом и
убедиться, что он не забыл принять меры, чтобы оградить Тингла от
предстоящего допроса в следующую Среду.
Дома Боб немного отдохнул и успокоился, а потом попытался уговорить
жену снова поехать на работу. Однако Нокомис отказалась покинуть его,
пока, как она сказала, "не будет абсолютно уверена в том, что он полностью
оправился от своего падения". Никакие аргументы, вроде того, что
обследование в больнице показало отсутствие каких-либо серьезных
повреждений, на нее, естественно, не подействовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93